黃信能一敵三四十人，而鄧龍技擊本領(lǐng)著實一般，不是黃信的對手。只過了十來個回合，鄧龍便被黃信覷個冷子，踹倒在地。黃信待要來捉，不妨被鄧龍一把土迷了眼睛，四周兵丁都在遠處，支援不及，被那廝連滾帶爬回關(guān)上去了。
黃信大怒，讓兵丁一起進攻，卻見羽箭、滾木、雷石如雨點落下，根本近不得關(guān)前。不管黃信如何辱罵，那鄧龍只不再下關(guān)來。黃信無法，只得帶了軍士回到清風(fēng)鎮(zhèn)上。
秦明聽了，便讓黃信守了營盤，自己舍了那二龍山在一邊，先奔清風(fēng)山來。一路行到山前，只見那山八面嵯峨，四圍險峻。古怪喬松盤翠蓋，杈椏老樹掛藤蘿。瀑布飛流，寒氣逼人毛發(fā)冷；巔崖直下，清光射目夢魂驚。澗水時聽，樵人斧響；峰巒倒卓，山鳥聲哀。麋鹿成群，狐貍結(jié)黨。穿荊棘往來跳躍，尋野食前后呼號。矗立草坡，一望并無商旅店；行來山前，周回盡是死尸坑。若非佛祖修行處，定是強人打劫場。
山腰有幾處關(guān)隘，與二龍山相仿，也是大軍施展不開。秦明讓軍士尋樵夫問了，道只這關(guān)前一條路能上山，秦明猶不死心，一連尋了幾個樵夫，都道如此。秦明怏怏不樂，再去桃花山看，那桃花山地勢卻不險要，但有一斷澗隔住去路，山上強盜已把吊橋收起，若無翅膀，萬難飛渡。
秦明看了，一邊思索，一邊回清風(fēng)鎮(zhèn)來。
待回到官軍大帳，秦明在帥案后坐下，叫來黃信商議道：“這三個山頭都是易守難攻的，便是不惜軍士性命，攻上山去，大軍一撤，只怕匪情又死灰復(fù)燃。若是圍困，至少需數(shù)千兵丁半年之功。”
“師傅，看來只得從長計議，這清風(fēng)鎮(zhèn)是個緊要之處，不如在此地設(shè)個軍寨，只要那強盜不能襲擾青州，便留他們在山上吃風(fēng)。待日后設(shè)法派遣臥底上山為內(nèi)應(yīng)，或可收事半功倍之效。而且……”，黃信聲音忽然放低，湊到秦明耳前，低聲說了。
黃信這低聲所說，卻是養(yǎng)寇自重的法子。秦明平日性如烈火，多有違逆青州知府慕容彥達之處。只是狡兔未死，走狗還烹不得，因此慕容彥達忍他至今。黃信和秦明同為武將，又是他的徒弟，因此替秦明著想，獻上這個法子。
秦明聽了，面色一沉，道：“我秦明不是那樣的人。”
黃信見話不投機，換了話題道：“師傅，你可知如今朝中為何奸臣當?shù)?？且不說遠處那蔡京那六賊，便是近前慕容彥達又有何德何能，還不是個魚肉百姓的酒囊飯袋?！?p> “想來是官家為眾賊蒙蔽。”
“不止如此，神宗與哲宗皇帝當朝時，王、司馬、文、富、韓、曾等眾相公皆是一時人杰，只是為國家不惜身，這才讓蔡京等奸賊有了升遷機會。便是養(yǎng)寇自重又當如何？此舉非是戀棧官位，試想，師兄若是去了，被那鉆營小人做了統(tǒng)制，不還是百姓受苦，官家受弊嗎？”
秦明默然不語，半晌不說話。
黃信又勸道：“我們保全自己，留待有用之身，才好報效國家。好比我們打仗，戰(zhàn)場上大勢已去時，若是苦苦堅持，一般都是徒增傷亡，不如早點撤退，為國家保存軍士性命。”
秦明道：“你的心意我都知了，這事日后再也不要提?！?p> 黃信道：“徒弟再說最后一句，師傅就算不顧惜自家官位，也要為麾下軍士、青州百姓著想。”
秦明嘆了一口氣，擺擺手，讓黃信去了。
思量了一整夜，秦明回城奏請知府慕容彥達設(shè)一巡檢軍寨在那清風(fēng)鎮(zhèn)上。有慕容貴妃使力，沒多久朝中批文便下來。那巡檢軍寨立在鎮(zhèn)外，下轄五百人，名叫清風(fēng)寨。
清風(fēng)寨已立，只是苦于無良將把守。青州除秦明與黃信外，再無一人有此本領(lǐng)與膽量，然而秦明與黃信又都無法在此寨常駐，只得奏請汴京再遣良將。
恰好當時汴京有一武舉，與遼使比箭獲勝，便派往清風(fēng)寨做知寨。那武舉姓花名榮，自稱乃巾幗英雄花木蘭的弟弟之后，因其有著一身驚人的好武藝，射得一手好箭，能夠百步穿楊，江湖上人稱“小李廣”。
得了朝廷公文，花榮便收拾行李，帶了妻子崔氏，妹妹花雕，兒子花逢春并幾個丫環(huán)仆役，自毫州老家到青州上任。
四月初十這一日，花榮正來到鄆城地界，不料妻子崔氏旅途勞累，得了急病，高熱不止，只得在鄆城縣城尋了一處客棧住下養(yǎng)病。
花榮的妹子花雕是個好動的，在客棧里面閑不住，這日申時出門閑逛。她在客店里已打聽好了，盤溝橋的夜月是鄆城著名十景，因此出了客棧就盤溝橋去。到那里時，正是春和景明之際，橋下綠水潺潺，岸邊楊柳曳姿。待到天黑，姣月入水，更是玉鏡鑲黛，美不勝收。
花雕贊過一回，正要回客店，忽見橋上有一黑影躥過來，‘撲通’一聲，躍入水中?；ǖ癫挥沙粤艘惑@，往橋下看時，卻是一條細犬沉在水中，一動也不動，眼見就要被淹死。
花雕見河水不深，顧不得衣服，只跳入水中，將那細犬撈上岸。
那細犬慢慢清醒過來，立起來，抖了抖身上的水，而后沖著花雕叫了兩聲。
花雕道：“狗兒你不用謝我，上天有好生之德?！?p> 不料那細犬慢慢爬到橋邊，又跳入水中，仍是一動不動。花雕大驚，沒有多想，又跳進水里將細犬撈上來。這次撈上來的快，細犬還有力氣沖著花雕大叫。
花雕奇怪道：“你這狗兒，真不識好人心，卻是為何？”
細犬卻不理會她，張嘴來咬，花雕只得松了手。細犬剛得自由，就有往橋邊爬去，眼見還要往水里跳。
花雕略一尋思，趁那細犬剛跳之際，突然上前，拉住尾巴，將那細犬懸在半空。
“我知道了，莫非你是想自盡？”
細犬扭頭，叫聲似有哀求之意。
“好死不如賴活著，有什么想不開的事？”
這細犬雖通人性，畢竟不會說話，只是低聲嗚咽。
花雕好生為難，她尋思了半天，解下腰帶將狗兒綁住，道：“狗兒，你這畢竟也是一條……一條狗命，我既不忍心硬攔著你，也不忍心眼睜睜看著你死。不如這樣，我和你賭一把，我這有三個骰子，要是擲出一個大來，我就把你帶回家。要是擲出小來，我就把你扔進水里?！?p> 說罷花雕從懷里掏出一個荷包，取出三個骰子來。她將骰子在手里晃了晃，往地上一扔，叫道：“大，大，大?！?p> 骰子落在地上，不料卻是一個一，兩個二，花雕急忙撿起骰子，對狗兒說道：“我沒有拿穩(wěn)，失手丟在地上，這把不算。”
狗兒還沒什么意見，卻聽到‘噗嗤’一聲笑從欄桿后傳來。
花雕大窘，喝道：“什么人？”
卻見一個秀才打扮的書生從欄桿后轉(zhuǎn)出來。他沖花雕行了一禮，道：“小生在這等人，因見這位……這位骰子姑娘渾身濕透，不太雅觀，因此躲在欄桿后面。如有冒犯，還請海涵?！?p> 花雕看自己身上，濕透了的衣裙裹在身上，把她身上的各種曲線勾勒的一覽無余。她臉一紅，扯開話題，道：“秀才，你是本縣人么，可認得這狗兒？”
吳用道：“認得。這狗兒是本縣觀音寺一個居士養(yǎng)的。那個居士兩天前病故了。這狗兒從那時起就無精打采，想不到竟然到了這里，想來是要去陪伴舊主。”
“原來如此。”
“這是義犬。骰子姑娘不如順遂了它，也是一段佳話?！?p> 花雕嘆了一口氣：“我狠不下心來，你往下游走遠一點，把它扔進水里，不要讓我聽到?！?p> 吳用抱起細犬，往下游去了，過了片刻才回來。
“它……走了？”
“走了。你怎么還沒走？”
“我想等它走了之后再走。對了，你是怎么知道狗兒還會自盡的？”
“小生幼時家里養(yǎng)了一條黑狗，有時候我會和它一起去山上抓兔子。后來它歲數(shù)大了，漸漸跑不動了，追不上兔子，性子偏偏越老越急，有一天就撞在一塊山石上自盡了?！?p> “還真是要強?！?p> “夜深了，要是骰子姑娘沒有別的事要吩咐的話，小生告辭了?！蹦菚傲斯笆洲D(zhuǎn)身走了。
“喂，我不叫骰子姑娘，我叫花雕。”
“知道了，骰子姑娘，他日有緣再會?！?p> “你叫什么名字？”
“小生吳用?！?p> “哪個吳，哪個用？”
“口天吳，百無一用的用?！蹦菚f話間走遠了。
且說有客棧附近乞討的叫花子見花榮軍官打扮，想起宋江囑咐，便報與宋江知道。
宋江聽了大喜，正是剛想睡覺就有人送枕頭。原來他這些時日，在鄆城已是名聲雀起，只是在外埠還名聲不顯。雖然曾與打虎將李忠結(jié)交，但李忠尚未答應(yīng)做臥底，而且他心思靈敏，遠非那等鄉(xiāng)野貨郎好蒙騙，不便讓其傳唱自己名聲。這鄆城又不是什么通埠大城，偶有幾個過往的江湖人物，多是武藝低微之輩，便連宋江武藝都比不上。如今花榮因妻子病情在鄆城住下，正是可以試探一下。若果真是個武功非凡的，或許有機會做些事。
宋江先去了一處書坊，找?guī)妆緯朔?，隨后便奔花榮下榻客棧去。待來到客棧，問了客?；镉?，道那花榮正在客棧后空地練射箭。宋江尋到空地，只見一人正在那里瞄了百步外一棵大柳樹拉弓。宋江住了腳，立在那里。只見那人生得一雙俊目，齒白唇紅，眉飛入鬢，細腰乍臂，甚是英武，正是小李廣花榮。此人面相唯一美中不足的是左眉有斷眉，好生遺憾。
當時花榮拉了半弓，只是不射，卻是正在練臂力。宋江便在一邊等，等了半晌，正在不耐煩之際，只見花榮一松手，箭如流星一般，直奔柳樹樹干而去，卻是射偏了，落到百五十步外才落下來。
宋江微微搖頭，這花榮若是拉滿弓，箭當能飛出兩百步外，膂力還算可以，然而準頭太差，便是力量大，射不中人又有何用。不過所謂百發(fā)百中，不過是夸大之詞，偶有失手，也算正常，宋江仍立在一邊看。不料隨后那花榮連射了十七八支箭，竟然無一支射中樹干。
再看那花榮，臉上卻無絲毫沮喪，在那里接連射個不停。
宋江心道：這廝屢射不中，還能臉不變色，而且射的這么快，也算非常人，只是準頭不好，全然無用。正轉(zhuǎn)身要走，宋江往柳樹那掃了一眼，只覺那柳樹有些異樣。再仔細看，發(fā)現(xiàn)柳樹綠色變淡了一片。宋江不由大吃一驚：那花榮瞄準的不是樹干，而是低垂下來的細長柳條！宋江目力有限，看不清楚射斷多少，但那樹綠色變淡，禿了一半，想來怎么也射斷了數(shù)十條。
昔日百步穿楊，說的是戰(zhàn)國時楚國的養(yǎng)由基，百步外射柳葉，百發(fā)百中。那柳葉總比這柳條闊，也比這又細又滑的柳條容易受力。這花榮當真了得！
宋江朗聲道：“尊兄射的不錯，勉強可以學(xué)我的箭術(shù)了。”
花榮于箭術(shù)一道本有天賦，又勤學(xué)苦練，一向以箭術(shù)自傲。如今聽了宋江這句大話，心里不太舒服，道：“尊兄不如替我射那柳條，若是中了，再出此言不遲?！?p> 宋江笑道：“伸左臂，屈右臂，彎弓射箭，你已經(jīng)很擅長了，我不能教你?！?p> “噢，那能教什么？”
“我能教你保持射箭的名聲。你射箭百發(fā)百中，卻不善于調(diào)養(yǎng)氣息，等一會疲倦了，弓拉不開，箭射的不準，只要一箭不中。你那百發(fā)百中的名聲就會受到影響?！?p> 這句話不是宋江自己能想出來的，是剛剛在《史記》中看來的，原話是：“夫射柳葉者，百發(fā)百中，而不已善息，少焉氣力倦，弓撥矢鉤，一發(fā)不中，前功盡矣?！彼谓R來之前在書坊翻過書，臨時抱了佛腳，來賭花榮沒有讀過這書了。
這句話道理淺顯，花榮也不笨，一點就透。他雖識字，但平日讀的是《孫子》、《吳子》之類的兵書，沒讀過《史記》，哪里知這黑漢子是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)掉的書袋。
花榮只當遇到高人，心悅誠服道：“尊兄所言，甚有道理，能為我?guī)?，花榮謝過。不敢請教尊兄大名？”
宋江哈哈一笑，道：“在下姓宋名江，鄆城本地人，見花兄在此射箭，忍不住賣弄，見笑了?；ㄐ中帐仙僖姡膳c北朝時巾幗英雄花木蘭有淵源？”
“花木蘭之弟為在下嫡祖，花木蘭便是嫡祖姑婆。”
“花兄英武非凡，果然是名將之后……咳咳，果然有名將之風(fēng)?！被s無論如何都算不上花木蘭的后人，宋江及時醒悟過來，連忙改口。
“尊兄過獎了?！?p> 二人又說了幾句，只覺投機，宋江便問道：“不如找個酒家說話？”
花榮左右無事，欣然同意。二人結(jié)伴到附近一處酒樓臨窗坐下。正飲酒間，卻見有一女子尋來，正是花榮妹妹花雕。
宋江放眼看去，只見這花雕一張瓜子臉，睫長眼大，皮膚白晰如新剝鮮菱，容貌甚是秀麗，嘴角邊一粒細細的美人痣，更增俏媚。
花雕端起花榮面前冷掉的茶水，一口氣飲凈了，抹抹嘴道：“哥哥，你如何有心在這里吃酒，嫂嫂喝了藥也不見好，只是要尋你。你可叫我一通好找?！?p> 花榮問道：“她額上還熱嗎？”
“豈止是熱，燙的很！”
宋江問道：“可是弟妹病了？”
花榮道：“路上辛苦，她得了急病，高熱不止?！?p> 宋江道：“家父精通岐黃之術(shù)，我也略有研習(xí)。弟妹既然有恙在身，不如在下去摸摸脈？”
“如此甚好，她連續(xù)吃了幾副藥，都不頂用?！?p> 花榮要結(jié)賬，哪里搶得過宋江。待結(jié)罷賬，二人便往客棧去。
來到客房，卻見門窗緊閉，藥香彌漫，崔氏昏昏沉沉躺在床上。旁邊有個婆子抱著一個嬰兒，只啼哭不止。那嬰兒正是花榮的兒子花逢春。
花榮接過花逢春拍了幾下，說來也怪，那嬰兒就不哭了，便讓婆子報了出去。
花榮低聲叫了道：“月兒，你可好些了？我請了位朋友，與你摸摸脈?！?p> 崔氏勉強睜開雙眼，神情委頓，猛的咳嗽了一陣，直咳嗽的上氣不接下氣，大汗淋漓，流下兩行清淚。
宋江坐在床邊，雙目微合，伸手摸了崔月兒的脈。不一刻，宋江收回右手，又討過之前開的藥方看了，長嘆一聲。
花榮急忙問道：“如何？”
宋江道：“這幾味藥，藥性有些猛，反倒有些虛不受補。還有這人參，都是提氣用的，平時哪用得到。想來是那些郎中見你們是外鄉(xiāng)人，專門開些貴重的藥來騙錢。這門窗緊閉，不利于藥性散發(fā)。說來慚愧，家父本領(lǐng)我所習(xí)不精，把握不大?？蜅Ｈ藖砣送?，嫂夫人休息不好。我在城中宅院多有空房，不如移駕到我家靜養(yǎng)。我再讓家父診治。如何？”
花榮道：“太過麻煩尊兄了，你我萍水相逢，如何使得?！?p> “無妨，四海之內(nèi)皆兄弟也?！?p> 花榮還要推遲，一旁花雕道：“如此甚好，這客棧甚是吵鬧，便我也睡不好，何況嫂嫂。便按行價與這位哥哥房錢便是?！?p> 花榮瞪了花雕一樣，便答應(yīng)了。
宋江去街上找輛馬車，與花榮抬了崔月兒上車往烏龍院來?；ǖ窨粗S行的仆役搬運行李，跟在后面不提。
待在烏龍院安頓好之后，宋江便讓唐牛與那車夫趕了馬車去接宋太公。宋太公是仁厚長者，又講究醫(yī)者父母心，雖然還生宋江的氣，但還是來了。
果不其然，正是之前那藥店坐堂郎中要多賣錢，開的藥方下了太多補藥，宋太公去了幾味，把幾味減了份量，又添了幾味。待抓來藥煎好服下，崔月兒立刻就不咳了，臉色也見紅潤，沉沉睡去。
花榮千恩萬謝了宋太公，宋江趁機留宋太公也宿在烏龍院，太公瞥了宋江一眼，也應(yīng)了。
宋江未成家，烏龍院空房甚多，花榮一行人略一收拾便全都住下。