第二天一早，吃過早點。
伍、火二人本來的衣服都沒干。老畫師說：“不打緊！你倆喜歡的話就先穿著。反正有的是機會還給我?！?p> 二人便跟二老告別，踏上了通往池峰城的順風(fēng)船。本來只有老農(nóng)夫婦送別，但正要開船，岸上忽然熙熙攘攘起來，不遠(yuǎn)處來了一隊鄉(xiāng)親。
有叫船夫別走的。有埋怨老農(nóng)怎么不提前打聲招呼的。
人群中以女子居多，各人提著一個竹籃子，說要送給二位小山人。
伍竹眉頭一皺，他很怕應(yīng)對這種熱情的局面。心想；“難怪父親叫盡量不要打擾村民了?！?p> 火靈兒看出伍竹的心事，本著為“夫”分憂的心意，說；“放心吧，這種事就交給我了。”她也是硬著頭皮上岸的。好說歹說，不收她們的禮物，最后，她拿了其中一家竹籃里的兩面刻著一雞，一鴨圖案的兩面扁平骨牌，覺得好看，說；“我就留兩個骨牌做紀(jì)念吧?！逼渌思乙娀痨`兒收下一家的骨牌，哪里肯罷休，于是都將各自竹籃里的骨牌收集好了，約莫有上百片之多，用一個布袋裝了塞給火靈兒。這才放火靈兒上船。
開船后，火靈兒跟伍竹終于松了口氣。
“你拿了他們什么東西?！蔽橹窨戳丝椿痨`兒腳下的布袋問。
“沒什么，就是一些刻雕玩物?！被痨`兒說。
船順流而下。兩岸田園風(fēng)景美不勝收自不必說。趁著風(fēng)，火靈兒便將半干的衣服晾在船頭。炊煙跟晾曬的衣服都跟家息息相關(guān)。此刻的小船頗有點家的味道。
將近響午時分，到了池峰城外。火靈兒便用紅，青二塊包裹布包了風(fēng)干了的衣物。
十二高山主要分布在南北兩條東西走向的山脈上，兩座山脈相隔百里，一條S形的相河居中向北流。池峰城便位于相河北岸邊。站在城中環(huán)顧南北山脈，可以隱約看到每一座被山下人稱為仙山的山峰。
城不大也不小，四方七里。外城墻都用雜色石頭堆砌而成，只比正常人略高。城的地基在北江岸的懸崖石上，懸崖下十余丈是一個三百丈大小類圓形，湖面般寬闊的江面。南岸臨江處有一座高達(dá)三百余丈的獨峰山。峰與城都倒映在池水中。
有池，有峰，有城，是為池峰城。
到了碼頭，火靈兒好奇地看碼頭上下來另一伙人搬運貨物，每清點一個物品，比如一只鴨子，便給船夫一塊刻著鴨子的骨牌。一捆蘿卜，便相應(yīng)地給一塊刻有蘿卜的骨牌。清點完貨物，船夫又倒給了幾塊骨牌給搬運貨物的人，而后跟火、伍二人道別，心滿意足地駕船離去了。
火、伍二人進了外城。
外城部分是集市，人們互通有無，無人把守。里面的貨物琳瑯滿目，目不暇接。除了鐵器，鹽，酒，這些技術(shù)含量高且稀罕物有固定的店面之外，其他的如雞，鴨，蔬菜，水果，竹籃等農(nóng)作物跟小手工物品都是沿街?jǐn)[攤。
火靈兒又好奇地盯著街上的人們交易貨物，買的人都會拿出一塊刻著圖案的骨牌去換對應(yīng)的事物。
正是午飯的飯點時分，空氣中彌漫著誘人的香味，二人停頓在了一個小樓門前，肚內(nèi)不自禁地叫了起來，只見門上橫著一塊匾，上刻著四個大字“六家酒樓”。
“這分明是一家酒樓，怎么取了這么怪的名字？”火靈兒說。
“二位小客人餓了吧！請到樓上坐！”門口一個肩搭一塊白色長布的青年男子沖著二人熱情微笑著說。
火靈兒拉著伍竹便要上樓，伍竹先是有點抗拒，他知道這吃飯是要錢的，而這正是他所欠缺的，但見火靈兒一副自信的樣子，有聯(lián)想到她那七十二顆火靈珠，便打消了顧慮，放松了腳步跟著上了樓。
樓上十?dāng)?shù)張四方桌，坐著七八桌人。風(fēng)景不錯，可以看到整個池峰與城。
“二位小客人想吃點什么？本店有...”那青年男子說。
“一只醋血鴨，一碗金香酥脆的禾花魚。再來兩個包子?！被痨`兒不等那人說完，便開口說。她還惦記著昨天晚餐時的滋味。
“姑娘你可真識貨！”
不一會兒菜便上齊了。茶足飯飽之后。那人又站在了面前，手上端著一個長方形木制托盤，上面放著兩塊白手帕。
火靈兒心想，這人家考慮得可真體貼啊，便拿了一塊手帕遞給伍竹，自己拿了一塊，微微擦拭了手上跟嘴上的油污，放回了托盤。
“咳咳...”那青年莫名地咳嗽著。
伍竹面有難色，他知道，眼前的青年是等著二人給錢，他又看了看火靈兒。心想：“她不會不懂吧！”
“你怎么啦？”火靈兒一臉不解看著那青年。
青年的臉漸漸陰沉了下來。
“明哥！”這時，一名穿暗紅色衣服青年女子托著一個同樣的托盤走了過來，輕聲對那男青年說：“我來招呼吧！”說著，跟男青年交換了托盤。
青年女子上下打量了伍、火二人一眼，隨即道：“那我們就不送二位了，歡迎下次再來?！?p> “多謝姐姐熱情招待了?！被痨`兒沖著二人甜美一笑，拉著伍竹往樓下走去。臨下樓時，適逢那男青年到另一桌面前，同樣是托著那長條形托盤，上面放著兩塊白手帕。那座位上的一名粗狂的漢子也懶得接那白手帕，道一聲“麻煩！”直接將嘴在衣服上一抹，掏出兩塊骨牌扔在了托盤上。
火靈兒一時沒反應(yīng)過來，只覺得好奇。蹭蹭蹭拉著伍竹繼續(xù)往樓下走去。
青年男子來到青年女子的身旁，一起目送伍、水二人下樓。
“你怎么沒收錢就讓他倆走了？”青年不解地問。
“我看他倆應(yīng)該是剛來的，好像什么都不懂的樣子?！?p> “什么不懂？不懂吃飯要給錢嗎？這不成霸王餐了嘛！”
“也不好意思問呀！”
“怎么就不好意思了？這酒樓是我們六家合開的，要怎么向另外五家交待？”青年男子語含不悅。
“有什么不好交待的？多大點事！大不了費用就平攤在我們家跟火、木三家頭上嘍?！?p> “這跟火、木兩家又有什么關(guān)系！”青年是越聽越氣越一臉迷茫。
青年女子看著青年男子一連反問說：“伍哥！你就不好奇我剛才為什么叫你明哥嗎？你剛才就沒發(fā)現(xiàn)，他倆穿的是我倆的衣服嗎？還有，你沒發(fā)現(xiàn)他倆的包裹的顏色是一青一紅的嗎？”
青年被問得語塞了。
二人又在街上閑逛了一會兒。
火靈兒再見到街上頻繁轉(zhuǎn)手的骨牌，終于忍不住問伍竹：“那骨牌到底是什么？”
“怎么說呢？”伍竹在心底嘆了口氣心想：“這靈兒姐果然不知道錢為何物！剛才的臉可真是丟大了。”
開口道：“這骨牌就好比是一種信物，你之前也看到了，船夫?qū)⒇浳飺Q成了對應(yīng)的骨牌，但下次他需要時，又可以將手里的骨牌換成對應(yīng)的事物。還有我們剛下樓時，那名漢子給了那青年哥哥兩塊骨牌。但在別的城市，這信物不一定會是這種樣式?！?p> “你的意思是說，那骨牌就是錢？”火靈兒忽然停住了腳步。
“對，就是錢。”伍竹頗感欣慰。
“見錢眼開的錢？”火靈兒再問。
“是啊，就是見錢眼開的錢?！?p> “啊！”火靈兒此刻真想找個洞鉆進去，不僅僅是因為剛才在酒樓吃了飯沒給錢。也想順便將那一袋從村民那里收取的骨牌錢扔掉，以前的她學(xué)會了見錢眼開這個詞語，卻沒學(xué)會認(rèn)識錢這種東西。這也不怪她，具伍竹閱讀的書籍所知，幾乎每一處城市的錢的樣式都不一樣?；痨`兒暗自羞愧：“村民們一定是將我當(dāng)成見錢眼開的人了。那個洞應(yīng)該再大一點，以便我可以鉆進去?！彼D(zhuǎn)念又想；“村民們民風(fēng)淳樸，絕不會假心假意，自然不會有什么壞念頭。再說也難得再見面。怕就怕萬一讓竹知道了，對我有想法?！?p> 此刻裝滿骨牌的袋子正背在伍竹的背上。
“我來背一會吧?！被痨`兒試著拿過袋子，但沒有成功。
“不用，東西有點沉。里面到底是什么？”伍竹問。
“沒，沒什么。你千萬不要打開看哦，都是些女孩子用的東西?！?p> “哦?！蔽橹裣乱庾R地遍尋腦海中的知識，納悶；“沒在書里見到過這么又硬有重的，女孩子用的東西啊?；蛟S是我孤陋寡聞了。”