良久，晁蓋終于睜開(kāi)眼睛，眼神依然清亮，道：“罷了，我還是下不了這個(gè)手。天生萬(wàn)物，必得公道，有一因需得一果，偽善的，福報(bào)加身；為惡的，終下地獄。先生，若我們殺了這些人，可就違背了當(dāng)初替天行道的誓言，與那蔡京老賊有何區(qū)別？”
吳用嘆口氣，對(duì)眾人道：“晁蓋哥哥大仁大義，要放了你們。只是怕別的莊客要來(lái)殺你們，我便鎖你們?cè)谶@屋里。明日日出之前，不管莊上有何動(dòng)靜，都不要出來(lái)，也不要聲張。官府問(wèn)你們事情，都推在保正和小生頭上，說(shuō)你們不愿意隨保正去，被關(guān)在此處，早晚要下手殺害，其余一概都說(shuō)不知。若是有誰(shuí)多嘴多舌，說(shuō)了莊上半點(diǎn)事，晁天王的本事與小生計(jì)策，你們都是知道的，日后定殺不饒?！?p> 吳用說(shuō)罷，見(jiàn)晁蓋點(diǎn)了點(diǎn)頭，便出側(cè)房來(lái)。晁蓋剛要鎖門(mén)，吳用把短刀扔進(jìn)屋里道：“你們身上無(wú)傷，只怕官府不信，你們好歹做出些傷口來(lái)，也好蒙騙過(guò)那些公人。”
等不多時(shí)，眾多要隨晁蓋一同去的莊客陸續(xù)都帶著行李聚齊了。
吳用催晁蓋上路，晁蓋卻道：“先生帶著他們先走，叫劉唐來(lái)接我。我等官軍來(lái)了再走，不然有心人追查起來(lái)，宋江賢弟怕要受牽連?！?p> 吳用連忙勸說(shuō)，晁蓋只是不走。二人爭(zhēng)執(zhí)半天，晁蓋勉強(qiáng)答應(yīng)與五個(gè)自告奮勇的莊客一起留下。吳用嘆一口氣，帶著其余眾莊客走了，只留晁蓋六人在那里等。
這邊晁蓋與吳用如何行事不提，先說(shuō)宋江回到茶坊前，只見(jiàn)何觀察倚在門(mén)口一邊張望，一邊與旁邊雷橫說(shuō)話(huà)。
宋江下了馬，抱歉道：“有勞觀察久等，剛才來(lái)了個(gè)村里親戚，說(shuō)些家務(wù)，因此耽擱了些?！?p> 何濤道：“不妨，有勞押司引見(jiàn)?！?p> 宋江道：“請(qǐng)觀察隨我來(lái)。”
三人進(jìn)到衙門(mén)來(lái)，正值知縣時(shí)文彬在廳上發(fā)落事務(wù)。宋江拿著公文，引著何觀察，直到書(shū)案邊，叫左右掛上回避牌。
宋江向前稟道：“奉濟(jì)州府公文，為賊情緊急公務(wù)，特差緝捕使臣何觀察到此下文書(shū)?！?p> 知縣接過(guò)文書(shū)拆開(kāi)看了，對(duì)宋江道：“這是太師府差干辦來(lái)，立等要回話(huà)的大事。這一干賊子快些差人去捉，不要被他們逃了?！?p> 宋江道：“日間去，只怕走了消息。只可差人夜里去捉拿為首的晁保正來(lái)，其余幾人便有下落?！?p> 時(shí)知縣嘆道：“這東溪村晁保正，聞名是個(gè)好漢，他如何肯做這等不法之事？”知縣隨即傳喚尉司朱仝、雷橫兩個(gè)都頭，來(lái)到后堂。
兩個(gè)都頭并宋江領(lǐng)了知縣言語(yǔ)，上了馬，巡到尉司，點(diǎn)起馬步弓手并土兵，共有一百余人。何濤帶來(lái)濟(jì)州公人也一并到尉司匯合，靜等天黑。
當(dāng)晚一眾官兵都帶了繩索軍器，前后馬步弓手并濟(jì)州公人，簇?fù)碇螡?、宋江、朱仝、雷橫并老謝都管出了東門(mén)，飛奔東溪村晁家來(lái)。等到了東溪村靈官?gòu)R前，已是一更時(shí)分。
宋江指著前面道：“前面就是晁蓋莊。這個(gè)莊子有前后兩個(gè)莊門(mén)。若是一起去打他前門(mén)，他從后門(mén)走了。若是一起去打他后門(mén)，他奔前門(mén)走了。晁蓋本領(lǐng)好生了得，那六個(gè)想也是技擊高強(qiáng)的，必須不是良善君子。那廝們都是死路一條，若狗急跳墻，一齊殺出來(lái)，又有莊客協(xié)助，卻也敵不住他?！?p> 何濤問(wèn)道：“那我們?nèi)绾巫剿?？?p> “只好聲東擊西，等那廝們慌了手腳，四處亂躥，才好下手。不若我等分做兩路，我與何觀察分一半人，都是步行去，先往他后門(mén)埋伏了，等哨響為號(hào)。朱雷兩位賢弟，從前門(mén)打進(jìn)來(lái)，見(jiàn)一個(gè)，捉一個(gè)，見(jiàn)兩個(gè)，捉一雙?！?p> 雷橫道：“哥哥說(shuō)的是，只怕他們大半從后門(mén)走。我和朱仝哥哥去截住后路。”
宋江道：“賢弟，你不曉得，晁蓋莊上有三條活路，我閑常時(shí)都看在眼里了。我去那里，認(rèn)得他的路徑，不用火把便能找到。你不知他何處出沒(méi)，若是點(diǎn)起火把找路，倘若被晁蓋發(fā)現(xiàn)了，可就大事不妙了?！?p> 何濤道：“宋押司說(shuō)得是，我和你帶一半人去?！?p> 宋江道：“不用多，多了擺布不開(kāi)，反倒礙事。只要三十來(lái)個(gè)便夠了?！?p> 當(dāng)下宋江與何濤領(lǐng)了十個(gè)弓手，二十個(gè)步軍，先去了。朱仝、雷橫上了馬，馬步弓手都擺在馬后，步軍等都排在馬前，明晃晃照著三二十個(gè)火把，拿著鐵尺、樸刀、留客住、鉤鐮刀，一齊都奔晁家莊來(lái)。
到得莊前，還有半里多路，就見(jiàn)晁蓋莊里一縷煙起，隨即看到火光，約莫從中堂位置燒起來(lái)，涌得黑煙遍地，紅焰飛空。又走不到十?dāng)?shù)步，只見(jiàn)前后門(mén)四面八方，約有三四十火把，焰騰騰地一齊點(diǎn)著。朱仝、雷橫對(duì)視一眼，挺著樸刀，眾士兵發(fā)著喊，一齊把莊門(mén)打開(kāi)，闖到里面。
火光照得如同白日一般明亮，莊里卻是空蕩蕩的，看不見(jiàn)一個(gè)人。正疑惑間，只聽(tīng)得后面有人喊，叫前面捉人。原來(lái)宋江怕晁蓋還沒(méi)有走，故意讓朱仝、雷橫去打前門(mén)。這等大驚小怪，聲東擊西，要催晁蓋快些走。
宋江到莊后時(shí)，已有巡哨的莊客看見(jiàn)。晁蓋便和眾人四下里放起火來(lái)。隨后晁蓋帶著幾個(gè)莊客吶著喊，挺著樸刀，從后門(mén)殺出來(lái)，大喝道：“晁蓋在此！擋我者死，避我者生。”
宋江在黑影里叫道：“晁蓋賊子休走，宋江在這里等你多時(shí)了?！?p> 晁蓋舍命只顧殺出來(lái)，宋江裝作不敵，虛閃一閃，放開(kāi)條路。何濤帶人去攔，晃蓋叫吳用和莊客先走，他獨(dú)自斷后，敵住何濤。宋江使步弓手從后門(mén)撲進(jìn)去，叫道：“前面趕捉賊人?！敝熨?、雷橫聽(tīng)的，叫馬步弓手分頭去趕。
晁蓋與何濤斗了幾合，見(jiàn)吳用去遠(yuǎn)了，轉(zhuǎn)身便走。
何濤不知路徑，叫宋江帶路去追。當(dāng)下宋江點(diǎn)起火把，走在前面，何濤在后，二人帶十幾個(gè)人追了。宋江走了十幾步，故意驚叫一聲，趁機(jī)把火把扔到水溝里，引著眾人在黑地里一通亂走，有溝坎處不說(shuō)，有泥濘處也不言。追到后來(lái)，只剩宋江一人緊隨晁蓋，其余人都走丟了。