就在宋鋼胡思亂想的時(shí)候，馬車已經(jīng)駛離官道來(lái)到一座莊園前，馬車停了下來(lái)，宋鋼扶著老母親下了馬車，只見莊園們口兩側(cè)各站著兩名護(hù)衛(wèi)，腰挎大刀。
宋鋼母子抬頭向莊園大門上看去，只見大門上掛著一塊匾額，上書“西山研究院”五個(gè)大字。莊園里很快出來(lái)兩名仆役，一名接過張義手中的馬鞭，將馬車送至馬廄。另一仆役拿著一塊腰牌在前引路，將三人帶入莊園內(nèi)。
宋鋼扶著老母親邊走邊看，只見這座莊園占地極廣，圍墻修的極為高大，入眼處建有一片建筑。雖然已是寒冬，園內(nèi)的松柏依然翠綠，園內(nèi)還引水為湖，湖邊修建亭廊，只是這個(gè)季節(jié)湖內(nèi)的水面已經(jīng)結(jié)了厚厚的冰。湖面上有幾個(gè)孩童正在滑冰，周圍圍著一群護(hù)衛(wèi)模樣的人。
張義見到那群人，立刻丟下宋鋼母子向那群人走去，周圍的護(hù)衛(wèi)見是張義，笑著和他打著招呼，張義連連點(diǎn)頭。來(lái)到湖邊，他向湖中玩耍的幾個(gè)孩童行禮，讓后說(shuō)著什么，眾人一起向著宋鋼這邊看來(lái)。
“這應(yīng)該是東家的少爺和千金吧”，宋鋼遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著那群人，想著那位東家會(huì)是什么樣的人，自己會(huì)受到怎樣的懲罰。宋鋼忍不住在心里長(zhǎng)嘆一聲，此刻他已經(jīng)沒有什么念想，只盼著那位東家能夠饒過自己母子二人。
張義跟那幾位孩童說(shuō)了幾句話后，轉(zhuǎn)身走回。來(lái)到宋鋼面前，說(shuō)道：“走吧，先去把你老母親安頓下來(lái)，然后我們東家要找你談話！”
聽了張義的話，宋鋼心里突然感覺一陣放松，至少?gòu)默F(xiàn)在的情況來(lái)看，這位東家不會(huì)太難為自己。
將母親安排在一處清凈的小院落，已經(jīng)有仆役為他們準(zhǔn)備了熱騰騰的食物，張義也不客氣，坐下來(lái)和母子二人一同吃了起來(lái)。
吃罷飯，仆役又領(lǐng)來(lái)一名郎中，在一陣望聞問切之后，那名郎中開出一副藥方，仆役拿著藥方去照方抓藥。
張義看著眼前的一切，心知這一切都是那位東家的安排，雖然不知那位東家此舉何意，但是在他心里卻隱隱有了一份期盼：“要是能一輩子住在這里該有多好！”
安頓好老母親，宋鋼隨著張義來(lái)到一處院落，大門上的匾額寫著“會(huì)議廳”三個(gè)字，在這里，宋鋼見到了張義口中的東家。
看著眼前的這兩個(gè)小孩，宋鋼都有些難以置信，雖然知道那賣場(chǎng)是皇家的產(chǎn)業(yè)，可是此刻眼前這倆孩童的身份依然讓他感到惶恐不安。要不是張義在旁提醒他上前見禮，他都感覺自己被張義當(dāng)成傻子在逗著玩兒。
跪在地上行過大禮，宋鋼起身站在一旁。那名年齡稍大的孩童從椅子上跳下，走到宋鋼身邊，圍著宋鋼轉(zhuǎn)了兩圈，上下不停的打量著，看的宋鋼心里有些發(fā)毛的時(shí)候，那孩童開口說(shuō)道：“你就是宋鋼？”
宋鋼連忙答道：“草民就是宋鋼?！?p> 那孩童接著說(shuō)道：“你這人膽子不小啊，竟然敢燒我的賣場(chǎng)。你知道你這一把火，讓我損失了多少銀兩？”
宋鋼“噗通”一聲又跪倒在地，連連叩頭：“草民一時(shí)糊涂，鬼迷了心竅，草民自知罪孽深重，罪該萬(wàn)死，只盼東家念在草民上有七旬老母，能夠網(wǎng)開一面，草民愿以殘生為東家做牛做馬，以此贖罪！”
“呀，這小子可以呀！”張義看著跪在地上的宋鋼頓時(shí)目瞪口呆，心說(shuō)：“我還以為這家伙是個(gè)耿直漢子，沒想到也是個(gè)慣于見風(fēng)使舵的，瞧這話兒說(shuō)的，一套一套的。”
那孩童可不管張義是什么心思，盯著宋鋼說(shuō)道：“好，做牛做馬這可是你說(shuō)的，劉瑾，拿賬冊(cè)來(lái)給他算算，看他得給我干多少年？”
聽到太子爺喊自己，侍立在一旁的劉大伴兒趕緊把準(zhǔn)備好的賬冊(cè)拿了過來(lái)，雙手碰著恭恭敬敬的遞給太子朱厚照。
朱厚照接過賬冊(cè)，看也不看，隨后甩到了宋鋼的面前，宋鋼忙將賬冊(cè)從地上撿起。這賬冊(cè)只有幾頁(yè)，可上邊卻密密麻麻的寫滿了字，宋鋼將賬冊(cè)打開來(lái)回翻著。
“怎么樣，看清楚了沒？”朱厚照看著宋鋼問道。
“沒，沒有！”宋鋼結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道。
“什么？”朱厚照頓時(shí)氣的鼻子都歪了，“你竟然敢跟我說(shuō)沒有？分明是要賴賬，來(lái)人，把這人給我拖出去好好教訓(xùn)教訓(xùn)！”
宋鋼頓時(shí)慌了神兒了，連連求饒：“殿下饒命，殿下饒命，草民不是要賴賬，而是，而是草民根本不認(rèn)字兒！”
“啥”？朱厚照頓時(shí)傻眼了，感情自己費(fèi)了半天功夫，遇到個(gè)“瞪眼瞎”！氣的他狠狠踢了宋鋼一腳，轉(zhuǎn)身回到自己的椅子上一個(gè)人生悶氣去了。
坐在朱厚照旁邊的朱厚煒也終于忍不住了，“噗”的一聲將剛喝了一口的茶水噴了出來(lái)捧著肚子“哈哈哈”的大笑起來(lái)。
站在一旁的張義也忍不住朝宋鋼的屁股上踢個(gè)一腳，“你個(gè)王八蛋，原來(lái)是個(gè)瞪眼瞎??！”
宋鋼看著周圍一群人跟瘋子一樣的表情，臉上有些掛不住了，怏怏地說(shuō)道：“沒讀過書咋啦，俺從小就沒讀過書，俺爹又死的早，從來(lái)就是俺跟俺娘相依為命?！?p> 張義笑著搖搖頭，伸手將他扶起：“你以后也該讀點(diǎn)書啦，如果多懂些道理，也不會(huì)做那些糊涂事啦！”
“我也是沒辦法，要不是俺娘病了…”說(shuō)到這，宋鋼突然醒悟過來(lái)“等等，你剛才說(shuō)什么？我還有以后？還有機(jī)會(huì)讀書？”
張義扭頭看了看坐在椅子上的朱厚煒，朱厚煒依然是樂的顧不上說(shuō)話，只是沖他擺擺手。
張義拍拍宋鋼的肩膀說(shuō)道：“我們對(duì)你的情況進(jìn)行了深入的調(diào)查，按照我們東家的說(shuō)法你是一個(gè)有大才能的人，所以我們東家想要邀請(qǐng)你加入我們皇家商行！”
“啥？”宋鋼張著大嘴看著張義，又扭頭看了看坐在椅子上的兩位殿下，“這么說(shuō)兩位殿下寬恕我的罪行了？我還能夠繼續(xù)照顧我娘？”
張義點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說(shuō)的不錯(cuò)，不過前提是，你必須加入我們皇家商行，并要做出你自己的貢獻(xiàn)?！?