第九十一章 秘密社團(tuán)

　　意識(shí)到塔城的守軍正在爭(zhēng)分奪秒鞏固城防工事后，親自抵近偵察的兩位軍團(tuán)長(zhǎng)立刻返回了赤硫港。

　　兩位軍團(tuán)長(zhǎng)騎馬回到赤硫港時(shí)已經(jīng)入夜。顧不上爭(zhēng)奪指揮權(quán)，回到赤硫港的雷頓立刻命令圣馬可軍團(tuán)將城防移交給友軍，隨即率領(lǐng)本部連夜輕裝奔赴塔城。

　　第三“大維內(nèi)塔”軍團(tuán)則將在赤硫港休整一天后，再攜帶兩支軍團(tuán)的輜重與圣馬可軍團(tuán)會(huì)合。

　　火盆和火把點(diǎn)亮了赤硫港中央廣場(chǎng)，安托尼奧和雷頓騎在馬上，注視著緊急集合的圣馬可軍團(tuán)正在分發(fā)麻繩。

　　這個(gè)時(shí)代許多人都患有夜盲癥，即便月色明亮晚上也如同瞎子。所以合格的軍官都會(huì)盡量避免夜間行動(dòng)，然而此時(shí)情況緊急，維內(nèi)塔人也管不了那么多了。

　　麻繩一頭綁在前面士兵的腰上，另一頭綁在后面士兵的手上，只有這樣才能確保行軍過(guò)程中不會(huì)有人掉隊(duì)、迷路或逃跑。這是個(gè)笨拙的辦法，然而也是有效的辦法。

　　準(zhǔn)備好后，圣馬克軍團(tuán)編成四列縱隊(duì)從赤硫港出發(fā)。

　　面色凝重的安托尼奧給抬手給雷頓敬了一個(gè)軍禮，同樣面色凝重的雷頓沒(méi)有回禮，只是擺了擺手，然后便揮鞭離開(kāi)，和前來(lái)送行的安托尼奧一句話也沒(méi)說(shuō)。

　　赤硫港的平民躲在房子里，從門縫和窗戶縫窺視著維內(nèi)塔軍隊(duì)的行動(dòng)。前幾日兇神惡煞的維內(nèi)塔士兵挨家挨戶抓人的情形他們還歷歷在目，見(jiàn)維內(nèi)塔軍隊(duì)只是朝城外進(jìn)發(fā)后赤硫港居民紛紛松了一口氣。

　　然而城頭變換大王旗，一支維內(nèi)塔人的軍隊(duì)離開(kāi)了，然而又來(lái)了一支新的維內(nèi)塔軍隊(duì)。明天會(huì)怎么樣誰(shuí)也不知道，赤硫港人就在這種惴惴不安中入眠。

　　溫特斯卻沒(méi)有休息，他正在第三軍團(tuán)駐地的一處房間里焦急地等待著。

　　房門被推開(kāi)，安托尼奧走了進(jìn)來(lái)。溫特斯起身敬禮，安托尼奧卻按下了他的胳膊，拍了拍他的肩膀，什么也沒(méi)說(shuō)。

　　一個(gè)男人看到自己的兒子溺水會(huì)怎么樣？無(wú)論會(huì)不會(huì)游泳他都會(huì)跳進(jìn)水里救人。

　　一名指揮官面臨“蝮蛇螫手”的情形時(shí)又會(huì)如何？哪怕是良心有愧，他也必須“壯士斷腕”。

　　但這兩個(gè)身份重疊的時(shí)候，事情就變得很復(fù)雜。

　　第三軍團(tuán)被伏擊當(dāng)日，安托尼奧舍棄了溫特斯和他的百人隊(duì)。溫特斯不知道那時(shí)安托尼奧的內(nèi)心活動(dòng)，他知道一定不好受。

　　這是沒(méi)辦法的事情，打仗總是要死人，他并不因此怨恨自己的養(yǎng)父。在赤硫島上作為真正的軍官經(jīng)受磨礪后，哪怕是心中曾有芥蒂，他也已經(jīng)釋懷。

　　但他也不知道該和安托尼奧說(shuō)什么，于是他什么也沒(méi)說(shuō)，安托尼奧也什么都沒(méi)說(shuō)。因?yàn)槟行灾g很難坦率地交流感情，所以大部分情況是干脆不交流。

　　況且此刻還有更重要的事情。

　　“我已經(jīng)找到聯(lián)省國(guó)務(wù)秘書(shū)拜托您尋找的人了。”溫特斯直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)出了他認(rèn)為必須要盡快讓安托尼奧得知的信息。

　　“嗯？”顯然安托尼奧沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，愣住了神。

　　“準(zhǔn)確的說(shuō)，是尸體。”溫特斯咬了下嘴唇。

　　“萊昂內(nèi)爾……”安托尼奧努力回憶著：“……是他臨走前要我找的人？好像叫……”

　　“馬拉，聯(lián)省國(guó)務(wù)秘書(shū)的特使馬拉?！睖靥厮固嵝训溃骸叭R昂內(nèi)爾國(guó)務(wù)秘書(shū)臨走時(shí)，拜托您把馬拉先生的骨灰寄給他?！?p>　　“年紀(jì)大了，記憶力確實(shí)不行了。”安托尼奧苦笑了一下，不解的問(wèn)：“你在赤硫島上找到那個(gè)人了？他死在赤硫島上了？”

　　溫特斯深呼吸一口氣，低聲說(shuō)：“沒(méi)有，不在赤硫島上……就在海藍(lán)城，警備司令部的停尸間里——那個(gè)在碼頭被當(dāng)中刺殺的人，就是聯(lián)省國(guó)務(wù)秘書(shū)的特使?！?p>　　安托尼奧先是滿頭霧水，隨后倒吸了一口冷氣，他肅容問(wèn)溫特斯：“你確定嗎？”

　　“確定，刺客的同伙親口對(duì)我承認(rèn)了此事?！?p>　　“是誰(shuí)？”

　　溫特斯咬了咬牙，吐出一個(gè)名字：“……是孔泰爾中校。”

　　“孔泰爾？”安托尼奧勃然變色：“他好大的膽子！他人在哪？”

　　“在醫(yī)護(hù)所躺著，人失去意識(shí)了，不一定能活下來(lái)。攻打港口那天孔泰爾中校肚子上中了一槍，腸子被打穿了，我在島上找了個(gè)醫(yī)生給他取出了鉛彈，縫上了腸子，清洗了腹腔。他意識(shí)清醒的情況下親口向我承認(rèn)，我覺(jué)得他不是在撒謊，也沒(méi)必要在這件事情上撒謊?！?p>　　聽(tīng)到孔泰爾生死未卜，安托尼奧的情緒稍微平靜了一下，他吐了一口氣，問(wèn)：“孔泰爾為什么要刺殺聯(lián)省國(guó)務(wù)秘書(shū)的特使？”

　　“不是孔泰爾中校，而是孔泰爾中校的那伙人中的其他人動(dòng)的手?！睖靥厮菇M織了一下語(yǔ)言，說(shuō)：“按他們的說(shuō)法——因?yàn)榫S內(nèi)塔需要塔尼利亞群島?！?p>　　隨后，溫特斯一五一十地把自己知道的一切信息都告訴了安托尼奧。

　　聯(lián)省國(guó)務(wù)秘書(shū)的特使馬拉并不是無(wú)緣無(wú)故秘密抵達(dá)海藍(lán)城，他攜帶了一份協(xié)議，一份關(guān)于塔尼利亞群島的協(xié)議。

　　維內(nèi)塔對(duì)于塔尼利亞群島的渴求已經(jīng)是人盡皆知。

　　七年前，弗萊曼人開(kāi)始和他們東邊的鄰居進(jìn)行一場(chǎng)殘酷的拉鋸戰(zhàn)，為了募集更多軍費(fèi)，控制了半條東方航線的弗萊曼蘇丹開(kāi)始征收更高昂的商稅。

　　因此自德貝拉執(zhí)政官上任后，維內(nèi)塔稅收每況愈下，眼前的繁榮已現(xiàn)頹勢(shì)，靠東方航線發(fā)家致富的商人一個(gè)接一個(gè)傾家蕩產(chǎn)。

　　而在塞納斯海灣內(nèi)部貿(mào)易圈中，維內(nèi)塔核心中轉(zhuǎn)站的地位也面臨著強(qiáng)勢(shì)挑戰(zhàn)——來(lái)自塔尼利亞群島的挑戰(zhàn)。

　　塔尼利亞群島已經(jīng)不再是三十年前蠻荒的海島，群島在各大勢(shì)力的夾縫中以中立港的身份迅速繁榮，積累了大量財(cái)富。

　　因?yàn)槎愂丈倭?，所以要提高稅率。而提高稅率后，商人們便逃向稅率更低的塔尼利亞群島。商人少了，稅收基數(shù)減小，為了維持原有的稅收又要再提高稅率。

　　如此一來(lái)，便進(jìn)入了一種惡性循環(huán)。

　　“維內(nèi)塔需要群島”，這是孔泰爾上校的原話。不是因?yàn)槭裁垂菲ê１I，塞納斯海的海盜已經(jīng)泛濫幾十年，然而卻只在近幾年一次又一次被強(qiáng)調(diào)，這一切都是因?yàn)榫S內(nèi)塔需要群島。

　　不管是需要消滅競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，同時(shí)還是為了新的原料產(chǎn)地和商品傾銷地，更重要的是為了新的港口——遠(yuǎn)洋港口。

　　塞納斯海灣沿岸的港口太小了，也太淺了。而塔尼利亞群島遍布深水良港，群島東面就是風(fēng)暴洋。

　　得到塔尼利亞不光意味著得到新的土地，還意味著得到了一個(gè)新的可能，一條新航線的可能，一條穿越風(fēng)暴洋直抵香料群島的新航線的可能。

　　弗萊曼蘇丹對(duì)商船苛以重稅，一方面損害了貿(mào)易，但同時(shí)也讓來(lái)自東方的商品的價(jià)格暴漲，讓來(lái)自東方的商品更加有利可圖——前提是能繞過(guò)弗萊曼人的控制。

　　而塔尼利亞群島就意味著這個(gè)可能，經(jīng)過(guò)幾十年的測(cè)繪，維內(nèi)塔的航海家們已經(jīng)意識(shí)到，如果大地是球體，那么從塔尼利亞群島就能夠畫(huà)一條直線直抵香料群島。

　　想要做到這一切，需要通過(guò)波濤洶涌、風(fēng)高浪急的風(fēng)暴洋，要通過(guò)吞噬了無(wú)數(shù)探險(xiǎn)者生命的風(fēng)暴洋。

　　而想要通過(guò)風(fēng)暴洋，就需要足夠堅(jiān)固、適航性強(qiáng)的船只，需要足夠大的干船塢，需要遠(yuǎn)洋港口。

　　正是因?yàn)榍ХN萬(wàn)種的理由，越來(lái)越多的維內(nèi)塔人意識(shí)到塔尼里亞群島的巨大價(jià)值和潛力，尤其是在維內(nèi)塔軍方內(nèi)部。

　　少壯派維內(nèi)塔軍人在一次次關(guān)于國(guó)家未來(lái)的激辯中得到共識(shí)：維內(nèi)塔必須奪取群島。為了推動(dòng)這個(gè)目的，維內(nèi)塔軍隊(duì)內(nèi)部成立了至少一個(gè)秘密結(jié)社。

　　瀕死的孔泰爾不肯向溫特斯透露更多團(tuán)體的秘密，只是試圖讓溫特斯接受他的理念，把溫特斯也吸納成秘密團(tuán)體的一份子。

　　而溫特斯也是在這個(gè)過(guò)程中，得到了更多關(guān)于這個(gè)團(tuán)體的信息。

　　但并不是只有維內(nèi)塔人看到了塔尼里亞的潛力和戰(zhàn)略價(jià)值，聯(lián)省人也意識(shí)到了這一點(diǎn)。聯(lián)省共和國(guó)對(duì)于群島下手更早、布局更早，在維內(nèi)塔人開(kāi)始強(qiáng)調(diào)群島為海盜銷贓前，聯(lián)省人就已經(jīng)在不遺余力地向塔尼利亞群島滲透，意圖將群島變成聯(lián)省的第十八個(gè)省。

　　甚至聯(lián)省共和國(guó)的政治架構(gòu)，也使得她能夠比維內(nèi)塔共和國(guó)開(kāi)出更優(yōu)厚的條件。成為聯(lián)省的第十八個(gè)省，總比成為維內(nèi)塔的另一個(gè)郡強(qiáng)。

　　正因如此，維內(nèi)塔才會(huì)愈發(fā)激進(jìn)，德貝拉執(zhí)政官每次在議會(huì)演講必定提及塔尼里亞群島，措辭一次比一次激烈。

　　但聯(lián)省國(guó)務(wù)秘書(shū)萊昂內(nèi)爾提出了一個(gè)新的可能，一個(gè)不必在塞納斯聯(lián)盟內(nèi)部引發(fā)沖突的可能。

　　他的特使秘密來(lái)到維內(nèi)塔，是為了達(dá)成一份協(xié)議，一份德貝拉和萊昂內(nèi)爾秘密討論已久的協(xié)議：將塔尼里亞變?yōu)槿{斯聯(lián)盟的海外領(lǐng)地，維持其半獨(dú)立地位，由維內(nèi)塔、聯(lián)省施行一種共同統(tǒng)治。

　　這注定是一份無(wú)論是哪方都不會(huì)滿意的協(xié)議，也是聯(lián)省國(guó)務(wù)秘書(shū)的特使被刺殺的原因。

　　誠(chéng)心而論，孔泰爾口中以“一切為了維內(nèi)塔的利益”的論調(diào)，溫特斯并不反對(duì)。得到塔尼里亞能夠?yàn)榫S內(nèi)塔帶來(lái)巨大的好處，溫特斯也認(rèn)同。

　　然而孔泰爾的同伙們因?yàn)檎魏徒庥羞`自己的預(yù)期，便公然刺殺聯(lián)省國(guó)務(wù)秘書(shū)的特使那一刻起，他們說(shuō)的所有東西都再也無(wú)法取信溫特斯。

　　在溫特斯看來(lái)，這些人嘴里說(shuō)著“一切為了維內(nèi)塔的利益”，然而實(shí)際行動(dòng)只是為了自己的政治野心。

　　軍隊(duì)是國(guó)家的武器，軍校一直在向軍官生灌輸這一點(diǎn)。然而當(dāng)武器有了自己的思想，甚至還試圖左右持有武器的人的行動(dòng)，這本質(zhì)上就是一種叛變。

　　那些淹死在海里的士兵、被釘在木樁上的士兵、死在炮壘里被燒焦的士兵，都是死于孔泰爾們的野心。

　　“我知道的就這么多，孔泰爾的秘密社團(tuán)應(yīng)該是以決斗者俱樂(lè)部為外圍掩護(hù)。這些人已經(jīng)非常危險(xiǎn)，他們嘗到了暴力操縱政治的甜頭，以后敢干什么我簡(jiǎn)直不敢想象?！睖靥厮箍偨Y(jié)道：“不過(guò)按孔泰爾的說(shuō)法，碼頭不是他們炸的，另有一撥人炸毀了碼頭……也不知道真假。”

　　他原本把這些內(nèi)容都留在了信里，不過(guò)既然他活下來(lái)了，就用不著信了。他急切地找到安尼奧說(shuō)明這一切，就是想要提醒安托尼奧，維內(nèi)塔陸軍中已經(jīng)有了一個(gè)秘密的政治團(tuán)體。

　　沒(méi)人知道哪個(gè)軍官屬于這個(gè)秘密團(tuán)體的成員，甚至就在第三軍團(tuán)的內(nèi)部還有其他軍官和孔泰爾一樣。而最危險(xiǎn)的是，這個(gè)政治團(tuán)體正在變得愈發(fā)暴力激進(jìn)，不惜使用殺戮的方式鏟除擋在他們道路上的人。

　　安托尼奧沉吟著沒(méi)有說(shuō)話。

　　他想了好一會(huì)，才說(shuō)：“……秘密結(jié)社，我略有耳聞。陸軍中的秘密結(jié)社不少，但敢動(dòng)手殺人的這還是第一家……”

　　“您如果要查他們，我可以潛入進(jìn)去，孔泰爾試圖招募我，如果他能活下來(lái)，我就以他為敲門磚。如果他死了，那反而更簡(jiǎn)單。”

　　“不，不用你去查，查這件事對(duì)你而言太危險(xiǎn)了。對(duì)付這種陰私事當(dāng)用磊落手段，但現(xiàn)在的時(shí)機(jī)不對(duì)。我們和塔尼里亞已經(jīng)開(kāi)戰(zhàn)，正是用人之時(shí)。如果現(xiàn)在把這件事捅出去，軍事委員會(huì)只會(huì)不痛不癢的處理。如果硬要從嚴(yán)責(zé)眾，反而會(huì)損害陸軍的戰(zhàn)力?！卑餐心釆W皺著眉頭說(shuō)：“這事你不用管了，我會(huì)去找齊奧上將，自上而下地處理?！?p>　　溫特斯聽(tīng)出了安托尼奧的潛臺(tái)詞，不甘地說(shuō)：“您的意思是，孔泰爾他們已經(jīng)把自己和維內(nèi)塔捆綁在了一起，沒(méi)法處理了嗎？”

　　“開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，仗已經(jīng)打起來(lái)了，現(xiàn)在最重要的事情是如何結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。會(huì)處理他們，只是現(xiàn)在時(shí)機(jī)不對(duì)。需要找到一個(gè)妥善的辦法，找到一個(gè)不損害軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力的方法?！卑餐心釆W眉頭擰成了一個(gè)結(jié)：“這件事交給我處理，你不要涉入過(guò)深?！?p>　　“您也要小心這些人，他們連聯(lián)省國(guó)務(wù)秘書(shū)的特使都敢殺，刀子上已經(jīng)沾上了血，只會(huì)更加瘋狂。甚至可能會(huì)……對(duì)自己人下手?！彪m然不甘心，但既然安托尼奧說(shuō)由他接手，那這可能是目前最好的解決辦法。

　　突然，溫特斯想起了什么，吞吞吐吐地說(shuō)：“還有件事，可能比孔泰爾這事干系還大……”

　　“嗯？什么事？”安托尼奧揉了揉太陽(yáng)穴，有些疲倦地問(wèn)。

　　“我……我好像干掉了一個(gè)宮廷法師?！?