李玉潔淘米的這天，凜冽的小西北風(fēng)刮得正緊。早飯后，趙庭祿就到了李玉潔家里。臨來以前，張淑芬特地讓他把那件破舊的干活時穿的舊衣服套上，在打面子時就不怕沾染灰塵了。
趙庭祿跺了跺棉膠皮靰鞡，然后抬頭向霧氣里尋找。李玉潔在北面正用抹布擦拭著笊籬，聽見門響以及跺腳聲，甜膩膩地說：
“老哥，外面挺冷吧？”
這本是一句問候的廢話，并不是真的在問。
趙庭祿聽見李玉潔杳緲的聲音道：“不冷，就是小風(fēng)挺硬。水都燒開了，我來晚了?！?p> 李玉潔拿著笊籬過來，看他的眼睛說：“不晚，我這兒也我剛把水燒開，架了一簸箕苞米瓤子，著起來還沒擋了，水翻花了?！?p> 近距離地看李玉杰，她有一種不同尋常的嫵媚，淡紅的臉被水蒸氣浸潤著，水珠掛在鬢角的發(fā)梢上。
趙庭祿只是在李玉潔面前停留了片刻就進(jìn)了里屋，對正坐在炕上的魏景中道：
“景中，這大冷天兒別出去，‘抖摟’住可不是玩兒的。”
說話就如拉風(fēng)箱一樣的魏景中醞釀了一下道：“就我還敢出門？一出門哈嘍一聲能把我嗆死?！?p> 趙庭祿將狗皮帽子摘下放到柜蓋上，道：“水都開了，趕緊淘，要不晚了還得排號，不得整到二半夜去？”
李玉潔隔著門脆生生地接過道：“這淘米剛搭頭，沒幾份，不用排號。我就尋思了，搶早再不趕晚，省得‘囊噴’時搶不上槽，坐一會兒，趕趟?！?p> 雖然李玉潔說趕趟，但趙庭祿卻已覺得不趕趟了。他問魏景中說：
“大黃米在哪兒？”
魏景中答道：“都泡上了?！?p> 趙庭祿連忙到外屋，尋到缸前看了看道：“也不等我，你怎么能干得動？”
趙庭祿的聲音很輕，輕得只能讓李玉潔聽到。
李玉潔請咬嘴唇，眼睛就那么的一撇，卻分明有萬千的言語在其中。
四生子狗熊一樣撲通撲通地撞進(jìn)來時，趙庭祿剛將鋤杠捅進(jìn)缸里用力的攪著。缸里的大黃米和水打著旋兒撞擊著缸壁，米里的雜物分離出來漂浮在上面。趙庭祿攪拌兩分鐘后停下來，用水瓢將上面的漂浮物撇掉，然后又將鋤杠插進(jìn)缸里攪動。初始的兩分鐘他攪得很慢，但漸漸的力度越來越大，轉(zhuǎn)速也越來越快。趙庭祿勞動時的健美顯露無疑，他的身子向前側(cè)傾，右手正握鋤把左手反握，這姿勢恰如一個戰(zhàn)士越出戰(zhàn)壕，去沖鋒陷陣。幾番攪動之后，趙庭祿已大汗淋漓，于是他索性脫掉棉襖。
四生子替換下趙庭祿，又?jǐn)噭恿艘淮巍?p> 這一缸大黃米被攪動撇清之后，撈出來裝到一個二盆中，再將余下的尚未淘洗的大黃米倒進(jìn)缸里再如法運行，之后將米撈出。于是第一遍也是最重要的一遍淘洗便告完成。
在四生子直著腰的空檔里，趙庭祿逗他說：“四就是有章程，干活跟玩兒似的。這趕明說媳婦得找個撲門大身的，單薄細(xì)臉的不能要?！?p> 四生子漲紅了臉不說話。
李玉潔似是明白了趙庭祿的意思，不過還是問：“那咋還不要呢？”
趙庭祿明知言語有失，此話在女性的面前多有不宜，但鬼使神差地他脫口道：“那不得禍禍兩截了。”
李玉潔向鍋臺上放盆的動作明顯慢了下來，同時她的嘴角浮起一抹笑意。趙庭祿裝作抹汗的樣子，把雙手從額頭一直向下抹，抹到下巴了又繞脖子轉(zhuǎn)了一圈。稍停，他道：
“淘米頭和最關(guān)鍵，要不然包出的豆包凈黑雀子。等會兒開水炸一下，再投一和，淋好水就能打面子了?！彼黠@是在掩飾剛說走嘴后的尷尬。
將淘過一遍的大黃米和玉米碴子分批次裝倒進(jìn)滾水鍋里，再迅速的撈出倒進(jìn)大盆里，然后再撈出倒在斜放成十五度角的八仙桌上控水，這樣反復(fù)勞動，三十幾分鐘后八仙桌上面堆成了一座小米山。稍微發(fā)黃的水由桌子上擺八字形的兩條窄木板間的缺口淌下來，滴進(jìn)下面的臉盆里。
“在熱水里不能炸太久，要不然大黃米該澇了，淘澇了糊碾子。劉長河家淘米就淘澇了，費老勁了還遭損。”
趙庭祿看著輕巧地淘鍋里費水的李玉潔說。
李玉杰用手腕擦了一下額頭說：“老哥，你上屋里歇一會兒，我讓四生子拎泔水就行了?！?p> 趙庭祿不明白李玉潔心中所想，所以點頭道：“嗯吶?！?p> 于是，他到里屋和魏景中說話。
當(dāng)外屋李玉潔叮咣地拾完后，四生子擔(dān)起擔(dān)子去挑水，趙庭祿和李玉潔將控過水的米盛到兩個面袋里。
“可不要打到半路停電?！崩钣駶嵈w庭祿將最后一捧米裝進(jìn)袋子時說。
“是啊，就怕這事呢?！壁w庭祿看著李玉潔緋紅的臉說，“太陽都那么高了，得抓緊去，要不然排到下午就壞了?！?p> 四生子吭吭地將水擔(dān)回后，他們兩個一人扛一個面袋子向生產(chǎn)隊走去。李玉潔在他們剛走出后門時喊道：“生子，輪換著篩，別可一個人干。”
她的話好像是說給趙庭祿的，里面有一層特別的意思。
風(fēng)從脖子后灌進(jìn)來，冷得很，出汗后的棉襖里面貼在背上，向挨了一張鐵皮。趙庭祿緊了緊身子，像要甩掉棉衣一樣。一個十一二歲的小男孩正拉著小爬犁，爬犁上坐著一個凍得滿臉通紅的小女孩。趙庭祿忽地想起了趙守志和梅芳。
生產(chǎn)隊的保管員張維明兼碾房管理員，粉面打米都經(jīng)由他手。他看見趙庭祿和四生子扛著袋子進(jìn)來，疑惑地問：“庭祿，你不是淘完米了嗎？……”
碾房里機器的轟鳴聲將他的話遮蓋住，趙庭祿沒聽清。四生子大聲的問：
“還有幾份兒啦？”
張維明哥把胳膊一掄，伸出三個手指倒道：“兩份兒，打完了還有一份兒。庭祿，你給誰打的？”
這次趙庭祿聽清了，他思忖著遲疑著，最后還是照直說：“魏景中家的，他連屋都出不了?！?p> 趙庭祿把事情說得夸張，是在掩飾，他不想讓內(nèi)心里隱秘的情感有一點點的顯示。
“啊，魏景中半死不活的，啥啥不能干，可苦了李玉潔了?！睆埦S明大聲地說。
趙庭祿看了看四生子，踢了張維明一腳道：“我上上屋?！?p> 不等張維明回應(yīng)，他就逃也似的跳了出去。
隊部里清清靜靜的，老黃坐在炕上吧嗒吧嗒地抽煙袋，眼睛望著前方若有所思神情專注。排在趙庭祿前面的那份不知道是誰的，人不在，可能是等得不耐煩跑出去找熱乎地方了。
大通炕上有點熱，地中間的大火爐里上有余溫，所以這屋里也不算冷。四生子不管不顧地躺在炕上，上半身倚靠著老黃油漬麻花的卷起的被褥。趙庭祿開玩笑地說：
“木匠斧子瓦匠刀，跑腿行李大姑娘腰。四，你往回老黃被褥上躺，就不怕老黃罵你？”
老黃聞聲，回頭嘻嘻笑著，把煙袋拿離嘴巴道：“我那玩意都不嬌氣，誰碰都行。庭祿，給誰打的面子呀？”
趙庭祿不喜歡別人提起他幫李玉潔淘米的事兒，就沒有立刻回答，倒是四生子痛快嘴道：
“給我老舅家打面子?！?p> 老黃點頭后，重又叼起煙袋，作重大的思考。趙庭祿見狀，忽然擔(dān)起心來，老黃不會認(rèn)為別人自己和李玉潔那個吧？
趙庭祿找話題好將老黃吸引過來，就說：“等會兒米房停聲了，就是這份兒打完了，再響再停就又打完一會兒，然后是我的?！?p> 我的？他心里忽然一動，情不自禁的伸出舌頭轉(zhuǎn)圈舔著嘴唇。老黃附和道：“嗯吶，也快了，你門以頭那一份是大馬猴的，她淘得少，總共才六十斤?！?p> 趙庭祿與老黃一搭一搭地說話，不覺那碾房那兒轟隆隆的響聲停了下來。老黃說：“八成大馬猴打完了?！?p> 趙庭祿迅速跳到地上，從窗子里向外看去，見張維明正在門口那站著，拍著身子。他返身到炕邊推著已入夢鄉(xiāng)的四生子，說：
“四，打完面子了，到咱班兒了。”
四生子睜開眼定定的看了他好一會兒才發(fā)出聲音來：“嗯啊哎呀媽呀，睡著了?！?p> 他忽地坐起，抓過那個棉帽子扣到頭上，然后咚咚地出去。
碾房里的墻壁上窗框上掛滿了粉灰上，一嘟嚕一串串隨著涌進(jìn)來的風(fēng)飄蕩著。大馬猴和她的弟弟真正向面袋子里裝面。
這座朝東坐西的常常常常給趙庭祿與以錯覺，待久之后就把東看作南。這種感覺很有趣。
當(dāng)機器再次轟鳴時，被填到梯形斗子的黃米和玉米碴子向下泄漏，有黃色的面子從機器的底部散播下來，落進(jìn)木箱里。趙庭祿彎腰后在大笸籮上等待著四生子將面粉搓到他手中的細(xì)木篩子上。
小幅度轉(zhuǎn)圈篩動，在篩動的過程中右手不輕不重地磕打子的底邊兒，待篩底上殘留的粗面無法通過細(xì)小的篩孔時再將它倒回漏斗內(nèi)，如此往復(fù)，不到十分鐘，趙庭祿的身上就出了汗。
四生子牢記著李玉潔的話與趙庭祿作了替換。四生子的動作拙笨，勞動時的形象絕無美感，所以張維明笑話他是黑瞎子逮螞蚱——瞎撲騰。
上午的十點剛過，趙庭祿和四生子就各自扛著打得的面子回到了李玉潔家。此時，李玉潔已將和面的水燒開，正用淘米水擦著鍋臺。地上的器皿都整齊地擺放著，那只陶米缸也里里外外地擦拭過，釉色明亮。
進(jìn)了屋里，將面袋子放到炕上后，趙庭祿問：“景中呢？”
跟進(jìn)來的李玉潔道：“上東院老林家了，說是寫堂子。他家媳婦兒有堂神，都是黃家，那不去年冬底新得的嗎。我都不想讓他去，嘿嘍氣喘的?！?p> 不等趙庭祿回應(yīng)，四生子急忙說：“老舅媽，張維明少收五毛錢?！?p> 趙庭祿連忙將錢掏出來，道：“總共一百斤零點，一分一斤加工費，張維明收五毛。
李玉潔恬淡地一笑，接過錢揣進(jìn)兜里。
李玉潔五歲的二兒子和三歲的小女兒在炕上玩著，不理會這三個人。將發(fā)面的缸抬到炕頭上，再添少許的壓缸水，然后把和好的面放進(jìn)去，這淘米的過程中最重要的一道工序完成了。在大號的黑色陶盆里和面時，李玉潔負(fù)責(zé)舔水，時而拿過毛巾擦拭趙庭祿額頭上的細(xì)汗。
“可得把汗擦干凈的，要不然汗珠子掉面里了。”李玉潔在擦汗時掩飾地說。
陽光足，炕熱，體力的大耗費讓趙庭祿覺得周身都被汗水浸透了。李玉潔自然親熱的擦汗舉動顯示了不同尋常的內(nèi)心情感。她的眼睛閃撲著，奇異的神采映在臉上，嫵媚中還有那么一點兒嬌羞。