梁山泊大軍路上行了幾日，這一日酉時(shí)，按著行軍方略在一處三岔路口附近下寨。路口往東便是回梁山泊，往北是去濟(jì)州府。
當(dāng)日黃昏，宋江擊鼓升帳。不多時(shí)，眾首領(lǐng)俱都到齊。
宋江對(duì)眾首領(lǐng)說(shuō)道：“我早幾年有兩三個(gè)仇人，現(xiàn)在濟(jì)州府里，我未上山前，力有不逮，上山之后，公務(wù)繁忙，因此一直未曾理會(huì)他們。今日難得下山一趟，宋江想趁機(jī)去尋尋他們的晦氣，求各位兄弟準(zhǔn)允?！?p> 他嘴上說(shuō)的客氣，可帥帳中又有誰(shuí)敢不準(zhǔn)允？
吳用環(huán)視眾人，不緊不慢說(shuō)道：“首領(lǐng)為梁山泊一寨之主，首領(lǐng)之仇，便是山寨之仇，豈有不報(bào)之理，只大軍去便是?！?p> 宋江搖頭：“此是私仇，不敢勞動(dòng)大軍。山寨那里也怕誤了農(nóng)時(shí)，只請(qǐng)幾位兄弟一同前去相助便是。”
眾首領(lǐng)聽(tīng)了，紛紛請(qǐng)?jiān)浮?p> 宋江便請(qǐng)呂方、郭盛、李忠、孔明、孔亮、石勇六人一同前去濟(jì)州。這幾個(gè)都是老首領(lǐng)，點(diǎn)他們幾個(gè)，眾人并不意外。
一夜無(wú)話。第二日，宋江一行七人扮作客商往濟(jì)州城進(jìn)發(fā)。其余人馬由盧俊義統(tǒng)率繼續(xù)往梁山泊去。
這日午后，七人進(jìn)了城，徑直往城南萬(wàn)花樓去。
晁蓋雖死，但因兔子不吃窩邊草的緣故，宋江一直恪守晁蓋與前任濟(jì)州府尹達(dá)成的和議，從未到濟(jì)州借糧，附近州縣的許多富戶因此都搬到濟(jì)州居住。京東路的客商也從陸路繞行濟(jì)州經(jīng)曹縣往汴京去。這濟(jì)州府雖是離梁山泊最近的州府，卻呈現(xiàn)出一副病態(tài)的繁華。尤其是這月余，梁山泊接連攻打東平、東昌，讓許多人逃難到濟(jì)州，一時(shí)間更是熱鬧非凡。而萬(wàn)花樓做為濟(jì)州青樓之首，生意更勝往昔。
宋江立在萬(wàn)花樓前看了看，笑道：“這也算是故地重游了。以前做押司的時(shí)候因公務(wù)來(lái)過(guò)濟(jì)州幾次，因是囊中羞澀，走到這里連頭都不敢抬，生怕被這樓里女子強(qiáng)拉了去?！?p> 幾人入得萬(wàn)花樓來(lái)，有數(shù)個(gè)女子前來(lái)招呼。那幾個(gè)女子都是年輕貌美，然而舉動(dòng)中卻帶著生疏，帶著一股過(guò)了頭的殷勤勁兒，令人不舒服，想是新入行不久。
毛頭星孔明皺了皺眉頭，塞給一個(gè)看上去略微老成些女子一錠大銀，擺出一副財(cái)大氣粗模樣，大聲說(shuō)道：“先擺局，再打干鋪，不住局?！彼郧靶猩讨畷r(shí)，經(jīng)常出入青樓，說(shuō)的這幾句話是青樓的行號(hào)，意思是先吃飯，再住宿，住宿時(shí)不用妓女陪寢。
那女子聞言一楞，不明白孔明什么意思，又不敢直說(shuō)聽(tīng)不懂，只問(wèn)道：“貴客是要吃飯？”
孔明撇了撇嘴，只得用白話說(shuō)了。
那女子便領(lǐng)著眾人去了后院一個(gè)僻靜閣兒坐，先上來(lái)各色干果點(diǎn)心，隨即是山珍海味，佳釀美酒，又有女子在一邊把盞，歌舞助興。
兩場(chǎng)戰(zhàn)事得勝而歸，寨主之位塵埃落定，眾人心里的緊繃著的弦都松弛下來(lái)，積累已久的疲憊開(kāi)始一點(diǎn)一點(diǎn)消散。
這幾人正當(dāng)青壯，都無(wú)家眷，梁山泊上沒(méi)有青樓妓寨，難得有這么個(gè)機(jī)會(huì)，郭盛幾人借著酒意，與那些女子挨挨擦擦起來(lái)。只有李忠眼神如常，他也不要女子把盞，在一邊自斟自飲。
待吃過(guò)幾巡酒，宋江對(duì)一旁把盞的女子說(shuō)道：“去把你樓里的女領(lǐng)家叫來(lái)?！?p> 那女子為難道：“樓里是鴇母親自當(dāng)家，沒(méi)有女領(lǐng)家?！痹瓉?lái)那時(shí)大多是男主外，女主內(nèi)，青樓也概莫能外。若是男子為青樓主事，一般稱(chēng)“龜頭”，往往都要一個(gè)“女領(lǐng)家”掌管理事，訓(xùn)導(dǎo)督查妓女接客；若是女子主事，則稱(chēng)“老鴇”，還要一個(gè)俗稱(chēng)“魚(yú)公”的男子做副手，幫助排解糾紛，對(duì)外聯(lián)絡(luò)。這萬(wàn)花樓便是老鴇主事，因此那女子才如此回答。
“這倒是少見(jiàn)?！彼谓Φ?，“既然如此便把她叫來(lái)?！?p> “不知客官有何吩咐，奴家可否代勞？”
石勇瞪起眼睛道：“讓你去尋，你就去，哪里這么啰嗦。叫她快些來(lái)，若是來(lái)的晚了，莫怪老爺們不爽利！”
宋江好言安慰道：“我這幾個(gè)伴當(dāng)兇惡，你不用怕。此事你做不了主，只管去尋老鴇便是，她不會(huì)——”宋江頓了一頓，冷笑道，“也不敢怪罪你。”
那女子不禁打了一個(gè)冷戰(zhàn)，不敢不聽(tīng)，依言去了。
等不多時(shí)，聽(tīng)的門(mén)外珠翠叮當(dāng)作響，卻是老鴇來(lái)到。那老鴇只是叫的老了，其實(shí)并不老，只三十多歲年紀(jì)，風(fēng)韻猶存，除去略微有些憔悴外，仍算得上明艷動(dòng)人。
老鴇提心吊膽進(jìn)閣兒里來(lái)，對(duì)著主位上的宋江行了一禮，給他倒了一杯酒，惶恐說(shuō)道：“客官有什么吩咐？若是小店哪里招待不周，還請(qǐng)多多擔(dān)待?！?p> 宋江看了那老鴇一看，問(wèn)道：“你可認(rèn)得我們？”
老鴇看看宋江臉上，又看了李忠?guī)兹?，茫然搖頭道：“恕奴家眼拙，諸位貴客一個(gè)都不認(rèn)得?！?p> 宋江心中暗自點(diǎn)頭，笑道：“我們是外地來(lái)的客商，你不認(rèn)得不為怪。我想要借寶地宴請(qǐng)兩位貴客，以便日后在濟(jì)州城討生活。只是人生地不熟，怕請(qǐng)他們不來(lái)。聽(tīng)人說(shuō)萬(wàn)花樓是濟(jì)州青樓的行首，你定是個(gè)人緣面廣的。我想叫你幫忙去傳個(gè)話，請(qǐng)他們來(lái)。要是能請(qǐng)到，重金相酬。”
聽(tīng)說(shuō)只是傳話，老鴇松了一口氣，但嘴上不敢把話說(shuō)滿了，道：“客官是久出門(mén)的，應(yīng)知我們這個(gè)行當(dāng)，迎來(lái)送往，半點(diǎn)朱唇萬(wàn)人嘗，貴人們都瞧不起，若是客官都請(qǐng)不來(lái)，我們只怕也無(wú)能為力。”
“我早已打聽(tīng)明白了，那兩個(gè)人都是萬(wàn)花樓的常客，我一說(shuō)你便知。其中一個(gè)是三班緝捕使臣何濤何觀察，另一個(gè)是濟(jì)州衙門(mén)的蕭機(jī)密，專(zhuān)管摘抄公文，叫蕭讓。對(duì)了，他有個(gè)外號(hào)叫圣手書(shū)生。”
老鴇確認(rèn)道：“何觀察和蕭機(jī)密？”
“就是他們兩位?！彼谓D了頓，又道：“做生意的最怕麻煩，有官面上的照顧能省很多心?！?