過了一陣子，吳用打破了沉默，道：“再說地利，雖有水泊天險，可以拒敵，然而山上人多地少，產(chǎn)出有限。眼下還有四處打劫來的錢糧可以支撐一些時日，終究不是長遠之計，不招安也無出路?！眳怯蒙斐鰞蓚€手指頭，不慌不忙說道：“唯一所差即在人和，不過現(xiàn)在不比晁天王生前，山上心向招安的首領(lǐng)多了不少，假以時日，應(yīng)能更多。首領(lǐng)愿招安的多了，嘍啰們也會變多?！薄耙乐壬咭?，現(xiàn)在山上心向招安的首領(lǐng)有多少？”
“不好說，著實沒什么把握?！眳怯冒櫭紦犴殻了及肷?，對宋江說道。
“山上首領(lǐng)好些都是江湖人，草莽性子，只知江湖恩義，不知朝廷有君父，野性難馴。不過這也不算什么難事，再多招攬些愿意招安的首領(lǐng)便是?！彼谓D了頓，忽然又問道：“你說，晁蓋為什么一直反對招安？”
吳用拈須道：“晁蓋迂腐，是要把梁山泊建成世外桃源一般，與你我二人所求不同。再者說，那時山上人少，在水泊里面不納稅賦，便可自給自足。如此自然不用四處借糧，招惹官府。那時的梁山泊，對朝廷來說，連賊可能都算不上，不過是一幫逃稅的民夫罷了，自然能容得我等?！?p> “說起來，走到這一步都是因為晁蓋那廝。為了對付他，我不得不四處招攬人上山，難免攻城掠寨，積怨官府。山上人越多，糧就越不夠，越不夠就得多下山，和官府積怨更深?！彼谓а狼旋X道。
“水泊現(xiàn)下所能養(yǎng)活人口已到極限，除非占城距地，否則實力萬難壯大。俗話說物極必反，若不趁這個時候謀求招安，再無良機?！眳怯米炖锔胶退谓闹袇s在暗罵道：“你這鳥廝借口倒是找的冠冕堂皇。還不是你為了顯自己功勞，堅持要去打祝家莊、高唐、青州、曾頭，晁天王攔阻不住?，F(xiàn)在倒好似晁天王逼你一般！”
“一個巴掌拍不響，招安一事，山上如何暫且不論，朝廷那邊如何是好？”宋江罵了晁蓋一通方才?？冢瑔枀怯玫?。
“小生早就思量在心了，有上中下三策，不知公明首領(lǐng)想聽哪一策？”吳用自斟自飲一杯，對宋江說道。
“軍師真是謀圣，都說來聽聽?！彼谓犃舜笙?。
“上策，是聯(lián)系朝中正臣。梁山泊與蔡京奸黨本就有仇，如今奸黨勢大，他如何容得我等招安？便是勉強招安，也難有善終。不如依靠朝中正臣，被他們招安了去，方可報國。只是眼下正臣勢微，非得等其驅(qū)逐奸黨之后方可行此事。當然暗中我們也可用些江湖手段幫他們驅(qū)逐奸黨?！?p> 宋江聽了，道：“此策雖然穩(wěn)妥，但所費時日太多。就算我等得及，許多人都等不及吧？”
“哥哥想要快的，可取下策。下策便是投靠奸黨。君子好義，小人好利。只需以財帛賄之，不管什么血海深仇，奸黨那里都能消解，隨后招安自然不是什么事。即便不招安，只要奸黨不倒，有他們在朝中照拂，也可保無強軍征剿我等?！?p> 宋江聽了，只沉默不語。
吳用笑笑，道：“還有中策，先與奸黨交好，待招安后伺機聯(lián)手正臣反戈一擊，全我等名聲富貴。此策不快也不慢，只是兇險異常，一個不小心，便里外不是人，兩頭不討好?！?p> 宋江吐出一口氣道，舉杯道：“此事并非易事，也不是眼前急，暫且不管它。來來來，喝酒喝酒。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁?！?p> 又飲了幾杯，宋江冷不丁冒出這一句：“我想使個人去江南投方臘，不知軍師意下如何？”
“哦？投方臘？”吳用略吃了一驚。
城門失火，殃及池魚，江南那里明教方臘因花石綱造反，震動天下，梁山泊這里少不得也會受些波折。西軍、北軍原本都在北地邊境云集，準備對遼國的下一波攻勢。江南戰(zhàn)事一起，朝廷那里兵力空虛，不得不從北地緊急調(diào)集大軍前往。對吳用的謀劃來說，這便多出一個隱患：大軍回師北地時若是乘勢順手圍攻梁山泊，覆巢之下，再無完卵。
“我想使個人去江南投方臘?！彼谓终f了一遍，接著解釋了一番。原來江南那里方臘進軍神速，除嚴州，徽州外，重鎮(zhèn)杭州也已攻下。方臘自稱“圣公”，年號“永樂”，設(shè)置官吏將帥，正向蘇州、常州、湖州、宣州、潤州等財阜之地用兵。宋江見方臘勢烈，便存了兩頭下注的打算，若是方臘坐大，有這份交情在，必要時可互為呼應(yīng)。若是朝廷占上風，可叫人為內(nèi)應(yīng)協(xié)助官軍破了方臘，可作為招安的投名狀。
吳用道：“首領(lǐng)心意我已知了，這個主意妙絕，最不濟也可收二虎相爭之利。只是使誰去？若是小了，成不得事，若是大了，又無人有閑?！?p> “山寨不是放著一個現(xiàn)成的大閑人么？”
“首領(lǐng)說的可是柴大官人？”
“是，叫他如何？”
自從晁蓋死后，宋江署理寨主之位，讓小旋風柴進坐了后軍寨內(nèi)第一位，看起來倒是一軍之首，位高權(quán)重。然而細看起來后軍寨內(nèi)其余六位首領(lǐng)，就有些耐人尋味了。那六個首領(lǐng)依次是孫立、韓滔、彭玘、薛永、朱武、蘭仁。孫、韓、彭三位是官軍出身，并不是江湖人，如何能服柴進？再往下，病大蟲薛永是宋江嫡系，江州劫法場時就跟著宋江，自然也不會尿柴進那一壺。神機軍師朱武不是浪的虛名，山寨形勢早就看得通透，對柴進是敬而遠之。賽叔寶蘭仁是戴宗的故人，曾在高唐州保全柴進性命，有這份恩情在，也不把柴進的話當回事。因此柴進在梁山泊上，反倒不如未上梁山泊時瀟灑自在。
然而若是在梁山泊之外，柴進江湖名聲顯赫，不比宋江遜色多少，又是大周皇帝柴榮苗裔，更顯出身高貴。若是他肯去江南，的確是個好人選。
見吳用還在思索，宋江道：“我去出恭，軍師慢想?！?p> 當下宋江出到營帳外去了。