時值正午，碼頭區(qū)街上人來人往。
南方的海面上傳來蒸汽汽笛的轟鳴，被驚起的海鷗騰飛向藍天白云。
正午時間，海茱萸酒吧里的顧客很少。
有幾個搬運工模樣的人在用啤酒杯玩骰子。
黃大虎走進酒吧，看見玩骰子的人停下來注視自己。
有人取下帽子向他點頭致意。
“您……先生……閣下……先知閣下……您來了?！?p> 何塞夫停下了擦吧臺的動作，表情驚訝。
“我說過會再來的，請不要叫我先知，我也不是閣下?！?p> 黃大虎坐在先前屬于吉恩的“特殊座位”上，看見橡木桶頂?shù)淖烂?，被人用刀子刻了幾個孫風(fēng)字。
文字的意思是：“先知曾在此顯示神跡。”
不太好吧。
“那是一個顧客刻的，請……不要在意。如果你不喜歡，我可以把這些字……”
“算了，就這樣吧?！?p> 進店之前他再次查閱了門口的告示牌，最后一條，關(guān)于吉恩先生的委托已經(jīng)被擦掉了。
距上次離開，目前也沒有出現(xiàn)新的委托。
“請給我來一份薰鯡魚，一塊拉文乳酪，一杯黑麥酒。”
菜很快被端到桌上，何塞夫搓搓粗糙的手指，一副欲言又止的樣子。
松木薰烤的鯡魚含有林木的芬芳，像是海潮聲和隨風(fēng)舞動的松濤聲的和諧結(jié)合。
拉文乳酪發(fā)酵得很好，入口有種揮之不去的濃郁乳香，讓人不覺沉浸。
不過嘛，拉文乳酪太粘牙了，絕對不推薦老人家嘗試呀。
“何塞夫先生，為什么你今天的菜單上沒有鮮魚啊?！?p> 烈陽教會的信徒會在日暮節(jié)完全齋戒，整整一個禮拜都不會進食葷腥。
可距日暮節(jié)至少還有好幾個月呢。
“您不知道嗎？沐陽城里出亂子了，弗比斯堡管轄之下的好多城市，都出亂子啦?！?p> “出什么亂子啦？”
前幾天，黃大虎一直在叫花子窩里發(fā)燒昏迷，對外界的事情毫無知覺。
何塞夫走到吧臺后面，拿出一疊紙。
他把紙展開在桌面，鉛字印刷的文字發(fā)出微微刺鼻的工業(yè)氣息。
黃大虎瞥見紙上的大寫字母印刷的標題，《弗比斯堡烈陽周報》。
是報紙，據(jù)說孫風(fēng)國人在占領(lǐng)地發(fā)行了好幾種報紙，黃大虎見過幾種。
不過大都是在叫花子窩里，被當做床墊的稻草鋪上見到的。
“您看這條新聞……亂了，真亂了，我已經(jīng)有三天沒有在港口市場買到像樣的食材了，再這樣下去……”
何塞夫翻開報紙，指向其中一條。
標題是《港口工會大罷工》。
“港口工會日前進行罷工抗議，所有的船只都被拒絕出入海港……
罷工參與者提出，弗比斯堡領(lǐng)地的所有港口工人，將不接受《王國印章法》，除非國會宣布該法令無效，否則罷工將無期限延遲……”
《王國印章法》……
是什么樣的新法令，會讓港口的工人們起來集體罷工呢。
“何塞夫先生，你知道《王國印章法》是干什么的么。”
“國會頒布的新法令，要求所有海外領(lǐng)地的人，必須在所有法律文件上加蓋‘王權(quán)章’，否則一律視為非法文件?！?p> “這和港口工人有什么關(guān)系，嚴肅法紀，統(tǒng)一章程不是好事么?！?p> 何塞夫擺擺頭，
“不但是統(tǒng)一章程那么簡單，在加蓋印章的時候，地方法庭會根據(jù)文件類型不同，加收相應(yīng)的稅金，這種稅金叫‘印章稅’。
比如我這個小酒館的經(jīng)營許可，到代理總督委員會法庭那里，申請加蓋印章，就需要支付5磅的稅費。”
“聽起來有些過分……真是的?！?p> 頒布忽然增加在每個人頭上的稅收項，那的確會引起人的不滿。
黃大虎分析道。
“還有更過分的，每個身份不是貴族的海外領(lǐng)地的公民，需要到當?shù)胤ㄍヮI(lǐng)取一份公民證明書，并加蓋‘王權(quán)章’。
每份證明書加蓋印章，需繳納‘印章稅’6先令?！?p> 雖說南洋人船堅炮利，自稱文明上進，但南洋國的朝廷嘛……
在貪得無厭這一點上，倒是和中洲各地諸侯極其相似。
各種巧立名目的稅費，各類重復(fù)的徭役，重壓在底層百姓的頭上。
“的確很過分啊……”
黃大虎點頭道。
“還有最過分的呢……”
何塞夫的表情痛苦，像遭受了一級重創(chuàng)似的趴在桌子上。
他翻動報紙，指著另外一條新聞中的文字。
“‘印章法’第32號條規(guī)定，在海外出身的公民，在公民證明書上加蓋‘王權(quán)章’的時候，必須向法庭繳納文書滯納服務(wù)費。
滯納服務(wù)費按公民當前年齡，每1周歲需補交6先令……”
6先令……也就是半磅。
黃大虎用目光搜尋瑪姬，小女孩正在吧臺后面清理燭臺。
“瑪姬……”
他發(fā)現(xiàn)自己喉頭很堵，想說的話噎住了，他下意識拿起麥酒喝了一口。
酒很苦澀，苦到了心靈深處。
“圣主啊……瑪姬就是在海外領(lǐng)地出生的，如果她要在公民證明書上加蓋‘王權(quán)章’……
就要補交5磅的狗屁文書滯納服務(wù)費?！?p> 何塞夫雙拳砸在桌子上，臉漲得通紅。
也就是說，他為了保住自己的生計，必須支付5磅。
為了讓瑪姬取得合法公民身份，又得支付5磅。
10磅……即使對何塞夫這種小酒吧的主人，也不算小錢啊。
“你準備怎么辦呢？”
“我哪里有這么多錢，也許我得賣掉海茱萸酒吧，這間酒吧……是以瑪姬媽媽的名字取的?！?p> 何塞夫捏緊拳頭，眼中充血。
“又或者，我只能給瑪姬辦一個私生子證明，這樣的話，可以在領(lǐng)取私生子證明的時候，只需要向教會一次性繳納1磅的罰款……”
給自己的親生女兒辦私生子證明？
這……不能這樣啊。
“你不可以這樣做，何塞夫，瑪姬是你的孩子，是你與妻子的未來和希望……一定有其他的辦法。”
比如罷工抗議？
比如離開沐陽？
他們是孫風(fēng)國人，離開沐陽，中洲其他地方會接納他們嗎。
找到新的安居之地可能很難，太難了，比付清10磅的“印章稅”還難。
何塞夫艱難地搖頭，黃大虎注意到他兩鬢忽然出現(xiàn)的短短白發(fā)。
“所以港口的罷工就是因為這個，因為這個吃人‘印章稅’……”
“是的……他們……大多數(shù)工人根本交不起所謂的‘印章稅’。他們連半磅都拿不出來。
一旦失去公民身份，他們的處境，會比城里的土人……那些原住民更慘。
代練總督委員會的人會把他們驅(qū)逐出去，為其他有能力納稅的人騰出房間。”
“城里的貴族們，那些代理總督委員會的議員們，他們怎么看。
當?shù)胤ㄍサ姆ü伲蛟S可以拒絕執(zhí)行這條法令?！?p> 黃大虎看了好幾本孫風(fēng)國的法令書籍，像這種不合理的法令，當?shù)胤ㄍナ怯袡?quán)拒絕執(zhí)行的。
“不，他們不會的，他們巴不得頒布這樣的法令。
對于失去公民身份的人來說，還有一條路……
就是成為貴族們的仆役，仆役屬于貴族的財產(chǎn)，是不需要身份證明書的?！?p> 黃大虎知道，即使在今天，仆役也不僅限于，那些在貴族府邸里做雜役的男女仆人。
還有在貴族田地里揮舞鋤頭的佃農(nóng)，還有在灰塵飛揚的車間里工作的契約工，還有在礦洞里采掘的礦工們……
他們當中大部分都是貴族的仆役，只為了一口面包，茍營人間。
世界從來都不是底層平民的舞臺，王法只是王國套在百姓脖子上的繩子。
隨權(quán)貴們需要，時而放松，時而收緊……
“這不公平……”
以目前的局勢，人民需要你這種人……
他想起安吉莉婭夫人說的話，目前的局勢……
什么樣的局勢才需要行善的先知呢？
可惜我并不是無所不能的先知，不能解決“印章稅”帶來的問題。
“哎，是啊，國會從來沒像今天這樣不公平過?！?p> 何塞夫把粗笨的手指插在頭發(fā)里，凝視桌面的目光失神。
“我要走了……”
黃大虎把《弗比斯堡周報》卷起來，夾在麻布袍里面，然后掖在掛著雙筒火槍的皮帶上。
“拿上這個?！?p> 他掏出一枚金幣，放在何塞夫面前的桌上。
“哦……你，你可以免費在我的店里吃飯，我不能收你的錢。
你幫了我們很多，我不能收……?！?p> “不，這不是飯錢，請把它看成是一種善意的投資……”
黃大虎抓抓脖子后的傷疤。
“你能夠告訴我，教訓(xùn)……教育埃德爾先生的委托人在哪么。
我決定幫幫這位小姐。”
我真的需要錢，更多的錢。
沒有錢，我連自己都幫不了啊。
“艾德娜小姐住在碼頭區(qū)東邊，她爸爸經(jīng)營著一家裁縫鋪，就在舊學(xué)宮路的中間。
前天她又來找過我問詢委托的事，看來目前還沒有人去……教育，埃德爾先生。”
“愿烈陽保佑他平安無事?！?p> 黃大虎說完起身走了，留下對著閃閃發(fā)光金幣，一臉錯愕的何塞夫。