鎮(zhèn)國(guó)公府門(mén)前車(chē)水馬龍，一輛輛華車(chē)在門(mén)前停下，由丫鬟扶著各自的主子下車(chē)，再坐上鎮(zhèn)國(guó)公府里迎候的輕羅小轎，由引導(dǎo)仆婦往鎮(zhèn)國(guó)公府后院去拜見(jiàn)太夫人。
今日是鎮(zhèn)國(guó)公府太夫人壽宴，京中貴女幾乎都到齊了。
王氏勉強(qiáng)打起精神招呼客人。
貴女們好像事先約好了一樣，沒(méi)有一個(gè)人提沈昭。沈昭在京中是出了名的花花公子，可他長(zhǎng)相英俊風(fēng)流，貴女們平日里沒(méi)少拿沈昭的風(fēng)流艷事做談資。今天在沈太夫人的壽宴上齊齊閉嘴，也是怕哪句話(huà)沒(méi)說(shuō)好，再被什么人給聽(tīng)了去傳出去，得罪了鎮(zhèn)國(guó)公府太夫人或者平津侯府的長(zhǎng)公主，那以后別想在京城好好過(guò)日子了。
見(jiàn)客人到得差不多了，王氏讓女兒沈容姿去請(qǐng)?zhí)蛉恕?p> 少頃，沈容姿扶著沈太夫人緩緩走進(jìn)宴客廳。
沈容姿穿著一身煙霞紫刻絲泥金如意衫和縷金挑線(xiàn)紗裙，云鬢插著金步搖，花容月貌高雅貴氣，乍一出現(xiàn)在宴客廳門(mén)口，就引得眾位貴女齊刷刷側(cè)目驚艷，心里暗忖數(shù)月沒(méi)見(jiàn)，沈容姿簡(jiǎn)直是脫胎換骨好像變了一個(gè)人。
“給太夫人祝壽……”
廳上眾女紛紛上前給沈太夫人祝壽并自報(bào)送來(lái)的賀禮。沈太夫人面容一片祥和，不時(shí)和賀壽的貴女說(shuō)上兩句，以示感謝和對(duì)對(duì)方的關(guān)心。
獻(xiàn)禮結(jié)束，王氏請(qǐng)示過(guò)太夫人宣布開(kāi)席。王氏和京城幾位一品夫人同坐，大家一時(shí)不知道該提什么話(huà)頭，大眼瞪小眼相互尬笑著，王氏略顯疲憊地垂著眼睛，此時(shí)讓她尬笑她都覺(jué)得為難。
皇上圣旨交辦三司會(huì)審沈昭和穆寒遲殺人案，今天剛好是第三天，大理寺傳來(lái)消息，案件要到今晚子時(shí)才能審結(jié)。
王氏心里忐忑不安，實(shí)在無(wú)法像太夫人一樣沉穩(wěn)慈和。
“太夫人今天穿的衣裳真好看！你們瞧，那兩只吉祥鳳鳥(niǎo)造型華麗流暢，繡工精致入微，不像是尋常繡娘能做的活計(jì)?！?p> 禮部侍郎夫人率先打破沉默，望著沈太夫人一臉羨慕的樣子。
她身旁的兵部侍郎夫人附和著夸贊，其他夫人也跟著望身沈太夫人，大家終于擺脫了席面上的尷尬。
“聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公夫人新得了一位小繡娘，太夫人的吉服是那位小繡娘的手藝？我可聽(tīng)說(shuō)那位小繡娘不但人長(zhǎng)得好，手藝更是好得不得了。她的繡針都比一般的繡娘要細(xì)巧精致，如果沒(méi)有一雙巧手，連那樣的繡針都拿捏不住，更別說(shuō)用那么細(xì)巧的繡針做活了……”
不知哪位夫人高聲說(shuō)了一句，引得鄰座的兩位未出閣的貴女掩嘴嬌笑。
現(xiàn)在京城誰(shuí)不知道鎮(zhèn)國(guó)公夫人在街上找了一個(gè)小繡女回家，隨后又把小繡娘嫁給了淮王府世子，又把小繡娘認(rèn)作了義女，實(shí)在是令人匪夷所思。
“國(guó)公夫人有那么好的繡娘，難怪五小姐的穿著也與往日不同。國(guó)公夫人能否請(qǐng)小繡娘出來(lái)一見(jiàn)，我也想請(qǐng)她過(guò)府做活……”
“唉，難道你們不知道國(guó)公府的小繡娘如今已經(jīng)是淮王世子妃、鎮(zhèn)國(guó)公夫人的義女嗎？”
“哦，這樣??！”
席上又是一陣沉默，夫人們的眼神互相探來(lái)探去，嘴角掛著意味深長(zhǎng)的笑。
王氏不敢在太夫人的壽宴上苦臉皺眉，只能保持兩耳不聞其他人的議論，轉(zhuǎn)頭望著女兒沈容姿，她覺(jué)得今晚女兒有些古怪，卻說(shuō)不上來(lái)哪里古怪。
“平津侯府長(zhǎng)公主給太夫人賀壽！”
門(mén)外傳來(lái)高聲賀壽辭，聲音未落，兩名壯實(shí)的仆婦抬著壽禮走了進(jìn)來(lái)。
“好大份壽禮?！?p> 別人的壽禮都裝在錦盒里，唯獨(dú)長(zhǎng)公主送來(lái)的賀禮要兩個(gè)人抬著。
掀去蒙在禮物上的紅綢，原來(lái)是一塊造型奇特的石頭。
人人們都獻(xiàn)上金銀珠寶玉器瑪瑙做壽禮，長(zhǎng)公主卻送來(lái)一塊大石頭。
堂上的貴女們一時(shí)摸不著頭腦。
兩位仆婦給沈太夫人拜壽，沈太夫人讓身后的谷媽媽打賞，還特意加重了語(yǔ)氣，谷媽媽會(huì)意，讓兩位仆婦回去代為致謝，太夫人很喜歡長(zhǎng)公主送來(lái)的壽禮。
仆婦躬身退下。大家的目光再次聚焦在大石頭上。大石立面如刀削一般平整如鏡，上面隱約有天然的深色暗紋，不等大家看明白大石上暗紋的圖樣。谷媽媽揮手讓人把大石抬了出去。
壽宴進(jìn)行到一半外面下起了雨。
壽宴結(jié)束時(shí)雨聲漸急，貴女們有丫鬟隨從撐傘步行上車(chē)，一個(gè)個(gè)還是略顯狼狽。
鎮(zhèn)國(guó)公府門(mén)前終于安靜下來(lái)。
雨越來(lái)越大，砸著半開(kāi)的鏤花格窗，濺在窗旁長(zhǎng)公主的臉上。
長(zhǎng)公主似不覺(jué)察，任雨滴在臉上縱橫。
“長(zhǎng)公主，姑爺來(lái)了?！?p> 厲媽媽挑起門(mén)簾。
秦安在門(mén)口抖落渾身的雨水，把雨披遞給厲媽媽。
聽(tīng)見(jiàn)身后動(dòng)靜，長(zhǎng)公主抹去臉上的雨水，回身望向秦安。隔著潮濕的眼簾，她牽了牽嘴角。
“侯爺怎么有空有來(lái)了？”
長(zhǎng)公主的聲音干澀，笑容牽強(qiáng)。秦安微微一笑。
“我剛好經(jīng)過(guò)，見(jiàn)你的窗半開(kāi)著，就來(lái)瞧瞧?！?p> 秦安讓厲媽媽去煮些姜茶來(lái)，“冬吃蘿卜夏吃姜，長(zhǎng)公主身子弱，不宜臨雨，大暑天氣，雨水一樣有寒氣?！?p> “不必了，我喝不慣姜茶的辛辣。”
長(zhǎng)公主笑得勉強(qiáng)，很想秦安快點(diǎn)離開(kāi)。她的思緒很亂，她要好好想一想。
“那就泡個(gè)熱水腳再睡吧，熱水里也可加些姜，驅(qū)除寒氣也很有效。”
“好，多謝侯爺提醒。”
長(zhǎng)公主禮貌客氣，客氣得能拒秦安于千里之外。
“那我不打擾了，長(zhǎng)公主早點(diǎn)歇著?！?p> 秦安重新披好雨披出門(mén)。
望著秦安消失在門(mén)后的背影，長(zhǎng)公主的肩膀微微發(fā)抖。
秦安有外室還有一個(gè)十二歲的兒子！
那個(gè)女人連她的一根腳趾頭都比不上，秦安卻對(duì)她若獲至寶。
“長(zhǎng)公主該歇息了。”
厲媽媽走到近旁柔聲說(shuō)道。
“你覺(jué)得我今晚能睡得著嗎？”
“……”
厲媽媽垂頭雙手在裙縫里搓了搓。
“老奴已經(jīng)派人四下打探，暫時(shí)還沒(méi)有那位姑娘的下落。不過(guò)長(zhǎng)公主大可不必為此煩心?！?p> “我不煩心難道要我裝做順心順意的樣子嗎？”
“老奴不是那個(gè)意思，老奴只是希望長(zhǎng)公主不必為瑣事煩惱。那位繡花姑娘實(shí)在不值一提。她能逃得了這次，也逃不了下次。只要她回淮王府，繼續(xù)做淮王世子妃，她就是咱們隨時(shí)可取可割的菜?！?p> “你倒是心大！快到子時(shí)了吧？”
長(zhǎng)公主望著窗外，手掌按著胸口。同床共枕十七年，秦安時(shí)時(shí)都處在她的監(jiān)管之下，平時(shí)應(yīng)酬的零用錢(qián)都要找她討要。
秦安到底是什么時(shí)候收了外室的呢？
“還有兩刻鐘。長(zhǎng)公主放心，那個(gè)小娘子保證活不過(guò)今晚?！?p> “……”
長(zhǎng)公主沉吟著。
“子時(shí)大理寺該有動(dòng)靜了吧？”
“侯爺已往大理寺去了?！?p> 厲媽媽剛說(shuō)完，門(mén)外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
丫鬟來(lái)報(bào)郡主不見(jiàn)了。
“傍晚時(shí)郡主還嚷著要去參加鎮(zhèn)國(guó)公府太夫人的壽宴，長(zhǎng)公主不準(zhǔn)郡主去，郡主好大不高興。后來(lái)在園子里逛了逛就回房卸妝休息了?？墒莿偛排具M(jìn)去給郡主送香熏驅(qū)蚊，發(fā)生郡主不在屋里。屋里屋外都找遍了，一直沒(méi)找見(jiàn)，奴婢只好來(lái)報(bào)長(zhǎng)公主，這么晚了……”
“郡主不見(jiàn)了你們才來(lái)報(bào)？都是一群沒(méi)用的東西！”
長(zhǎng)公主不管不顧地沖出屋去，厲媽媽急忙撐了油紙傘追上去。
天黑得像打翻了濃墨，天邊不時(shí)劃過(guò)閃電，由遠(yuǎn)及近轟隆隆的雷聲在頭頂炸響。
無(wú)邊的黑暗里，秦婉渝嗚嗚叫著，眼睛上蒙著黑布帶除了黑暗什么也看不見(jiàn)，嘴里塞著棉團(tuán)一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，耳邊是嘩嘩大雨，感覺(jué)好像置身在什么屋檐下。
直到此刻秦婉渝才意識(shí)到，她被人綁架了。她絕望地想，如果綁她的是山匪強(qiáng)盜或者乞丐色鬼，那還不如讓驚雷把她劈死，她已生無(wú)可望，絕不能讓人給糟蹋了清白……
恍恍惚惚半夢(mèng)半醒，眼前感到了一絲光亮。
“差官辦案，閑人回避，如有阻者，亂杖無(wú)眼?！?p> 耳邊隱隱傳來(lái)呼喝聲。
“啊有官差！”
秦婉渝心里一陣激動(dòng)，她使勁掙扎著試圖往官差呼喝處走去，兩條腿卻像灌了鉛一樣沉重得無(wú)法移動(dòng)。
好在嘴里的棉團(tuán)已經(jīng)去除了，她試試喊了一嗓子，聲音暗啞破音，不過(guò)這不影響她第二聲發(fā)出更響亮的聲音。
“官爺救我！官爺救我……”
為首的差官大聲呼喝，街人行人紛紛避讓。
街上人聲嘈雜。當(dāng)秦婉渝呼喊的聲音終于被人聽(tīng)到的時(shí)候，人群中有人發(fā)出驚嘆聲。
“這里有個(gè)，有個(gè)姑娘！”
“天啊，這姑娘該不是被人給糟蹋了吧？快快讓官爺看看。”
人們自動(dòng)閃避開(kāi)，讓縮在墻腳的秦婉渝映入官差們的眼中。
“爾等休要胡言亂語(yǔ)，如有再妄自非議者，杖立斃！”
為首在官差看見(jiàn)了秦婉渝，馬上沖上前將自己的衣服脫下將秦婉渝包住，隨后跟上的兩個(gè)官差急忙將一頂輕便軟轎擺正，迅速將秦婉渝塞進(jìn)軟轎里。
街上人群驚詫地注視著這一幕。