唐寧與阿拉貢正在操辦著返程的事宜。
商隊(duì)在圖魯爾部落的交易過程極其愉快。
也許是許久沒有商隊(duì)來部落交易了，阿拉貢帶去的貨非常受歡迎。
除了精制鐵器，耐磨的亞麻布料，縫制衣物的針線，香料以及其他生活必需品之外，商隊(duì)還帶去了一些光明教會(huì)煉制出來的藥劑，這些藥劑可治療癬疾，這對(duì)于習(xí)慣在湖邊與濕熱叢林中生活，飽受皮膚疾病困擾的圖魯爾族人來說，如同圣光一般。
品質(zhì)優(yōu)勢(shì)一旦建立，得到的好處是不言而喻的。一瓶用于治療腳癬的灰色藥劑能兌換將近四十張毛色光亮，無一絲瑕疵的狐皮，五柄用復(fù)合鋼鍛打出來的砍刀，便換了三車冰魚。
直至所有貨車都裝不下了，商隊(duì)帶去的貨物還留下一半，對(duì)此阿拉貢頗感無奈，畢竟圖魯爾部落能拿得出手，而且能在市場中賣出好價(jià)錢的便只有冰魚與狐皮。
準(zhǔn)備妥當(dāng)后，啟程之日，阿拉貢忽然想起了什么，他一臉歉意地對(duì)唐寧道：“今天，如果還在特維亞鎮(zhèn)的話，是你競技賽八進(jìn)四的比賽?！?p> “是的?！碧茖幍貞?yīng)了一聲。不知不覺間，自己離開特維亞鎮(zhèn)已經(jīng)十三天了。
“不知道誰會(huì)進(jìn)入四強(qiáng)？”一旁的漢默插話道。漢默是競技賽的狂熱愛好者，但他只喜歡看，不想?yún)⒂?，因?yàn)樗X得自己就算能贏下一兩場，也遲早會(huì)被人打倒，在擂臺(tái)上，被擊敗然后被殺死的機(jī)率超過七成，拿命去追逐一個(gè)不現(xiàn)實(shí)的夢(mèng)想，不是漢默的風(fēng)格。
“至少有兩人，是可以確定的?！?p> “哪兩個(gè)？”珊莎自從拿劍砍過人之后，男人們聊打打殺殺的話題時(shí)，她非常喜歡參與。
“一個(gè)是來自落葉城的樹人穆拉，另一個(gè)當(dāng)然是與我對(duì)陣的艾拉西亞游俠阿薩辛?！?p> “冠軍必會(huì)在他們兩人之中產(chǎn)生?！碧茖幒V定地道。
……
……
今天，是競技賽八進(jìn)四的比賽日，一大早，阿拉貢商隊(duì)留駐在特維亞鎮(zhèn)的管事——庫奇，心情便有些忐忑。
困擾他的事其實(shí)很簡單，大約五天前，競技場的書記員突然來到樹人旅館找阿拉貢與唐寧，他做為阿拉貢留在特維亞負(fù)責(zé)具體事務(wù)的管事，接待了這名書記員。
書記員告訴他：“因?yàn)閷?duì)手阿薩辛主動(dòng)棄賽，銅鈴先生不戰(zhàn)而勝，進(jìn)入競技賽四強(qiáng)，煩請(qǐng)他在五天后的擂臺(tái)賽上發(fā)表晉級(jí)宣言?！?p> 庫奇當(dāng)時(shí)有點(diǎn)懵圈。
這種情況，阿拉貢沒交待過呢！唐寧大人晉級(jí)了？這是好事??！可唐寧大人不在?。∧窃趺崔k？要跟這個(gè)書記員實(shí)話實(shí)說嗎？
書記員的事務(wù)很忙，見庫奇在那發(fā)呆，心生不耐，便追問道：“請(qǐng)問貴商隊(duì)的銅鈴先生在嗎？我直接跟他說好了！”
聽到這句話，庫奇立即冷靜了下來。
在情況不明之時(shí)，先把事情拖一拖，把局勢(shì)穩(wěn)一穩(wěn)，等我回來再處理。
這是阿拉貢臨行之前跟他交待的。
“為了保持狀態(tài)，唐寧大人正在遠(yuǎn)離繁囂的地方，積極地為比賽備戰(zhàn)呢！”庫奇嘴角展露出非常職業(yè)的商人的笑容。
“那他能趕得回來嗎？”書記員問了一個(gè)最緊要的問題。
“能！當(dāng)然能！”庫奇面不改容地道。
然后，五天過去了。
商隊(duì)當(dāng)然沒有出現(xiàn)在特維亞鎮(zhèn)內(nèi)。
庫奇經(jīng)過深思熟慮，他決定去找克羅爾。
他相信，一切生意都是可以談的，尤其是象克羅爾這種比商人還商人的商人。
十五分鐘之后，他從克羅爾辦公的地方走了出來。
“唉，還是被敲了五百金幣，克羅爾先生……真是挺無恥的?！睅炱嬗行┠枘璧摹?p> 條件談好了。
他付給克羅爾五百金幣，中午的晉級(jí)宣言由他代唐寧發(fā)表，好處便是十六天后，唐寧可以繼續(xù)參加競技賽。
中午的比賽，競技場座無虛席，在競技場的特意安排下，最無趣的流程被放在了最前面，那便是唐寧不戰(zhàn)而勝的晉級(jí)宣言。
庫奇上臺(tái)后，差點(diǎn)被觀眾席扔過來的臭雞蛋和酒杯砸死，如果不是競技場內(nèi)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)護(hù)著他及時(shí)退場，命殞擂臺(tái)也不是不可能的。
“唉，希望阿拉貢大人回來時(shí)，不會(huì)用臭雞蛋扔我吧?！睅炱嫦氲阶约荷米髦鲝埢ǖ舻奈灏俳饚牛阌行┬奶?。
……
……
唐寧，阿拉貢一行人從圖魯爾部落返回特維亞鎮(zhèn)的過程無比順利，相對(duì)于過去之時(shí)的血雨腥風(fēng)，回程簡直就象是舒適的自駕游，沒有蜥蜴人，沒有行尸，沒有恐怖騎士，沒有埋伏在山道兩旁窺視著的山賊。
帶回來的冰魚，每一條都活蹦亂跳的，原本在這種天氣之下，歷經(jīng)十五天的旅程，這些冰魚早該被腌成咸魚了，是唐寧拯救了它們！
用的是光明魔法的治療術(shù)！
行至半途，冰塊耗盡之時(shí)，冰魚便奄奄待斃了，阿拉貢把鹽都準(zhǔn)備好了……
但唐寧覺得它們都還可以搶救一下，而且他手邊也正好缺少練習(xí)魔法的“肉體”，于是，所有的魚便成為了他的工具人。
一路給魚續(xù)命，他的魔法熟練度一直提高，沒什么能比這更皆大歡喜的了。十五天過去了，他魔法中【治療術(shù)】的熟練度大幅提升，評(píng)級(jí)升至中級(jí)，其余兩個(gè)魔法技則相對(duì)落后一些。
在入夜之前，商隊(duì)抵達(dá)了特維亞鎮(zhèn)。
商隊(duì)滿載而歸，唯一遺憾的是，在與蜥蜴人一戰(zhàn)中損失了兩個(gè)伙計(jì)。
歸來后的伙計(jì)們，倦意滿滿地寫在臉上，阿拉貢心有所感，神情也有些黯然。這其中的許多伙計(jì)跟隨他多年了，居無定所，四處飄泊，就算再忠誠，也終歸有厭倦的時(shí)候。
有些人已產(chǎn)生離開商隊(duì)的打算，要么想在家鄉(xiāng)買塊地，以耕種為生，要么想在大城邦里買個(gè)店鋪，做些小生意，雖然也有一部分伙計(jì)愿意跟隨他繼續(xù)行商，但畢竟是少數(shù)。
此次阿拉貢之所以冒險(xiǎn)往圖魯爾部落走一趟，很大一部分原因是他想給商隊(duì)的伙計(jì)們賺一筆安家費(fèi)。
此時(shí)平安抵達(dá)特維亞鎮(zhèn)，這個(gè)計(jì)劃看來是可以實(shí)現(xiàn)了，而唐寧居功至偉。
見商隊(duì)回到樹人旅館，庫奇總算松了一口氣。
阿拉貢還未問他這段時(shí)間特維亞鎮(zhèn)發(fā)生過什么呢，他便立即向阿拉貢“坦白”了他花掉五百金幣巨款的“劣跡”，包括前因后果，以及其中曲折的故事情節(jié)。
“真的？！你真的做了這樣的事？！”阿拉貢圓睜雙目，瞪著庫奇。
“是的?！睅炱嫜柿丝谕倌€(wěn)穩(wěn)地站著，做好挨打的準(zhǔn)備……他覺得阿拉貢可能不僅僅是要朝他扔臭雞蛋了。
“哈哈哈，庫奇，這是你加入商隊(duì)以來做得唯一正確的事了?！卑⒗曋刂氐嘏牧伺乃募绨颍缓蟊闳フ姨茖?。
庫奇齜牙咧齒地揉著生疼的肩膀，嘀咕了一句：“我加入商隊(duì)后做的唯一正確的事？我有這么差嗎？”
唐寧知曉這個(gè)消息后，與阿拉貢的傻樂不同，他問的是：“阿薩辛為什么會(huì)棄賽？”
阿拉貢雙手一攤道：“可能是害怕會(huì)死在你的手里吧?！?p> “是嗎？”唐寧不置可否。不過，他是不會(huì)相信阿薩辛?xí)驗(yàn)榕滤蓝鴹壻惖摹?p> 阿薩辛的比賽他只看過兩場，但阿薩辛戰(zhàn)斗時(shí)那種自信與淡然的神情，他印象深刻，那已是一種視生命若無物的境界了，無論是他自己的命還是對(duì)手的命，他都不在乎。所以，阿薩辛接連兩場饒過對(duì)手，讓唐寧頗感意外。
“比賽在什么時(shí)候？”
“明天。對(duì)手是一個(gè)代表奴隸主出戰(zhàn)的狼人，名叫格塔?！?p>