不多時(shí)，聽得背后法環(huán)響得漸近，楊林頭帶一個(gè)破笠子，身穿一領(lǐng)舊法衣，手里擎著法環(huán)，一路搖著進(jìn)來。
石秀見四處沒人，叫住楊林說道：“這道路彎雜難認(rèn)，不知道哪條是那天我跟李應(yīng)來時(shí)的路。那天天色已晚，他們眾人都是熟路，走的極快，我沒看仔細(xì)?！?p> 楊林道：“這小路如何行得大隊(duì)人馬？就算弄清楚了，也派不上用場(chǎng)。我們不要管他小路曲直，先往大路走?！?p> “那還是我在前，你在后面跟著?！?p> 石秀挑了柴，往大路先走。行不多時(shí)，看見前面一村人家，有著數(shù)處酒店肉店。石秀放下柴，在一個(gè)酒店門前歇了，只見各店鋪都把刀槍插在門前，鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)身上穿一領(lǐng)黃背心，寫著一個(gè)大大的“?！弊帧Ｂ飞贤鶃淼娜?，也都如此。
石秀見了，不敢前行，便沖一個(gè)年老面善的人，唱個(gè)喏，拜揖道：“老丈，請(qǐng)問此間是何風(fēng)俗？為什么都把刀槍插在門上，人人身著黃背心？”
那老人道：“你這樵夫是哪里來的？趕緊走，不要久留?！?p> 石秀道：“小人是來山東販棗子的客人，賠了本錢。想要回鄉(xiāng)，又無盤纏，只得一邊趕路，一邊順手砍些柴賣了換些飯食，不知此間鄉(xiāng)俗地理。”
“那你快些走，這里有是非，早晚要打仗?！?p> “此間這么好村坊，怎么會(huì)打仗？”
“客人，你真?zhèn)€不知，我說與你聽。這里喚做祝家村，岡上便是祝朝奉家。如今得罪了梁山泊好漢，他們領(lǐng)了軍馬在岡下，要來廝殺。卻怕這村里路雜，不敢進(jìn)來，只駐扎在外面。如今祝朝奉有號(hào)令下來，要我們每戶人家的精壯后生準(zhǔn)備著，但有令傳來，便去策應(yīng)?！?p> “老丈村中，總共有多少人家？”
“這祝家村，也有一二萬人家，東西還有兩村人接應(yīng)。東村喚做撲天雕李應(yīng)李大官人，有個(gè)主管叫鬼臉兒杜興，也是個(gè)人物。西村喚扈家莊，莊上飛天虎扈成十分了得，他有個(gè)妹妹，喚做扈三娘，綽號(hào)一丈青，人長(zhǎng)的俏麗不說，本領(lǐng)還高強(qiáng)?！?p> “他們既然如此厲害，還怕那梁山泊做什么？”
“那梁山泊都是燒殺搶掠的強(qiáng)人，如何不怕？好在我們村里有這條路，可擋一擋。不知路的，能闖進(jìn)來但是走不出去，正好被我們捉了?！?p> “老丈，怎么被捉了？”
“我們這村里的路，有首詩說的好：‘好個(gè)祝家莊，盡是迷人路。容易進(jìn)得來，只是出不去?！?p> 石秀聽罷，便哭起來，翻身便拜，向那老人哀求道：“小人是個(gè)生意上折了本錢，歸鄉(xiāng)不得的人，若是賣了柴出去，撞見廝殺，走不脫，豈不是冤枉？爺爺，可憐可憐小人，只指條出去的路，情愿把這擔(dān)柴送給爺爺?！?p> 那老人對(duì)石秀說道：“我是講禮的人家，怎么能白要你的柴？罷了，買別人的也是買，買你的也是買，就買你的吧。你且進(jìn)來，外鄉(xiāng)人不容易，請(qǐng)你吃些粗酒淡飯?！?p> 石秀謝了，挑著柴，跟著那老人來到屋里。那老人篩下兩碗白酒，盛一碗糕糜，叫石秀吃了。
石秀再拜謝道：“勞煩爺爺指條能出去的路?！?p> 那老人道：“你從村里往外走，不要管道路寬窄狹闊，只要有白楊樹的轉(zhuǎn)彎，就是活路。沒白楊樹的，都是死路，左來右去，只走不出去。如有別的樹木轉(zhuǎn)彎，也不是活路。死路里地下還埋藏著竹簽鐵蒺藜，若是走差了，一腳踏上去，保準(zhǔn)被捉了！”
石秀拜謝了，便問：“不知爺爺高姓？”
那老人道：“這村里姓祝的最多，惟有我復(fù)姓鐘離，隱居在此?！?p> 石秀道：“酒飯小人都吃飽了，改日再當(dāng)厚報(bào)?！?p> 二人正說之間，只聽得外面吵鬧，說是拿了一個(gè)梁山泊的探子。
石秀吃了一驚，跟那老人出來看，只見七八十個(gè)軍人背綁著一個(gè)人。那人卻是楊林，渾身剝得赤條條，用索子綁的結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
石秀看了，只暗暗叫苦，故意悄悄問鐘離老人道：“這個(gè)是什么人？為何綁了他？”
“你沒聽見那些人說么，他是宋江那里來的細(xì)作?！辩婋x老人道。
“聽人說梁山泊上的強(qiáng)盜武藝好生了得，怎么拿了這廝？”
鐘離老人尋個(gè)相熟的軍士問了，回來對(duì)石秀說道：“這廝好大膽，獨(dú)自一個(gè)來做細(xì)作，打扮做個(gè)解魘捉鬼的法師進(jìn)村來，又不曉的白楊樹轉(zhuǎn)彎抹角的事，只揀大路走，左來右去，進(jìn)了死路。有人見他走得差了，來路蹊蹺，報(bào)與祝家莊上官人們來捉他。這廝扯出刀來，傷了四五個(gè)人。幸好來的人多，才拿的住他?！?p> 忽然只聽有人喝道，說是莊上三官人巡邏過來。石秀閃進(jìn)屋里，在門縫看，只見前面擺著二十對(duì)纓槍，后面四五個(gè)人騎著戰(zhàn)馬，都彎弓插箭，又有三五對(duì)青白哨馬，中間擁著一個(gè)年少的漢子，坐在一匹雪白馬上。那漢子身上披掛了弓箭，手拿一條銀槍。
石秀認(rèn)得他，正是那日用弓箭射傷李應(yīng)的祝彪。他對(duì)老人道：“這過去的官人好生威風(fēng)?！?p> 鐘離老人道：“他是祝朝奉第三子，喚做祝彪，定著西村扈家莊一丈青為妻。弟兄三個(gè)，只有他最了得?！?p> 石秀拜謝道：“小人這就尋路出去。”
那老人道：“今日晚了，前面若有廝殺，白白送了你性命?！?p> 石秀道：“哎呀，這可如何是好？”
那老人道：“你在我家胡亂歇一夜，明日打聽得沒事，便可出去。今晚要是有人問，你就說是我的親戚，”
石秀拜謝了，住在他家。
看看日暮，只聽得門前四五個(gè)人，挨門吩咐道：“今夜都來廝殺，只看紅燈為號(hào)，紅燈往哪就去哪。齊心協(xié)力，捉拿梁山泊賊人，解官請(qǐng)賞?！?p> 石秀問道：“這幾個(gè)人是誰？”
鐘離老人道：“是本處的捕盜巡檢，今夜要捉宋江?！?p> 石秀心中思量了一回，討個(gè)火把，去屋后草棚里睡了。