“到底是何種原因，妖跡怎會(huì)在此無(wú)故消失？難道是咱們的追蹤方法不對(duì)？”
案幾一側(cè)，顧堯右手摩挲著下巴，眼里滿是不得其解。
按照燕胡子的說(shuō)法，他這套追索之術(shù)本就脫胎于師門(mén)的飛劍鎖敵之法，按理說(shuō)是不該出問(wèn)題的。
“除非……除非那老妖已是獵獲了血食，恢復(fù)了一些傷勢(shì)，如此才有余力來(lái)對(duì)抗我的追蹤！”
啪！想清楚了某些關(guān)鍵，燕胡子一拍案幾霍地一下站起。
而顧堯也緊隨其后。
他快步走至屋內(nèi)窗前，推開(kāi)窗戶往外看去。
或許是因?yàn)榇鍍?nèi)住戶稀少，更兼此時(shí)正是飯點(diǎn)，所以窗外一片寧?kù)o祥和，只有陣陣莫名的鼓樂(lè)喧囂不知從何處隱隱飄來(lái)，另外，樹(shù)上秋蟬也在無(wú)聊地“吱吱”鳴叫著。
“燕兄，若你所言為真，這樹(shù)妖獵取血食的最大可能就是在這處村落！可我觀這座山村，倒也不像是有人受到襲擊的樣子……難道是因?yàn)闃?shù)妖出手時(shí)間尚短，所以被她所傷之人還未被發(fā)現(xiàn)？”
“目前看來(lái)也只有這個(gè)可能了！重華，管那么多干甚？要燕某說(shuō)，咱們還是先填飽肚子，然后再在這村子里好生探尋一番，若到時(shí)依舊一無(wú)所獲，就只能盡快前往黑山，尋找合適地方守株待兔了……”
“咣當(dāng)！”一聲墜響從屋門(mén)外突兀傳來(lái)，將燕胡子的話語(yǔ)一下打斷。
大胡子及時(shí)住口，驀地扭頭看向屋門(mén)。
而與此同時(shí)，顧堯已是大步走向門(mén)口，唰一下將門(mén)整個(gè)拉開(kāi)。
木屋門(mén)外，一垂髫丫頭坐倒于地，旁邊是一條歪倒的板凳。
小丫頭明顯摔疼了自己的屁股蹲，因?yàn)樗贿吷焓植蛔∧﹃ぬ鄄课?，一邊眼里的淚水已是止不住地涌了出來(lái)。
即使如此，這小家伙卻依舊用牙緊咬著自己下唇，努力不讓自己哭出聲響。
只有在屋門(mén)打開(kāi)之際，眼睛瞟著置于案幾上的那盤(pán)番薯，才開(kāi)始使勁做起了吞咽動(dòng)作。
對(duì)這個(gè)小女孩顧堯還有些印象，正是此間主人，也就是那名老農(nóng)的孫女。
眼看著孩子對(duì)桌上番薯似乎念念不舍，顧堯當(dāng)即回身取出一根，就要塞進(jìn)小丫頭的小手里。
卻不想，小姑娘卻是連連擺手拒絕。
“不不不，阿爺說(shuō)了，番薯是為客人準(zhǔn)備的，囡囡不能吃?！?p> 說(shuō)這番話時(shí)，小丫頭臉上淚痕猶在，再配合上她搖頭拒絕的可愛(ài)模樣，實(shí)在是說(shuō)不出的我見(jiàn)猶憐。
于是，她越是推辭，顧堯就越是往她小手里塞著番薯。這邊動(dòng)靜一鬧大，立時(shí)就將耳房中的老農(nóng)一家給引了出來(lái)。
“囡囡，這是怎么回事兒？”
老農(nóng)領(lǐng)著老伴兒兒媳走上前來(lái)，一看到眼前之景，頓時(shí)心里就明白了個(gè)七七八八。
他故意黑起一張老臉，擺出了一副訓(xùn)人的模樣。
“爺爺說(shuō)過(guò)多少次了，給客人準(zhǔn)備的東西你不能惦記！你看看你現(xiàn)在樣子，姑娘家家的……”
“老丈請(qǐng)息怒。”
見(jiàn)老農(nóng)的火氣似有越來(lái)越大的趨勢(shì)，而小丫頭眼里的淚珠已開(kāi)始簌簌滾落，顧堯連忙出口制止。
“老丈，你誤會(huì)你家孫女啦，她可沒(méi)有向我們討要番薯吃。是顧某見(jiàn)這小丫頭生得可愛(ài)，所以才拿出番薯想要逗弄一番，沒(méi)想到……”
這邊廂，顧堯正在為小丫頭努力辯解著；而在那邊，或許是見(jiàn)自家女兒受到訓(xùn)斥、心里感到分外疼惜，小丫頭的母親——也就是老農(nóng)的兒媳，匆匆返回耳房，然后手捧著一碗吃食走了出來(lái)。
“囡囡乖，你是不是肚子餓了，先趕緊吃點(diǎn)飯……”
一碗綠油油、黏糊糊的東西端至小丫頭臉前，女人用勺子一勺一勺輕柔喂著，孩子一邊啜泣一邊大口吃著。
燕赤霞卻于此時(shí)大步走來(lái)。
“你們中午就吃這個(gè)？！就讓孩子吃這個(gè)？！”
大胡子的聲音陡然提高。
他看看老農(nóng)及其老伴，又瞅瞅因他的發(fā)聲、而嚇得噤若寒蟬的女人與小孩。
以上一家四人皆衣著粗陋、面帶風(fēng)霜菜色，再加之周?chē)昃檬薜牡桶廖?、?shù)墩為櫈的蕭條客室……
大胡子心中瞬間明悟。
他轉(zhuǎn)身回屋，端出蒸番薯不由分說(shuō)就塞入老農(nóng)手中。
“這位……漢子，使不得，使不得呀，老漢已是收了你等銀錢(qián)，當(dāng)然得設(shè)法給你們弄些過(guò)眼的吃食……”
老農(nóng)雖在竭力推拒，但他那副瘦弱身板哪里是大胡子的對(duì)手。
到最后，他也只得抱起那盤(pán)番薯，站著一邊拿也不是放也不是，滿臉一副無(wú)奈尷尬相。
“老丈，我記得我們隨你進(jìn)村時(shí)，一路上你不是挖出不少番薯和南瓜么，既然家里有那等吃食，但又為何舍不得吃？偏要領(lǐng)著一家人去嚼這些野菜莖葉呢？”
見(jiàn)老農(nóng)一家已是收下番薯，顧堯也就打開(kāi)天窗說(shuō)起了亮話。
話說(shuō)自從跟著老農(nóng)進(jìn)村，他這一路早已積攢了諸多疑問(wèn)，只是先前光顧著頭疼柳樹(shù)妖之事，而未將這些疑問(wèn)放在心上。
如今既然已對(duì)追索樹(shù)妖做出了新的定計(jì)，他也就借此契機(jī)，想讓老農(nóng)幫他將心頭的疑惑給解解。
“唉，二位有所不知啊，老漢今日所獲的番薯和南瓜，并非是舍不得讓家人吃，而是不敢吃?。∧切〇|西，可都是為明日胡老爺?shù)拇笙踩兆樱瑴?zhǔn)備的賀禮呀！”
“胡老爺?shù)摹R禮？”
老農(nóng)這不開(kāi)腔還好，他這一開(kāi)腔，頓時(shí)就勾起了顧堯和燕赤霞更大的興趣。
二人先是對(duì)視一眼，然后就齊齊看向老農(nóng)。
“愿聞其詳！”
隨著老農(nóng)話匣子娓娓打開(kāi)，顧燕二人今日積攢的許多疑惑頓時(shí)就找到了答案。
原來(lái)，老農(nóng)所居的這座村名喚水苳村，村內(nèi)住戶不多，且多以老弱病幼為主。
而他先前嘴里的那名胡老爺，就是這村里唯一的地主！
胡老爺生性貪婪、又陰險(xiǎn)狡詐，其人一生都在琢磨著怎樣將村內(nèi)農(nóng)田都收歸到他的名下。
倒也算“功夫不負(fù)有心人”，到胡老爺年近六旬的時(shí)候，利用種種陰謀詭計(jì)，他終是完成了自己的畢生夙愿，成功將村里的其他村民都變作了他胡某人的佃戶！