良久，晁蓋開(kāi)口道：“說(shuō)起宋江賢弟，我們還未曾報(bào)答他救命之恩。他為人磊落，倒也沒(méi)什么大礙，只怕江湖上有的人看在眼里，反說(shuō)我們不講義氣，不利山寨招賢納良，壯大氣象?！?p> 吳用心里一動(dòng)，思忖道：“若是邀那宋江入伙，在山寨里我眼皮子底下看著，總勝過(guò)他在別處搞東搞西?！彼脵C(jī)說(shuō)道：“他在鄆城縣里不過(guò)是個(gè)押司，就算是第一名押司，也算不得什么，還整日操勞辛苦。不如我們邀他上山入伙，在山上大碗喝酒，大口吃肉，整套穿衣服，不遠(yuǎn)比他在衙門(mén)做個(gè)小吏快活?！?p> 晁蓋猶豫道：“只怕他不愿意落草，不如送他金銀相謝?！?p> “只強(qiáng)邀便是，這對(duì)他不是壞事。即便他一時(shí)想不通，日后也會(huì)感謝我們?！?p> “此事萬(wàn)萬(wàn)不可。強(qiáng)扭的瓜不甜，強(qiáng)摘的花不香?！?p> 見(jiàn)吳用沉默不語(yǔ)，晁蓋便從廳里喚了劉唐出來(lái)，要他帶了金銀前去鄆城縣拜謝宋江。
劉唐道：“依著小弟愚見(jiàn)，江湖人重義輕利，只用金銀謝他反倒容易被江湖人看輕。軍師說(shuō)的有道理，還是邀他上山入伙為好?！?p> 晁蓋看了吳用一眼，吳用攤攤手，道：“我可沒(méi)和劉唐賢弟事先商量過(guò)。”
晁蓋道：“也罷，邀不邀他在我，答不答應(yīng)在他。若不然也怕別人說(shuō)我等小氣。我親自寫(xiě)一封書(shū)信，劉唐賢弟帶了金銀，一起帶給他?！?p> 不多時(shí)，晁蓋手書(shū)已得。劉唐收拾了行李，藏好書(shū)信，從庫(kù)里取了金銀下山。
新雨之后，一輪白日，照耀得青天如洗，滿地?zé)o塵，一片紅光。金沙灘上一排楊柳樹(shù)，在青蘆綠水上，排成了一片綠霧。綠霧中吳用在那里靜等劉唐。
待劉唐來(lái)到金沙灘上，見(jiàn)到吳用，略吃了一驚。
聽(tīng)吳用把自己對(duì)宋江的懷疑說(shuō)了一遍，劉唐道：“自古江湖就有句話，車(chē)船店腳衙，無(wú)罪也該殺。那宋江若真是好漢，如何甘愿在衙門(mén)里做事？雖是晁蓋哥哥不認(rèn)同，小弟卻覺(jué)得軍師的主意極好，就把宋江放在眼皮子底下看著，看他還能搞什么鬼?！?p> 吳用見(jiàn)劉唐贊同，便說(shuō)道：“你先去東溪村尋那幾個(gè)莊客，看他們是否親見(jiàn)雷橫出這個(gè)主意給時(shí)文彬。若真是如此，少不了宋江的嫌疑。”
“此事好說(shuō)，只是若宋江心里有鬼，必然不肯來(lái)山上。如何強(qiáng)邀那廝上山，還請(qǐng)軍師示下。我總不好打暈了他扛上山來(lái)，那就不是邀人入伙——而是綁票了。”劉唐半開(kāi)玩笑道。
“此事容易。還在保正莊中時(shí)，我就聽(tīng)說(shuō)宋江納了個(gè)小的，是個(gè)汴京來(lái)的煙花女子，姓閻名婆惜。賢弟暗中去把那個(gè)女子悄悄殺了，罪名設(shè)法栽到宋江頭上。等他被刺配遠(yuǎn)惡軍州路上時(shí)，我們趁機(jī)劫了他上山。去遠(yuǎn)方做囚犯還是落草做首領(lǐng)，讓他自己選，想來(lái)他多半會(huì)選擇落草?！?p> 劉唐猶豫道：“先生，閻婆惜雖是煙花女子，卻沒(méi)什么劣跡，如何能傷了她人命，不免有損我等替天行道的大義?！?p> “替天行道么？小生卻是把這個(gè)忘了?！眳怯妹骂M，“的確是小生思慮不周。倒也不是沒(méi)有別的辦法，只是可能要多費(fèi)些功夫?！?p> “小弟最是不怕費(fèi)功夫的，要如何辦？”
吳用豎起兩個(gè)指頭：“兩個(gè)字，通匪?！?p> “通匪？”
“我們已經(jīng)落了草，又殺了許多官軍，在官府眼中可不就是匪么？你帶了晁天王手書(shū)并些金銀給宋江，就說(shuō)報(bào)他送信放人之恩。然后見(jiàn)機(jī)行事，做出些動(dòng)靜來(lái)，讓官府知道?，F(xiàn)在官府草木皆兵，便是假的也會(huì)當(dāng)做真的。有了這樁罪名，定是刺配遠(yuǎn)惡軍州的下場(chǎng)?！?p> “如何讓官府知道？可惜我是外鄉(xiāng)人，鄆城沒(méi)什么根基。若是太明顯了些，只怕引起宋江懷疑，打草驚蛇可就不好了?！?p> “鄆城縣衙公事房有個(gè)做公的，叫張文遠(yuǎn)，人都叫他張三郎。原本宋江第一名押司的位置預(yù)定的是他，后來(lái)被宋江作祟，奪了去，他只得做了第二名押司。他和宋江有這個(gè)仇怨，見(jiàn)了這個(gè)機(jī)會(huì)，定不會(huì)放過(guò)。你蒙了面去見(jiàn)他，再送他些金子，應(yīng)能成事?！?p> 劉唐心領(lǐng)神會(huì)，又想了一陣，再無(wú)別的問(wèn)題，便辭別了吳用，坐船渡過(guò)水泊，徑直往鄆城縣去。
秋夜，天高露輕。一輪明月在西南天邊靜靜地掛著，把清亮的光輝灑在大地上。蜿蜒的小路兩旁叢生著茂密的野草，里面此唱彼應(yīng)地響著秋蟲(chóng)的“唧唧”叫聲，野樹(shù)上的秋蟬也偶爾加上幾聲刺耳的伴奏。
那時(shí)已是政和五年八月中旬，天地間已略帶些秋涼。劉唐迎著秋風(fēng)，先往東溪村來(lái)。他曾在晁蓋莊上住了好些時(shí)日，粗略知曉那幾個(gè)莊客家在何處，趁著月夜前去詢(xún)問(wèn)。
幾個(gè)莊客剛剛放回不久，都認(rèn)得劉唐，誤以為是晁蓋和吳用派劉唐報(bào)復(fù)來(lái)了，嚇的魂不附體。
劉唐問(wèn)起當(dāng)日情形。他們都說(shuō)一開(kāi)始沒(méi)有招認(rèn)，后來(lái)雷橫引時(shí)文彬去了后堂，片言功夫便出來(lái)，隨后時(shí)文彬就把他們幾個(gè)分開(kāi)訊問(wèn)。他們想著自己不說(shuō)別人也會(huì)說(shuō)，沒(méi)來(lái)由罪加一等，因此招了。
劉唐見(jiàn)此事還是沒(méi)個(gè)結(jié)果，說(shuō)不上來(lái)是慶幸還是失望。劉唐的性子，雖是粗獷，但終究不甘心莫名其妙被人算計(jì)來(lái)算計(jì)去。若是吳用不跟他說(shuō)此事還好，讓他知道了，就總想弄個(gè)水落石出，不然總是有個(gè)東西掛在心里。平日里，不管是玉麒麟盧俊義那般豁達(dá)性子，還是晁蓋開(kāi)闊的心胸，都讓劉唐羨慕，只是他自己實(shí)在做不來(lái)。
“到底是不是吳用多疑？有這功夫不如從何濤那邊下手，先把給他消息的人找出來(lái)。不過(guò)這就有些大海撈針了，還是盯著已知有嫌疑的人查到底再說(shuō)。雷橫不可能不知道宋江和晁蓋的交情。他既然知道了，還非要去時(shí)文彬那里獻(xiàn)殷勤，真是莫名其妙，一點(diǎn)兒義氣也不顧。早看雷橫這廝就不是什么好東西！”劉唐一邊胡思亂想，一邊找個(gè)避風(fēng)林子躺了。第二日天亮，直奔鄆城去尋宋江。