白芷和斗南的住處是依著賀蘭楓的意思安排的，在狀況未明之前，不能讓他們離危險(xiǎn)的江陰太近。那處縣城也有人染上瘟疫，這兩人可先在此地診治研究，等賀蘭楓再探江陰城情形后再做安排。
越往南，官道上便越蕭條。在臨近江陰城后行人早已絕跡，只有飛鳥在空中無憂無慮。
本該從不遠(yuǎn)處的城中傳來熱鬧鼎沸的人聲，可入耳的便只有隱約的哭泣。
賀蘭楓在口鼻處蒙上面巾，帶上手套，放緩馬蹄行至城門下，早有守城士兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，連忙請(qǐng)來了他們的統(tǒng)領(lǐng)“李鬼”。假扮李鬼的周巖見是賀蘭楓，便吩咐開城門，并親自下城樓迎接，卻不與手下士兵們多做解釋。好在江陰守城衛(wèi)軍紀(jì)嚴(yán)明，縱然心中對(duì)這位單騎入城的瘦小青年多有疑慮，也沒有人公然發(fā)問。
賀蘭楓入城后給了周巖一大瓶解毒丹，便與他辭別，自己在城中粗略轉(zhuǎn)了一圈后根據(jù)之前信上所描述的，找到了竹桃所在的林中木屋。
木屋破爛簡陋，只有兩間屋子，房頂破洞處都只用草席遮蔽，幸好這是在南方還未真正入秋，不然這個(gè)時(shí)節(jié)，住在這樣的屋子里怕是不染瘟疫也會(huì)得重傷寒。
馬蹄聲驚動(dòng)了在屋中研究醫(yī)書的竹桃，她立時(shí)坐起，從墻上取下佩劍，拔劍而出，又將門虛掩躲在其后，悄悄等待遠(yuǎn)處的行人靠近。
等到那抹熟悉的身影映入眼簾，竹桃眸中驚喜乍現(xiàn)，竟有熱淚盈眶之感。她打開門，將手中攥著的佩劍丟在地上，朝著百步外的賀蘭楓飛跑了過去。
賀蘭楓亦下馬，牽著韁繩往這邊走。
只是竹桃跑著跑著突然在距離賀蘭楓幾步之處停下，理智回籠，她這才想到自己在這瘟疫橫行之地滯留許久，或許早已染病，還是離主子遠(yuǎn)些為好。
賀蘭楓笑著走近竹桃，用帶著手套的手拍了拍她的肩膀，說：“這些天辛苦了。李鬼在哪，帶我去看看?！?p> 她的聲音安定了竹桃虛懸許久的一顆心，竹桃吸了吸泛酸的鼻腔，搖了搖頭：“屬下不辛苦！李鬼就在那間屋里，主子請(qǐng)隨我來。”
竹桃說著，伸手指向了木屋左側(cè)的一扇門，又自己向后退了兩步，刻意拉開了與賀蘭楓之間的距離。
賀蘭楓明白她的意圖，并沒有多言，隨著她指的方向走了過去。
李鬼所在的屋子坐北朝南，前后通透敞亮，即便窗戶大開也依然能聞到濃重苦藥味。簡易的木床就放在屋子正中，卻是有兩張，而躺著的人也有兩個(gè)，這兩人額頭上都搭著一塊濕布，應(yīng)當(dāng)是降溫用的。
其中一人賀蘭楓看著眼熟，還不等她想起，竹桃便解釋道：“主子，左邊的是李鬼，右邊的是江陰城據(jù)點(diǎn)的管事姜良?！?p> “自從瘟疫爆發(fā)后，姜良便獨(dú)自一人留在城中，除去向其他據(jù)點(diǎn)傳遞消息、求援外，他便每日上山采藥為城中百姓熬制預(yù)防瘟疫的湯藥。他的湯藥雖收效甚微，但確實(shí)有兩成喝過湯藥的人并未染病?！?p> “姜良把藥方交給了月影，卻不愿來這里與我一同研制解毒方，執(zhí)意在城中繼續(xù)救助災(zāi)民。就在三日前，月影去給他送解毒丹時(shí)才發(fā)現(xiàn)他高熱不止陷入昏迷……”