小霞從姜鳳家出來，想著媽這一輩子真是不容易，爸身體不好，所有大田地里的活都是媽在干。好不容易現(xiàn)在日子好過了，有二哥姜有文替媽分擔(dān)，現(xiàn)在又要為自己操心，她從心理覺著對(duì)不起媽。
小霞回到興旺包子鋪時(shí)，正是下午休息時(shí)間，只有春花嬸一個(gè)人在店里。
“小霞，你媽回村了？”春花嬸問小霞。
“回村了，坐中午車走的?！?p> “小霞，你是不是和男人打仗了跑出來的？”
小霞不好意思地臉紅了，低頭不語(yǔ)。
“跟我還藏著掖著的，你來的時(shí)候我就覺著不對(duì)勁，左眼烏青，嘴唇也腫了。你姐夫說你不同意家里給訂的親事，被父母打的，誰(shuí)家父母打女兒會(huì)下那么重的手。后來我發(fā)現(xiàn)只要店里來了孩子，你那個(gè)喜歡勁，總是要抱抱、逗逗，人家孩子走了，你眼睛還跟著看。只有想孩子的媽，才會(huì)像你這樣跟丟了魂似的?！?p> 小霞哭了，哽咽著把結(jié)婚后被胡猛打，受不了離開家的經(jīng)過跟春花嬸講了。春花嬸聽了非常同情小霞，嘆著氣說：“你男人真是牲口巴道的。”
“我走以后，他拿著菜刀去我家鬧，硬說我娘家人把我給藏起來了?！?p> “霞姐，我在門口都聽見了，這樣的男人你還跟他過了兩年，要是我早和他離了。”從外邊回來的小紅走到門口時(shí)，聽見了小霞的哭訴。
“小霞要像你那么厲害，他男人也不會(huì)老是拿著她撒氣。這就是人善被人欺馬善被人騎呀！”春花嬸說。
“春花嬸看你說的，我也挺善良的。”小紅委屈地說。
“善良，你這小嘴一點(diǎn)不讓人，將來你男人不知被你熊成啥樣?！贝夯▼鸸室舛盒〖t。
“嬸子，你總這樣說，我都嫁不去了?！毙〖t撅著嘴說
“嫁的出去，長(zhǎng)得跟天仙似的，娶了你這樣的漂亮老婆，男人整天挨你打，心里都樂意?！?p> 聽著春花嬸和小紅的你問我答，正哭著的小霞被逗笑了。
到了臘月中旬，三中的學(xué)生放寒假了。到城里打零工的民工，也大都回家籌備著過年了。臘月和正月里，是興旺包子鋪一年里生意最淡的時(shí)候。
春花嬸在每年的臘月二十三也就是小年這天，到正月十五元宵節(jié)這段時(shí)間，都會(huì)關(guān)門歇業(yè)。利用這段時(shí)間，籌備些年貨，跟兒子媳婦一塊過個(gè)好年。
由于興旺包子鋪?zhàn)罱櫩蜕?，春花嬸讓小紅臘月二十就回家了。小霞開始盤算這二十幾天自己到哪去住，如果住在姜鳳家，萬一胡猛過年到城里來，去姜鳳家看見自己大鬧一場(chǎng)，會(huì)讓二姐夫全年跟著都過不好年。要是住在春花嬸家，大過年的，春花嬸不知道能不能同意。
這天，春花嬸對(duì)小霞說：“你過年如果不回家，就在這住吧。不想和我們一家人在一快吃飯，你可以自己在店里做點(diǎn)吃的?！毙∠紝?duì)春花嬸的善良和體貼感動(dòng)得眼圈紅了，沒想到春花嬸早就為自己想好了。
過小年那天，小霞買了一條魚，五斤肉到姜鳳家。仁浩去上班了，小霞進(jìn)門后就忙著做飯，把孩子哄睡著后，姜鳳也進(jìn)了廚房。見小霞正在麻利地刮魚鱗，不知道為什么她有點(diǎn)羨慕小霞。
“女人出來見見世面就是好?？茨?，自己能掙錢，想怎么花就怎么花?！?p> “還是你好，我想在家看孩子，沒那福氣。靜靜可能都忘了我這個(gè)媽了?！?p> “難受啥，靜靜是他們老胡家親骨肉，他還能對(duì)孩子不好?！?p> “我要是當(dāng)初聽周大娘的話，跟西頭老郝家三小子結(jié)婚，就不會(huì)遭這份罪了。聽說老郝家老三，對(duì)媳婦可好了?！?p> “在好還不是在農(nóng)村，當(dāng)初你要是聽我的，早點(diǎn)到城來找個(gè)對(duì)象多好?！?p> “誰(shuí)像你那么有福。我沒有那個(gè)富貴命啊?！?p> “啥富貴命，媽從我這走時(shí)，你給她拿了30塊錢，媽到車站后讓仁浩捎給你，仁浩沒答應(yīng)。我緊巴的都沒給媽拿錢?！?p> “等孩子大一點(diǎn)放在他奶奶那，你也出去找個(gè)活干，城里的錢好掙?！?p> 姐妹倆邊干活邊聊些村里、城里的人和事。
姜鳳發(fā)現(xiàn)，小霞沒有了剛到城里時(shí)的羞澀，說話大大方方的，懂得比自己還多，姜鳳心里突然有一種說不出的滋味。
放假的第二天是臘月二十四，小霞在店里做了碗面條，吃完飯想出門走走。來到城里，除了到姜鳳家和到附近的菜市場(chǎng)，小霞只和小紅去過一次東大街市場(chǎng)。
小霞漫無目的的走著，只為了消磨時(shí)間。走到一條挺繁華的大街時(shí)，看見一棟三層樓，二樓三樓掛的招牌上寫著“青年旅館”，一樓招牌上寫著“關(guān)東大飯店”。在一樓飯店的落地大窗戶上貼著一個(gè)招工啟示：本店春節(jié)期間招服務(wù)員，待遇優(yōu)厚。
小霞想碰碰運(yùn)氣，她走進(jìn)飯店，問一個(gè)正在干活的服務(wù)員：“妹子，我是看見招服務(wù)員的廣告進(jìn)來的，應(yīng)該找誰(shuí)說呀？”
服務(wù)員熱情地對(duì)她說：“我?guī)闳ヒ娢覀兘?jīng)理。”說完領(lǐng)著小霞往里邊走。
飯店還沒開始營(yíng)業(yè)，六七個(gè)服務(wù)員都在忙著擦窗戶、擦桌子、拖地。她們都統(tǒng)一穿著深粉色的西服黑色褲子，頭發(fā)用黑色的頭花盤在腦后。
大廳里總共有十六張桌子，每張桌子上都鋪著淡黃色的臺(tái)布，上面還有一層能轉(zhuǎn)動(dòng)玻璃，桌子中間擺著鮮艷的塑料花，棕色的窗簾一直拖到地面，里面還有一層白色的窗紗。
小霞走在光滑的大理石地面上，感覺低頭都能照見人。她跟在服務(wù)員身后，邊走邊想：“只聽說過城里人講究，今天終于見識(shí)了。這飯店可真大，村里結(jié)婚擺酒席都擺不了這么多桌。”
服務(wù)員領(lǐng)小霞走到一間門牌上寫著“經(jīng)理”兩個(gè)字的房門前，小聲說：“這是我們經(jīng)理的辦公室?！闭f完她輕輕地敲了敲門。
“請(qǐng)進(jìn)。”一個(gè)女人的聲音從里面?zhèn)鞒鰜?。小姑娘推開門領(lǐng)小霞進(jìn)入房間，小霞看見一張寬大的桌子后面，坐著一個(gè)三十五六歲的女人，她正在忙著寫東西。
“劉經(jīng)理，她是來應(yīng)聘服務(wù)員的?！闭f完服務(wù)員對(duì)小霞笑了笑就出去了。
小霞有點(diǎn)窘迫在站在屋子中間，劉經(jīng)理抬起頭看了看小霞，微笑著問她：“小姑娘，你有多大？”因?yàn)樾∠忌砀咧挥幸幻孜逦?，生完孩子身材恢?fù)的好，長(zhǎng)的又白靜，在興旺包子鋪時(shí)就有人以為她只有十七八歲。
“我今年二十三了?！毙∠贾绖⒔?jīng)理把自己的年紀(jì)想小了。
劉經(jīng)理無聲地點(diǎn)了一下頭，又問：“你是什么文化程度？”
“小學(xué)畢業(yè)?！毙∠加悬c(diǎn)不發(fā)意思地說。
“你來城里多長(zhǎng)時(shí)間了，都干過什么工作？”
“我進(jìn)城只有五個(gè)來月，一直在一家小飯館干活。”
劉經(jīng)理見小霞舉止大方，回答問題很流利，人又很誠(chéng)實(shí)，感到很滿意。她指著對(duì)面的椅子對(duì)小霞說：“來快坐下，你叫什么名字？”
“姜霞?！毙∠歼吇卮疬呑叩睫k公桌前的椅子旁坐下。
“我們這有幾個(gè)服務(wù)員請(qǐng)假回家過年了，所以在春節(jié)期間招臨時(shí)用工。從今天一直到正月十五，除了三十、初一、初二放三天假，其它時(shí)間都得上班，每上一天班給5塊錢，包吃包住，要是干得好了，以后也可以留用，但工資就沒這么高了。你愿不愿意干??？”
一天5塊錢，干到正月十五比自己一個(gè)月的工資都高。小霞想著忙回答說：“劉經(jīng)理，我愿意。”
“那行，你先把這張表填一下?！闭f著劉經(jīng)理給了小霞一張空白表格和一支筆。接著拿起桌上的電話撥了一下號(hào)：“陳萍，到我這來一下?！闭f完她拿起筆，低頭繼續(xù)寫了起來。
小霞看了看表格，按要求填寫了姓名，年齡，戶口所在地幾項(xiàng)簡(jiǎn)單的內(nèi)容。
“劉經(jīng)理，我來了?！币粋€(gè)高挑個(gè)兒，二十歲左右畫著濃妝的女孩走了進(jìn)來。
劉經(jīng)理對(duì)小霞說：“這是我們飯店的服務(wù)員領(lǐng)班加收銀員，陳萍?！庇謱?duì)陳萍說：“這是我們新招的服務(wù)員，叫姜霞，找一個(gè)業(yè)務(wù)熟練的帶一下她。”
“知道了劉經(jīng)理?！标惼嘉⑿χ卮稹?p> “表填完了？跟我走吧?！标惼紝?duì)小霞說。她拿起桌子上小霞填好的表，轉(zhuǎn)身向門口走去。
“謝謝劉經(jīng)理，我出去了?！毙∠颊f，劉經(jīng)理點(diǎn)了點(diǎn)頭。
小霞跟陳萍來到大廳，陳萍面若冰霜地上下打量了一會(huì)小霞，沖先前帶小霞去見劉經(jīng)理的那個(gè)服務(wù)員喊：“張玉蘭，過來一下?！闭谕系氐膹堄裉m放下拖布，快步來到倆人跟前。
“她叫姜成霞，你教教她?！闭f完就走向門口的收款臺(tái)。
張玉蘭是個(gè)實(shí)在姑娘，把店里的要求向小霞簡(jiǎn)單介紹了一下，最后對(duì)小霞說：“我一次說太多了你也記不住，你跟著我一起干活，咱倆住一個(gè)宿舍，上下班一塊走?！?p> 中午的時(shí)候，店里坐了八九桌客人，小霞在張玉蘭的指導(dǎo)下，上菜、倒茶、收拾桌子。
關(guān)東大飯店在縣城里算是個(gè)大飯店，菜品很有檔次，擺盤也講究。一盤花生裝在精致的盤子里，價(jià)錢比在包子鋪貴了一倍，小霞看著很吃驚。來吃飯的客人都穿得光鮮亮麗，女人都穿著羽絨服，男人都穿著呢子大衣。
一直忙到下午一點(diǎn)來鐘時(shí)，店里才沒了客人，張玉蘭對(duì)小霞說可以休息兩個(gè)小時(shí)。小霞說：“我要先回家一趟，把行李拿來，再告訴家里人一聲?！?p> “用不用我跟你一塊去拿？”張玉蘭問她，
“不用，我自己能拿動(dòng)。”小霞心里很感激這個(gè)小姑娘。
回到興旺包子鋪，小霞把找到臨時(shí)工作的事跟春花嬸說了，拿了被褥和換洗的衣服回到了關(guān)東大飯店。