那時已近黃昏，一輪落日映得西邊天際一片血紅，連天空中不多的幾片閑云都被染紅了。
武松按著往日行軍時的習慣，在最前面遠遠的帶路。見魯智深急匆匆趕來，他立住腳道：“大師，正尋思著去找你商量。我們此去東昌府，若是走大路，須得就此南下，經(jīng)行大名府。若不然便繼續(xù)往東，走邢州，可以少走些路。只是這條路上有許多山，車子不太好走，顛簸得很。”
魯智深擦了擦汗，道：“二郎，你師兄河北玉麒麟盧俊義不是在大名府住么？灑家仰慕他已久，只是一向無緣得見。不如去那里會會他如何？灑家也好與他見證一下本領(lǐng)，看他是不是真?zhèn)€天下第一?！?p> 武松苦笑道：“大師，這次有家室一同上路，非比往日行單走江湖時。大名府京畿重地，做公的極多。依著我看，還是不要去了吧?！?p> 魯智深摸摸光頭：“灑家倒把這個茬忘了，現(xiàn)在已不是赤條條來去無牽掛了。罷了，就從邢州走吧。日后再去尋你師兄，且讓他再得意幾日?！?p> “大師還是不要自找苦吃！盧師兄據(jù)說已半步由武入道，遠非我等人能比?！?p> 魯智深大吃一驚：“你莫不是蒙騙灑家？那豈不是和陳摶老祖差不多，日后灑家定要去見識一番?！?p> 武松嘆道：“還是不要見識的好，我等回梁山泊之后，若是與他見面，多半不是什么好事——不是我們?nèi)ベ嵥?，就是他來打我們?！?p> 魯智深仍在震驚之中，一時無語。
一行人路上行了幾日，這日黃昏時到了河北邢州地界。那時邢州剛改名叫信德府，往來的朝廷公文都已改了，只是民間叫邢州叫的口順，一時還未改過來。
武松與路人打聽了路徑，那里距離州城還有三十里地，天黑之前無論如何也趕不到了，只得在一處村店宿下。
第二日早起上路，一路快馬加鞭，在邢州略歇了歇。隨后仍是一路疾行，巳時未到便進了東昌府。一路尋人打聽，不多時眾人便到了趙士行宅院門前。
那宅院有一八字墻門，兩扇門板刷著锃亮黑漆，很是氣派。門口有兩三個青衣小帽的下人在那里說閑話。
見智深等人前來，有一人唱了一諾，前來相詢。
魯智深便道：“灑家俗家姓魯名達，與你家主人是故交。你快去通稟，叫他把好酒好肉擺上?！?p> 那下人知道趙士行曾經(jīng)在陜西從過軍，見這胖大和尚一口關(guān)西土話腔調(diào)，不敢怠慢，先將眾人迎入門房相候，隨后前去通稟。
不多時趙士行飛奔前來相見，迎接眾人到廳落座。只見穿著光鮮的仆役們?nèi)缌魉闵蟻?，與眾人遞了浸過熱水又擰干的手巾擦手，又端上果子、茶湯。那些果子，一個個玲瓏精致，都是地方上少見的時新貨。如此場面武松只有在柴進莊上才見過。
然而那些奴仆卻多多少少都有些殘缺，有缺手的，斷臂的，獨目的。另有一些人看上去身體沒有殘缺，但都比劃啞語，想來多半是聾啞之人，而且歲數(shù)都是老幼，并無壯年。
魯智深見趙士行如此做派，皺起眉頭問道：“兄長，經(jīng)年未見，你以前可是最不喜歡人做奴仆的，眼下又如何使喚這些可憐人？”
“這些人并非賣身與我做奴仆，而是衣食無著之人，我收留他們在家里，他們不甘心吃白飯才如此。此外還有一些人在城外莊上?！?p> “果然你還是沒改了趙善人的本性?！濒斨巧钚Φ?。
“慚愧，慚愧，哥哥休要取笑?！?p> 武松聽了，細看那些仆役臉色，果然眉眼間都無低聲下氣之色。
魯智深轉(zhuǎn)頭對翠蓮、瓊英等人道：“趙員外收留你等在府上，對他們切不可當作奴仆，都做自家親族相待?！?p> 眾人皆都答應(yīng)，又拜謝過趙員外。
趙員外坦然受了眾人一拜，自此收留他們在家中。
魯智深和武松在東昌府盤旋了幾日，與眾人相別了，往梁山泊行來。
這一日二人到了水泊邊東山酒店，有探聽聲息首領(lǐng)旱地忽律朱貴接到。
朱貴面上悲戚，引著魯武二人徑直來到后院水亭邊，方才垂淚說道：“大師，二郎，楊制使過世了。”
“什么？”二人同時喝問道。
“楊制使過世了！”朱貴嘆了口氣，閉上眼睛又說了一遍。
“阿彌陀佛！”魯智深一聲虎吼，一把拎起朱貴，連珠炮問道，“他什么時候死的？在哪死的？被誰害死的？”
“楊制使是在三日西去的，據(jù)說是在斷金亭下一處水洄里發(fā)現(xiàn)的尸體。我一直守在這里，別的事一概不知。不過曹正兄弟當時就被晁宋兩位首領(lǐng)緊急喚上山去了，至今仍是未歸。兩位哥哥可去山上，一問便知?！?p> 武松見這朱貴不像知道太多消息的樣子，便過來相勸。
魯智深跺了一下腳，吸一口氣放下朱貴，在水亭邊坐了，一迭聲催朱貴放令箭叫船來。
朱貴苦笑道：“大師不用催，宋公明首領(lǐng)已傳下將令，叫四處酒館都安排了一艘快船，隨時準備，叫兩位不管何時回來，立刻去大寨?！?p> 魯智深和武松便上船去。
不知是不是船只搖晃的緣故，武松頭暈暈的，像是喝醉了酒，又好像給人當胸打了一拳。他胸口有種東西鈍痛沉淤著，慢慢鉆進心里去。
直到離金沙灘近了，看到山上影影綽綽帶孝的嘍啰，武松這才如夢初醒。他失魂落魄的看著魯智深：“大師，楊制使真的死了？”
魯智深看了武松臉色，低低嘆了口氣：“阿彌陀佛！誰能夠不死？人生在世，得到的終究都是要失去。失去的人總是悲痛，若是赤條條的，原本就沒有牽掛，反而也就沒什么事了。去的人不管怎樣都去了，二郎，倒是我們這些活著的人要保重才是。”
金沙灘上已有操刀鬼曹正得了消息前來相迎。他雙眼滿是血絲，嗓音沙啞，神情疲憊，腰里纏著一條白布。