雪山鎮(zhèn)近郊，士兵營(yíng)地。
寬敞平地周圍圈起了高聳的厚墻，蓋起好幾座瞭望塔警戒內(nèi)外，騎士與士兵的幾支混合警備隊(duì)正在負(fù)責(zé)巡邏。往上空一看，甚至還能看到騎乘飛行魔獸空衛(wèi)兵團(tuán)，以及利用飛行魔法進(jìn)行警備的魔法師。
這里是這片營(yíng)地的核心區(qū)域，而處于眾人目光匯聚點(diǎn)的老人，正是王國(guó)最強(qiáng)、最偉大的大賢者昆廷·庫(kù)·羅弗雷。
在所有人的緊密注視下，昆廷伸出枯槁的手掌，打算對(duì)廣場(chǎng)角落的幾個(gè)稻草人釋放魔法。
昆廷斜眼看向在一旁露出好奇眼神的士兵們，他的表情雖然平靜，心里卻涌現(xiàn)出一絲壓力，其中包含著不知是否能夠滿足眾人期待的心情。
允許士兵們參觀這個(gè)魔法發(fā)動(dòng)實(shí)驗(yàn)，主要目的是向眾人展示一下自己的功力，讓他們知道自己的實(shí)力與名聲是相匹配的。
只是這次準(zhǔn)備使用的魔法，是以“召喚高階火元素”改良而成，昆廷的自創(chuàng)魔法，但由于這個(gè)魔法還沒(méi)有開(kāi)發(fā)完全，偶爾會(huì)出現(xiàn)失敗的狀況，就算是他本人也不能保證百分百成功。
昆廷在心底輕嘆一口氣，移動(dòng)視線再次看向稻草人，總之先打一發(fā)火球熱熱身。
“——火球。”
將體內(nèi)的魔力變成高溫聚集在指尖，接著化為言語(yǔ)吐出，昆廷的指尖出現(xiàn)膨脹的火球向前飛去。
火球在空中劃出筆直的軌跡，不偏不倚地打中稻草人。源自魔法的火焰瞬間爆裂，熱浪波及的范圍相當(dāng)廣大，讓稻草人與周圍的大地成為一片火海。
這一切都發(fā)生在轉(zhuǎn)瞬之間，除了燒焦的稻草人，其他什么都不剩，破壞力非同小可。
“喔喔！好厲害！”
“不愧是昆廷大人！”
“太驚人了！”
昆廷以平靜的眼神望向周圍發(fā)出陣陣驚呼聲的士兵，在心里嗤笑了一聲，只是一點(diǎn)小把戲就大驚小怪，所以才會(huì)是庸人。不過(guò)他想給眾人的印象正是如此，從大家的反應(yīng)也說(shuō)明目的已經(jīng)達(dá)成。
那么，接下來(lái)就該來(lái)正式的了，如此心想的昆廷，用一種讓人感覺(jué)高深莫測(cè)的沉穩(wěn)聲音對(duì)待命的士兵說(shuō)道：“替我準(zhǔn)備新的稻草人。”
“啊，是的，立刻照辦！快去準(zhǔn)備！”
一個(gè)士兵拿著另一個(gè)稻草人，放在仍冒著煙的地面上。
“——保持距離，靠得太近會(huì)喪命的?！?p> 昆廷對(duì)旁觀者發(fā)出警告后，靠近稻草人，再次將手筆直伸出去，掌心回蕩的魔法光芒甚至令陽(yáng)光都黯然失色。
“召喚火焰領(lǐng)主。”
仿佛遵照昆廷的意念，在稻草人前方出現(xiàn)巨大光球，以光球?yàn)橹行漠a(chǎn)生驚人的火焰漩渦，火焰漩渦不斷旋轉(zhuǎn)，最后膨脹成身高超過(guò)三米的巨大魔法生物——火焰領(lǐng)主。
火焰領(lǐng)主從軀體伸展出類似手臂形狀的火焰，每一次搖曳都會(huì)掀起驚人的熱浪，頃刻間便將周圍化為紅蓮煉獄，至于充當(dāng)靶子的稻草人更是在一瞬間化為了灰燼。
昆廷以眼角余光看到士兵們正驚慌失措地逃向遠(yuǎn)處，熱風(fēng)將他的長(zhǎng)袍吹得啪啪作響，驚人的高溫就算造成燙傷也不足為奇，但魔法不會(huì)對(duì)發(fā)動(dòng)者造成傷害，因此他完全不會(huì)受到影響。
無(wú)視于耳邊此起彼伏的驚呼聲，昆廷在心里默默計(jì)算著時(shí)間，當(dāng)他數(shù)到第十三聲的時(shí)候，高溫開(kāi)始褪去。
只見(jiàn)巨大的火焰領(lǐng)主彷佛融化一般在空中慢慢消失，飄散在空中的熱氣也跟著消退。
“十三秒……嗎?！崩ネ⒌恼Z(yǔ)氣中帶有遺憾，相比六個(gè)月前，這個(gè)時(shí)間僅僅只增加了兩秒鐘。
雖然“召喚火焰領(lǐng)主”這個(gè)魔法擁有不凡的破壞力，但缺點(diǎn)就是持續(xù)的時(shí)間太短，對(duì)于擁有強(qiáng)悍生命力的霜龍來(lái)說(shuō)，短短十幾秒的時(shí)間還不足以將其打倒。
沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)魔法正是昆廷用來(lái)對(duì)付霜龍的殺手锏。
霜龍畏懼火焰，只有火系魔法才能對(duì)其造成有效傷害，所以昆廷就針對(duì)性地開(kāi)發(fā)出了“召喚火焰領(lǐng)主”這個(gè)魔法。只不過(guò)剛才就說(shuō)了，這個(gè)魔法的持續(xù)時(shí)間太短，還無(wú)法保證百分百擊敗霜龍。
霜龍很強(qiáng)大。
昆廷剛來(lái)雪山鎮(zhèn)那會(huì)兒，曾帶領(lǐng)士兵們前往討伐霜龍，但戰(zhàn)斗開(kāi)始后，他便知道自己實(shí)在太過(guò)魯莽且愚蠢。他們居于壓倒性的劣勢(shì)，遭受單方面的蹂躪——因?yàn)閷?duì)手太強(qiáng)了。
等到霜龍像狂風(fēng)過(guò)境般殺害了許多士兵，昆廷才終于確定無(wú)計(jì)可施，下令撤退。
那次之后，昆廷便留在這座邊境小鎮(zhèn)，投身于魔法的研習(xí)中，在這期間他閱覽了無(wú)數(shù)書(shū)籍、接觸了無(wú)數(shù)人士、不知道失敗了多少次，只為了讓自己變得更強(qiáng)。
“真可惜……至少也得達(dá)到一分鐘，不，三十秒……是的，三十秒就夠了?！?p> 昆廷念念有詞，只要能進(jìn)一步完善這個(gè)魔法，他就能獲得擊敗霜龍的力量，成為人類歷史上絕無(wú)僅有的魔法師了。
其實(shí)，昆廷對(duì)力量并不怎么有興趣，他的真正愿望在于名留青史，如今的地位或許能讓百年后的人們記住他，但還不足以流傳千年，唯有擊敗了最強(qiáng)生物的龍，才能讓昆廷·庫(kù)·羅弗雷的名號(hào)永久響徹世間。
旁觀的士兵聽(tīng)不到他的自言自語(yǔ)，自然而然地發(fā)出歡呼，就像在看一場(chǎng)精彩的表演。然而對(duì)內(nèi)心苦澀的昆廷而言，那些歡呼聲宛如諷刺一般，令他露出小小的苦笑。
昆廷年事已高。
雖然他利用魔法減緩了自己的老化，但還是無(wú)法阻止歲月的流逝，現(xiàn)在或許還能勉強(qiáng)應(yīng)付過(guò)去，但總有一天會(huì)出現(xiàn)破綻。
沒(méi)錯(cuò)，昆廷沒(méi)有那么多可以“慢慢來(lái)”的時(shí)間，如果不盡快找到突破瓶頸的辦法，他或許還來(lái)不及擊敗霜龍，就會(huì)先死去。
承受著士兵熱烈的視線，昆廷若無(wú)其事地望向高墻，視線宛如能穿透厚厚的墻壁一般，凝視著后方的城鎮(zhèn)。
那座城鎮(zhèn)里匯聚著來(lái)自世界各處的人士，他們中一定有能為他指引方向的人，只要能幫助他達(dá)到更高的境界，不管對(duì)方索求什么代價(jià)昆廷都愿意接受。
哪天再去城鎮(zhèn)里逛逛吧。昆廷一邊思考，一邊回憶起最近的見(jiàn)聞，嘴里喃喃自語(yǔ)：
“也差不多該跟那對(duì)父女會(huì)會(huì)面了，該準(zhǔn)備什么樣的見(jiàn)面禮比較好呢……”