吳用笑道：“河北邊境，原本是一馬平川，無險(xiǎn)可守。為防遼國騎兵縱橫，朝廷歷經(jīng)百年，西起保州，東到滄州，引來徐河、鮑河、沙河、唐河等河水，又往東匯合漳河、淇河、易水、白水等河水，缺水處甚至鑿泉灌入洼地為湖，建成水網(wǎng)屏障，憑借河水抵御遼軍。然而到了冬天，河水盡數(shù)結(jié)冰，冰層厚實(shí)的地方，騎兵足以通過。因此冬天時(shí)，防遼形勢(shì)最為嚴(yán)峻。而且今年夏秋時(shí)朝廷北伐失敗，正要提防遼國趁冬報(bào)復(fù)。莫說曾頭市，便是我們趁冬興兵在山東占據(jù)幾個(gè)州縣，自立為王，朝廷也只能忍氣吞聲，等到開春以后邊境局勢(shì)緩解再來圍剿?！?p> 小旋風(fēng)柴進(jìn)道：“的確如軍師所說。因?yàn)槊磕瓯槎疾灰粯?，冰面薄厚也不同，遼國都要派出大批斥候，全力探明湖水冰情。我還記得，每年滄州大營都要派出許多人馬。具體實(shí)情，歐鵬賢弟可說一說。”
歐鵬曾在滄州守關(guān)，因此柴進(jìn)點(diǎn)名要他說。他聞言道：“大營所派驅(qū)逐遼斥候的偵騎人馬足有數(shù)十隊(duì)，即便下雪，也不敢間斷巡行。稍有不備，被他們探明道路，遼國就會(huì)派來大隊(duì)人馬劫掠一番。天氣越冷，冰面越實(shí)，越是要多派人馬，讓人苦不堪言。大營每年都有因此凍傷而死的。遼狗最是卑鄙，有時(shí)還會(huì)買通當(dāng)?shù)刎澵?cái)小民、貪婪大戶的替他們探路?！?p> 戴宗說道：“往來消息都說江南方臘勢(shì)大，朝廷正在調(diào)集西軍南征，山東河北兩地又要防遼，兵力正是捉襟見肘之時(shí)。若是等春暖，不知還會(huì)出什么變故?！?p> 吳用接著說道：“只是為穩(wěn)妥起見，對(duì)大名府、濟(jì)南府兩處兵家重鎮(zhèn)仍需派出兵馬防備，以防萬一。至于打曾頭市，上次是時(shí)遷去那探聽消息，已是輕車熟路，可叫他再去一遭，回來時(shí)一并商量?！?p> 時(shí)遷領(lǐng)命去了。無幾日，他回寨報(bào)說：“我們打凌州嚇破了曾頭市的膽，他那里征發(fā)人力，團(tuán)團(tuán)筑下高墻，墻上遍插旌旗，人馬全部龜縮城中。城門緊閉，每日只巳、午、未三個(gè)時(shí)辰打開城門讓人進(jìn)出。他還打出為凌州報(bào)仇旗號(hào)，招攬千余亡命之徒。又聽人說，曾涂仗著金國勢(shì)大，說服太師府，秘密降下鈞旨給大名府留守司梁中書，相約明年春暖花開之際，兵分兩路，齊頭并進(jìn)圍剿山寨。”
關(guān)勝故意重重嘆道：“想不到劫掠凌州竟讓那里多出千余人馬！”
宋江聽了，不由大驚，急忙對(duì)吳用道：“如今不可讓他那里養(yǎng)成氣勢(shì)，不然早晚必成心腹之患。”
吳用點(diǎn)點(diǎn)頭，進(jìn)言道：“上次失其地利，如今必用智取，也到動(dòng)用那個(gè)人的時(shí)候了?？膳扇啡笋R去，一路去曾頭市，帶齊器械，全力攻城，里應(yīng)外合，速戰(zhàn)速?zèng)Q；一路去冠州駐扎下營寨，只守不攻，斷絕大名府到曾頭市的道路；一路去平原縣，也是只守不攻，斷絕濟(jì)南府到曾頭市的道路。如此不敢言必勝，至少立于不敗之地?！?p> 宋江聽罷，便讓呂方敲響忠義鐘，會(huì)集諸將都到忠義堂。待眾將聚齊，吳用分調(diào)三路兵馬：西路軍，差花榮、穆弘、李忠、狄雷、狄云、樂和、孔明、孔亮共計(jì)八個(gè)首領(lǐng)帶領(lǐng)三千馬步軍往冠州去；東路軍，差秦明、史進(jìn)、朱武、解珍、解寶共計(jì)五個(gè)首領(lǐng)帶領(lǐng)兩千馬步軍往平原縣去；中路軍，宋江都頭領(lǐng)，率軍師頭領(lǐng)吳用、關(guān)勝、林沖、呼延灼、魯智深、武松、戴宗、李逵、呂方、郭盛、樊瑞、李袞、項(xiàng)充、單延珪、魏定國、凌振、韓滔、彭屺、湯隆、劉慧娘、時(shí)遷、段景住共二十二個(gè)首領(lǐng)，兩萬馬步軍往曾頭市去。朱仝、雷橫、李俊、裴宣并其余首領(lǐng)留守山寨?！?p> 諸將分撥已定，各自回去整軍備馬。
第二日，英靈廳中祭拜過晁天王，大軍分批下山，渡過水泊，陸續(xù)進(jìn)發(fā)。
不說東西兩路，單表宋江中軍往曾頭市來，白天行軍時(shí)，每個(gè)騎兵都在馬尾后捆扎樹枝，揚(yáng)起漫天沙塵，聲勢(shì)極為浩大；夜晚扎寨，虛設(shè)三倍營帳，連綿極廣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，篝火有如天上繁星點(diǎn)點(diǎn)，頗為懾人。
曾頭市探馬不敢近前，只回報(bào)說梁山泊數(shù)萬大軍來攻。曾家長子曾涂大驚失色，緊閉城門，嚴(yán)陣以待。
待到曾頭市近前，梁山泊人馬多帶旌旗，擺開陣勢(shì)。軍中有言，人馬上萬，無邊無岸，兩萬大軍聚在一起，即便不虛張聲勢(shì)，也是浩然如海。從曾頭市外十里一直延伸到城墻下五百步，密密麻麻黑壓壓都是人。另有數(shù)百名騎兵在城墻下縱橫，蹄聲隆隆如雷，揚(yáng)起灰黃色漫天塵土。曾頭市城墻上眾人只看得面如土色。
曾涂問史文恭等人道：“似此如何迎敵？”
史文恭已有八分怯意，對(duì)曾家五虎說道：“梁山泊不止兵多，他那里智勇猛將也是極多。若論史某愚意，只宜堅(jiān)守城中，暗地使人前往凌州，飛奏朝廷，調(diào)兵選將，多撥官軍，分作兩處征剿：一打梁山泊，一保曾頭市。眾賊必然無心戀戰(zhàn)，只得退兵急奔回山。那時(shí)史某不才，與你兄弟眾人一同追殺，必獲大功?！?p> 副教頭蘇定道：“他一個(gè)小小山頭，能有多少糧草？來得越多，越不必怕他?！?p> 盧俊義暗自尋思道：“若是堅(jiān)守城中，如何與宋江眾人通消息？說不得了，我得請(qǐng)戰(zhàn)與梁山泊斗將！”如此想罷，他出言道：“師弟如何喪自家威風(fēng)，長敵人志氣？盧某不才，愿出城一戰(zhàn)?！?p> “賊兵眾多，城里兵少，若是有折損，更難堅(jiān)守。”史文恭說道。
“若是師弟擔(dān)心折損了人手，我只單人出城和他們斗將便是?！?p> 曾涂便道：“員外去試探試探敵情也好，可要多加小心。”
盧俊義轉(zhuǎn)念道：“在下有個(gè)不情之請(qǐng)，我與梁山泊有深仇大恨，若是僥幸擒得賊將，還求由我親自發(fā)落。”
“那是自然?！痹看饝?yīng)道。
盧俊義聽了，披掛整齊，提了長槍上馬，獨(dú)自一人出城來。