何綿兒是被阿香叫醒的，“綿夫人，老太太剛剛打過招呼了，讓您盡快梳妝打扮一番，陪她去參加晚上的宮宴?！?p> 何綿兒恍恍惚惚地扶額，看著外面已是夕陽時分，看來自己竟是睡了一個多時辰。阿香的話，她聽了一半，只啞著嗓子道：“老太太已經(jīng)出發(fā)了？”
阿香趕忙遞上一碗溫茶道：“沒有，老太太說是等你收拾好了，一并入宮?！?p> 何綿兒抿了口茶，潤了潤嗓子，愣神道：“怎么又讓我去了？”這實在是不符合老太太的做派，莫不是許云卿說了什么？
阿香老老實實地道：“聽說是大少奶奶被小少爺氣到了身子，現(xiàn)在正躺著歇息，沒法進宮請安?！?p> 何綿兒不知江大嫂是真的身子不適，還是為了成全自己。但外面人催得緊，她沒來不及去探望，只由著阿香給她隨意打扮了一番，衣服專挑那素凈大方的來。她心知今晚必不是能躲得過去的，不知有多少人家等著看她笑話。
退無可退，她只能挺直了身子，全力往前。
饒是再快，那老太太手下的人還是不時地過來催一下。何綿兒快要出門時，猛地想到了一件事。
“阿香，衣柜中有我放的一些藥，你記得幫我熬制上一碗，等我回來，切記避開外人。”何綿兒叮囑阿香道。今晚阿香不入宮中，只她一直跟著服侍老太太。
看著阿香點頭，她才松了一口氣。只聽得外面人人喜氣洋洋，而她從內(nèi)到外浸泡著苦澀。
老太太明顯已是等待多時，正閉目養(yǎng)神，見她過來，只上下瞥了一眼，道：“年輕人倒是覺多。”一句話說得何綿兒紅了臉，馬車轉(zhuǎn)動，已是往皇宮駛?cè)ァ?p> “今日跟緊我些?！迸R入宮門前，老太太最后叮囑了一聲。
何綿兒自是知道宮中向來不少那些藏污納垢之事，便點頭應(yīng)了下來。
宮中到處都是花團簇錦般的宮妃、各家小姐，魚貫而入的各色官員，倒也熱鬧的很。
何綿兒在人群中自是看見了不少熟識的面孔，畢竟往日她也是結(jié)識了不少手帕交。閨中密友羅水苼自然也在行列。
只是眾人既知她的情況，有不屑與之為伍的，自然也有好奇的，但一時之間，竟是無人敢過來與她搭話。
何綿兒便老老實實地低眉坐在老太天旁邊服侍，旁人如何去想，她權(quán)當不知道。
不過，偶爾抬頭的片刻，她瞥到了表哥陳子仁一人偏居一隅，卻是不見父親的蹤影。難不成，是父親出了什么事？何綿兒擔憂地思索著。
兩人視線一對，表哥偷偷給她使了個眼神，何綿兒心中惦記著父親，便尋思著一會尋個機會偷溜出去打探一番。
這一等，便是許久。皇上皇后出現(xiàn)之后，慷慨激昂地講了一番勉勵忠臣，共濟朝綱的話。之后便是有臣子頌揚了一番海內(nèi)清平、國泰民安圣主英明之類的話。更有人大大吹捧了一番許云卿年少有為、臥薪嘗膽之功績。
眼前這番人人恭維的場面，倒是讓何綿兒想起了昔日將軍府被莫名抄家，一把大火燒毀，無人問津時的情景，頗有幾分世態(tài)炎涼之感慨。
她抬頭想要看看許云卿的反應(yīng)，卻只見他偶爾不經(jīng)意地掃過一處，何綿兒順著視線看了過去，卻只見宮中旁邊，一個女子正舉起湯勺，哄著旁邊的小孩子在喂食。
那人是誰，何綿兒最是清楚不過。不知為何，今晚始終不見陳王的蹤跡。
何綿兒只覺嘴中發(fā)苦，隨意端起一杯水，一飲而盡，咽下喉嚨，才發(fā)現(xiàn)竟是酒水。
耳邊各種互相吹捧的話語，何綿兒只充耳不聞。不知幾時，只聽得旁邊的老太太道：“云卿出去許久沒有回來，你去看一看?！?p> 何綿兒應(yīng)了一聲，看向那處，果不其然，只剩一個稚子懵懵懂懂地在貪吃。何綿兒悄悄溜了出去，一陣風吹來，她倒是清醒不少。
春日的夜晚，有幾分寒意。她抬頭看看天空，今晚無月，滿天繁星，有些像許云卿給自己描述的漠北星空，卻也像是某種諷刺。
她自是不想去尋找許云卿，耽誤了那昔日的一對鴛鴦重續(xù)舊情。移步換景，不知不覺，竟是到了水池旁。
“表妹，你走的好生快，我一路追你，竟是追趕不上?！标愖尤释蝗怀霈F(xiàn)在身后。
大概是因著何綿兒一直精神恍惚，竟是沒有注意到有人尾隨。
“表哥，我父親如何？可是身子不適？”何綿兒急切地問道，她雖固執(zhí)蠻橫，頭腦簡單，卻也后知后覺到父母因著她是操碎了心、丟盡了臉面，現(xiàn)在只怕父母身子不適。
陳子仁搖搖頭，沒有過多的解釋。
何綿兒心中放松的同時，卻也忍不住心中一酸。父親多半是怕在眾人面前丟臉罷了，是自己多想了。
“綿兒，你就沒有什么話想對我說嗎？”陳子仁一臉的癡情，他本以為許云卿去世，他好歹有個盼頭。即便是三年五載，總是能等到表妹回頭的一天。
豈料那死了的人，竟是還有回來的一天。實在是駭人聽聞。
“表哥還是早日婚配的好。”何綿兒丟下這一句，絕了他的念想，不顧陳子仁如何去想，只自己快步往那竹林中鉆去，留他一人在原地。
何綿兒本以為這片竹林不大，豈料繞來繞去，竟是找不見出口。好不容易看到了一條小路，她正要往外走去。
只聽得旁邊有女人輕聲啜泣，何綿兒頓覺驚恐，身上是汗毛直立，難不成竟是遇到什么索命的女鬼不成？
只聽得那女人斷斷續(xù)續(xù)地在哭訴些什么，何綿兒一動不敢動，直到聽到一聲熟悉的“嗯”。
何綿兒才知道，這真是無巧不成書，自己竟是撞到了許云卿與謝婉清兩人私會。
她早已就心如死灰，自是不敢生出任何的奢求。但無論如何，親耳聽到這一幕，比任何傷痛都要來的劇烈。
竹林遇風，如鳴佩環(huán)，倒也悅耳。何綿兒蹲在原地，只隱隱聽到了謝婉清說了些什么“稚子無辜”之類的話，更多的是抽泣。
不知過了過久，她只聽得許云卿似乎承諾了什么，那兩人前后腳離開了。
何綿兒想要直起身子，卻是腳下一麻，摔倒在了原地。
看著密林的樹梢偶爾透下來的幾縷星光，何綿兒雙手祈禱，卻依舊不知前路何在。