且說當日朱武和陳達混進華陰縣的隊伍中往少華山下去，隊伍走到山嘴，突然停住。朱武抬起頭往前看去，卻是副都頭與李都頭在那里說話，周圍是一圈軍士。
朱武豎起耳朵，只聽那副都頭陰聲怪氣道：“李都頭，兄弟們大半夜不睡覺跟著你出來抓賊，總不能空手而回，若是這樣，下次還有誰賣力氣？”
李都頭板著臉道：“王副都頭，話不能這么說。這是知縣相公的差遣，又不是我多事！你們要是覺得有什么過不去，自己去找知縣！”
副都頭冷笑一聲，道：“李都頭，當著明人不說暗話，玉泉院那個牛鼻子老道要是沒給你什么好處，你能這么賣力的攛掇知縣？”
李都頭臉微微一紅，道：“少說廢話，玉泉院太虛子是你家親戚，你不好意思收錢，就看著我眼紅！”
眼看二人就要吵鬧起來，旁邊一個稍微有些老成的軍士和稀泥，道：“過去的事說不清楚——說清楚也沒什么用，還是看眼下要緊。”
李都頭道：“眼下雖然走脫那兩個匪首，沒有功勞，但大伙終究是追了一夜，也有苦勞，回去知縣未必沒有獎賞，玉泉院的道長多少也得出點血勞軍?！?p> 王都頭撇了撇嘴：“苦勞能有多少錢?！?p> 李都頭按壓下火氣：“你到底有什么主意，有就直說！沒有就少陰陽怪氣的?！?p> “這些馬我看都肥，個頂個都是良馬，一匹少說也得幾十貫，不如……”說著那王副都頭壓低了聲音，朱武離的遠，聽不清，只看到他做了一個割脖子的手勢。
那李都頭遲疑再三，搖頭只是不允，又有七八個人上前一起勸說，邊上有些兵丁也在那鼓噪。
李都頭四下看了一眼，遲疑道：“咱們?nèi)颂啵羰怯腥瞬蛔R時務，走了嘴，上頭追查下來只怕……只怕……”
那王副都頭插嘴道：“都頭，這些老兄弟們都是本鄉(xiāng)人，知根知底，如果有人走了嘴……”他陡然拔出刀，語帶威脅，先惡狠狠環(huán)視一圈，隨后直勾勾的盯著李都頭，道：“……擋了兄弟們財路，有的是辦法給他一個‘意外落水’、‘家中失火’?！?p> 別人還好，李都頭先打了一個激靈。他是個外鄉(xiāng)來的，不是本地人。這些兵油子做的都是刀頭舔血的營生，整日沆瀣一氣，看眼前架勢他再不答應，只怕少不了給自己報一個“追擊賊寇，英勇作戰(zhàn)，中流箭身亡”的功勞。
李都頭思前想后，只得答應，但他不想失了長官的威嚴，只故作沉思道：“說的是。只是斬草終須除根，白天若有個把人逃了出去，總是個麻煩事，不如等晚上他們睡下了，好一網(wǎng)打盡?！币粊泶_有道理，二來那李都頭有些武藝，王副都頭和那些官兵不敢威逼過份，便紛紛答應了。
李都頭命王副都頭傳了令，一眾官兵在山腰尋了塊樹蔭歇息，又讓人去山下買吃食酒肉，只等天黑。
朱武與陳達趁四下沒人留意，便裝作放馬的樣子，牽馬慢慢溜了出來。那些官兵半夜追敵至此，隊伍早就亂成一氣，不知哪些自己人追上來，哪些自己人沒追，少了兩個人也沒發(fā)現(xiàn)。
陳達低聲朱武說道：“好險！幸虧蒙混了過去。我們藏起來，等到半夜，趁他們?nèi)岏R的時候就可以偷偷溜下山了。”
朱武咂了一下嘴，道：“這幫牧馬人因我們遭了秧，就這樣一走了之不好吧？”
陳達愕然：“明明是那群官兵作惡，怎么叫因我們遭殃？”
朱武嘆了一口氣：“唉，終究和我們脫不了干系?！?p> “不這樣又能如何？”
“好歹給他們個消息，叫他們也逃了性命去?！?p> “這……不是找不自在嗎？他們要是知道了，十有八九會跟我們過不去。”
“無妨，我自有一番說辭。再者說，憑了我們兩個的本事，只需小心提防，脫身不難?！敝煳渥孕艥M滿道。
等朱武和陳達再回到少華山上的平地時，已是正午。那些牧馬人見有兩個官兵去而復返，心下疑惑，便復聚攏起來。
楊春迎上前來行禮，朱武擔心楊春遷怒他們引來官兵，只遮遮掩掩說自己與那李都頭和王副都頭有仇，看不過他們要來殺人奪馬的行徑，特來通告。
楊春聽了先是大怒，又接著大驚。那些官兵在山腰堵了下山的路，人事先有了防備，怎么都能溜出去，但馬卻沒法這么辦。
陳達勸道：“留得青山在，不怕沒柴燒，人命要緊。這些馬匹乃身外之物，該舍便需舍?！?p> 楊春垂淚道：“這些馬是我們闔族上下幾百余口的命根子，全族都指望這些馬過活。要是保不住這些馬，我們活著又有什么用，早晚也得餓死?！迸赃呌行┠榴R人也跟著哭起來。
朱武心中愧疚，道：“哭什么？如今只好與他們拼了便是。他們有刀，你們也有兵器。”他看了陳達一眼，又道：“路見不平，拔刀相助。我二人既然遇上這種事，自然全力幫你們?！?p> 楊春道：“除了我之外，我們再無別人通曉技擊。卻是如何拼命？”
陳達雖是有些惱怒朱武自作主張要豁出性命去幫這群牧馬人，但這絲怒意一閃就過去了。他心道：“就這么走了，確實不講江湖義氣。若是夜里混戰(zhàn)起來，憑我手中的長槍，跑應該還是有辦法，且給他們出些力?！彼D而嘆道：“罷了！拼死一個夠本，拼死兩個賺一個！”
朱武沉思半晌，道：“倒也未必沒有勝機。雖然他們有百余人，我們只有不到四十人，而且只有三個能打的，但計策有時比刀槍更有用。我們以有心算無心，若是準備妥當，贏面頗大。只是打贏他們，勢必要殺傷人命，和官府結仇，難以善后?！?p> “何難之有？大不了上山落草便是。那些官兵只會欺軟怕硬，這華州但凡有百十號人的山頭，他們都不敢惹，也不敢報告朝廷，生怕被朝廷責難。我族里還有百十青壯，只可惜今日沒在這里，若是再能聚上幾百號人，便去打華陰縣也不是什么難事。我們族里整日受官府攤派勒索，早就議過幾次落草的事了?！边@楊春到底是年輕氣盛，看上去沒那么多顧慮。然而實際卻有些復雜。
楊春家族世代牧馬而生，主要勢力有兩房。長房的人技擊的本領高過養(yǎng)馬的本領，二房的人卻恰恰相反，養(yǎng)馬技藝精通，技擊本領稀松。每當日子過不下去時，長房都力主落草，這樣他們可以憑技擊的的本事取得更大的權柄。二房的人自然更傾向于當順民，因此每次官府逼迫時都主張委曲求全。
楊春是二房房頭兒子，但技擊本領卻是族里最高的，平日和大房走的近，因此一直附和大房的人想要造反。所幸每次官府的逼迫都恰到好處，想些辦法都能渡過去，因此才一直沒有起事。也是怕楊春惹事，所以才被父親遠遠打發(fā)到了少華山牧馬，沒想到終究還是躲不過去。
“既然如此，我們便干他娘的一場?！敝煳潆y得吐了句粗話，“如今不比江湖廝殺，卻是要行軍打仗，貴在號令專一，我二人便聽楊春兄弟指派，縱有刀山火海，皺一皺眉頭便不是好漢?！?p> 楊春臉上一紅，連連擺手推托：“我是只知蠻力廝殺，這種事能有什么主意？若是讓我號令，非全死在這不可，還不如各自逃了性命去?？上乙粋€族兄不在，要是他在就好了。如今還請朱大哥提點全局?！?p> 朱武原本就指揮號令之意，只是這話不能自己先提。陳達腦子沒他活泛，一時沒反應過來。朱武這才欲擒故縱，搶先讓楊春發(fā)號施令。好在楊春有自知之明，仍要朱武為首。朱武做出一副猶豫模樣，答應道：“當下不是客氣的時候，今日只求同生共死，我便斗膽挑這個頭?！?p> 楊春聽了，拜倒在地，道：“小弟不才，愿與朱兄、陳兄結為金蘭兄弟，還求兩位大哥答應?！?p> 那時江湖之人，雖然也有見義忘利之輩，但大部分人哪怕是殺人不眨眼的惡漢，對結義之事都看的極重，所以楊春才出此言。
朱武知道楊春不放心他們兩個，才要結義，便答應了。陳達自無不允之理。三人撮土為香，序了年齒，朱武最長，為大哥，其次陳達，為二哥，楊春最幼，為三弟。
朱武念道：“結拜猶如手足樣，共福同難理應當。親如同胞一母養(yǎng)，萬古留得美名揚！”當下三人一齊叩首。
結義已罷，楊春問道：“大哥，要如何迎敵才好？”
“這幾日月光正好，山上又是平地，官兵夜里定會騎馬來攻。我們先在山嘴處多挖些陷馬坑，再拉些絆馬索，他們不知底細，必然人仰馬翻，戰(zhàn)力先去一成。然后我和二弟趁亂混進去，應能重傷十來個。這樣十成里面先去了兩成。”朱武一邊說，一邊伸出左手，屈起兩根手指。
“挖陷馬坑只怕來不及了，我們這三十人不到，挖到天黑又能挖幾個。”楊春抬頭看了看天色，憂心忡忡道。
“不用挖大坑，只挖小坑就行。我在洛陽得過一個好家什，挖小坑正合用。”陳達從隨身的包袱里取出一個細長半圓狀鏟頭，找了一根木棒接了：“這東西名叫洛陽鏟，略轉一轉，就能在地上挖出一個三寸見方小坑，奔馬的馬蹄只要踩進去，非折不可?！?p> “這東西甚妙，可我們既然趁亂廝殺，為何要重傷，直接弄死不豈不省事？”陳達問道。
“戰(zhàn)場人有人重傷慘叫，才好動搖敵人士氣，也叫他們不知道我們有多少人。若是直接弄死，悄無聲息，反倒收不到這個效果。敵人士氣一挫，戰(zhàn)力又去一成。官兵不知谷內(nèi)有多少陷馬坑，應會下馬，準備步戰(zhàn)。他們都是馬軍，下馬步戰(zhàn)實力再去一成。”朱武又屈起兩根手指，握成一個拳頭。
“如果步戰(zhàn)，我方只有三個能戰(zhàn)的，他們?nèi)硕?，再結成戰(zhàn)陣，卻又怎生破？”陳達問道。
“他們沒被打疼之前，未必會結戰(zhàn)陣，大半會一哄而上。我們雖然人少，但好在馬多，可以用驚馬沖撞他們，這是最關鍵的一步，也是決定今晚成敗的一步！只要能成功，大事可成。”朱武說道。
“大哥這是好計策！我去年在草原販馬時見過大群驚馬，的確無人敢擋。只要是擋路的，不管是帳篷、群狼，還是牲畜，全被踏為肉泥。”楊春道。
“若此計不成，還要如何？”陳達問道。
“我曾聽老軍言，戰(zhàn)場上損失超過三成而不退的兵就算是精兵了，若是超過五成還不退，那便是天下強軍。如果計策順利，官兵已折損六成，如果還不退……”朱武看了朱武和陳達一眼，意味深長說道：“我兄弟三人硬拼，牽扯住他們，其余人分散逃走。”陳達和楊春互相看了一眼，各自點頭。
諸事說罷，朱武望著眾人，跳上一張桌子，舉起拳頭來，大叫一聲：“人終有一死，但非今日！”眾人見他說的條條有理，士氣大振，也跟著振臂齊呼。
楊春便分派了族人去挖陷馬坑和絆馬索，因工具不夠，還有人閑著，朱武便讓去山澗搜集圓石，去山上搜集尖石，在山嘴處摞成數(shù)十堆。許多木棒都削圓了，用火把頭烤硬，當做長矛。幾個熟悉馬性的老人商議一陣，備了一些火油等驚馬之物，還有一些引馬之物。這一通忙亂，一直到太陽落山，眾人才弄好。眼見官兵就要到來，朱武趕緊招呼眾人休息，養(yǎng)精蓄銳。
歇了有兩盞茶的功夫，山嘴處放哨的三個半大小子上氣不接下氣跑過來，說官軍已經(jīng)開始集結。朱武和陳達看了一眼，提起刀槍去了。楊春雖然年輕，但也知戰(zhàn)陣兇險，必不像朱武說的那般輕描淡寫，當了族人的面，他不好表現(xiàn)的太擔心，但此時看著二人背影，雖然結義只有半天時間，楊春仍是覺得鼻頭酸酸，叫道：“大哥，二哥！多加小心！”
朱武也不轉身，將手在空中揮了揮，繼續(xù)向前。
不知此戰(zhàn)如何，且見下文分解。