入夜的南昌城，平民百姓早早的就回到各自的家中，按照夜禁的規(guī)定，沒有特殊情況一般不得外出。
當然，這規(guī)定也就是給平民制定的，官宦富商們是根本就不會遵守的。
在南昌城的東南，人人敬畏的寧王府此時府內卻是燈火通明，人頭攢動，自從天色剛剛擦黑，寧王府就變得格外熱鬧，府內絲竹之音靡靡。俊仆美婢往來不斷，將一波波客人迎入內堂。
寧王朱宸濠素來好飲宴，也自詡有幾分文學才能，常常組織南昌城內官宦富商聚會，吟詩作對、徹夜歡宴。接到寧王府的邀請，南昌城內的官宦富商們也是呼朋喚友，相伴而來。
今晚的飲宴開場和以往沒有什么不同，酒過三巡、菜過五味，各種娛樂節(jié)目也悉數(shù)登場，將飲宴的氛圍引向高潮。只是慢慢的大多數(shù)人卻發(fā)現(xiàn)，原本一直在飲宴中擔任主角的寧王爺，今天卻有些與往日不同。
整個晚上寧王的表現(xiàn)都有些低沉，總是一副心事重重的樣子，主家心事不順，客人自然就感到拘謹，原本熱鬧的場面也就慢慢變得有些冷場。李自然看看時候差不多了，便沖李日芳使了個眼色。
李日芳自然是心領神會，命人停下了歌舞音樂，歌舞伎們行禮萬福然后退了出去，負責服侍的下人們也都退到一旁。
此時，李自然重重的咳嗽了兩聲，將場內所有人的目光都吸引到了他的身上，然后長身而起，沖著坐在上首的寧王，單手躬身一禮，道：“王爺，貧道看您今夜似乎心緒不佳，不知王爺有何心事，貧道或可為您分憂？”
“唉，”朱宸濠重重的嘆了口氣，看了看李自然，又掃視了在場的所有官宦富商一眼，說道：“道長，這件事關系到我江西省的父老，關系到我江西省所有讀書人的前途，本來我當義不容辭，為了我江西的百姓，更為了我江西的讀書人，可是這件事要做起來，還真是難吶，難吶！”
李自然見朱宸濠做出一幅痛心疾首的樣子，心里好笑，臉上卻不動聲色的接著問道：“王爺宅心仁厚，心懷百姓安危，小道和在坐諸位大人，鄉(xiāng)紳都是十分敬佩的，王爺如今有事我等也當為王爺分憂，更何況此事又事關我江西百姓。幾，王爺切莫僅憑一己之力以擔之?！闭f完他又沖著一旁的李日芳使了個眼色。
李日芳見狀趕緊開口道：“是啊王爺，這俗話說眾人拾柴火焰高，這件事您說出來，咱們大伙兒也好一起參詳參詳！”
朱宸濠還是搖著頭，對李日芳說道：“可是這件事卻是極不簡單，其背后可能牽扯甚眾，我覺得還是謹慎為好！”
這下席間眾人也坐不住了，紛紛嚷道：“王爺，有什么話您就盡管說，您這般藏著掖著的，可是要把我們都急死！”
“王爺，天大的事兒您說出來，咱們大伙一塊想辦法！”
“王爺，在江西為您馬首是瞻，您為江西百姓好，咱們也不能落后了不是？”
……
聽著下邊吵嚷聲，朱宸濠心知火候差不多了，他慢慢站起身來，沖著在場所有人深深一禮：“既然如此，那本王也不好再推辭，只是希望你們聽我說過后不要到處亂傳，以免招來什么不必要的麻煩？”
眾人連忙應下，一個個伸著脖子盯著朱宸濠。
朱宸濠饒過面前的餐桌，來到眾人中間，開口說道：“在坐諸位皆是我江西省的賢達，也一定知道自太祖皇帝開國以來，我江西士子就在朝堂中占據(jù)了重要的位置，民間一直有朝士半江西的說法！”
李自然接口道：“王爺說的對，說起來這也是我們江西人的光榮！”
朱宸濠沖李自然點點頭接著說道：“我們江西人在朝中盡心盡力，輔佐大明朝歷代皇帝，可謂是鞠躬盡瘁。可是現(xiàn)在京城卻出現(xiàn)了一種聲音，說我江西人在朝中人員眾多，切聚為鄉(xiāng)黨。諸位，朝堂之事最怕結黨營私。諸位可想而知，這句話是何其惡毒?！?p> 李自然略一沉吟，開口道：“王爺，這是有心人在故意設計，污我江西人清譽。諸位，假如這謠言一旦流傳，對我江西士子考取功名可是大大不力??！到時候朝中少了我江西的話語，不僅我等，連我江西眾百姓也是他人砧板上的魚肉??！”
在坐眾人交頭接耳，議論紛紛，一時間都不知如何是好。
朱宸濠又哀嘆一聲接著說道：“大家皆知，前些日子我跟大家說要在京師開一處賣場。為大家尋一條新商路，也我江西士子在京提供便利。可是我那賣場還沒開張就被人算計，朝中諸人礙于留言，無人敢為我說話。皇帝便偏聽偏信，竟然要罰我二十萬兩銀子?！?p> “二十萬兩！”朱宸濠爆出來的數(shù)字讓所有人都倍感驚訝，“王爺您到底出了什么岔子？”
朱宸濠一聽這話頓時有些不高興了：“諸位，雖然我朱宸濠不懂得經商，可是我們寧王府在京師的大掌柜劉同才劉掌柜你們可都是見過的，他的能力能出什么紕漏，實在是有冤家對頭怕我們分了他們的銀子，派人現(xiàn)場搗亂，這才出了事故，被皇帝抓了把柄！”
劉同才的能力這些人都是心知肚明，一個個暗暗點頭，在心里認準了是有人故意搗亂。有那消息靈通的，由此想到寧王府話中所指的冤家對頭，不由的大喊一聲：“我知道了，王爺也在京師的冤家對頭就是……”
“打住，知道就好，不要明說！”朱宸濠連忙阻住了那人的話頭。
“諸位你們都想想，現(xiàn)在我堂堂寧王都被人如此算計，將來一旦輪到你們，又當如何？”朱宸濠對大伙的反應感到十分滿意，連忙再加上一把火。
眾人這下算是徹底“明白”了，一個個拍著桌子大喊道：“王爺您說吧，我們應該怎么做？”
“是啊王爺，既然京師不能干，咱們回來江西干唄?！?p> ……
“諸位，諸位，還請稍安勿躁，”李自然大聲喊道，“大家還是認真聽聽王爺怎么說?！?p> 聽李自然這么一喊，眾人這才慢慢安靜了下來。