待得將鹽幫幫眾和海沙派四人全部從火屋救出之后，黃宜等已忙活了大半夜，黃宜只感到疲累不堪，只想清洗掉身上的煙火味，好好地睡一覺(jué)。劉紫綺、李惠蘭也已勞累不堪，兩人的臉上都布滿了倦意。
但是這件事還沒(méi)完，黃宜打起精神，走到周奎安的身邊。問(wèn)道：“周堂主，請(qǐng)問(wèn)是什么人將你們關(guān)在這茅屋之內(nèi)的？”
周奎安仍然說(shuō)不了話，也動(dòng)彈不了，因?yàn)樗环庾〉难ㄎ贿€沒(méi)有解開(kāi)。黃宜問(wèn)道：“劉姑娘、李姑娘，你們懂得解穴嗎？”
李惠蘭道：“當(dāng)然懂啊，你難道不會(huì)？”
黃宜道：“我真不會(huì)解穴。”忽然想起在山上學(xué)武之時(shí)，看到鐵羅漢身上繪著人體穴位分布圖，注明了人體身上的三百多個(gè)穴位，但自己只專注于鐵羅漢身上的拳法和腿法，并沒(méi)有練過(guò)那套修煉內(nèi)功的法門。此刻想來(lái)，頗覺(jué)后悔。
李惠蘭道：“不就是解穴嗎？行走江湖要是連這個(gè)也不會(huì)，那還得了？我來(lái)給他們解穴就是?！?p> 黃宜道：“你能解穴就好了，只要解了他們的啞穴，他們能開(kāi)口說(shuō)話，我們就能問(wèn)問(wèn)是什么人綁著他們的。”
李惠蘭走到周奎安的身旁，忽然躊躇起來(lái)。她父親傳她武功之時(shí)，確實(shí)講過(guò)推宮過(guò)血的法門，但是推宮過(guò)血之前，得先知道被點(diǎn)穴之人是哪個(gè)穴位被封住了，依照穴位所在的經(jīng)絡(luò)進(jìn)行推拿，才能解開(kāi)被封住的穴位。她既不知這些人中穴的部位，也就無(wú)法給他們解開(kāi)穴位。
劉紫綺忽然說(shuō)道：“還是別白費(fèi)心力了，他們都中了啞穴，但我們卻不知道封住他們穴位的是什么人，也不知那人用的是何種手法。我父親曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，點(diǎn)穴和解穴是一門高深的武學(xué)，很是深?yuàn)W。如果我們的內(nèi)力與封住他們穴位的人的內(nèi)力不合路子，強(qiáng)行去解，那是要出亂子的，可能會(huì)讓他們變成癱瘓。”
李惠蘭道：“有那么嚴(yán)重嗎？我爹從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)?！彼唤?jīng)意間提到她的父親，便想到了白馬幫的慘禍。心中一陣難過(guò)。道：“我們接下來(lái)怎么辦呢？是去是留？”
是去是留，這個(gè)問(wèn)題也同時(shí)困惑了黃宜和劉紫綺。青衣十八樓的人到底去了哪里，半點(diǎn)風(fēng)聲也沒(méi)有，到哪里才能找到他們？才能找到八卦神拳門的劉志勛？到哪里才能找到毒殺李梁棟的兇手？
黃宜當(dāng)初答應(yīng)幫助劉紫綺去找她的父親，后來(lái)又答應(yīng)幫助李惠蘭找到毒殺李梁棟的兇手。他當(dāng)時(shí)只是一時(shí)的憐憫，覺(jué)得這兩位女子各有各的悲苦，這才自告奮勇。然而事情到了這一步，竟變得沒(méi)半點(diǎn)頭緒，也沒(méi)任何線索。如何去找？到哪里找？沒(méi)有方向，黃宜只能摸著石頭過(guò)河，但是卻發(fā)現(xiàn)連石頭都摸不到一塊，只能淌過(guò)河流。
黃宜坐了下來(lái)，定了定神。他知道越是這個(gè)時(shí)候，越需要休息，只有休息好了，腦袋才能清醒，才有精力去想這些破爛事。不一會(huì)兒，他倒在草地上睡著了。
劉紫綺和李惠蘭相對(duì)無(wú)言，兩人各有各的難事，但都一籌莫展。本來(lái)把希望寄托在黃宜身上，但是黃宜偏偏在這個(gè)時(shí)候睡著了，又能怎么辦？?jī)扇诵闹卸济靼?，黃宜也是人，他也會(huì)累，也需要休息。于是這兩人走到一塊干凈的草地上，靠著河邊的柳樹(shù)，各自閉目養(yǎng)神。
草屋四周的大火還沒(méi)有熄滅，聒聒噪噪地?zé)?。鹽幫幫眾和海沙派四人雙眼都盯著這大火，想到這次死里逃生的經(jīng)歷，眾人無(wú)不感到心有余悸。
鹽幫幫眾之中，有許多人家財(cái)豐足，衣食無(wú)憂。他們靠販賣私鹽起家致富，他們都明白這是一條不歸之路，那是公然搶朝廷的生意，但還是做了。為什么會(huì)這樣說(shuō)？這要從食鹽的發(fā)明說(shuō)起，簡(jiǎn)略說(shuō)說(shuō)得了，如果要認(rèn)真來(lái)寫，可以寫成一本《食鹽的起源和演變史》，甚至有充足的依據(jù)申請(qǐng)吉尼斯記錄。
食鹽的發(fā)明竟起因于一個(gè)意外，遠(yuǎn)古時(shí)期，炎帝神農(nóng)氏屬下有一個(gè)部落居住在今山東WF壽光一帶，叫做夙沙部落。部落中有一個(gè)人叫夙沙氏，他聰明能干，體力過(guò)人，善于使用繩子結(jié)成的網(wǎng)捕捉禽獸和魚(yú)類。
一天夙沙氏捕到了一條大魚(yú)，他和往常一樣，一面生起大火，舀起海水倒進(jìn)鍋里（古代不叫鍋，叫鬲，相當(dāng)于今天用的鍋）煮著，一面清洗魚(yú)的內(nèi)臟，準(zhǔn)備洗干凈魚(yú)后，放在鍋里煮來(lái)吃。
突然，有一頭野豬從他的面前飛馳而過(guò)，夙沙氏立即去追，等他捉住野豬，從山林中走回來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)海水已經(jīng)煮干，鍋底留下了一層白白的細(xì)末。
他用手指沾了白細(xì)末放到嘴邊一嘗，頓感鮮美無(wú)比，竟是生平從沒(méi)嘗過(guò)的美味。他大喜若狂，架起柴火烤野豬，等野豬烤熟了，沾點(diǎn)白細(xì)末涂到肉上再吃，這一下，連野豬肉都變得十分的鮮美可口。他欣喜地把這件發(fā)明告訴了族人，人們嘗到了美味，紛紛開(kāi)始煮海為鹽。
這件事很快傳到了炎帝的耳朵里，炎帝帶著夙沙氏去拜見(jiàn)黃帝，獻(xiàn)出海鹽用于調(diào)味，果然味道極是鮮美。黃帝十分高興，一定要有個(gè)字來(lái)稱呼那白白細(xì)末，黃帝將這項(xiàng)光榮的任務(wù)交給了倉(cāng)頡。
倉(cāng)頡結(jié)合夙沙氏煮鹽的經(jīng)過(guò)，以及夙沙氏身為人臣等多重含義創(chuàng)造出“鹽”字，即為鹽的古體字。
“鹽”字之中的‘臣’字是指臣子，‘人’指工人，‘鹵’字在古代與‘西’字同意。當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治中心位于今天的河南中部以東及山東境內(nèi)，河?xùn)|及關(guān)隴地區(qū)都被認(rèn)為是“西方”，也就是現(xiàn)在的山西西南部和陜西關(guān)中地區(qū)。以“西”代表“鹵”，指的是兩地出產(chǎn)的是自然鹽，表明鹽的盛產(chǎn)地?！胞}”字下面的‘皿’字代表器皿，食鹽最先出現(xiàn)在一口鍋里，鍋是器皿，表明最先出現(xiàn)的食鹽是從一口鍋里煮出來(lái)的，當(dāng)然那時(shí)候的提煉技術(shù)還不成熟。
至此以后，食鹽成了生活的必須品，人們開(kāi)始煮海為鹽。春秋時(shí)期，齊國(guó)的丞相管仲發(fā)現(xiàn)食鹽這種百姓必需品，每個(gè)人都可以自由的生產(chǎn)和運(yùn)銷，由此誕生了一批實(shí)力雄厚的大鹽商。他們壟斷了海鹽的生產(chǎn)，哄抬鹽價(jià)，由此帶來(lái)了巨大的財(cái)富。如果由國(guó)家直接管理海鹽的生產(chǎn)和運(yùn)銷，不但可以抑制地方勢(shì)力，還可以為國(guó)家增加財(cái)富。
于是，管仲頒布了法令，組織專門的工匠砍伐山林，煎煮海水，生產(chǎn)海鹽。這是中國(guó)歷史上第一次“食鹽專營(yíng)”，開(kāi)創(chuàng)了食鹽官營(yíng)制度，為富國(guó)之大計(jì)，此后，各朝各代的統(tǒng)治者無(wú)不重視。而夙沙氏被尊為‘鹽宗’、‘鹽神’。
而有的朝代看中海鹽這條富國(guó)之路，抬高食鹽的價(jià)格，老百姓要交各種賦稅，又要花費(fèi)高昂的價(jià)格才能吃到海鹽，這就加重了百姓的負(fù)擔(dān)。一年到頭拼命地忙活，才勉強(qiáng)能維持生計(jì)。
官府雖然嚴(yán)令不得私自造鹽，而且立有法令，若捉到私自造鹽者、販賣海鹽者，必加重懲。但還是有人愿意鋌而走險(xiǎn)，冒著被誅九族的危險(xiǎn)試一試。因?yàn)楹Ｋ菢佣?，又不須花錢去買就能得到，造鹽極是方便，這是一項(xiàng)不須一分本錢的生意，只要有膽子敢去做，包管穩(wěn)賺不賠。
這伙人不但私自造鹽，還私自販賣。發(fā)展到后來(lái)，私造者和販賣者分成了兩路，由一幫人偷偷煮鹽，另一幫人負(fù)責(zé)販賣。從這里看來(lái)，知法犯法并不完全屬于今人的專利，而是古已有之，流傳久遠(yuǎn)。
鹽商販子的海鹽既不須一分本錢，因此與官方價(jià)格相比，就便宜得多，純度并不比官府造的差，老百姓自然人人愿意購(gòu)買低價(jià)的海鹽。官府的海鹽便極少有人愿意購(gòu)買，因此說(shuō)鹽商販子成了與官府搶生意的人。
五代時(shí)期，由于軍閥混戰(zhàn)，雖只短短五十三年，但幾乎每年都有仗打。因此從后梁開(kāi)始，到后唐、后晉、后漢以至后周，官府的統(tǒng)治力明顯不如以往的朝代，對(duì)鹽商的管控力度自然要弱得多，鹽幫因逢此契機(jī)而得以壯大起來(lái)。
鹽幫中的羅勝海等人回思適才死里逃生的遭際，心驚之余，又暗自慶幸，這條命算是撿回來(lái)了。
有的人經(jīng)此大難之后，更是仿佛已陡然之間看破了紅塵，而萌生退出武林的想法：“我原本飯也吃不飽，爭(zhēng)些餓死街頭，成了沒(méi)人收尸的孤魂野鬼。得遇良機(jī)，走上了販賣海鹽的路，才終于扭轉(zhuǎn)乾坤。這些年來(lái)，雖然擔(dān)驚受怕，但也積累了不少財(cái)富，已夠用下半輩子了。肩膀上的這顆腦袋時(shí)時(shí)有搬家的危險(xiǎn)，這種擔(dān)驚受怕的日子實(shí)在受夠了，實(shí)在犯不著再去冒險(xiǎn)了，這條命該留著去享福?！?p> 有的已開(kāi)始盤算，此番大難不死，實(shí)在僥幸之極。而為何會(huì)遇到這個(gè)差點(diǎn)被燒死的大難，歸根結(jié)底，還是‘人在江湖，身不由己’這八個(gè)字給害的。于是，暗暗打定主意：“從此以后，武林中的恩怨仇殺與我再無(wú)半點(diǎn)關(guān)系，是張三殺了李四也好，是海沙派吞并的鹽幫也罷，他們自管熱鬧，我是絕不會(huì)再參與的了，甚至連看都不要看。今后去個(gè)人跡罕至的地方，隱居起來(lái)，能安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)完下半輩子，也就很知足了?！?p> 有的則想：“我離開(kāi)老家已十來(lái)年了，因?yàn)楦傻氖躯}商這條株連九族的勾當(dāng)，十年來(lái)不敢與家人通信，連姓名都是偽造的。不知家鄉(xiāng)的桃花是否依然的絢爛，隔壁村子的小芳嫁人了沒(méi)有？這條路再走下去，有死無(wú)生，是時(shí)候收手了。等我身上的穴道一解，我便卷鋪蓋回家。家鄉(xiāng)的桃花，隔壁村子的小芳姑娘……魂?duì)繅?mèng)縈的地方，魂?duì)繅?mèng)縈的人。”
天色漸漸發(fā)白，太陽(yáng)出來(lái)了又落下，已是第二天的黃昏。黃宜沉沉地睡了一覺(jué)，直到黃昏才醒過(guò)來(lái)。
發(fā)現(xiàn)劉紫綺和李惠蘭也已睡醒，她們沒(méi)有深睡，時(shí)醒時(shí)睡，但還是得到了充足的休息。
而鹽幫幫眾和海沙派的人仍然坐在草地上，十二個(gè)時(shí)辰將到，算起來(lái)他們身上的穴位也快要解開(kāi)了。
劉紫綺向黃宜招了招手，三人轉(zhuǎn)到一棵柳樹(shù)之下。劉紫綺悄聲道：“我們還是走吧，這伙人身上的穴位快要解了，他們穴位一解，將有一場(chǎng)混戰(zhàn)，我們終究是外人，不便觀戰(zhàn)?！?p> 李惠蘭道：“我們冒了那樣大的險(xiǎn)，費(fèi)了那樣大的力才救出他們，就這樣走了，是不是有點(diǎn)虧？”
劉紫綺道：“別說(shuō)什么虧不虧的。李妹妹，你以后千萬(wàn)別提這事，否則會(huì)早來(lái)禍患?！?p> 李惠蘭道：“為什么不提？難道不是我們救了他們嗎？”
劉紫綺道：“這件事你以后絕不可再提起。你聽(tīng)我的，絕不會(huì)錯(cuò)。天色尚早，我們趕快離開(kāi)吧?！?p> 黃宜也贊成趁早離去。道：“我想和他們說(shuō)幾句話再走?！眲⒆暇_一聽(tīng)便即明白黃宜想說(shuō)什么。道：“你去說(shuō)吧，我們不過(guò)去了?！崩罨萏m問(wèn)道：“你想和他們說(shuō)什么？”
黃宜道：“待會(huì)兒你就知道了?！秉S宜從柳樹(shù)后面轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，走到眾人的前面。
抱了個(gè)四方拳。道：“各位鹽幫的大哥，海沙派的朋友。在下與各位初次相識(shí)，此前并深交，我也不清楚你們有什么仇怨，仇恨有多深。但希望各位大哥念在大家同屬武林一脈的份上，以和為貴，鹽幫和海沙派今后和平相處。青衣十八樓為禍武林，先以詭計(jì)擒拿了八卦神拳門門眾，后施毒藥暗害了白馬幫的李幫主。青衣十八樓神秘而又狠辣，其稱霸武林的野心已漸漸暴露。武林中各門各派都將成為他們剿除的目標(biāo)，殘害的對(duì)手，實(shí)是武林的公敵。自古私仇是小，天下蒼生為大，在下希望你們兩派以武林蒼生為重，放下私冤，和力對(duì)付青衣十八樓?！?p> 黃宜說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走開(kāi)。剛走出幾步，只聽(tīng)嚯的一聲，羅勝海一躍而起。幾乎同時(shí)，吉達(dá)、周奎安、賈敬賢等人也各站立起來(lái)。
周奎安道：“黃兄弟，在下有一事相商，且請(qǐng)留步！”又轉(zhuǎn)頭看向眾鹽梟。道：“鹽幫與海沙派的仇如何算法？”
吉達(dá)聽(tīng)他出言不善。道：“你想怎樣？我隨時(shí)奉陪！”
黃宜生怕各人再斗，跑過(guò)來(lái)，攔在兩人的中間。道：“大家請(qǐng)罷斗如何？”
周奎安向吉達(dá)冷冷一掃。道：“看在黃兄弟的份上，我就寬限你多活十天，你最好在這十天之內(nèi)把后事料理了。該買棺材的買棺材，該立遺囑的立遺囑。”
賈敬賢、朱武勝兄弟跟著哈哈大笑，以增長(zhǎng)堂主周奎安的氣勢(shì)。
吉達(dá)冷笑道：“這話原也是我要對(duì)你說(shuō)的。你放心，我一定會(huì)買口好的棺材，不過(guò)是為你準(zhǔn)備的。你海沙派吃盡海風(fēng)，窮得要命，估計(jì)連棺材本也沒(méi)撈到，看在同是武林同道的份上，你的棺材我便為你來(lái)買了。哈哈！”
要是換在平時(shí)，眾鹽梟定會(huì)跟著吉達(dá)大加嘲笑，以起隨聲附和，增強(qiáng)氣勢(shì)之效。但這時(shí)，大多數(shù)幫眾都已萌生退出武林之念，實(shí)不愿再陷身于江湖仇殺之中。只有幾個(gè)鐵了心一條路走到黑的幫眾大笑起來(lái)，聲勢(shì)便弱得多。
吉達(dá)也感覺(jué)到今天的氣氛有點(diǎn)兒不同尋常，心想：“這些家伙不夠齊心，還是先回去整頓整頓，準(zhǔn)備好與海沙派一決雌雄?！钡溃骸拔覀冏撸 睅ьI(lǐng)眾人轉(zhuǎn)出小橋，向西南而去，但見(jiàn)眾人稀稀落落，心思各別，便連走路也各朝一邊了。
周奎安心中暗暗高興：“這些鹽梟是商人出身，一向見(jiàn)利忘義。雖然人多，但各懷私心。我海沙派人數(shù)雖然不多，卻能齊心合力，剿滅鹽幫并不難事?！?p> 黃宜心中則想：“到底是怎樣的深仇大恨，他們?yōu)楹尾豢戏畔履?？?p> 卻聽(tīng)周奎安說(shuō)道：“黃宜兄弟，在下與各位兄弟能得死里逃生，全仗你冒死相救。恩德沒(méi)齒不忘，請(qǐng)受我一拜！”黃宜見(jiàn)周奎安要跪倒，忙先扶起他。道：“江湖救急，原是我輩份所當(dāng)為之事，周堂主不必多禮?！?p> 周奎安頓了頓。道：“好！難得黃兄弟義氣深重，我們也不該拘于禮數(shù)了。黃兄弟，你看鹽幫中人怎樣？”