且說政和四年閏四月那日，林沖在閱武坊巷口買到寶刀，后來持刀誤入白虎堂，高太尉本要把寶刀一并解往開封府，卻被高世德要去。他不是貪寶刀鋒利，是要還給那賣刀之人。
那賣刀之人來歷不凡，他姓楊名志，乃山西代郡楊家之后，武侯金刀楊令公楊繼業(yè)之孫。生下來時(shí)額上有一塊青色胎記，原本只有黃豆大，隨著楊志歲數(shù)年長(zhǎng)，那胎記也越來越大，后來蔓延成一大塊，故人送他綽號(hào)叫青面獸。這額上青色胎記頗為惹眼，平日里若不是萬不得已，楊志都是用頭巾纏額。
楊志年少時(shí)曾中過武舉，積累軍功到西軍一個(gè)偏遠(yuǎn)軍州的統(tǒng)領(lǐng)使。他精通技擊，心思細(xì)密，只是不合惡了三班院一個(gè)資深主薄。按宋制，三班院掌武官大小使臣銓選，楊志得罪了那里的人，歷次考校都是下等，自是不能提拔，頗有懷才不遇之心。
政和四年四月時(shí)，楊志被差遣來汴京殿帥府臨時(shí)公干，被職方司副使高世德見到。這等官位卑微但升遷無望，又有心上進(jìn)的人相當(dāng)適合做官府臥底，而且難得的是他還精通練兵之法。高世德有心招攬他，便常與他來往。
高世德如此做，楊志頗有些受寵若驚。待交往深了，發(fā)現(xiàn)這高衙內(nèi)根本不像外面風(fēng)傳那樣無惡不作，反倒是個(gè)頗為和氣的精細(xì)人。等到后來，高世德與楊志說了臥底之事，楊志心想與其整日被壓制，稀里糊涂的在統(tǒng)領(lǐng)使職位上混上幾十年也沒什么意思，這職方司的差事可能還有出頭之日，只是有家小拖累，所以猶豫不決。
高世德知道這是人之常情，也不催逼，只是時(shí)不時(shí)安排些小事要他去做。因?yàn)橹\劃林沖執(zhí)刀誤入白虎堂之事，最好是一個(gè)生面孔，高世德便找了把寶刀，讓楊志出面賣給林沖。
無巧不成書，高世德找到的寶刀卻是楊家祖?zhèn)髦?，和?dāng)年楊老令公的金刀同爐打造。因后來誤傷義士，楊老令公將之封存，不為世間所知。那刀后來傳到楊志手里，不過離奇被偷。丟失祖?zhèn)髦锂吘共皇鞘裁春脧垞P(yáng)的事，因此外人也不知曉。
三班院那個(gè)主薄是一個(gè)好刀成癖之人，被他無意間知道了那寶刀的事，三番五次找楊志討要。楊志倒是有心送，那寶刀也無從去找，只得實(shí)話實(shí)說丟了。那主薄哪里肯信，只當(dāng)是推托之詞，因此便阻了楊志升遷，導(dǎo)致他仕途波折。
見高世德找來的那柄寶刀恰是楊家丟失的那柄刀，楊志把其中事由說了一遍。高世德便許他事成之后，把寶刀賞與他。
林沖被押送開封府之后，高世德依著前番立下的賞格，找高太尉討了寶刀，還與楊志。雖然高世德并未挾恩圖報(bào)，要楊志去綠林落草，但楊志感恩在心，便答應(yīng)去做臥底——高世德高明之處可見一斑。
野豬林之事，有魯智深出力，林沖幸免于難。高世德心有余悸，左思右想了幾天，把之前的算計(jì)重新謀劃了一遍，待有七八分把握時(shí)，尋了楊志去一處酒樓吃酒。
那酒樓名叫抱月樓，離汴京城里的風(fēng)月地帶金環(huán)巷不遠(yuǎn)，許多尋花太保，走馬王孫都從這里路過，然而酒樓卻生意慘淡，沒有人來。這抱月樓是職方司開來專門聯(lián)絡(luò)用的，不為賺錢，巴不得人越少越好，以防走了風(fēng)。
二人前后相跟著上了二樓一個(gè)雅閣，一桌整齊的筵席已備好。高世德推開窗戶，窗外正值華燈初上，一縷香風(fēng)飄送，遠(yuǎn)處金環(huán)巷的絲竹之聲隱約可聞。
吃了幾杯，高世德道：“去土匪山頭臥底，風(fēng)險(xiǎn)頗大，前些日子遣林沖去落草，便險(xiǎn)些葬送一他的性命。這兩日我左思右想，想出兩個(gè)路子?！?p> 楊志道：“不知尊上說的是哪兩個(gè)路子？”
“一個(gè)路子曰文臥，另一個(gè)路子曰武臥?！?p> “文臥如何臥？武臥又當(dāng)如何？”
“臥底之事最困難之一是平時(shí)不露底細(xì)，突然發(fā)作，好收全功，也能保證臥底的安全。文臥就是落草緣由等都事先安排好，一環(huán)扣一環(huán)，做假戲給別人看，直到上山做個(gè)首領(lǐng)，取得權(quán)柄。武臥就是由臥底之人，見機(jī)行事，雖然最終也是要上山取得權(quán)柄，但只需流落江湖，順勢(shì)應(yīng)變，不再事先安排，以免露了破綻，壞了行藏?！?p> 楊志還在思量，高世德又道：“職方司之前的臥底，都是行文臥之事，想來有不少紕漏，若是被有心人看出來，危險(xiǎn)不小。我才想到了武臥之法，卻還沒有試過?！?p> 楊志道：“既如此，不若讓小可先行試過，近日便去江湖闖蕩一番”。
高世德道：“不用操之過急，以免露了行跡。我先與你在殿帥府謀個(gè)官缺，你把家眷接來，安頓好再說。”這卻是要家眷當(dāng)人質(zhì)，以免臥底像那宋江一般，一直推脫，不容易控制；林沖家眷本在汴京，不用再折騰；楊志家眷都在外地，所以高世德才要如此。
楊志也想到此節(jié)，便痛快答應(yīng)，以明心志。
過了幾天，覷的合適時(shí)機(jī)，高世德求了高俅，提拔楊志做了殿帥府制使。楊志寫了信派人去取家眷。家眷還未來到，殿帥府有急務(wù)，派給楊志一個(gè)新差遣，便是運(yùn)送花石綱。
花石綱之事，禍亂天下，后世說起宋國(guó)國(guó)力衰弱，花石綱多為首要之因。
此事還需從頭說起，自從龍虎山張?zhí)鞄煫I(xiàn)計(jì)，徽宗皇帝日益偏好道教，自命為教主道君皇帝。眼見龍虎山飛黃騰達(dá)，可急壞了茅山宗第二十五代宗師劉混康。劉混康是個(gè)善于鉆營(yíng)的，他向天子進(jìn)獻(xiàn)了一套由道家房中術(shù)中改編而來的“廣嗣之法”。
說起宋國(guó)皇家，可稱得上皇帝多病，子嗣艱難：太祖、太宗還算健壯，從真宗開始就開始走下坡路了。
真宗活了五十四歲，終其一生，有六個(gè)兒子，其中一個(gè)夭折，另有三個(gè)未長(zhǎng)大成人便離開人世，其中還有一個(gè)是太子。
仁宗活了五十三歲，而且無子，只得立濮王之子為嗣，也就是后來的英宗。
英宗活了三十五歲，好在有四個(gè)兒子，雖然早亡了一個(gè)，多少讓皇室松了一口氣。
英宗過世，神宗即位，活了三十七歲，他倒是能生，皇子多達(dá)十四人，但不幸夭折的有八人，前五個(gè)皇子竟無一人成年。
神宗過世，哲宗即位，活了二十四歲，又是無子。
等到端王趙佶弟承兄位，為徽宗皇帝。
民間早有謠言，說這一切都是太祖皇帝怨氣所致，因皇位沒能傳給自家兒子，而是被兄弟太宗奪去。謠言的源頭許多人都猜測(cè)是宗室中康惠王一脈——也就是太祖的兒子，八賢王趙德芳的后代——所傳，在民間相信的人很多。
劉混康進(jìn)獻(xiàn)的這套“廣嗣之法”可謂一箭雙雕，既照顧到皇帝對(duì)女色的喜好，又能光大子嗣，正投徽宗的趣味。
廣嗣之法中的一個(gè)方法涉及到汴京風(fēng)水格局，劉混康上書徽宗皇帝，說汴京西南地勢(shì)高，東北地勢(shì)低，不太平整，想要多子多壽，需要在汴京東北模仿神仙之地疊石筑山?；兆诨实凼バ拇髳?，下旨征集天下奇花異木，嶙峋美石，運(yùn)往汴京，修建萬歲山。
那時(shí)江南多產(chǎn)奇花異石，從江南運(yùn)送花石到汴京的船只，每十船編為一綱，是為花石綱。那些船只沿運(yùn)河北上，入汴水進(jìn)京，把太湖、靈璧、慈溪、武康的奇石，兩浙的花竹、雜木、海錯(cuò)，福建的異花、荔枝、龍眼、橄欖，江南的諸果，兩廣的異花奇果，海南的椰實(shí)，湖湘的木竹、文竹源源不斷運(yùn)送到京師。舳艫相接，絡(luò)繹不絕，持續(xù)十?dāng)?shù)年，尤以政和年間為甚。
這一路卻不太平，屢屢有水寇搶劫，天子三番五次下旨申斥。高俅便差遣了殿帥府諸制使，各領(lǐng)一隊(duì)兵丁，專管去蘇州押運(yùn)花石綱回汴京。楊志是新升的制使，自然得了這個(gè)差遣。他不敢怠慢，不待家眷來到汴京，便帶了兵丁船工，押了十條綱船南下直奔蘇州而去。
從汴京到蘇州，船隊(duì)需先由汴河南行六百里，再順淮水而下，然后經(jīng)運(yùn)河到達(dá)揚(yáng)州，再順長(zhǎng)江而下，到達(dá)蘇州。楊志一行因是空船，除了兵丁船夫私自夾帶的貨物，別無油水，并沒有大股水寇來劫，因此頗為順風(fēng)順?biāo)?，一路上只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見到幾個(gè)水寇的探子。
這一日，船行到蘇州城外七十余里，楊志早上剛起，正拿了青鹽用前一日浸泡的楊柳枝就著江水潔齒，忽然聽到江邊矮崖一聲喊，緊接著“噗通”一聲響，卻是有人投江。楊志趕緊招呼水手去救，幸好眾水手水性嫻熟，七手八腳救上來一個(gè)十七八歲的年輕書生。
那書生頭戴一頂唐巾，身穿一襲紫色道袍，腰間是黃色絲絳。
這是當(dāng)時(shí)最入時(shí)的讀書人打扮，只因徽宗皇帝信慕神仙，屢次重用道士，讀書人大多去了儒衫，變成半個(gè)道士裝束。不過能穿道士裝的都不是窮書生，因?yàn)槌鋈氩璺痪扑烈嗪馁M(fèi)金銀。
這人看上去頗為俊秀，好端端的不知為何投江。好在落水時(shí)間不長(zhǎng)，船上的隨行醫(yī)師甚得力，沒一盞茶功夫，那書生哇哇的吐了幾口水，醒轉(zhuǎn)過來。
楊志見這人不惜性命，心中泛起一陣怒氣，大聲喝道：“你這廝，年紀(jì)輕輕，為何尋死？你死了一了百了，父母家人會(huì)如何難過，你就沒想過嗎！”
那人看楊志一身軍官打扮，扶著船壁爬起來，罵道：“你們這群狗官差，害得我家破人亡，為何還要救我？”
“我和你無冤無仇，又是初來乍到，都不認(rèn)得你，如何害你？”
“你們這船一看就是押送花石綱的，和應(yīng)奉局蛇鼠一窩，豈能瞞得過我?！?p> “應(yīng)奉局？可是搜集花石的蘇州應(yīng)奉局？”
“除了那個(gè)應(yīng)奉局還有哪個(gè)？”
“應(yīng)奉局如何害你？”
“狗官差，你們心里明明清楚，為何問我?！?p> 任憑楊志怎么問，那人只是“狗官差”翻來覆去的罵。他頗有幾分斯文，除了狗官差別的臟話罵不出來，但別的什么也沒說，叫楊志很是無奈。
楊志見多識(shí)廣，知道尋死之人一旦被救下，死志消散，往往不會(huì)再尋死，就命船工送了些干糧與他，泊到岸邊，讓其自去了。
又行了幾十里，船隊(duì)的大掌舵過來拜見楊志：“楊制使，給蘇州應(yīng)奉局的銀子已備好，一共一百兩。拜會(huì)的公文也寫好了，只是還需制使用印。”
楊志奇怪道：“銀子？給他們什么銀子？”
大掌舵知道楊志是新押送花石綱的，解釋道：“我們這十條綱船運(yùn)送花石綱都是聽?wèi)?yīng)奉局的差遣，他們讓運(yùn)什么就是什么。這花石綱都是花石，和別的貨物不一樣，沒辦法分開來裝運(yùn)?！?p> “這也不干送他們銀子的事??？”楊志聽大掌舵說的聒噪，出言打斷道。
“若是不給銀子，他們便故意差遣我等去運(yùn)些巨樹、大石，不僅難運(yùn)不說，還十分危險(xiǎn)。若是在城中的還好辦，有的花石在深山險(xiǎn)壑，更無道路。如果運(yùn)不出來，便告我等一個(gè)辦事不利，有的是苦頭吃?！?p> 楊志道：“這應(yīng)奉局真是無法無天，視朝廷法度如無物嗎？”
大掌舵陪笑道：“可不是，提點(diǎn)應(yīng)奉局是蔡太師的心腹，名叫朱勔。蘇州本地人都恨他，給他起外號(hào)叫“豬面”。應(yīng)奉局的差人在這里最是囂張跋扈，別人都說應(yīng)奉局是東南小朝廷?！?p> 楊志怒道：“灑家才不去奉承那應(yīng)奉局，看那豬面又能如何?！?p> 大掌舵道：“楊制使，莫怪小的多嘴。上次我有個(gè)同鄉(xiāng)，得罪了應(yīng)封局的一個(gè)主薄，被指派去運(yùn)一個(gè)八丈高的太湖巨石。那巨石瘦、皺、漏、透，有很多嵌空的洞孔，看起來好看，但搬運(yùn)時(shí)極易損壞。后來有個(gè)高人指點(diǎn)，用膠泥將洞孔填實(shí)，外面用麻筋?yuàn)A泥包裹，等待曬干堅(jiān)實(shí)，再開船啟運(yùn)。此事做起來相當(dāng)費(fèi)事，雖然最終平安運(yùn)到了京師，但耽誤了三個(gè)月的功夫，連審都沒審，一船人直接被發(fā)配到了沙門島?！?p> 楊志轉(zhuǎn)了個(gè)心眼，道：“你們不用怕，別看我官不大，背后也是有貴人的，翻雨覆雨，手眼通天！這錢省下來與你們吃酒?！?p> 大掌舵見楊志樣子，不敢再勸，嘆了口氣回到頭船上。自家性命要緊，他與水手商量了，最終還是打算瞞著楊志，悄悄去送銀子給應(yīng)奉局的差人不提。