就像睡了一頓長覺，張鐵迷迷糊糊地從昏迷中睜開了眼睛。
他轉(zhuǎn)動腦袋，看到的是一個陌生的房間，寬敞而干凈，裝飾中含而不露地帶著一絲富貴氣。而自己，就躺在這樣的房間里，身上蓋的、身下鋪的，都是從不曾接觸過的綿軟與溫暖。這里不是軍營的營房，更絕非那個小村莊里的家。
家？離開好久了吧？
張鐵昏沉沉地想。
“你醒啦？”一個陌生的女聲道。
不待自己回答，這個聲音已經(jīng)嚎叫著跑了出去，“二小姐，他醒啦！二小姐，他醒啦！”
二小姐？不記得自己認識什么二小姐。張鐵的腦中，浮現(xiàn)出一個面目模糊、長袖飄飄、裙裾曳地、在丫鬟攙扶下款款而行的，柔弱溫和的富家小姐形象。那都是說書先生口中的經(jīng)典形象，而自己，確定并不認識這么一個二小姐。
昏沉沉不知過了多久，一串歡快，卻與文靜二字并無絲毫血緣關(guān)系的腳步聲響了進來。張鐵在枕上扭頭看去，一個熟悉的窈窕身影跑了進來，她箭袖勁裝，腳踏長靴，額上微微見汗，臉上也紅撲撲的。
卻是何淺淺。她身后跟著兩個丫鬟，一個提著馬鞭，一個卻捧著一副鑲金嵌銀的獵弓。
“張鐵，你真的醒啦！”
何淺淺興沖沖地走到床邊。
張鐵掙扎著想坐起來，卻牽動了胸口的傷勢，疼得齜牙咧嘴。
何淺淺一把將他按在床上，道：“莫動！莫動！就你這次的傷勢，且得靜養(yǎng)一些時日。雖然靠著我姐姐，給你撿回一條小命。但是傷筋動骨一百天，你就老老實實在這里躺著吧！”
張鐵道聲謝，問道：“我在哪里？那天，后來發(fā)生了什么？”
有丫鬟搬了一個繡墩過來，何淺淺在上面坐定，道：“你現(xiàn)在在我家，準確地說，是我姐姐家?！?p> 張鐵想了一下，才明白她說的其實是武文的府邸。
何淺淺繼續(xù)道：“那天，你差點被那只大骨龜擠死！你吐了好多血，昏迷不醒，據(jù)我姐姐后來說，你胸骨、肋骨不知道斷了多少根，幸虧沒扎破內(nèi)臟，真是萬幸！千鈞一發(fā)之際，我姐姐及時趕到，一劍就斬了骨龜，又一劍殺了死老頭，順便給你醫(yī)了醫(yī)傷勢，救了你的小命！姐姐說，軍營里實在不方便讓你養(yǎng)傷。我央了姐夫，把你接回家里養(yǎng)著。就這樣！”
何淺淺嘰嘰喳喳地說了事情的經(jīng)過，話里話外的內(nèi)容，讓張鐵聽得疑竇重生。她姐姐到底是什么人？一女子為何能跑到荒郊野外救人？為何能那么輕易斬了骨龜、殺了老者——如果何淺淺沒有吹牛的話？那大烏龜連自己和武文都拿它沒辦法，她姐姐是如何將它斬殺的？
“那骨龜……如何殺的？不是殺不死嗎？”張鐵問道。
“當然是用劍殺的！你殺不死，我姐姐還能殺不死！我姐姐那可是……以后你就知道啦！我姐姐超厲害的！”何淺淺有意賣弄，欲言又止。
一陣倦意涌來，張鐵感覺精力不濟，眼睛強睜著。
何淺淺又嘰嘰喳喳說了些什么，看張鐵無精打采的樣子，自感無趣，便吩咐丫鬟照顧好他，嘟囔了一句“人家打獵回來，連衣服都沒換就來看你”什么的。
張鐵卻又昏沉沉睡著了。
張鐵做了一個夢。
在夢中，有一頭巨大的妖獸襲擊了自己的村子。這頭妖獸，時而是巨蟒的模樣，時而是骨龜?shù)男螒B(tài)，一會兒又變成了面目猙獰的巨大狐妖。在妖獸的攻擊下，爹倒下了，面目模糊的娘親倒下了，小霜倒下了，郎中爺爺?shù)瓜铝?，大牛、二虎、小玉……鄉(xiāng)親們一個個都倒下了。自己被妖獸攻擊，卻怎么都不死。胸口一次次受到攻擊，被骨龜撞，被巨蟒咬，好痛啊！
然而，卻依然死不了……
“嘶……”張鐵痛得醒來，睜眼看時，上身赤裸著，一個丫鬟在給自己敷藥。
“你醒啦！”
丫鬟說著毫無營養(yǎng)的固定臺詞。
“今天是初幾？我睡了幾天？”張鐵問。
“今天是二十九。你上次昏迷了八天，醒了一次之后又睡過去，這次睡得時間短，只睡了兩天。”
張鐵揉揉惺忪的眼睛，不好意思地道：“抱歉，有吃的么？”
丫鬟道：“有，當然有！正好給你換完藥了，廚房一直是不熄火的，我去給你弄些吃的。之前只能掰開嘴喂你些米湯，想來這些日子也餓壞了，可憐見的?！陛p輕給他穿上衣衫，蓋上被子，走開了。
不多時，丫鬟提著食盒重又回來。二小姐何淺淺卻跑在她前面。她今日穿了一身大紅色衣裙，像一團火一樣照進張鐵的眼簾，他不禁腹誹了一句：這是撇下新郎跑來的么？
何淺淺道：“張鐵，你又醒啦！”
張鐵想起自己已經(jīng)醒過一次，卻忘記向救命恩人一家致謝，便誠心道：“是。多謝武大將軍、武夫人和二小姐救命之恩，小人不知道如何報答才好?！?p> “什么救命不救命的！你是我姐夫手下的兵，你的命自然也是我們家的，救你自是應(yīng)當，難道還眼睜睜看你去死？”
張鐵臉上露出苦笑。這位淺淺姑娘是小姐脾氣，說出來的話雖然霸道了些，但是在勸慰方面卻也獨具妙用，至少自己一下子就感覺不怎么欠她人情了。
丫鬟怯怯提醒了一聲，何淺淺才想起來張鐵肚子餓了，吩咐丫鬟打開食盒取出一碗熱粥和兩樣小菜，頓時房內(nèi)飄起食物的香氣。
張鐵掙扎著想坐起來，卻又牽動傷口，只好老老實實躺好，由丫鬟將粥飯喂到自己嘴里。
何淺淺在一邊插不上手，只是陪著說話。張鐵正好再次把那天的情況問了一遍。
何淺淺語速極快，像竹筒倒豆子一般將那日的情形復(fù)述了一遍。據(jù)她講，她姐姐何清清在那日及時出現(xiàn)，斬了骨龜和塞北的菊臉老者，這些已經(jīng)知道。不知道的是，武文在那日的搏殺中也是負了傷，好在傷勢不重；錢不缺和何淺淺都中了塞北老者的飛刀，且中毒昏迷，也是靠了何清清從老者尸身上找到解藥；唯一不幸的是趙有財，連續(xù)負傷卻又未得醫(yī)治，等到何清清趕到時，已是失血過多回天乏術(shù)。何清清一人帶著三個傷員和一具尸體，自是無法前行，只能在原地照顧諸人，直到次日錢不缺和何淺淺醒來，一行人才割了老者人頭，背了昏迷的張鐵，攜了趙有財?shù)氖w，緩緩回城。
到得定遠城下，卻又被圍城的塞北大軍阻在外面。此時，攻城戰(zhàn)已是進入第三天，塞北大軍固然攻得兇猛，群龍無首的定遠城亂而不潰，卻也守得頑強。
武文等人在不遠處的一個小山包上目睹了戰(zhàn)事的慘烈，心急如焚卻又無法插翅飛進城去。何清清原本是劍仙一流的仙人，自然可以飛進飛出，但是恪守著不干預(yù)凡間事務(wù)的原則，不便出手相幫。
等到夜深停戰(zhàn)之時，武文和錢不缺潛進塞北營中，將老者人頭擲于扎兀爾賬外，并留下武文親筆書信一封。料那扎兀爾見武文未死，攻城不易，反倒是自家做了賠本買賣——那老者在草原上的身份必定不低——也只有退兵一途了。果然，塞北大軍在天亮之后緩緩?fù)俗?，武文等人才得以回到城中?p> 塞北人這一次的入侵，于雙方而言可謂沒有贏家。塞北三十六部族固然是勞師無果，還折了神秘的菊臉老者——事后猜測，他應(yīng)該便是塞北的大薩滿了；蘇國方面更是折了老段和趙有財兩員大將及二十余個軍中好手，且在守城戰(zhàn)中損失頗大。武文這些時日來，忙著重整軍務(wù)、修補城墻、安撫地方，一直忙得焦頭爛額，卻也在百忙之中來看過張鐵兩次，只是張鐵都昏迷不醒，對此毫不知情。倒是何淺淺沒事就往這里跑，張鐵兩次醒來，都給她趕上了。
得知了事情的全部結(jié)果，張鐵也不禁百感交集。自己在鬼門關(guān)上走了一遭，也親眼見到了身邊人的死亡。趙有財以及那些犧牲的親兵，并不是與他多么親近的人，一番苦戰(zhàn)下來卻也有了袍澤情誼，讓張鐵怎能不生兔死狐悲之感？
還是自己無能！
此前他練了小霜教的本事，一度志得意滿。現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，自己仍然無力應(yīng)對生死，就像當初在家中一樣，眼看爹死去，卻束手無策。還是要去尋仙，即便不能學(xué)到長生之術(shù)，也要學(xué)到本領(lǐng)，保得身邊人周全。
然而眼下之事，也只有先把傷養(yǎng)好而已。
胡思亂想之中，已是被丫鬟喂了內(nèi)服的湯藥。
……
張鐵能下地走出武文的府邸，已經(jīng)是歸來的兩個月之后。這期間，武文來看過兩次，錢不缺也專程登門探望過一次，何淺淺更是每天都要跑來聒噪一番，只有那個神秘的何清清，未曾得見一面。
一旦能夠恢復(fù)行動，張鐵不顧何淺淺的挽留，堅持要搬回營房。武文禮貌性地挽留了一下，倒也并不勉強。這個小兵雖然已經(jīng)表現(xiàn)出了足夠的忠誠和勇氣，引起了他的重視，但是，留這么個大男人在自己宅中，終究有些不便。這些時日看來，那個惹禍精已經(jīng)表現(xiàn)得有些不太對頭。對于張鐵的搬走，何淺淺又跟姐夫狠鬧了一通。
張鐵雖然搬回了營房，但是暫時還無法參加營內(nèi)的操練諸事。他臥床已久，應(yīng)了靜極思動那句老話，想著在定遠城里到處走走看看。
這出門的第一站，自然便是李德家。