小考的紅榜出來(lái)，童臻仍然名列榜首，之后是渥丹、南羽，稚子的名字靜靜待在中部，不再有人注意。
鐘聲響起，童臻走出講堂，看到在一旁等待自己的宵明。
“夫子有事？”
“你早就料到我會(huì)主動(dòng)來(lái)找你吧？”
童臻笑笑：“書(shū)院太平靜了，而夫子這樣的人物，怎能甘于平靜?！?p> 直覺(jué)告訴宵明，面前是個(gè)深不見(jiàn)底的危險(xiǎn)旋渦，可他還是決定義無(wú)反顧的跳進(jìn)去。
“我那里得了壺楊梅酒，邀你嘗嘗?！?p> “中容楊梅大如杯碗，青時(shí)極酸，味如崖蜜，極為名貴，我必不能辜負(fù)夫子這番心意?！蓖榈馈?p> 三月上巳之日，書(shū)院一行人前往姑水河中游的巴東郡踏青，昆夷帝王來(lái)信，三日后是昆夷五年一次的山神祭，要召所有學(xué)子回族參拜，回族前還能趕上踏青，可以接連放松幾日，昆夷學(xué)子們心情不錯(cuò)，此番更是興致滿(mǎn)滿(mǎn)。
敦實(shí)厚重的石板橋橫跨在湍急的河水上，人們拿著農(nóng)具背著竹簍，腳步匆匆的來(lái)去，男子大都頭戴汗巾，身著汗衫裈袴，腳下是麻線(xiàn)縫綴的獸皮靴，女子為了勞作方便，也多著衫褲，腳踏麻鞋。
臨近岸邊的淺水中立著成群的牛羊，河水或沒(méi)過(guò)肚腹，或與腿齊，它們喜歡這里蚊蟲(chóng)少又涼爽，過(guò)了晌午才會(huì)慢悠悠回到岸上，各色飛禽在河面低低掠過(guò)，忙碌覓食。
遠(yuǎn)處是一片可供牧羊的山坡，坡上的樹(shù)木是清一色的山毛櫸，有著光滑的樹(shù)皮和潤(rùn)澤的枝葉，這個(gè)山坡凸起在巴東郡和北方的朱提郡之間，是兩郡的天然隔絕，山坡兩側(cè)往下逐漸變?yōu)樘故幍钠皆?，臨近巴東郡的這面風(fēng)景如畫(huà)，丘陵、山谷、林地、平原、河流盡收眼底，美不勝收。
平原上散布著大大小小的民房，這里的房屋基槽用紅燒土鋪墊，木骨用藤條或繩索捆扎，墻壁以紅燒土塊和草拌泥砌筑，表面用稻谷拌泥涂抹，既舒適又保暖，三間房一個(gè)院就是個(gè)小小的門(mén)戶(hù)，院里安置著豬圈、雞圈和牲口棚，農(nóng)具擺放在廊下，旁邊是鮮艷的牡丹、芍藥和菊花，院里四角種著桃樹(shù)或棗樹(shù)，打開(kāi)后窗是一片菜地，種著葵菜和野蔥，絲絲縷縷的陽(yáng)光撲在這些鱗次櫛比的泥房子上，浣洗衣物聲，牲畜悶叫聲，和著屋頂升騰的裊裊炊煙，為草原帶來(lái)勃勃生機(jī)。
學(xué)子們穿著青衿，踏著木履在河邊吟詩(shī)作對(duì)，品茗暢聊，很是愜意。
渥丹和終風(fēng)舞了一場(chǎng)劍，在眾人歡呼聲中回到坐席。
“此次回族我會(huì)向帝王和父將說(shuō)明你我心意。”
“六族尚未有先例，他們恐很難接受?！?p> “在昆夷人與人之間并沒(méi)有那么親密，我的私事父將不會(huì)插手。”
“外部的壓力并不可怕，內(nèi)在的分歧才更麻煩，你我都有重任在身，上殿為官，領(lǐng)兵為將，將來(lái)該如何取舍，說(shuō)來(lái)有些好笑，我從未這般猶豫擔(dān)心過(guò)?！?p> 終風(fēng)握著渥丹的手，堅(jiān)定道：“要做開(kāi)頭的人總是會(huì)很難，只要你我意志堅(jiān)定，定不會(huì)分開(kāi)?！?p> 七色自從向南羽表白后，整日郁郁寡歡，此時(shí)歡宴上雖正襟危坐，神思卻早已飄了出去，稚子看在眼里，猶豫再三，還是決定找南羽談?wù)劇?p> 頂著幾個(gè)女學(xué)子不友好的目光，稚子和南羽走到人群外。
“我聽(tīng)說(shuō)了你和七色的事，冒昧多說(shuō)幾句。七色為了圣女身份，一直壓制著活潑的天性，在外人面前從沒(méi)有過(guò)失儀，少時(shí)做過(guò)些魯莽的事，遇到很多挫折，但多少挫折和打擊都沒(méi)有動(dòng)搖過(guò)她為仙境眾生奉獻(xiàn)的那顆赤誠(chéng)之心，她終究還是一次次站起來(lái)繼續(xù)前行，神使重要的不是天賦或神力，而是為民之心，在我眼中她是一個(gè)稱(chēng)職的圣女，她的塑身有資格和歷屆圣子的牌位并列于廟堂之上，我相信你的看法與我一樣。”
“沒(méi)錯(cuò)，這種敬仰本將她高高置起，令我不敢遐想，可我偏偏看到了那莊嚴(yán)外表下真實(shí)而生動(dòng)的一面，自此沉淪在這場(chǎng)不可企及的情感之中?！蹦嫌鸫瓜麻L(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫，遮掩住綠眸中的哀傷。
“眾人眼中的神使，是與人間煙火、七情六欲無(wú)關(guān)的，他們仿佛不用吃喝不用呼吸一般，你定也是這么想的，所以生怕因?yàn)樽约菏顾淙胧浪?，可若神使真是那樣，又如何體察世人的苦樂(lè)和期盼，歷屆圣子也曾在田間地頭查看農(nóng)事，在市井鉆研行情，在軍營(yíng)帶兵習(xí)武?！敝勺宇D了頓，看向南羽，“決定還需你自己去做，因?yàn)榇耸碌拇_需要極大的勇氣，必定發(fā)自?xún)?nèi)心才能達(dá)到。”
南羽抬起眼眸：“我一直無(wú)處傾訴商談，今日你這番話(huà)如醍醐灌頂，令我豁然開(kāi)朗，圣女有你這樣的朋友是她的幸運(yùn)?！?p> 看著南羽離去，稚子不由松了口氣，卻看到景湛走了過(guò)來(lái)，自從景湛解掉情蠱，整個(gè)人言行氣質(zhì)與以往截然不同，他曾是南淵繼任王者，自小教習(xí)嚴(yán)格，文武雙全，一番曲折又給他增添了些通透、堅(jiān)毅的風(fēng)范，引來(lái)不少女學(xué)子傾心，二人面對(duì)面站著，身上又添了數(shù)道目光。
“那日之后，怕你不自在，我沒(méi)有再去石渠閣中?！?p> “大家都是同窗，學(xué)業(yè)為重，實(shí)在不必因?yàn)槲揖捅荛_(kāi)石渠閣，你應(yīng)該在書(shū)院多交些朋友，放松心情，別再糾結(jié)于往事?！?p> “我不想與他們來(lái)往，危難時(shí)只有你一人幫我，我也只在意你一人，我的心意不會(huì)改變……”
“你怎么又說(shuō)起這些……”稚子頓時(shí)急紅了臉。
景湛說(shuō)個(gè)不停，稚子怕旁人看出些什么，正手足無(wú)措之際，突然一人大步流星走了過(guò)來(lái)，不管不顧站在二人中間。
童臻抱著肩擋在稚子前面，面色不善盯著景湛，景湛不甘示弱回瞪著他，片刻的功夫就有三個(gè)男人和自己談話(huà)，稚子覺(jué)得今天實(shí)在有些太引人注目了。
稚子從童臻身后探出個(gè)腦袋，小聲道：“那個(gè)，景湛……我知道了，你先回去吧?！?p> 景湛看看二人，不情不愿的扭頭走開(kāi)了。
“還算懂事。”童臻哼道。
稚子額頭冒出了汗：“你找我有事？”
“早告訴你離他遠(yuǎn)點(diǎn)，剛和安瀾分開(kāi)就來(lái)找你，什么居心！”童臻不滿(mǎn)道。
“你別亂說(shuō)，那是有原因的，他也是受害者。”
“你又心軟了？每一個(gè)受害的人你都要幫嗎？”童臻撇撇嘴，小聲嘀咕道，“還以為待我有所不同呢?！?p> 稚子覺(jué)得好氣又好笑：“我既然碰到怎能不幫，夫子也教導(dǎo)過(guò)我們要互相幫助的?！?p> “你保護(hù)好自己吧?！蓖榭粗?，語(yǔ)氣認(rèn)真起來(lái)，“我明日就回族了，那柄短刀你時(shí)刻帶在身上，平日小心別出風(fēng)頭?！?p> 這話(huà)十分貼心，稚子心中涌上暖意，面上也帶出笑容。
童臻語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，惡狠狠道：“還有，離那個(gè)景湛遠(yuǎn)點(diǎn)，不許和他來(lái)往?！?p> 果然正經(jīng)不了幾句，稚子翻個(gè)白眼轉(zhuǎn)身走開(kāi)，身后的童臻還在啰嗦：“待在原地哪都別去，我會(huì)去找你?！?p> 找我？我就在書(shū)院能去哪里？稚子搖搖頭。
宵明和幾位中容夫子談?wù)撛S久，詢(xún)問(wèn)了姑水河中游的水量、汛期等詳情，隨即走到一旁，認(rèn)真繪著一幅中容輿圖，童臻走上前來(lái)細(xì)細(xì)觀(guān)看。
“夫子是對(duì)這些河流有興趣？不瞞夫子，我也曾用心研究過(guò)，趁著閑暇繪下了十分詳盡的水利圖，夫子若信得過(guò)，我贈(zèng)予夫子一幅便是?！?p> “那自然好，我也不必費(fèi)事了?！?p> “明日我們要回族祭山神，三五日便會(huì)歸來(lái)，不知夫子有沒(méi)有興趣同行，前去游覽一番昆夷美景？”
宵明放下筆，利目掃向童臻：“你是說(shuō)……可你只是平民，有權(quán)利帶我入昆夷嗎？”
童臻笑笑，語(yǔ)氣淡的似水面的薄霧：“你相信我是個(gè)平民嗎？”
二人靜靜對(duì)視著，宵明仿佛一個(gè)干渴的人飲下了甘露，蒼白的五官因激動(dòng)染上了緋紅：“我跟你去！”