開春不久，是小半月陰郁悶連綿的雨。
偶爾放了晴，也是極為奢侈的事。
涼寒稍減，若若卻又偏偏在這時犯了風寒，這下被范建拘在府里，哪處的詩會雅集也去不了了。
于是乎，成天成天的賴在榻上偷懶養(yǎng)病，身子也瞧著日漸豐腴了不少，圓潤了些，更添幾分可人的模樣。
只是心頭總是悶得慌，好似堵著什么大事要發(fā)生一般。
她的預(yù)感總是沒差。
這天，午飯甫一用過，就見到自家父親破天荒的早早回了府，邁著步子朝她院子走來。
陳情一二，這才道明其中原由。
原來前些日子，御史中丞嚴江曾偷偷找到過范建，一番委婉說辭間，表示有意同范家締結(jié)秦晉之好的意愿。
求得正是范家嫡女范若若。
至于為何人所求，卻是未曾言明的。
若若只知道嚴家有兩位公子，年齡相差不大，一母同胞，若是嚴凌，她倒是熟悉對方的脾氣秉性，并也斷定他并不會對自己有什么別的心思，屆時運籌帷幄之中，天大的難事也只消二人齊心，動動嘴皮即可。
只不過他那位兄長，若若卻不甚熟悉，也不知是不是個好說話的。
萬幸的是，這件事并未擺到臺面上來說，也算是給雙方留足了臉面和余地。
此前多年，至于兒女婚姻大事上，范建心中自有他自己的主張，總歸是從小嬌養(yǎng)大的寶貝女兒，他做不到放手不管。
只是，他也不想用父母之命媒妁之言那套，輕易敲定了她的余生，所以萬事，都想著先來探探她的心思。
若是女兒不喜歡，任憑旁人再怎么說得天花亂墜，他也是不能點頭的，左不過是虧了人情，以后的路少了個朋友。
不過，此前已將靖王得罪了一番，如今朝中局勢錯綜復(fù)雜，太子經(jīng)營多年，二皇子眼看著也日漸崛起，朝堂朝外，明里暗里是止不住的針鋒相對，圣上看在眼里，卻仍是縱由著他們，誰也不知個中緣由。
圣心難測，結(jié)黨營私的罪名他可擔待不起，更何況嚴江本就是擺在明面兒上的太子一黨，這牽一發(fā)而動全身的買賣，范建如今也只覺如坐針氈，進退兩難。
這邊范建還在糾結(jié)著其中利害，若若卻是毫不猶豫地搖了頭，直接了斷的給了自家父親一個痛快。
既已如此，便也不好多說什么，他又忙著安慰了幾句，吩咐下人好生侍候著，自己也就蔫蔫的回了房。
只是可惜了……嚴家那兩個公子，他瞧著，確實不錯，既有龍章鳳姿之貌，亦有出將入相之才。
終究姻緣一事，不可強求。
…………
外面的雨還在淅淅瀝瀝的下，嚴凌急匆匆地從馬車上下來時，衣擺邊還沾帶了踩起的泥水。
顧不上那么多了，他派了小廝上前通傳，背在身后的一雙手凍得有些發(fā)紅，他真是一刻也不想等了。
這么幾年了，不光范若若在四處打聽著言冰云的下落，他更是費了許多心思，昔日好友一朝音訊全無，若非是遭人毒手，便是自己下定決心藏了起來，但憑他對言冰云身手的了解，也是因為言府上下的有所隱瞞和言老爺身份的特殊性，他更愿意相信是第二種可能。
也就是上個月，派出去一直盯在言府外的人遞來了口信，說是言家公子前些日子回了京，只是整日深居簡出，很少拋頭露面。
嚴凌一連寫了好幾封信過去，詢問這幾年他的去處，這才知曉了個中緣由。
原來，言冰云為入鑒察院，秘密奔赴慶國各州郡參加入院資格選拔，五年時光，看似太短，但對一個徒有偉岸之志的熱血少年來說，成長、磨礪卻是足夠了。
膠州，滄州，青州，眉州……他一路淌過，無心觀賞秀麗河山，退是白骨成堆，進是血雨腥風。
鑒察院是什么地方？雖與父親相處的不多，但這三個字于言冰云而言并不陌生，幼時，他只是無端的心向往之，認定這便是他的歸所。
可是他哪里知道，這一套殘酷的選拔機制背后是一顆顆曾經(jīng)熾熱的少年心。
而那些個由此生發(fā)出的糾纏廝殺，最后倒在他劍下的，也曾是一起并肩的，鮮活的，蓬勃的。
他用了好久，終于學(xué)會了麻木，宛若一具行尸走肉，只是手中的劍仍有溫度。
仍在提醒著他，手中的這把嗜血成性的劍，究竟為何而出，究竟劍指何方。
管家在前面帶路，彎彎繞繞地穿過許多回廊，好不容易到了門口又是停下來差人通傳。
檐下的雨仍是滴滴答答，沒完沒了的落著，如同嚴凌的心，此時也是一清一重的抽打著，沒有規(guī)律可言，有些慌亂，有些緊張。
昔日摯友五年未見，也不知……
從何寒暄起？
…………
抬腳邁進的那一瞬間，嚴凌又恍若回到了那些年同吃同住一同修習(xí)的日子，看著他的一板一眼，一絲不茍的桌面，整齊碼放的書架，從上到下，從里到外，顯而易見的言氏作風。
好像也沒有什么變化。
只是原本豐潤白凈的臉瘦削了不少，眼底發(fā)黑，眼中血絲粘連，眉眼間多的是一股少年老成的氣概。
個頭又是高了許多，此刻若是站到一塊兒，恐怕會高上自己那么半個頭的距離。
望著他的神色也冷淡不少。
有些陌生，又有些莫名的熟悉感。
許久不見，寒暄不知從何而起，嚴凌有些窘，不安的手摳著袖口，嘴里支吾著：“我聽人說……你回來了啊？”
言冰云輕聲應(yīng)著，小步走到他身邊，復(fù)又緩緩開口，“許久未見，你卻也是，變化良多。”
“倒是……比以往沉穩(wěn)了不少。瞧著少時玩鬧的孩子心性，收了許多?！?p> 嚴凌被他這樣猛地提及少時之事，臉先是紅了一陣，后又是暗淡了臉色，神情發(fā)苦，道：“還不都賴你，你聲不吭地走了這么多年?！?p> “平日里有你在我耳邊叨叨，從前還只覺遭了罪受。殊不知我爹管束起人來……”
嚴凌頓住，半句沒說出口的話僵硬的梗塞在喉口，有些事，橫亙在年歲長河中間，不提也罷。
他們，都不再是曾經(jīng)那個可以舉酒囑月，徹夜長談，明眸善睞，恣意笑談的少年郎了。
五年的時間太長太長，走到最后，長到他們已然忘卻了自己最初的模樣。
白衣傍劍書生客，墨衣垂扇少年郎，如今一個徘徊游走在黑與白的孤道上，另一個，斂起笑顏，在努力嘗試著，如何做好一個令父親，令家族滿意的“大人”。
變了的，何止他言冰云。
都變了。
一切都變得不成樣子了。
嚴凌有些神傷，小的時候他只盼能快快長大，想著只要自己個頭足了，力氣大了，就可以隨心恣意的與父親的條條框框?qū)?，逃出那方壓得他喘不過氣來的天地，去過自己想過的生活。
可是他錯了。
原來長大，真的是件痛苦的事情。
隨心所欲不逾矩，可若是連心也沒有了最初的熱度，人又該如何自處？
言冰云烹好了茶，遞過來，也不知如何開口，只能低聲，木木的叫著“嚴凌？”
神思歸位，嚴凌身側(cè)一頓，終于想起了自己真正的目的。
他接過那盞暖手的茶，隨手放到桌邊，心急道：“出事了！”
“前些日子，我父親不知從哪里得來了消息，知曉了當年若若和你我二人曾同在禪寺修習(xí)過數(shù)月的事情，便時常來我處敲打著我的心思……”
“事到如今，我們也不清楚若若她當年到底是因何避難至此，個中隱情這么多年我也沒細細問過，事關(guān)她的清譽，我只得搪塞著不知情，以為可以隨隨便便糊弄過去的?！?p> “哪成想，前日工部侍郎李大人的獨女出嫁，宴會上，我爹找上了同來赴宴的范侍郎，言語間同他提起過這事，像是在有意撮合……”
嚴凌一股腦地說著，仿佛又回到了以前，那個說話口無遮攔，心直口快的紈绔。
他得了消息，便一心只想盡快告知言冰云。
三人從小一塊玩，言冰云待若若如何，他不是瞎子，雖調(diào)侃，但他看得明明白白。
是可謂朋友妻不可欺，朋友的心上人，此刻竟被自己父親的一番亂點鴛鴦譜，眼看著就要和自己扯上一些莫名其妙的關(guān)系，想想就覺得渾身不舒服，奇怪的很。
他自然是知曉范若若不會對自己生出那樣的心思。
可言冰云這個木訥的腦子，平時還挺機靈的，一到這男女情愛之事，就……
罷了，索性還是同他講個明白的好。
郎有情妾有意，何不借此成就一段佳話？
以后自己也用不著杵在一旁白尷尬。
言冰云不說話，臉上還是那副辨不出喜怒的神色，安靜的掀不起一片小小的風浪。
嚴凌有些惱，他從小就討厭言冰云這樣不行于色的作態(tài)。
沒想到五年過去，一個鑒察院主辦一做，這毛病犯的愈發(fā)厲害了。
他有些著急，扯著嗓子怕被屏退在外的下人聽見了，又不得不壓著嗓子，耐著脾性好生同言冰云解釋道：“我聽說，自你回京這數(shù)月，除了府中和鑒察院，再沒去過別的地方，也沒……見過什么人”
“你……沒找過她嗎？”
他小心翼翼地問著，肝火沖心，急不可耐地想知道答案。
想知道他們二人究竟發(fā)生了什么。
若若一直在尋言冰云，五年里，他們二人一直都有書信聯(lián)系，彼此交換著派出去的耳目打探來的消息。
就是近來幾月，言冰云回京前后，這來往不斷的書信不知為何猛地斷了。
他心底估摸著已猜到一二。
“這是她的事?！?p> 言冰云冷不防的拋出五個大字，怔得嚴凌呆愣在地，雙耳向外微張，瞳孔放大，一臉不敢相信。
“你……你說什么？”
“男婚女嫁，父母之命，媒妁之言，我……是個外人”
“什么外人不外人！你傻呀？趁著現(xiàn)在八字還沒一撇，拉著你爹趕緊上門提親啊？”
他見言冰云走到窗前，又不知再作何打算，只是一直呆呆的看著春池春水漲，檐下飛瀑不絕，眉心皺著一團黑云，嘴里卻沒了下文。
嚴凌瞧著更來氣，自家老頭子的脾性，辦事效率他是清楚的，這萬一要是，要是兩家通了氣結(jié)了親，那可徹底亂了套。
他做不到，橫刀奪愛。
他也做不到，娶一個自己不喜歡也不喜歡自己的女人共度余生。
他簡直是快要被府里那個神經(jīng)質(zhì)的老爹，和眼前這個云淡風輕讓人摸不著邊界的言冰云逼瘋了。
“要是你不放心我父親那邊，跟我一起回府，親自同他解釋，他老人家想必也不會固執(zhí)到底！”
說著，拽起言冰云的衣袖就要往外走，火急火燎的開了門，只覺臂下一沉，一只有力的手制止了他。
同她，不會有以后了。”
“喜歡，僅僅是到，年少的喜歡而已。”
“你在說些什么亂七八糟的?。俊?p> “到底發(fā)生什么事了?”
“你告訴我啊，我可以幫你的！”
“還是她？她的心意，變了嗎？不可能啊……明明這么多年，她一直在打探著……”
“不是她變了……”
“是我變了?！?p> 嚴凌不解，以為是他在外的這五年，又結(jié)識了什么厲害的溫香軟玉，這才叫他割舍得下往日種種，年少情誼。
但轉(zhuǎn)念一想，以言冰云這種寡淡清冷的性子，身邊連個朋友都沒有，近身侍候的丫鬟婆子更是一個都沒有，又覺得移情別戀一說放在他身上根本不可能。
可是，不是心有所屬，又是為何？
言冰云松開了手，轉(zhuǎn)身走到內(nèi)室，抽出書架上最里層的一排書，手下用力一旋，一個小小的機關(guān)盒呈現(xiàn)在眼前。
他取出那盒子，沒上鎖，很容易便打開了。
動作變得溫柔起來了，連呼吸也不自覺的軟了下來，生怕嚇著盒中的物件一樣，小心翼翼地觸碰著，撫摸著。
良久，一件一件，慢慢拾出，指間撣去輕灰，又是一件件輕輕放回盒中。
言冰云又掏出擱置在桌上的一塊試劍的方巾，前前后后擦了個遍，這才緩步踱到嚴凌跟前。
“你替我……”他仍是冷著臉，瞧不出喜怒。果決地伸出手，將那木盒遞過去，對著嚴凌道，“將東西，交還與她?！?p> 嚴凌先是一愣，大腦一片空白，瞧著言冰云這反常的言談舉止，完全摸不著頭腦。
頃刻，又是一聲冷笑出聲：“你這是，要和她，清算過往，斷得干凈的意思？”
青筋暴起，喉嚨似火燒一般疼，嚴凌猛地抬高音量，似怒道：“到底發(fā)生了什么？你告訴我好不好！我嚴二，一手替你擺平了！好不好！”
這是言冰云，平生第一次見嚴凌生氣。
一貫嬉皮笑臉打著哈哈的嚴凌，生氣起來，氣焰十足，像極了一只酣睡驚醒的小獅子，張牙舞爪的宣泄著怒氣。
言冰云瞧著他，背過身，走幾步，又是良久的沉默。
又是，沉沉的開口。
“是我變了。”
“呵，你變了？”嚴凌氣沖沖的抓著盒子跟上前，言語間滿是質(zhì)疑，“我怎么從來不知道，你言冰云變心變得這么快？”
“鑒察院的人，哪里還有心?！?p> 他云淡風輕的丟出幾個字，猶如平地驚雷，拉回了暴怒的嚴凌殘存的幾絲理智。
是啊，他忘卻了。
言冰云，已經(jīng)不再是單純的，自己的一個朋友的名字了。
它擔著的，是鑒察院四處主辦的擔子，背負著的，是慶國上下的安寧，是君臣民心的風波，是河晏海清的期冀。
沒那么簡單了，一切都變了。
從言冰云以另一個身份踏上回京之路的那一刻起，都變了。
沒有回頭路了。
他卻還傻傻的，傻傻的切換到五年之前，那個不諳世事、心高氣遠的言冰云的摯友嚴凌的身份，來拉扯著他，試圖讓一切回到正軌。
不過是癡人說夢而已。
“無論如何，我是不會娶她的。至于你……”
“最好想清楚了，再作決定，莫要日后追悔莫及?！?p> “這盒子，我先替你保管著，等你什么時候想清楚了，我再決定這盒子的去處?！?p> …………
嚴凌走了許久，茶也涼了許久。
他終是擱筆起身，烹茶沏茶，換了一杯又一杯，涼了一杯又一杯。
卻也不喝，只是把玩在手心里，借著茶水的溫熱，試圖燙著那塊冰冷徹骨的肌膚。
很奇怪。
無論他換了再是滾燙的水，只覺自己手心，還是一如既往的徹骨寒。
那股子寒意，順著手心的經(jīng)脈一點一點蔓延開來，攀附著同樣早已冷卻透底的血，緩緩匯入心底。
似隔著千層萬層的幔帳，竟也抓不住那救命稻草般的暖。
只覺周身被厚厚的寒冰包裹束縛著，任憑他怎么拼命掙扎，都觸不到寒冰之外的那抹旭日冬光。
明明已經(jīng)很接近了。
明明只差一點點。
可是每次伸手觸之，收獲的卻是無盡寒煞。
落在指間，心間，混著游離不定的氣絲，包裹進唇腹，滲透進經(jīng)脈。
夕陽染紅了半邊天，窗外的蟲鳥迎春，正不休不止的叫著，聽進人耳，卻是另一番煩人的聒噪吵鬧了。
桌案右側(cè)，擱著一摞經(jīng)他過目批注好的公文。
言冰云沉眸，
之間那白紙黑字上，得很。
儋州范閑，叛國通敵，必誅之。
窗外淅淅瀝瀝落了一天的雨，卻不合時宜的停了。