穿過(guò)穿堂，上了西廊，來(lái)到了大太太的院子里。
這第三進(jìn)院較大，上面七間大正房，左右各帶兩間耳房，東、西廂房各三間。廂房和耳房之間，見(jiàn)有個(gè)月洞門(mén)連著一夾道，可通閔府大花園。
灰色筒瓦，墻面以清水磚墻為主，未刷白粉，較為質(zhì)樸厚重。大紅羅夾板簾子，紅漆落地柱，長(zhǎng)廊為綠柱。門(mén)欄窗槅皆雕著步步錦圖案，是名手雕鏤，顯得更加精美清雅。
院子正中鋪著十字青石甬道，中央是一座用太湖石堆成的假山，假山周?chē)惺衽杈?。院子四個(gè)角種著海棠樹(shù)。臺(tái)階下以大缸飼養(yǎng)金魚(yú)。
冷眼看著也是氣勢(shì)不凡，軒峻壯麗。閔扶蘭方知這才是正內(nèi)室。
堂屋門(mén)上高懸著一塊大匾，上書(shū)“懿祥堂”三個(gè)燙金大字。里面擺著中堂、長(zhǎng)案、太師椅、茶幾等黑漆家具。
這時(shí)，一個(gè)穿著蔥黃色襖子，上罩官綠色比甲的四旬?huà)D人出現(xiàn)在東廂房門(mén)外，不是別人，正是閔十全家的。她道：“四姑娘，大太太在這邊。”
隨即又說(shuō)綠肥，“你這個(gè)傻大姐??！真是?！?p> 綠肥憨憨地道：“我沒(méi)有想起來(lái)。剛才太太還在這兒……”
“快莫要說(shuō)了?！?p> 然后綠肥忙引著閔扶蘭往東廂房來(lái)。
但見(jiàn)，門(mén)匾上是“朝輝堂”三個(gè)字。明間也是擺著中堂、長(zhǎng)案、太師椅，下首也是兩溜椅。色澤純黑，油性十足的烏木家具，仿若鏡面綽綽映著人影。
閔扶蘭眼波流轉(zhuǎn)，看見(jiàn)左右各一座隔開(kāi)東次間和西次間的烏木喜鵲登枝落地罩，掛著的大紅羅帳幔向兩邊打起。見(jiàn)西次間是臥房，東次間傳出了說(shuō)話(huà)聲。細(xì)聽(tīng)之，是閔卿蘭和黃氏在陪著大太太說(shuō)話(huà)。
原來(lái)大太太日常居坐宴息，不在上房的正室，而在這東廂房?jī)?nèi)。
“四姑娘來(lái)了?！遍h十全家的一面說(shuō)著一面攜了她進(jìn)東次間。
只見(jiàn)室宇精美，鋪陳華麗。
柳氏瞇著眼半躺在羅漢床上，綠繞曲一膝半蹲在側(cè)給她捶腿。黃氏坐在一旁的小杌子上正說(shuō)著什么，閔卿蘭站在窗邊，背對(duì)著自己。
閔扶蘭一一給她們行了禮。
柳氏叫一個(gè)穿著青緞夾背心的丫鬟端來(lái)小杌子給她坐。
這個(gè)丫鬟叫綠蕪，長(zhǎng)得豐滿(mǎn)合度，端正秀美。
閔扶蘭告了坐，坐了。
紅藕緊跟著閔扶蘭，此時(shí)站在她身后，大氣也不敢喘。
閔扶蘭這時(shí)才看到，窗下置著一張滿(mǎn)架葡萄瘤癭木的高幾，上面擺著一個(gè)鎏銀鑲紅寶石香爐。而閔卿蘭手掌上托著一只精致的瓷香盒，原來(lái)是在焚香。
“滿(mǎn)屋芳香宜人，燃之余煙裊繞，不知是什么上好的香料？”
“哦？你怎么突然懂這個(gè)了。”柳氏抬起眼皮看她，“是你三姐姐為我調(diào)制的金宜香。”
“我只聽(tīng)說(shuō)三姐姐琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不通，是玉陽(yáng)有名的才女。卻沒(méi)想到三姐姐對(duì)香料也有研究?！?p> 夸人的話(huà)誰(shuí)不愛(ài)聽(tīng)。
閔卿蘭掩嘴笑道：“那不如改天也給妹妹調(diào)一個(gè)，妹妹喜歡什么香？”
閔扶蘭忙站起身施禮，“那我就先謝過(guò)三姐姐了。我喜歡龍涎香?！?p> 閔卿蘭的笑容卻凝滯在了臉上，“那可是名貴香料？”
閔扶蘭微微一驚，這話(huà)怎么不經(jīng)意間就說(shuō)出來(lái)了。旋即她莞爾道：“我和三姐姐開(kāi)玩笑的。龍涎香我怎么配用，我呀屋里擺點(diǎn)鮮花，瓜果，聞聞果香得了?！?p> 眾人一笑而過(guò)，站著的，都坐了下來(lái)。
柳氏道：“扶蘭，可吃過(guò)飯了？”
她適才在老太太屋里做梁上君子，哪里吃過(guò)。
“回太太，還沒(méi)?！?p> “閔十全家的，你去大廚房叫他們把四姑娘的四樣分例菜做來(lái)?！?p> 閔扶蘭聞言，忙站起，一副受寵若驚的樣子道：“怎好讓大太太破費(fèi)?！?p> 雖說(shuō)大家都是吃公中的，但閔扶蘭的一日三餐是老太太那邊小廚房管的，吃的幾個(gè)菜都是有定制的。這廂大太太讓大廚房這邊來(lái)做，等于是在大太太的份例上加菜，大太太自己要出錢(qián)的。
“吃吧，吃吧。”黃氏甩著帕子道，“大太太闊得很。”
眾人聞言，都應(yīng)景的笑。閔十全家的也笑著出去傳菜了。
一時(shí)回來(lái)，身后魚(yú)貫跟著四五個(gè)小丫頭子。有的端盤(pán)、有的端碟，有的端著湯古……
綠蕪見(jiàn)了，在閔扶蘭跟前擺了張束腰高幾，閔十全家的指揮著小丫頭子們擺好菜，又親自捧了一碗飯給她。
閔扶蘭還要站起來(lái)謝，那頭柳氏不冷不熱的聲音傳到了耳中，她索性又坐好。
心里暗自腹誹：她才是真的不想講這些虛禮呢。就怕真的不講，又被你們給玩死。管她的，反正也餓了，做什么都別和自己的肚子過(guò)不去。
于是目光放在這幾樣菜上，三菜一湯，卻讓她眼睛一亮。
她這個(gè)細(xì)微的表情想是被她們看見(jiàn)了，還解讀成是吃驚。
閔十全家的有些不懷好意地道：“這道菜叫螞蟻上樹(shù)，這道菜是涼拌豬耳，這個(gè)是五香鹵兔頭，湯嘛是蛇肉做的金龍湯?！?p> 才說(shuō)完，閔卿蘭就撲哧一聲笑了。
果然，請(qǐng)她吃飯沒(méi)安什么好心。尋常女子聽(tīng)到這些菜名，都會(huì)嚇得不敢吃。嫡母賜飯，她若不領(lǐng)，就是不敬。
可惜閔扶蘭眼睛那一亮不是吃驚，而是對(duì)這幾樣菜感興趣。
冀菜分三大流派：冀中的地方菜，又叫京南風(fēng)味菜。冀東沿海菜叫京東風(fēng)味菜。通過(guò)民間菜與宮廷御膳的交流而形成的這一流派，稱(chēng)之為京北風(fēng)味菜。
而面前的這幾道菜，是蜀川風(fēng)味的。
想不到閔家，還請(qǐng)了蜀川來(lái)的廚子。都說(shuō)蜀地山高谷深，道路崎嶇，難以通行，這廚子是來(lái)之不易啊，免不得要好好嘗一嘗。
柳氏等人不可置信地看著她動(dòng)筷子，還一臉的享受。
閔十全家的咽了口唾沫，問(wèn)她：“味道怎么樣？”
她啃著兔頭道：“香味濃郁，回味悠長(zhǎng)，好。但如果是我做的話(huà)，會(huì)比這個(gè)更好，兔頭一起鍋時(shí)要馬上刷上香油，兔頭的色澤就會(huì)變得又紅又亮，也會(huì)更美味?！?p> 閔卿蘭一臉嫌棄地道：“兔子那么可愛(ài)，你竟然吃得下去?！?p> “很好吃的，要不三姐姐試試？”說(shuō)著要端起盤(pán)子遞過(guò)去。
閔卿蘭站起“呸”了一聲，“油膩膩的，誰(shuí)吃這些東西?！?p> 閔扶蘭唇角勾起一絲若有若無(wú)的笑意。隨即感嘆：“這么好的東西，不吃可惜了?！?p> 柳氏向閔十全家的使了個(gè)眼色，閔十全家的忙殷勤地道：“四姑娘再?lài)L嘗這個(gè)湯。”說(shuō)著便幫她盛。
孰料一勺舀起個(gè)蛇頭，隨即一陣犯惡心，忙不迭地出去吐了。
閔扶蘭連眉毛都沒(méi)有動(dòng)一下，表情自然地自己盛湯。
放到面前略吹了吹，便用小湯匙慢慢喝起來(lái)?！斑@道菜湯黃味鮮，可惜燜燉沒(méi)掐好時(shí)間，肉爛了，多少影響口感?！?p> “行了，看你吃得我渾身起雞皮疙瘩?！秉S氏一副受不了的樣子站了起來(lái)，雙手交換著上下搓著手臂。
柳氏也用她的冷調(diào)子道，“四丫頭吃好了沒(méi)有，吃好了讓人撤下去。我還有話(huà)要問(wèn)你?！?p> 閔扶蘭這才放下碗筷，乖巧地答應(yīng)了一聲，“吃好了?！?p> 黃氏忙招呼階下等碗碟家伙的小丫頭子們，用無(wú)比嫌棄的口氣說(shuō)：“快把這些撤走?！?p> 紅藕忙服侍閔扶蘭漱口。瞎子也看得出來(lái)，自家姑娘赴的是鴻門(mén)宴，被逼著吃那樣的東西，她早就在一旁急得打轉(zhuǎn)了。只是害怕大太太的淫威，不敢造次。
盥漱畢，大太太道：“我聽(tīng)說(shuō)你這一趟出門(mén)，遇到了個(gè)老和尚？方才觀你吃飯對(duì)菜的點(diǎn)評(píng)，想來(lái)這事是真的。”
閔扶蘭眼睛刷地看向紅藕，后者連連搖手表示不是自己。
這話(huà)昨兒夜里自己只在紅玉和紅藕兩人面前說(shuō)過(guò)。經(jīng)過(guò)相處觀察，她覺(jué)得紅玉看似沉穩(wěn)持重，卻是心機(jī)深沉。紅藕說(shuō)不是她傳的，閔扶蘭還是信的。想來(lái)就是早上去給老太太請(qǐng)安時(shí)，在外面等候的紅玉說(shuō)給大太太身邊人聽(tīng)的。倒不是說(shuō)傳出去有多厲害，只是還沒(méi)捂熱就往外透，還沒(méi)經(jīng)過(guò)自己這個(gè)主子的同意……幸虧今兒的是不緊要的話(huà)，趕明兒可能就斷送了自己的身家性命，這樣的人，如何留得在身邊。
閔扶蘭思忖著，自己身邊這兩個(gè)大丫鬟斷是要不得的，需得找機(jī)會(huì)將她們換了。
“母親糊涂，方才四妹妹點(diǎn)評(píng)的可都是肉食，哪有和尚喝酒吃肉?哪就有和尚教人做肉菜的?要我說(shuō)，四妹妹，你遇見(jiàn)的怕不是和尚。就算是，那也是個(gè)花和尚。閔家以詩(shī)書(shū)傳家，到頭來(lái)男女大防不管，你的詩(shī)啊禮啊，都學(xué)到狗肚子里去了?！?p> “三姐姐這話(huà)可是把妹妹冤死了，且不說(shuō)這不是真的，俗話(huà)說(shuō)‘好事不出門(mén)，壞事傳千里?！热魝鲹P(yáng)了出去，外面的人怎么看閔家的女兒?我一個(gè)人倒也算了，到那時(shí)剃了頭發(fā)出家去做姑子，大不了也就是一死，死過(guò)一次的人還有什么可怕的。但三姐姐，你就不怕議親的時(shí)候有人說(shuō)你有一個(gè)如何如何的妹妹?一家子的兄弟姊妹，同氣連枝，共榮共損。我若丟了人，全家都跟著丟了人，沒(méi)一個(gè)跑的。三姐姐切不可圖一時(shí)嘴快，誤了自己，誤了閔家?！?