到了掌燈時(shí)候，羅氏在屋內(nèi)翻看著賬本，金桂在一邊伺候筆墨一邊繪聲繪色地講述著江揆芳下午回府和大溫氏爭吵之事。
此事不是羅氏特意打聽，實(shí)在是江揆芳入府便陰沉著臉，又在二房摔了茶碗，鬧出那么大的動(dòng)靜，大溫氏想遮掩也不能把闔府的人都變成聾子。
羅氏淡淡道：“他們?nèi)缃裾秋L(fēng)頭正盛，二老爺不是巴結(jié)這京都來的吏部官員嘛，江家從前那么大的名聲，按道理這一官半職不難呀?！?p> 金桂結(jié)合近日的情形道：“二老爺和朝堂吏部求個(gè)一官半職是求，可隔壁溫家是圣上親自下召的任命旨意，那是恩賜，自然是不一樣的?！?p> 羅氏冷哼一聲，翻過另外一本賬本：“有本事上世代姻親的溫家鬧去，回到家朝自己老婆摔盆砸碗的，算個(gè)男人……”
金桂頓了頓，“小姐不是一向不喜歡二房大溫氏?！?p> “大溫氏是可惡，”羅氏煩躁地翻過幾頁，抬眼道：“可江揆芳更可惡。”
金桂笑了：“二房鬧騰的緣由不外乎就是二老爺仕途上的事兒?！?p> 長房嫡子江淮春在武帝末年的開春高中榜眼，卻報(bào)疾返鄉(xiāng)，纏綿病榻數(shù)月后撒手而去。蘭溪江氏這般青年的致仕之才就此隕落，那將來家族的命運(yùn)該往何處去，家族的責(zé)任又有誰來擔(dān)當(dāng)，家族的門楣何時(shí)才能顯？
如今，長房能考科舉的是江淮燕與江淮來，江淮燕是繼室金氏所生，江老夫人一向不喜；而江淮來是石綽的遺腹子，他的身世一直令老夫人詬病是給家族蒙羞。
長房相當(dāng)于被老夫人剔除在了可扶持的人選之外了，而二房江揆芳是老夫人親生，前朝時(shí)在翰林院做過六品文官，官位雖不顯，可當(dāng)初有父兄在朝中的赫赫官名，京都的文人墨客也會(huì)高看他的一眼，喚他一聲江才子。
羅氏不通文墨，不曉得江揆芳的文采是如何，可老夫人手上只有這么一個(gè)當(dāng)過官的兒子，自然將他推到幕前，當(dāng)作能抗大梁的主角。
而三房呢，自始至終就沒有在老夫人的思量之中，這兒子孫子和憑空多出來似的。
羅氏嫁入江家十年多一些，對于老夫人的偏心看得真切，前幾年還會(huì)忿忿不平，可這些年過下來，顧著自己的丈夫孩子才是最要緊，畢竟老夫人根本就不缺人孝敬。
羅氏對著金桂道：“二房實(shí)在找不到吏部的法子，老夫人用些銀錢捐個(gè)官，尋個(gè)外放的肥缺不行么？”
金桂哪曉得世代清流的骨氣與名節(jié)，也附和道：“也是個(gè)法子，就不知老夫人舍不舍銀子?！?p> 江擢蓉從院外進(jìn)來，聽見妻子和管事嬤嬤這樣商量，還沒進(jìn)屋就不由大聲道：“江家可是世代清流啊，每個(gè)子弟的功名都是寒窗苦讀考回來的，若是真靠銀子捐了官，怕是要給逐出宗譜去。”
金桂唬了一跳，“老爺，千萬別說出去，是老奴無知犯錯(cuò)了?！?p> 江擢蓉待下人向來親厚，何況金桂是羅氏自幼在身側(cè)的嬤嬤，照顧了三房上下十余年，闔府就挑不出比金桂更和三房主子親的仆人了。
“金桂嬤嬤說笑罷了，我說出去作甚?！?p> 金桂見江擢蓉沒有怒意，討好的問：“老爺可是吃過飯了？沒吃的話，老奴去廚房下碗面條?！?p> 江擢蓉懶懶地躺在屋內(nèi)的單人塌上，道：“這個(gè)時(shí)辰了，我早就吃過了，嬤嬤別勞累了?！?p> 羅氏站起身來，手向江擢蓉一伸，江擢蓉很有默契地脫下外衣，遞給了她。
羅氏抖了抖衣裳，問：“響午就聽你回來了，怎么這個(gè)時(shí)候才回來院子?！?p> 江擢蓉咧嘴笑了笑：“告訴你件事兒，老夫人踢到鐵板上了。”
羅氏揣測道：“能讓老夫人踢到，莫不是長房的私生女兒?！?p> 江擢蓉道：“不錯(cuò)，女孩兒在木蘭村找到了，可她的養(yǎng)父母卻不肯放她回來?！?p> 羅氏輕快道：“那是十幾年的養(yǎng)育之恩，多多給些銀兩，再不行，多置辦些產(chǎn)業(yè)，總不可能不還吧。”
江擢蓉道：“就因?yàn)檫@事，我在前頭和人探聽了許久。收養(yǎng)孩子的夫婦不是一般人，養(yǎng)父居然我們江氏旁支的一個(gè)族人，養(yǎng)母是能紡織刺繡的手藝娘子，家中本就有些產(chǎn)業(yè)，聽聞這對夫婦還是十余年前才扎根在木蘭村，屬于白手起家，在鄉(xiāng)里頗有聲名?！?p> 羅氏來了興致，“能跟著這樣務(wù)實(shí)勤快的養(yǎng)父母長大，女孩想來不會(huì)差?！?p> 江擢蓉道：“你猜差了，薛管事一行就沒見到那女孩?！?p> 羅氏饒有興致道：“給藏起來了。”
江擢蓉道：“不算是，薛管事一行直接去木蘭村村長出，再去請了養(yǎng)父母來，本以為就是尋常的莊稼漢與鄉(xiāng)下婆子，唬一唬，便能把人接回來了?！?p> 羅氏笑了：“這般勢利傲慢，能不踢到鐵板么?！?p> 江擢蓉道：“原來薛管事連事先打聽的功夫都沒有，一開始就是一派盛氣凌人的態(tài)度，江氏夫妻肯理他們才怪?！?p> 羅氏好奇問：“那女孩兒現(xiàn)在怎么樣了？”
江擢蓉道：“回來報(bào)信的人算聰明了一回，在村里打聽了些女孩的事情。女孩十三了，名叫江晚?！?p> 羅氏奇道：“養(yǎng)父居然是江氏旁支，正是緣分啊。”
江擢蓉道：“還有更有趣的，女孩不曾讀書，可能騎善射，養(yǎng)父手把手教了她這些功夫。生得也是俊，聽聞縣城的大戶也曾到他家提親，然后給女孩拒了?！?p> 羅氏嘖嘖稱奇：“鄉(xiāng)下地界還能出這樣不慕富貴自有主見的女孩兒，就說是大家小姐也不足為過?！?p> 江擢蓉道：“我兄長這女孩兒有福氣啊，當(dāng)初險(xiǎn)險(xiǎn)夭折了，輾轉(zhuǎn)才被江氏夫婦給收養(yǎng)的。養(yǎng)父母待她視若己出，養(yǎng)得不像我們斯文講究，可已經(jīng)是很好的。”
羅氏涼悠悠道：“老夫人怕不覺得吧，看二房兩個(gè)女孩養(yǎng)得大門不出二門不邁的閨秀典范，可嵐兒姐瘦得風(fēng)都能吹倒了，秋兒姐一直藥石不斷，我的霓兒可不許這樣養(yǎng)?！?p> 說到最小的女兒，江擢蓉心底觸及到最柔軟的地方，對羅氏道：“把霓兒抱過來，我瞧瞧?！?p> 羅氏道：“孩子早睡著了，別去抱來，醒了，夜里止不住的哭?！?p> 江擢蓉又問：“淮思可有逃課？”
羅氏也不提兒子遮掩，“溫家五房的孫兒，挑唆淮思家里來了新的姐姐，他就巴巴地跑回來了?！?