這是一片寂靜祥和的居民小區(qū),夜已經(jīng)很深了,居民均已入睡。
明月高懸夜空,貓頭鷹咕咕鳴叫,行道樹嘩嘩作響,蟬聲悠揚(yáng)。
艾倫坐在莉婭駕駛的轎車中,正回顧著自己從小居住的環(huán)境。
“新奧爾良西南端小鎮(zhèn),神秘瀑布鎮(zhèn),橡樹街17號(hào),史密斯家族宅邸……”
神秘瀑布鎮(zhèn)西端,道路曲折蜿蜒,一棟棟平均兩層高木制住宅位列公路兩側(cè),構(gòu)成了橡樹街小區(qū)。作為小鎮(zhèn)的三大創(chuàng)始家族之一,史密斯家族18世紀(jì)風(fēng)格的宅邸,正是坐落于整條街道的正中部位,一個(gè)U字形的拐點(diǎn)處,山坡最高位上。
“不對(duì),其實(shí)史密斯宅最早能追溯到17世紀(jì),純粹的法蘭西風(fēng)格,現(xiàn)在這棟18世紀(jì)的新房,是火災(zāi)后在舊址上新建的……”
真是壕無人性,艾倫一邊吐槽,一邊看著汽車順坡而上。
作為典型的美國(guó)南部小鎮(zhèn),神秘瀑布鎮(zhèn)的規(guī)模并不大,更由三大創(chuàng)始家族長(zhǎng)期把持著。介于美國(guó)的土地私有化制度,他們的確就是小鎮(zhèn)的地主,而史密斯宅坐落橡樹街,歷經(jīng)數(shù)百年經(jīng)營(yíng),更已然將這片街區(qū)變成了自己的絕對(duì)勢(shì)力范圍。
莉婭在一處三岔路口減速,準(zhǔn)備轉(zhuǎn)彎。
這里便是橡樹街的正中心地帶,汽車一路盤山而行,曲折蜿蜒,若是徒步,非得走上五分鐘才能離開這片街區(qū)。
艾倫向周遭望去,只見下坡路這端的林地里,有一棟三層高的民宅,通體由紅衫木搭建,典型俄羅斯鄉(xiāng)村別墅風(fēng)格;街對(duì)面更向前方望去,則矗立著一棟兩層高的普通木制民宅,一輛警車停在門口,暴雨剛歇,機(jī)關(guān)蓋上堆滿了落葉。
神秘瀑布鎮(zhèn)警長(zhǎng),約翰·普萊斯的房產(chǎn),自父母去世后,艾倫和莉婭一同長(zhǎng)大居住的家。
不過應(yīng)艾倫回程時(shí)的要求,這里并非是他們今晚的目的地。
“看看你的鄰居們吧,艾倫·史密斯……然后再看看你老家的房子吧,土壕……”
艾倫昂首望向三岔路的第三端,通往山坡至高點(diǎn)的那個(gè)方向。
明月當(dāng)空,一只紅眼烏鴉翱翔于蒼穹之上。
圓月之下,一棟巍峨的維多利亞式公館矗立在半山腰上。
公館足有五層之高,占地廣袤,被茂密的山林包圍著,并以柵欄與外界隔離。
這是一棟典型中心對(duì)稱式豪宅,艾倫自山坡之下遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望,窮盡目力,可見正門左右兩側(cè)各有十扇窗戶,宅邸全長(zhǎng)近乎百米。整棟宅邸從正面望去,便是一棟有著足足五十扇窗戶的五層建筑,就算稱作酒店也不過分,單論面積,怕是白金漢宮都要相形見拙!
“這也太過分了吧……”
滿懷心中疑問,艾倫下車之后,與莉婭攜手沿路上坡,來到宅邸外圍的柵欄門前。
前院面積寬廣,分布著眾多花壇,可惜時(shí)值早春,許多鮮花尚未盛開。還有一尊七米多高的銅像,穩(wěn)當(dāng)?shù)亓⒃谡T前的空地中央,那是一名穿著古典的俊朗男子,知識(shí)分子的打扮,炯炯有神地望向遙遠(yuǎn)的東方。
“史密斯家的先祖,回望歐洲故國(guó)嗎?”
艾倫重生于世,身懷異力,若不是需要向莉婭掩飾,他其實(shí)只要輕輕一揮手,便能叫緊閉的鐵門自行打開。無需鑰匙,亦無須翻墻。
“這種古老的美國(guó)東海岸和南方環(huán)境,和加利福尼亞可真是兩種完全不同的氛圍!”
艾倫并沒有急著進(jìn)屋。他實(shí)在太興奮了。這是多么龐大的一棟豪宅啊,須知,無論地價(jià)再如何便宜,房產(chǎn)依然是一個(gè)家族的身份地位象征。從古至今,誰要是能在一個(gè)地區(qū)里住上這樣一座豪宅,其身份地位與財(cái)富積累絕對(duì)可見一斑!
“但即使如此,史密斯家為什么要建這么大一棟房子?又是怎么建起來的?”
艾倫知道,神秘瀑布鎮(zhèn)的地價(jià)的確不高,史密斯家族的財(cái)產(chǎn)也確實(shí)不菲,但這種奢華程度依然完全超標(biāo)了。
須知,盡管內(nèi)部裝修質(zhì)量不同,但真正的白金漢宮也無非就是建17世紀(jì)。
而且和山坡下的房子們不同,這棟宅邸通體以大理石砌成,造價(jià)之高,絕對(duì)超出木制建筑數(shù)個(gè)檔次。尤其若艾倫的記憶無誤,貌似這宅邸周圍的森林,整整十英畝的肥沃土地,也全都是屬于史密斯家族的私人財(cái)產(chǎn)!
“真是都壕到天際省了。好在按照土地法規(guī)定,那些森林只能是森林,不能再被用于大興土木。但就算以現(xiàn)在2092年的技術(shù),造這么一棟房子都得不少錢,何況維多利亞時(shí)期?”
艾倫自己的記憶,家族歷史記錄,乃至小鎮(zhèn)市民圖書館里的編年史都有記載。史密斯家族最初的宅邸建于17世紀(jì),木制建筑,法蘭西風(fēng)格,建筑之奢華龐大同樣令人咋舌??上ё嬲茨艹志茫艅偨ǔ刹贿^百年,便在一場(chǎng)驚天大火中近乎全毀了。
沒有人知道那場(chǎng)火災(zāi)的原因,人們唯一所知,便是史密斯家先祖在舊宅焚毀不久后,便立即著手興建新宅。新宅的規(guī)模前所未有,且動(dòng)用了極大量的大理石材料,一時(shí)間甚至成為新聞廣為流傳??⒐ぶ?,就連時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)亞伯拉罕-林肯都被吸引至此,造訪做客!
“這些事被記入史冊(cè)了,但也就是這些了。史密斯家族又不是紅樓夢(mèng)賈府,哪用得著一棟酒店來裝人,根本沒理由花那么多錢造這么大的房子??上姓D書館是不可能記載這種秘密的……當(dāng)然,也許這只是艾倫-史密斯自己沒有看全,包括自己家里的記錄資料……”
正是艾倫站在門前心思蕩漾之際,忽然間,門開了。
“艾倫……”
莉婭站在入口前,哭笑不得地瞧著男友:“你倒是進(jìn)屋啊,傻站在外面干什么?”
哦,對(duì)了,艾倫這才回神,他一直沉浸在自己的小世界里,都把女朋友給忘掉了。
“沒啥,就是困了。”
非常合理的理由,說話間,他已經(jīng)走進(jìn)玄關(guān)了。
感應(yīng)燈亮了一盞,深處是黑暗的門廳,可以看到龐大的中央樓梯處于陰影之下,還有周圍平整的大理石地面。
莉婭挽著艾倫的胳膊,輕聲細(xì)語道:“你有段時(shí)間沒回來住了,我也有段日子沒進(jìn)來逛過了。還記得嗎,艾倫,當(dāng)年叔叔阿姨去世前,就是在閣樓里,我們幾乎每天都會(huì)用那些道具玩家家酒……“
若是回憶過去,真是有太多故事可說了。
艾倫于是決定轉(zhuǎn)移話題:“嗯……對(duì)了,天亮后就是新學(xué)期開學(xué),又到新生入校的時(shí)候了,我現(xiàn)在滿腦子都在琢磨,今年會(huì)有哪些新面孔出現(xiàn)呢?”
艾倫很想和女朋友親熱一番,但理智告訴他,現(xiàn)在不是閑聊的時(shí)候。他挽著莉婭準(zhǔn)備走上樓梯:“而且咱倆今年也得開始為考大學(xué)做準(zhǔn)備了,現(xiàn)在是三月份,等九月份就要一輪輪刷SAT了,萬一要是落選常春藤聯(lián)盟……”
“艾倫,你朝哪走呢?”
然而莉婭并未準(zhǔn)備踏上樓梯:“臥室在四層啊,難道不是乘電梯嗎?”
空曠的門廳里,到處都是黑色煤油燈造型的感應(yīng)燈,隨著行人的步伐逐一點(diǎn)亮。但即使不借著一旁壁燈的亮光,艾倫也能輕易看清莉婭綠眸中的疑惑。
“呃……反正咱倆現(xiàn)在都沒啥睡意,就走上去唄?”他咧嘴傻笑道。
莉婭并未起疑,依順著艾倫的要求,陪他一步步登起樓梯。
中央樓梯曲折向上,總共五層,令艾倫回憶起大學(xué)時(shí)爬教學(xué)樓的經(jīng)歷了。但如今的環(huán)境到底是不同的,在這棟古老的維多利亞式公館的走廊墻壁上,隨處可見歷史悠久的油畫名作。而且艾倫發(fā)現(xiàn),哪怕單憑用料之精湛,這些畫框本身都能賣出上千美元的高價(jià)了。
“那么艾倫,咱們回到四樓了?!?p> 踏上四層走廊,莉婭輕聲笑道:“你這個(gè)迷糊蛋,還要我再親自把你送回臥室嗎?”