這一年，乙未，宋國(guó)政和五年，遼國(guó)天慶五年，夏國(guó)雍寧二年，金國(guó)收國(guó)元年。宋國(guó)徽宗皇帝登基已過十四年。
這一日，八月初二，林沖在梁山泊斷金亭火并王倫，擁立晁蓋為寨主。當(dāng)下寨中殺牛宰馬，祭祀天地神明，慶賀重新聚義。
飲至酉時(shí)，晁蓋有些醉，喚吳用去水寨賞景散酒。
這梁山泊雖非太平之地，但景色甚為秀麗，二人皆感嘆這周遭的千枝荷葉，萬朵芙蓉。
看看四周無人，晁蓋憂心忡忡道：“先生，如今我等需如何行事？”
“小生這后背還有冷汗！那林沖不像是個(gè)有急智的，然而此番看他言語動(dòng)靜，真是步步為營(yíng)，滴水不漏，好似預(yù)謀已久，不像突然發(fā)作。他那番對(duì)眾頭目說的話，直指人心，就算小生和山寨眾人熟了，一時(shí)也想不到如此周全?！眳怯檬諗苛俗響B(tài)道。
“若說預(yù)謀已久，何濤處告發(fā)我等劫取生辰之事會(huì)是其中一環(huán)么？”晁蓋問道。
“此事天王也知道了？”
“那日我放何濤前，曾問過他，說幕后之人他也不知是誰，但前來首告的漢子自稱是受‘及時(shí)雨’所托而來。”
“孤證不舉。單憑了此事，小生倒覺得更像是有人試圖挑撥天王與宋江關(guān)系，坐收漁利?！?p> 晁蓋自責(zé)道：“說起來也是我心軟。若不是那日放過了那幾個(gè)莊客，何濤斷不會(huì)這么快追到石碣村，多少可以從容些。”
“想不到那時(shí)文彬竟然是個(gè)審案高手，倒好似個(gè)積年老吏一般?！?p> “往事多說無益，日后我等應(yīng)如何行事，還請(qǐng)先生教我?！标松w道。
“有個(gè)事小生一直沒想明白，林沖為何不自己做寨主。小生隱隱覺得，這個(gè)事早晚是個(gè)禍患?！?p> “先生多慮了吧？不貪高位，這不正是講義氣的么？”
“他還對(duì)全山嘍啰說是我們火并了王倫。”吳用無緣無故背了殺人奪寨的名聲，仍是有些耿耿于懷。
“殺了王倫，是大功一件。他把這個(gè)功勞誠心讓給我們，好讓我們服眾。”
“天王把他想的太好了！”見晁蓋仍是維護(hù)林沖，吳用不由憤憤，“剛才不還說不該放過那幾個(gè)莊客么？”
“不一樣。他們是受官府的逼迫，林沖會(huì)有誰逼他？”
吳用暗暗嘆口氣，道：“看林沖行事，不管是預(yù)謀已久，還是突然發(fā)作，我等應(yīng)一時(shí)性命無憂。山寨初定，人心不穩(wěn)，按林沖所排座次，哥哥為山寨之主，小生為軍師，他掌兵權(quán)，竟是一時(shí)間最好的安排。就算是小生來排，也不過如此。至于日后要如何行事，卻要看哥哥如何打算？可是要設(shè)法把兵權(quán)抓在我等手中，以保萬全？小生不熟山上人情，一時(shí)也沒什么主意，只得熟了之后徐徐圖之?！?p> 晁蓋緩緩道：“不管怎樣，林沖如此講義氣，我等也只以誠相待，以直相待。若他不講義氣時(shí)，也怪不得我等?！?p> 吳用點(diǎn)頭應(yīng)是，二人回到廳中，重新入席。
山寨上下飲酒至半夜方散。
次日，晁蓋與林沖計(jì)議，值此多事之秋，決不可讓小嘍啰們閑著無事。林沖點(diǎn)頭稱是，眾人商議一番，發(fā)下令去，叫全山整點(diǎn)倉廒，修理寨柵，打造軍器、槍刀弓箭、衣甲頭盔，又安排大小船只，讓阮氏三兄弟教演漁戶水手，上船廝殺。其余首領(lǐng)，劉唐、杜遷、宋萬也幫林沖教練步軍；馬軍只有林沖一人擅長(zhǎng)，無人能幫；朱貴除李家道口酒店外，還多加派許多精細(xì)伶俐人手，探聽遠(yuǎn)近消息。
山寨中自此無話，每日只是操練。
沒幾日，眾頭領(lǐng)正在聚義廳上商議事務(wù)，只見朱貴使個(gè)小嘍羅報(bào)上山來，說道：“濟(jì)州府差派團(tuán)練使黃安，帶領(lǐng)兩千人馬，乘駕大小船三百多只，已到石碣村湖蕩里屯駐。
林沖嘆道：“當(dāng)真是一語成讖，那日為叫全山嘍啰?dú)w心，我假說官軍要來圍剿，想不到如今就成真了?！?p> 吳用摸著下頜，道：“小生早料到了，我們殺了何濤麾下許多人，他們不可能不來報(bào)復(fù)?！?p> 晁蓋便對(duì)吳用、林沖道：“官軍將至，此乃我等重新聚義后第一戰(zhàn)，只許勝不許敗。如何迎敵？”
吳用笑道：“他們?nèi)魜砹藘扇f人，當(dāng)真是無法，只得拼命到底。區(qū)區(qū)兩千人馬，還都是濟(jì)州本地的廂軍，還不須兄長(zhǎng)掛心。這幾日小生每日只睡兩個(gè)時(shí)辰，梁山泊地理、水況、人情、軍器已是爛熟于心，眾頭領(lǐng)、各軍本領(lǐng)也都知曉，自有辦法。常言道：‘水來土掩，兵到將迎。’此乃兵家常事?！?p> 當(dāng)下吳用分說計(jì)策已畢，眾頭領(lǐng)都以為極當(dāng)。晁蓋對(duì)林沖、阮氏三雄、劉唐、杜遷、宋萬一一發(fā)下號(hào)令，眾人準(zhǔn)備分頭迎敵。
且說濟(jì)州團(tuán)練使黃安原本帶了三都人馬，而后在鄆城停駐，又征調(diào)了許多人手，加上收容的何濤敗兵，足有兩千余人。原本調(diào)動(dòng)這么多人馬，需汴京下令。但濟(jì)州府尹為了頭上官帽，和太師府干辦一起，違例強(qiáng)使了黃安來。
只是光有人不行，還需有船才能渡過梁山泊，因此調(diào)撥船只又花了兩日功夫。
這一日，黃安在石碣村湖蕩調(diào)撥船只已畢，兵分兩路，自己親自帶了一路，副團(tuán)練使帶了另外一路。兩路兵馬都上了船，搖旗吶喊，分成東西兩路殺奔梁山泊金沙灘來。
黃安這一路，一路無阻，從東面行近金沙灘頭，只聽得水面上嗚嗚咽咽，四下里有人在吹號(hào)角。黃安不明底細(xì)，怕中了埋伏，不敢向前，讓眾人行船去一處蘆花蕩中分做兩撥停住了。
只見水面上遠(yuǎn)遠(yuǎn)的來了三只船，每只船上有五個(gè)人，都是四個(gè)人搖著雙櫓，船頭上立著一個(gè)人。立著的人頭帶絳紅巾，身穿一樣的紅羅繡襖，手里各拿著一把留客住。
官兵里有上次逃回去的軍校，認(rèn)得來人模樣，便對(duì)黃安說道：“稟團(tuán)練，這三只船船頭上立著的三個(gè)人，就是阮家三兄弟。這個(gè)是阮小二，那個(gè)是阮小五，那個(gè)是阮小七?！?p> 黃安道：“你等與我一齊并力向前，先拿了這三個(gè)人祭旗！”說罷鼓聲敲動(dòng)，黃安帶著四五十只船，一齊發(fā)著喊，殺上前去。
那三只船唿哨了一聲，一齊往回走。