柏威覺得自己近期運氣極差，先是與同窗外出慶祝時，意外惹上了權(quán)貴。接踵而來的是剛?cè)胱〕嫩]多久，就接到他唯一兒子病重的信，害得他不得不向茂學(xué)博告罪，請了半天假出去。
柏威叫來馬車，倚靠在車窗邊想事情，過了一會，突然發(fā)現(xiàn)路線不對，嚇得他就要跳車。
“柏公子，奉勸你不要輕舉妄動，我們主子有請，完事后自然將你安全送回?！蓖忸^的車夫似乎察覺到他的動靜，粗啞著嗓門提醒道。
“你們主人是誰？”柏威皺緊眉頭，他的父親不過是地方八品小官，后因他前兩年談了份姻親，娶了邱相妻姨的女兒，才得機會到京師學(xué)中學(xué)習(xí)。他自認沒有惹上什么人，值得這樣大費周章的把他弄出來帶走啊！
外頭的車夫不再回話，只是快馬加鞭，把車駛到一偏僻處。
“到了，快下來，別讓主人久等?！?p> 柏威戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的下了車，被領(lǐng)進一處院落?！笆悄銈儯 碑斂辞逖矍皟蓮埉愑蛉菝?，柏威才認出，這不是早上偶遇的戎國王子和公主嗎！
“柏公子請坐?！?p> “不知二位找柏某何事。”
依爾特戈爾王子開門見山道：“小王聽聞柏公子與東山書院似有摩擦。所以有件事想請公子幫忙，既可解了你的心頭之恨，也算是小王欠你一個人情。”
“此事柏某無能為力，告辭。”柏威拒絕道。
“柏公子年少有為，家中不僅有嬌妻，外頭還有美妾幼子，你家夫人知道了，一定會很開心你為柏家開枝散葉了?！币陨扯砉鲖尚χ雎暤馈！暗呛⒆幽耆酰f不定就會有個三長兩短…”
“你們到底想怎樣！”柏威頓了頓腳步，他今年二十有二，成婚四年妻子卻遲遲無孕，于是便在外頭養(yǎng)了個外室，如今他唯一的兒子便是那外室所出，他著緊得很。
“其實很簡單?！币陨扯砉鞯溃骸澳菛|山書院里有一人，昨日折辱與我，我想給他個小小的教訓(xùn)罷了。”
“是誰？”柏威只覺得自己眼皮直跳，又是昨天，東山書院那群人到底多能惹事。
“那個最小的孩子，好像叫什么吳悠?！币陨扯砉饕а狼旋X道。
柏威聞言，這才松了口氣，不是瑞親王世子就好。但那個吳悠，據(jù)林茂勛所言，像是和宮里太后身旁女官有所閑扯，也是不好辦！“那你們想怎么做？”
以沙俄公主使了個眼色，便有侍從上前，攤開手心，是一包指甲蓋大小的牛皮紙包裹?！斑@粉末無色無味，食后十二個時辰左右可讓人上吐下瀉。本公主要你明日正午設(shè)法把它下給那小個子吃?！?p> 后日便是比賽，藥性發(fā)作之時，避無可避，不就是要他在全場失儀，這懲罰說是輕，實則足以毀掉一個人！柏威暗嘆這戎國人的毒辣：“此事于我無益，若是被人查出，我將仕途不保?！?p> 依爾特戈爾王子道：“若非我們無法進出朝文邸，也不敢勞煩公子幫忙，公子請放心，此為秘藥，便是御醫(yī)也難以查驗，發(fā)作時就像水土不服的癥狀。那小子是昨日才入都城，長途勞累，有個水土不服也怨不得人不是嗎?！?p> “真的查不出來？”
“此為五百兩銀票，便是贈予公子舉手之勞之禮?！币罓柼馗隊柾踝佑肿屓朔钌蠋讖堛y票。
“我不敢打包票，只能盡力而為?！卑赝q豫了一下，接過銀票和藥粉。他回頭去找個大夫查驗一下這藥物，若真如他們所言查不出來，這買賣倒是可以做一做。
“各位公子，你們的飯菜上齊了，請慢用?！被镉嫲巡松淆R便退下了。
“咦，這酒釀丸子倒是風(fēng)味獨特，像是用上等女兒紅做的湯底?！苯痱溩用瞧さ溃骸岸汲堑拿朗撤N類太豐富，總算把我之前趕路抖掉的肉都補回來了?！?p> “我們是借著吃飯去刺探兵情，你倒好，借著刺探兵情去吃飯?！笔姘嚎扌Σ坏?。
“哪里，我可是能一心二用的，該吃的時候也沒拉下兵情，放心好了?！苯痱溩有攀牡┑┑?。
吳悠舀起一顆丸子，只聞得酒釀味濃甜潤，正要吃下去，卻被司馬開朗止住了動作：“你年紀尚小，明早就要比賽了，此物含酒暫不要吃?！?p> “大哥，我年紀也不大，你怎么也不關(guān)心一下我。”金驕子笑道。
“你確定要我關(guān)心？”司馬開朗把吳悠的酒釀丸子放到自己嘴里，似笑非笑的看了金驕子一眼。
金驕子打了個激靈，連忙轉(zhuǎn)移話題：“既然人都齊了，便說一說，在大廳兩餐，大家都打聽到了什么，知己知彼才能百戰(zhàn)不殆嘛?！?p> 他們特地抽過了飯點來吃飯，這時食堂幾乎空空蕩蕩，他們又定了個包廂，也算是比較隱秘了。
“此次參賽共十二支隊伍，都城國學(xué)有三只——國子主學(xué)四門學(xué)，太學(xué)主學(xué)律，京師主學(xué)書。”
“地方官學(xué)共七個——應(yīng)天學(xué)院被譽為四大學(xué)院之首，匯集盛隆各地的天之驕子。岳璃學(xué)院歷經(jīng)五朝，底蘊極深。白鷺學(xué)院的學(xué)子大多有秀才功名在身，年紀最長，見識也廣。這三個被譽為三大書院。而我們東山書院和其他三個名聲不顯?！?p> “此外還有兩只隊伍要特別注意，他們由州郡三公優(yōu)選的，擁有一技之長的平民，在都城成立專學(xué)——鴻都門學(xué)，專學(xué)辭賦、字畫，音樂，工藝。還有武都門學(xué)，也是專攻武學(xué)和兵法。”
“盛隆國真是臥虎藏龍啊?！苯痱溩痈袊@道。
眾人聞言，既驕傲，又有些忐忑。
“對手強大是件幸事啊?！眳怯魄鍚偟穆曇舸蚱屏藢庫o：“對手的能力，決定了我們的水平高低，正所謂沒有壓力就沒有動力，我們不就是為了來求動力的嗎?！?p> “確實，比起碾壓對手，我更享受通過成長，奮力反擊的過程，這樣的人生更有吸引力?！苯?jīng)歷了比賽前的挫折，舒昂對此深有體會。
“因為今年陛下會親臨現(xiàn)場，所以這次比賽規(guī)則也與常年有所不同?！彼抉R開朗道。
“什么？真的嗎？”眾人皆吃了一驚，往年是最優(yōu)秀的一支隊伍才有機會面圣，今年沒想到圣上會親臨現(xiàn)場。
“往年比較注重個人能力，一般是正選上場，今年會更注重團隊合作，正選備選估計都有上場的機會。”
金驕子聞言道：“那咱們還有有機會的嘛，別的不行，默契還是不缺的?！?p> 司馬開朗道：“只要搭配得當，還是有機會的。”
有司馬開朗在，眾人都如吃了顆定心丸，不再糾結(jié)比賽之事。
次日清晨，參賽的十二支隊伍在門外集中，由士兵護衛(wèi)，前往陛下別院——澤宮。
盛隆國百姓無緣目睹現(xiàn)場，便早早的圍在朝文邸外街道上，一睹學(xué)子風(fēng)采。
“哎呀，真不愧是皇親國戚，真是氣質(zhì)太好了?！?p> “快看，這里還有個小不點！”有眼尖的見到吳悠，驚訝道。
“這是哪個書院，也太不靠譜了吧，派群娃娃來比賽?！?p> ……
聽著眾人指指點點，吳悠一群人皆波瀾不驚，倒是讓人高看了一眼。
柏威今晨集合之時便偷偷打量著吳悠，昨日中午他已經(jīng)偷偷訂了一單酒釀丸子，特地叮囑伙計把按順序?qū)⑼枳臃诺剿麄儌€人面前，或許是他們?nèi)硕啵矝]有在意這多出來的一道甜點。過后他又去確定了一下，這道酒釀丸子是都吃完的，所以應(yīng)該這事是成了的。
澤宮是皇室進行軍事訓(xùn)練，選拔人才的專用場地，里面設(shè)了打獵場，射箭場等多個場地，面積很廣。此次比賽還特邀了五品以上大臣及其家眷到場觀賽。
“邱大人，聽聞此次貴公子也參與賽事，真是才華出眾啊?！眻鲋蟹譃槟信e席，男賓席右側(cè)位最引人注目的便是邱丞相，邱相的嫡親妹子淑妃極受皇帝寵愛，雖然她所出的四皇子有不足之癥，但誰知道未來會怎樣呢。
邱丞相面色冷淡道：“不過是個備選，有什么好的。”
“此話差矣，令公子不過十四歲，怕是此次場中年紀最小的學(xué)子了，前途無可限量。”
善繼國公父子三人也是炙手可熱，善繼國公府為大皇子母族，皇帝子嗣不豐，只有四位皇子，大皇子乃嫡長子，立儲的機會很大。所以善繼國公雖無實權(quán)，但極受追捧。
“國公爺一門雙驕，真是羨煞旁人啊！”
“哪里哪里，都是孩子們自己的事，我們也插不上手?！?p> “小世子博學(xué)多才，小公子雖然年少，卻能在太學(xué)中當?shù)谜x，實屬難得。”
老國公聞言嘆了一口氣道：“我這小孫子，前幾日外出不知沖撞了什么，回來后一直身體不適，錯過了這次比賽?！?p> “這真真是可惜，不過小公子尚且年輕，日后大把機會?！?p> 相比之下，盛裝的戎國王子和公主這邊極為冷清。
“哥，你說那賊眉鼠眼的小子能幫成事嗎？”以沙俄公主用戎國語對王子耳語道。
依爾特戈爾王子眼神示意她稍安勿躁。
正說著，便聽到外面?zhèn)鱽睚R整的腳步聲，原來是學(xué)子們抵達現(xiàn)場。
眾人正襟危坐，翹首以盼。
十二支學(xué)院隊伍正裝而入，學(xué)子們皆精神飽滿、姿態(tài)端正，志氣高昂。
“瑞親王駕到！”隨著一聲唱諾，一行人大步走進，為首的是男子年約四十，身材魁梧，五官棱角分明，氣勢迫人。
“拜見瑞親王?！北娙私怨蛳滦卸Y。
“都起來吧。”瑞親王的聲音渾厚低沉，極富磁性。
“謝王爺。”
瑞親王出現(xiàn)，他唯一的嫡子司馬開朗卻是態(tài)度十分冷淡，目光沒給過他一絲一毫。
得知內(nèi)情的官員也是見怪不怪，太祖皇帝曾規(guī)定，若無皇帝命令，藩王不得隨意進都城，避免他們和朝中大臣相互勾結(jié)發(fā)生禍端，同時各位藩王之間也不能相互聯(lián)系，每三年才能來都城一次。
正值三年一回都城時刻，瑞親王妃沈氏意外懷孕，皇帝便以孕婦不可舟車勞頓為由，將王妃扣留在了都城。后來王妃產(chǎn)下一子，乃瑞親王的嫡長子，皇帝立刻冊封為世子，那就是司馬開朗?；实劢杩谔髴z惜幼子身弱，將孩子留在宮中撫養(yǎng)，王妃見無法轉(zhuǎn)圜，只能獨自黯然前往番地。
在宮中，皇帝和太后對司馬開朗極盡寵愛，相比之下司馬開朗與王爺王妃三年一見，自然親情淡薄。在皇帝和太后極力挽留下，司馬開朗還是被留在了宮中撫養(yǎng)，一晃就是十五年。
“陛下駕到！淑妃娘娘駕到！”又是一聲唱諾，眾人連忙跪下，低頭迎接天顏。
皇帝相偕淑妃走到主位坐下，這才對著眾人道:“平身吧?！?p> “謝陛下?！?p> 吳悠的角度并不起眼，更是方便她打量導(dǎo)致原身悲劇的三大罪魁禍首——皇帝、邱丞相和善繼國公府。
皇帝貴為九五至尊，雖過天命之年，但身體精神矍鑠，氣色飽滿。
邱丞相雖然四十開外，面容白凈，身體有些發(fā)福，唇帶三分笑。
善繼國公三人長得極像，只是神態(tài)各異。
“今日乃我朝盛會，今日戎國派遣使者——依爾特戈爾王子和以沙俄公主前來觀摩。盛隆國最優(yōu)秀的學(xué)子齊聚一堂，百家爭鳴生風(fēng)雅，拿出你們最好的實力，展示我盛隆的風(fēng)采?！被实鄣馈?p> “謹遵陛下教誨。”眾人連忙躬身應(yīng)道。
“那便開始吧?！被实鄣馈?p> “此次比賽…”正當司儀宣讀比賽規(guī)則時，異變突生，司馬開朗突然面色鐵青，捂住肚子單膝跪地，吐出一口鮮血！
“來人，護駕?。 笔绦l(wèi)們瞬間將皇帝和淑妃四周團團護住。
“朗兒?。 眳s見一道疾風(fēng)旋過般，瑞親王已經(jīng)沖到司馬開朗身旁，雙手顫抖的半抱著他。
“封鎖澤宮，任何人不得出入。快派御醫(yī)過來給世子診斷！”皇帝怒道。
依爾特戈爾王子和以沙俄公主也是面色慘白，這是怎么回事？！
吳悠本來站在司馬開朗后頭，被侍衛(wèi)用長槍架住脖子，侍立在旁。她神色凝重的打量著司馬開朗，只見幾縷黑氣行走在他心、腸之處，顯然是中毒了。
可是這段時間他們吃喝住行都在一起，為什么偏偏是他…唯一一次有疑惑之處，便是昨天中午那碗酒釀丸子…想到那種可能性，她覺得自己如墜冰窖。
不多時，一名六十開外的御醫(yī)趕到。他給司馬開朗把了脈，又打開他的嘴巴聞了氣味，看了舌苔。取出自己藥箱中的金針，有點猶豫怎么下針。
“他指甲表面有凸起的棱線，毒素集中在心、腸之處，點郄門穴和少府穴?！眳怯粕硢≈曇舻?。
御醫(yī)聞言似有些吃驚，有了辨別的方向，果然找對了緩解毒素蔓延的方法。施針完畢，御醫(yī)跪下道：“啟稟陛下，王爺，世子的毒素初步抑制，但要徹底清除，還需知道中的是什么毒。此毒不歸我朝所有，極其罕見?！?p> 瑞親王高大的身軀搖晃了一下，他怒目圓睜，對著戎國人方向怒喝：“無恥番人，本王與你們勢不兩立！”
眾人也將目光投向那戎國王子和公主身上。
“陛下，還請您詳查，這幾日我兄妹二人都呆在番人館內(nèi)，而世子應(yīng)該也未曾出過朝文邸，這毒恐怕是有人想要挑撥我們兩國友好而下的?！币罓柼馗隊柾踝訌娧b鎮(zhèn)定道。這時候他也察覺到，自己是被人擺了一道！他是下藥了，但下的不是這種藥。
“此事寡人自會詳查，還請王子公主多加配合，若真是清白，自然還你們一個公道?！被实鄣?。
“陛下，臣請求此事交由臣細查。”瑞親王道。
皇帝心里暗嘆一聲，道：“便由著你吧?！?p> 瑞親王派人將司馬開朗送到營帳休息，他留下來審問現(xiàn)場，他目光如炬，投注在吳悠身上：“你們與朗兒是同窗？”
“回王爺，是的?！眳怯频溃骸拔覀兾逄靵淼诌_都城，三日前入住朝文邸，之后并未出過府邸，用膳是在飯?zhí)谩！?p> 皇帝聽吳悠回答條例清晰，不由得多看了一眼，這一看，頓時移不開眼光，像！真的和她…很像！只不過眼前這個是男兒身。
“陛下…”淑妃順著皇帝的視線打量了吳悠一眼，眼里神色不明，她柔聲道：“所有人聚在這里也不是辦法，不如先派人將眾人護送回去，再派兵駐守，慢慢審訊?！?p> 皇帝恍惚的神情變得凜然，果斷下令，只留下東山學(xué)院一行人，其他人遣散，暫時不得出府。
吳悠幾人本來以為會被關(guān)入地牢嚴加盤問，事實上他們被分開到各個房間，簡單詢問幾句便沒再理會他們。
此時，在司馬開朗床前，瑞親王揮手讓眾人退下，看著眼前這個唯一的嫡親血脈，心里五味陳雜：“起來吧，現(xiàn)在沒人了?！?p> 聞言，原本緊閉雙眼處于昏迷狀態(tài)的司馬開朗竟睜開了眼睛，道：“我的那些同窗，沒有為難他們吧?！?p> “放心吧，他們都很好。”瑞親王道：“天下熙熙皆為名，天下攘攘皆為利，你要的名利我都可以給你，為什么要趟這渾水。”
“你可知，我小時曾抓過一只蟲子，關(guān)在籠子里。蟲子日夜蹦跶，撞到籠子上出不去，它就越跳越低，越跳越窄。后來我打開籠子，蟲子還在蹦跶，卻怎么也跳不出籠子?！钡溃骸皩ξ叶裕贿^是困住我的籠子，我要的，你給不了?！?p> 瑞親王看著這個陌生的兒子，既驕傲，又自責(zé)。
司馬開朗唇角微微勾出一個嗜血的笑容：“難得戎國此次派出兩個蠢貨，敢動我的人，就別怪我拿他們做投名狀了。”
“即如此，此事一了，你便同我回封地吧，你的母妃想你了?！?p> “我不回！”司馬開朗道：“我有自己的事要做，不勞你們費心?！?p> 瑞親王看了他一眼道：“你現(xiàn)在這種水準，若非我在場，你以為瞞得過別人。朗兒，皇宮教會你步步為營，卻沒有教給你相應(yīng)的能力。對實力而言，所有的陰謀詭計都是跳梁小丑。你不是在乎你那幾個朋友嗎？”
司馬開朗攥緊拳頭道：“你不要碰他們！”
瑞親王道：“你只能用這種殺敵一千自損八百的方式去保護他們。如果皇上要那個小男孩，你又當如何？”
“不可能！”司馬開朗反駁道。
“你當時閉著眼睛，自然沒看到皇上的眼神?！比鹩H王嗤笑道：“只有他不想要，沒有不可能的。那個小男孩，長得太像他想要卻又親手毀掉的那個人。淑妃是個替代品，但她可不是省油的燈，她要是出手，那個孩子會生不如死?！?p> 司馬開朗眼里墨色翻滾，最終閉上眼睛，沙啞著聲音道：“我和你回去，但你要保證他的安全?！?p> 瑞親王沒再說什么，只是拍拍他的肩膀，出去了。
門外的侍衛(wèi)在他耳邊通報：“啟稟王爺，三皇子聞訊趕來，在外求見?！?p> 瑞親王點點頭，走到前廳。
“見過皇叔?！比首右压Ш蛟趶d，關(guān)切道：“阿朗現(xiàn)在情況如何？”
瑞親王道：“你去看看他吧。”
“謝皇叔?！?p> 就在三皇子與瑞親王插肩而過之際，瑞親王的聲音幾不可聞：“此次要多謝你在宮中多番照顧朗兒，前日的信我收到了，信里那個孩子我也見了。待朗兒有所好轉(zhuǎn)，我便帶他回封地。”
這是瑞親王第一次和三皇子說這么多話，三皇子有些受寵若驚，恭敬傾聽。直到瑞親王再無其他吩咐，才起起身離去。
瑞親王看著三皇子的背影消失在走廊中，眼中神色莫辨。
就這樣，又過了數(shù)天，瑞親王公布了世子中毒事件始末，在三皇子的協(xié)助下調(diào)查得知，原來是戎國王子和公主近日在鶴頤樓中曾與世子有過沖突，他們有一仆從見狀不憤，特綁架了一學(xué)子柏某給世子下藥，如今水落石出，戎國仆從意圖謀害世子，處凌遲之刑，柏某助紂為虐，判處斬首。戎國王子與公主管教不力，遣送回國。
戎國自知理虧，每年加供奉一成，而世子因身體虧損，瑞親王將他帶回封地調(diào)理。三皇子因調(diào)查此事有力，得到陛下青眼，準許在外建府，賜封號“圣宣”，從此參與朝廷事務(wù)。原本浩浩蕩蕩的一場君子六藝比賽，也是不聲不響便落下了帷幕。