午后兩點(diǎn)的太陽光無力地照下來，讓他有一點(diǎn)莫名其妙的庸倦。在經(jīng)過大榆樹下時，他忽地想起上午時在這碰見的李玉潔來。這個李寶發(fā)的親叔伯妹妹，在看他時有種奇怪的神情，讓他琢磨不透，又似心領(lǐng)神會。這么樣地他一路走一路想，就到了供銷社的門前，見孫成文正倚門向外眺望。天氣還未轉(zhuǎn)暖，他倒不嫌冷?？匆娳w庭祿，孫成文的眼睛瞇起來，笑著說：
“老叔，進(jìn)屋待一會兒?！?p> 他說話的同時，將身子直起趨前一步，并作出迎接的姿勢。趙庭祿遲疑了一下，他本不想進(jìn)去，他有點(diǎn)承受不了孫成文近乎討好的熱情。孫成文一定猜透了他的心思，就明白無誤地說：
“梅春剛才走的，來買洋火和清醬，還買了一包蠟。”
他這么一說，趙庭祿立刻想起過十字街路口時，好像是看見了梅春的背影。于是，他向供銷社的屋里走去。
屋子里沒旁人，空蕩蕩的，有點(diǎn)冷清。孫成文說：“老叔，上值宿室?！?p> 值宿室空間逼仄，一鋪半截炕，地上一張三屜桌，一把椅子，墻上是規(guī)章制度職員守則，還有幾張獎狀。一道間墻又將這東首的房間隔成兩部分，北邊那個小屋有一道門，與這相通連。
與孫成文一同住店的老趙，不知道哪里去了，很多時候都是如此，他們同時在一起的時候少而又少。
趙庭祿坐在炕沿上，眼睛看向外面。其實，他并不是真的在看，只不過是做做樣子而已。他的目光空洞，神情木然。孫成文把爐里的煤火勾了一下，煤火的嗚嗚聲傾刻間傳導(dǎo)出來，那熱力也從爐蓋上爐筒子上向外散射。趙庭祿找個話題說：
“這煤真好燒，多少錢買的？”
孫成文張了一下嘴，然后回答道：“總社送的，不知道多少錢一噸，還不得個十三四??！”
趙庭祿聽著這個略微口吃的孫成文說話，不禁微然一笑，說：
“嗯，燒煤就是省事，填一下子夠燒半天了，不像燒柴禾，哩哩啦啦整的各哪都是，還不抗燒。你們家燒煤？”
孫成文笑笑回答說：“我爸不讓，說煤死啦貴的，燒點(diǎn)苞米瓤子就行了。”
趙庭祿聽后突然哈哈大笑起來，笑得眼淚都流了出來。孫成文有點(diǎn)兒茫然，看著他。
笑聲落后，趙庭祿說道：“你爸真仔細(xì)，那么有錢還舍不得?！?p> 孫成文沒有接他的話，張了張嘴，眨了下眼睛后，從兜里掏出兩塊糖來，遞給趙庭祿，說：
“老叔，吃糖?！?p> 趙庭祿接過來，剝開，把水果糖放進(jìn)嘴里。那糖紙孫成文接過扔到煤槽中。
孫成文的殷勤獻(xiàn)得足夠多后，終于小心翼翼地開口說道：
“老叔，我看見梅春了?！?p> 趙庭祿點(diǎn)點(diǎn)頭，舌頭攪動著嘴里的糖塊。他猜想孫成文一定是求他勸勸梅春以答應(yīng)這門親事，就等著孫成文下面的話。
從門外撞進(jìn)來一個十二三歲的男孩，手里拿著一個大玻璃瓶子。這樣，他下面的話就來不及說出了。他走到了柜臺里面為那個小男孩打醬油。等孫成文重回這屋后，他卻轉(zhuǎn)移了話題，不再提梅春。
趙庭祿沒在這呆多久就回去了，他看出孫成文有點(diǎn)拘謹(jǐn)，還有點(diǎn)羞澀。再出屋門時，他說：
“這么的吧，我回頭勸勸梅春。嗯，頭年呢就這么地，往后賣貨越來越忙了，你也沒空，過了年再說。”
趙庭祿說得很自信，就好像梅春是自己的女兒一樣。
自己家門前的雪堆灰暗骯臟，雪在悄無聲息地融化，墻根的土鮮潤得可愛。趙庭祿在邁入家門的那一刻，忽然涌起一股激動與渴望的情感，他不知道這種情感緣何而起。
守志和守業(yè)追逐著由房里跑出來，不顧一切地從趙庭祿的身邊繞過去，一直奔向大街。他喝到：
“干什么？成天就是跑！”
追在后面的守志說：“他搶我香橡皮?！?p> 趙庭祿皺了皺眉，無奈的笑了。
剛才被兩個孩子撞開的門被他帶上，順手將躺在地上的笤帚立在灶旁的墻上。他回轉(zhuǎn)身想讓東屋時，看見門框上釘?shù)挠脕頁躏L(fēng)的布把子扭曲變形，與門框脫離開，就罵道：
“小犢子，瘋得不管不顧的。”
他抬手正了正門框上的布把子，而后進(jìn)了東屋。
從母親離世后，趙庭祿就像突然間長大成人一樣，完全不像原先那樣百無牽掛，只顧自己快樂。父親仿佛在一夜間變得蒼老許多，除了和原來一樣每日勞作外并無更多的言語。
趙庭祿還有沒有坐到炕沿上，趙有貴就問：“罵啥小犢子小犢子，小孩不都這樣嗎？才剛他倆在屋里掙了的?！?p> 趙庭祿愣怔了一下，認(rèn)真地看父親的臉，發(fā)現(xiàn)他并沒有不悅的表情。原來他是不允許守志和守業(yè)在這屋里胡鬧的，現(xiàn)在看父親好像還有那么一點(diǎn)喜歡。他沒有說話，只把身子放倒了，躺在炕上。趙有貴見兒子躺下，忙拽過一個枕頭，放到他的脖頸處。
趙庭祿說：“不用，我就去躺一會兒?！?p> 趙有貴沉思了：“該上墳了，多咱去呀？”
趙庭祿望著紙棚，回答說：“趕趟，我媽頭七才剛燒完幾天。”
趙有貴顯然不滿意兒子的回答，板著臉說：“啥都趕趟，成天就這么磨磨蹭蹭，也沒有個沙愣氣。你媽死時接到大黃紙都成山了，趕緊的，上墳都燒了?！?p> 趙庭祿嗯嗯地答應(yīng)著，態(tài)度倒也誠懇。
“哦，待兩天你上城里，給守志和守業(yè)買有襪子，他倆的都露腳后跟了?！壁w有貴說。
趙庭祿呼地坐起，說：
“爸，不用，我這有錢，你那錢留著自己花?！?p> 他本想說讓父親買藥吃，但覺得那樣的話不吉利，就改了口。
坐了一陣后，趙庭祿回到西屋。張淑芬放下手里的活，說：
“咱們家老母豬打圈子時，好像剛進(jìn)冬子月，八成三月份就該下?！?p> 趙庭祿點(diǎn)頭，沒有回應(yīng)。過了一會兒，他拿過笸籮里的紙牌，一張一張的擺在炕上，然后仔細(xì)地檢視。梅芳跑過來，跪在趙庭祿的腿邊，伸手抓過兩張牌來，再用另一只手捻動著。趙庭祿手里的牌好多張缺了邊角，甚至折去了一半，已經(jīng)破損得不成樣子。現(xiàn)在見女兒搶自己的牌，就一把將她抱在懷里說：
“梅芳，這是啥？”
他指著梅芳手里的牌面。
梅芳奶沖奶氣地回答：“牌?！?p> 趙庭祿沒有心肺的笑道：“這次九條，說九條?！?p> 張淑芬瞪了一眼趙庭祿道：“教孩子啥不好，教孩子認(rèn)牌闕，有六沒？梅芳，上媽這來?！?p> 趙庭祿尷尬地咧嘴，把手松開，梅芳就跑到張淑芬的懷里。此時，張淑芬已將手中的活放下。
“庭祿，等會兒你上園子里抱苞米稈，蒸豆包。眼瞅著天暖和了，豆包都掉面子了，可別像去年似的，把豆包捂發(fā)毛了。”
趙庭祿答應(yīng)著，身子向炕邊蹭。到炕沿上將腳搭耷拉下還沒有彎腰拾鞋時，他轉(zhuǎn)過頭說：
“我看著孫成文了?！?p> 張淑芬盯著他，似笑非笑，而后說：
“他住供銷社的，哪天都能看見?！?p> 趙庭祿咽了口唾沫，不大的喉結(jié)上下蠕動著。這副模樣讓張淑芬忍俊不住笑出聲來：
“你想說啥？”
趙庭祿有了一點(diǎn)被看穿后的不自在，但他沒有表現(xiàn)在臉上，他說：“不想說啥？”
隨后，他用腳尖勾過棉鞋，再抬起，左手把鞋跟扯住，右腳一用力，鞋子就穿上了。
守業(yè)哭著拽開門時，張淑芬正在揭豆包，趙庭祿在碗櫥邊一對一對的查筷子。張淑芬呵斥道：
“又咋了？哭嘰賴尿的，哪像個小蛋子？”
守業(yè)抽噎著說：“我哥打我了?！?p> 張淑芬抬頭向外看去，見守志正絞著小手慢慢地向屋門這里磨蹭，就尖著嗓子喊：
“守志，你進(jìn)來！”
守志進(jìn)來了，站在母親的身后，等著她的訓(xùn)斥。
“咋回事？你說?！睆埵绶矣媒叶拱哪景遄龀鲇虻臉幼樱瑖樀檬刂究s了脖子，做躲閃動作。
“你啞巴了？”張淑芬回過頭，說，“趙庭祿，拿兩個碗來，這有幾個破肚豆包。守志，你說，不說不讓你吃飯?！?p> 守志有些委屈，小聲卻是清晰地告訴母親：“小二說老大傻老二奸調(diào)皮搗蛋是老三時，我就罵他才傻呢，完了他就哭了?！?p> 張淑芬疑惑地問：“沒打，那說話還能說哭了？”
守業(yè)只能老老實實地回答：“我就推了一下?！?p> 張淑芬哦了一聲，不再說話，他想起二大伯子趙庭富和三大伯子大牌子趙庭喜，可不是嗎？一個精明鬼靈，一個里挑外撅，只有大伯子敦厚老實，可值得敬重。
秫秸桿串成的簾子上兩個兩個地排了大半下豆包，齊整地都朝一個方向。鍋臺上的五只碗里盛了破肚露餡的豆包，還有兩只碗里盛著因貼著鍋而烙糊巴的豆包。
守業(yè)因為看到媽媽把大哥批評而滿意地笑起，他用大母手指抹了一下鼻子后，拉開門進(jìn)到東屋里。在東屋炕場擺著八仙桌子，碗筷已放好，一盆用蒸鍋水沖燙過的苞米碴子水飯被桌子半掩住，冒著熱氣。梅英挨著趙有貴坐著，守業(yè)拿著兩只筷子，在一下一下有節(jié)奏地敲擊著碗沿。坐在趙有貴懷里的梅芳也學(xué)著二哥的樣子，拿起筷子拙笨的敲起來。邊敲邊樂，敲著敲著一只筷子飛了出來，打在了守業(yè)的臉上。守業(yè)瞪了眼睛，抄起一只筷子，探身抽抽了一下梅芳的小手。梅芳哇的一聲哭了，同時把手伸進(jìn)趙有貴的胳肢窩里。
張淑芬端著豆包進(jìn)屋，她的后背是守志。剛將豆包放到桌上，她揚(yáng)起巴掌拍在守業(yè)的身上：
“讓你打小妹，讓你打小妹，你像個‘時不閑’做的似的，一會兒老實氣也沒有！咋不卡死你？卡死你，我就省心了。”
忙亂了好一會兒，晚飯才正式開始，
趙庭祿由張淑芬訓(xùn)斥守志開始，就滿眼含笑地看著這一切。他的無原則的態(tài)度讓張淑芬有十分的不滿，她指責(zé)趙庭祿不去管教，只會寵溺，若是長大成人，恐怕毛病也慣下了。
天長了很多，四點(diǎn)多鐘時才見太陽一點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)挨下山。暗青的天空中，幾顆明亮的星鉆出來，做夜夢的先導(dǎo)。
張淑芬把被鋪上后，就坐在炕頭上縫合鞋底鞋幫，神情專注認(rèn)真。她的腳伸在褥子下面，棉襖披著，白底小藍(lán)花的襯衫上破了一個洞，露出了那一點(diǎn)細(xì)膩的胸肉。梅芳和梅英穿著衣服在被子里鉆來鉆去，把一只枕頭當(dāng)做可以推動的車輛格格地笑著。張淑芬并沒有去制止，任由她們胡鬧。趙庭祿忍不住抓住梅芳的小胳膊道：
“你認(rèn)識汽車嗎？”
梅芳跪坐著，認(rèn)真地想了想，回答道：“認(rèn)識，大街上天天過?！?p> 趙庭祿思考著女兒的話，忽然大笑起來，他覺得梅芳把每天在大街上走過的馬車當(dāng)做了汽車。這種錯誤的認(rèn)知不必要去糾正，等她大了，自然會明白一切。
張淑芬把梅英和梅芳安頓到被子里后，又特意掖好了被角，不讓一絲風(fēng)鉆到里面。梅英和梅芳又嬉鬧了一會兒后，安靜下來，慢慢地合上了眼睛。張淑芬邊扎鞋底邊說：
“這兩個小妖精，又把被蹬開了?！?p> 趙庭祿連忙將被子蓋好，不等張淑芬指令。之后，他看著張淑芬說：
“別干了，睡覺吧！”
張淑芬頭也不抬地回答道：“睡覺？這一大堆活那，不干咋整？大大小小七八雙鞋，還得洗被洗衣服，打掃屋子縫縫補(bǔ)補(bǔ)，都得在年前干完，一尋思都鬧騰。你們老爺們兒多好，吃完飯，嘴巴一抹娑，啥事沒有？”
趙庭祿嘿嘿一笑，把手探進(jìn)褥子底下，尋到了張淑芬叉開的兩腿間，抓揉著。他側(cè)著身子，臉上有不正經(jīng)的笑容。張淑芬將腿并攏，說：
“手刺撓了？撓墻根去?！?p> 趙庭祿大睜著眼睛說：“手不刺撓，那兒刺撓?！?p> 張淑芬輕輕一笑，臉頰上泛起了紅暈。她將并攏的雙腿放開，腳尖翹動著。這分明給了趙庭祿一個明確的信號，他的手就翻山越嶺的不安分起來，并說：
“棉褲還沒脫呢?！?p> 張淑芬輕咬了一下嘴唇，很粘膩地回答：“還有十幾針了，等著啊——”