且說清風(fēng)鎮(zhèn)上，送信的兩個軍士拜見了都監(jiān)黃信，呈上回文。
黃信皺著眉看了知府回文，無計可施，罵道：“狗屁師老兵疲，那些強盜就在清風(fēng)山住，都是本土人士，又不是遠來客軍，談什么師老兵疲。花榮那廝把守清風(fēng)寨數(shù)年，寨子里耗子有幾個公的幾個母的都一清二楚；劉高又不知死活。這如何能堅守的？”
那兩個軍士道：“不如求令師秦統(tǒng)制來援?！?p> 黃信道：“你二人久在軍中，如何不知：我?guī)熤挥薪y(tǒng)兵之權(quán)，無出兵之權(quán)。若無知府下令，擅自出兵等同謀反?！?p> 一個軍士囁嚅道：“如此……如此說來，我等豈不是坐以待斃？不若拼死突圍了出去？”
“清風(fēng)山強盜只立了幾個營地，稀稀拉拉圍了清風(fēng)鎮(zhèn)，好似無力進攻。且看看后續(xù)事態(tài)如何，再做計較?！秉S信說道。
再說青州城里，青州兵馬統(tǒng)制秦明已知黃信被圍，便到府衙求見知府。
各施禮罷，秦明道：“知府相公遲慢不得，不然只怕那些賊廝們破了清風(fēng)寨?！?p> 慕容知府皮笑肉不笑道：“秦統(tǒng)制只管去指揮司厲兵秣馬，等到時機成熟時，我自會傳喚秦統(tǒng)制起軍馬去拿賊?！?p> 秦明道：“花榮把守清風(fēng)鎮(zhèn)數(shù)載，本領(lǐng)高強。劉高又失蹤了，單憑黃信如何能守得住清風(fēng)鎮(zhèn)？若不火速去援兵時，萬難守住。”
“自古道，名師出高徒，令徒武藝高強，一時半刻定不會有失。統(tǒng)制救徒心切情有可原，但不可魯莽行事，以免亂了軍法，誤了公事。”
那秦明性如烈火，聞言只大怒道：“我難道是只為徒弟不成？若只是他一人，為國捐軀也是死得其所。然而清風(fēng)鎮(zhèn)上還有數(shù)千百姓，萬一有失，他們冤屈又去向誰說？”
慕容知府也怒道：“又顯得你是愛惜百姓的！你若是有本事的，為何不早去剿了清風(fēng)山、二龍山、桃花山的那些土匪？這番遺毒我還沒與你算賬，你倒教訓(xùn)起我來了，還有沒有個尊卑上下！”
秦明聽了，只一時語塞，本書前文曾說過，那幾個山頭地勢險要，不便進剿，秦明愛惜士兵，才沒理會。到清風(fēng)寨立起后，有花榮把守，首當(dāng)其沖的清風(fēng)山強盜難以為繼，四散而去；魯智深殺了桃花山的首領(lǐng)小霸王周通后，桃花山的小頭目們爭權(quán)奪利，一番內(nèi)訌，而后也都散了；二龍山的鄧龍獨木難支，大為收斂，不敢有過分舉動。青州地界為之一靖。
然而，恰恰也是因為如此，這慕容知府才不再容忍秦明，要排擠走他，獨霸這青州。他勾結(jié)太師府，把那些低階武官換了一個遍。劉高因此得了清風(fēng)寨正知寨之位，唯獨秦明與黃信官位高，奈何不得，索性放在一邊，不予理會。
再往后，就有峰回路轉(zhuǎn)，劉高來了后，清風(fēng)山強盜死灰復(fù)燃；桃花山來了個叫打虎將李忠的好漢，重新聚了些強盜在那里扎寨；丟了生辰綱的楊志和魯智深雙打?qū)氈樗?，奪了二龍山。此時慕容知府又念起秦明的好來，讓他再去圍剿，然而青州兵已被慕容知府搞的烏煙瘴氣，單就吃空餉一項來說，有七成兵只在花名薄上出現(xiàn)過。軍中上下軍官都是山頭林立，矛盾重重，加上衣甲不修，軍馬不整，便秦明再有能耐，也無計可施。慕容知府不想根源在自己身上，反怪罪秦明不肯出力，二人矛盾更是激化，才有了慕容知府這番舉動，想要先借清風(fēng)山強盜之手，害死黃信。
秦明只是武藝高強，不是那等口舌伶俐、頭腦精明之人，聽了慕容知府這話，漲紅了臉，無從駁起。
慕容知府見秦明雙拳緊握，青筋畢露，心中害怕道：“倒忘了這廝是個武將，若是激怒了他，即便不被他打死，被他打傷打殘，打花了顏面，也是晦氣?！边@番想罷，慕容知府使了個眼色給侍立在一旁的孔賓。
孔賓看了慕容知府眼色，心領(lǐng)神會。他尋思了一陣，上前勸道：“秦統(tǒng)制只稍安勿躁。俗話說‘欲速則不達’，巧婦難為無米之炊，無糧無餉如何讓軍漢打仗？慕容知府正在和我們商量，看如何籌措出征的糧餉犒賞，到時統(tǒng)制帶兵出征，定能旗開得勝?！?p> 五代時，兵強馬壯者為天子，也因此軍中鬧賞錢極兇，陣前弓手，發(fā)一通賞錢射一次箭也是常有的，以大周皇帝柴榮之能也只勉強壓制。后來陳橋禪位，大宋開國，為安撫兵丁，太祖武德皇帝大賞諸軍。到了后世，即便沒有戰(zhàn)事，不管是天子駕崩等大事，還是逢年過節(jié)等小事，軍中都有犒賞。秦明帶兵已久，以前剿匪得力，軍漢用命，小半就是靠了犒賞豐厚，眼下孔賓這番話，他自然明白。
秦明壓了壓火氣，問道：“不知何時糧餉能夠完備？”
孔賓道：“再有半個月應(yīng)能完備?！?p> “半個月？半個月之后黃花菜都涼了！”秦明火氣又升了上來。
孔賓攤手道：“愿聞統(tǒng)制良策。”
秦明低頭尋思了一回，對慕容知府說道：“我今日求知府相公給個準(zhǔn)話，若是有軍漢不要賞錢，可否允我?guī)麄兂稣?？?p> 慕容知府有些遲疑，看了孔賓一眼，見孔賓點頭，故作大方道：“若真有那軍漢打仗不要朝廷出錢，我便給你便宜行事之權(quán)?！?p> 秦明道：“空口無憑，還要知府相公發(fā)個鈞旨?！?p> 慕容知府揮筆寫下一紙公文，用上大印。秦明拿了自回青州指揮司不提。
待秦明走后，見慕容知府還有些不解，孔賓出言道：“不要錢便隨秦明打仗的，多半是蟻附秦明的軍士，也是秦明最后的本錢。許他們出征，若是輸了，以后那秦明再也無法興風(fēng)作浪；若是贏了，也必有折損，再對付起秦明也容易些，而且也少不了府衙運籌帷幄的功勞?！?p> 慕容知府點頭道：“所言有理，只靜候佳音便是?！?