約有二更時(shí)分，宋家莊上的人都睡了，全莊上下無(wú)一點(diǎn)聲音和燈火。雖是夜里，微風(fēng)中還是帶著股柔媚暖意，星光靜謐璀燦，令人沉醉。
忽然間，前門一片聲打破春夜的寂靜。四下里都是火把，一群人團(tuán)團(tuán)圍住宋家莊前門，叫道：“不要走了宋江！”
宋江披著衣服，搬個(gè)梯子上墻來(lái)看，只見(jiàn)火把叢中約有一百余人圍住前門。為首的兩個(gè)人騎著馬，便是鄆城縣新參的副都頭，卻是弟兄兩個(gè)，一個(gè)叫做趙能，一個(gè)叫做趙得。
宋江叫道：“你們不要鬧，也不要叫。我不想跑，也跑不了。且請(qǐng)二位都頭和你們眾人進(jìn)莊吃些酒食，明日再去見(jiàn)知縣。”
下面趙能與趙得也是驚訝，時(shí)知縣只說(shuō)宋江今晚在家中，要他們連夜來(lái)拿人。這二人知宋江躲在江湖上，結(jié)拜了一班兒殺人放火的弟兄們，如何敢來(lái)？然而不來(lái)又不行，趙能略有主意，與趙得商議道：“我們只圍住前門，虛張聲勢(shì)，驚宋江從后門走。拼著吃知縣怪罪，也別得罪了宋江?！?p> 眼下二人見(jiàn)宋江擺出一個(gè)束手就擒的架勢(shì)，不知他葫蘆里賣什么藥，驚疑不定。
趙能與趙得低聲商議一番，與宋江回話道：“你莫不是要使個(gè)什么計(jì)策，騙我們進(jìn)來(lái)？”
宋江道：“我如何敢連累父親、兄弟？你們只管進(jìn)家里來(lái)?！?p> 說(shuō)罷宋江下梯子開(kāi)了莊門，請(qǐng)兩個(gè)都頭到莊里堂上坐下，連夜殺雞宰鵝，置酒相待，又取二十兩花銀送與二人。那一百土兵人等，也都有酒食管待。
兩個(gè)都頭見(jiàn)宋江態(tài)度和氣，加上吃了酒，犯了懶，當(dāng)夜宋家莊上歇了。
次日四更，眾人離了宋家莊。天明解到縣里來(lái)時(shí)，知縣時(shí)文彬才剛剛升堂。見(jiàn)都頭趙能、趙得押解宋江前來(lái)，時(shí)文彬大喜，提了宋江到后堂，又屏退左右。
時(shí)文彬?yàn)榈人谓皝?lái)，徹夜未眠，已有些困倦，只強(qiáng)打起精神，開(kāi)門見(jiàn)山道：“汴京城職方司衙門高副使死了?！?p> “死了？他是怎么死的？”
“只知道是元宵節(jié)的時(shí)候被一個(gè)女子殺死的?！?p> “梁山泊的事要如何？”
“所以我才火急火燎的要找你來(lái)商量。梁山泊的臥底，全歸他一手掌握。除他之外，別人都不知那些臥底是誰(shuí)，也無(wú)人知那些臥底是否可靠?！?p> 宋江不由出了一身冷汗，撫著心口暗叫道：“好險(xiǎn)！好險(xiǎn)！這條命險(xiǎn)些沒(méi)交待在梁山泊上！”
雖然花榮、秦明等人本領(lǐng)高強(qiáng)，但宋江打算去梁山泊火并晁蓋的最大倚仗卻不是他們，而是職方司已經(jīng)安插在梁山泊上的臥底，以及柴進(jìn)的人。柴進(jìn)的人被梁山泊一網(wǎng)打盡，已是指望不上，就只剩下職方司的臥底了。
晁蓋等人也不是傻，這么多人上山，如何不提防？然而明槍易躲，暗箭難防，若有臥底里應(yīng)外合，猝不及防之下，就算沒(méi)有十成把握，九成五總是跑不掉。然而高副使一死，那些官府臥底無(wú)人能證明身份，不是匪也成了匪！他們兩不相幫已是萬(wàn)幸，如何還能幫宋江火并？
宋江想了想道：“這么看來(lái)，火并晁蓋等人已行不得，只得先上山去，徐徐拉攏山上舊人，再不斷援引新人上山，慢慢蠶食晁蓋等人勢(shì)力，待占了上風(fēng)時(shí)，再行奪權(quán)。”
時(shí)文彬道：“隨你便吧。高副使一死，我也不想再趟這渾水，不然也只怕哪日稀里糊涂丟了性命。我已暗中辭了職方司的職事，這鄆城知縣也不做了，改日就要調(diào)任外地。汴京職方司衙門因你不服管束，勾連梁山泊強(qiáng)人，讓我抓到你，解你去濟(jì)州府，不然不放我外任。眼下既然你已經(jīng)來(lái)了，也不用等六十日限滿，我這就寫成文案，解了你去州里?！?p> 宋江不敢相信自己的耳朵，問(wèn)道：“職方司要抓我？”
“你這是咎由自取，怪不得別人?！?p> 宋江聽(tīng)了這話，恰似萬(wàn)丈高樓失腳、揚(yáng)子江心斷纜崩舟。他轉(zhuǎn)身奪路要逃，被趙能、趙得帶了十幾個(gè)人堵在后堂門口，好似甕中捉鱉一般，按倒在地上。
時(shí)文彬大聲道：“我是清清白白的官，你犯了朝廷律法，勾連強(qiáng)人，又殺了閻婆惜，如何庇護(hù)得你？黃泉路上，切莫怪我?！闭f(shuō)罷他寫了一道公文，讓趙能、趙得帶了幾十個(gè)精干公人，押解宋江去濟(jì)州府，又與他上了長(zhǎng)枷腳鐐，以免路上逃走。
宋江失魂落魄，渾渾噩噩，任由這些人擺布了上路。
鄆城離濟(jì)州府甚近，六十里路程不到。趙能、趙得知道這趟活是個(gè)燙手栗子，只死催著宋江趕路，這日下午便到了濟(jì)州府衙。
濟(jì)州府尹張叔夜看了申解情由，當(dāng)廳對(duì)宋江說(shuō)道：“你勾結(jié)梁山泊強(qiáng)人，又殺傷人命，本應(yīng)是個(gè)死罪。近來(lái)西軍打了一場(chǎng)大勝仗，朝廷降下一道大赦文書，凡民間犯了大罪，盡減一等，各處已經(jīng)開(kāi)始施行。按你的罪名，本該刺配沙門島，只是那里近來(lái)出了事，便打你二十脊杖，刺配江州牢城。今日天晚，且先打了脊杖，關(guān)在單人牢房里，明日起行?！?p> 那二十脊杖，都不甚沉重，沒(méi)多時(shí)便打完，幾個(gè)衙役有說(shuō)有笑把宋江送入牢中。
宋江原本以為這番性命定然不保，滿腔憤懣，無(wú)處發(fā)泄，一路上只一會(huì)哭一會(huì)笑。眼下竟然保的性命，又恢復(fù)了梟雄本色，在牢里尋思道：“這二十杖挨的好生輕松，江州也是個(gè)好地面，魚米之鄉(xiāng)，不知是誰(shuí)使了錢將我刺配去那里？成也職方司，敗也職方司，不能算虧。要是就此擺脫了職方司，也不算壞事，省的日后再出什么事?！?p> 宋江躺在稻草上睡去，睡得極其不踏實(shí)，經(jīng)常感覺(jué)自己往下掉。他時(shí)不時(shí)就會(huì)醒來(lái)，每次醒來(lái)都要想上很久才知道自己睡在哪。
不知睡了多久，忽然聽(tīng)到牢門響，有一人走了進(jìn)來(lái)。宋江奮力睜眼細(xì)看，那人八尺身材，貌若天神，不是白日堂上府尹張叔夜又是何人？
宋江驚疑不定，站起身來(lái)立在一旁。