此時(shí)鐘靈玉亦去了后院，去脫披風(fēng)剛剛坐下，便聽(tīng)春立來(lái)報(bào)，說(shuō)李管事求見(jiàn)。
“讓他進(jìn)來(lái)。”鐘靈玉接過(guò)至冬沏上來(lái)的茶，捂了捂冰冷的手。
“見(jiàn)過(guò)大小姐?！崩罟苁逻M(jìn)來(lái)恭敬地行了一禮。
“李管事不用多禮?！辩婌`玉示意至冬，“給李管事端張椅子來(lái)。”
“不不不，小的站著就好?！崩罟苁驴蜌獾赝妻o了幾句，最后還是坐了下來(lái)，接過(guò)了至冬沏上來(lái)的茶，這才憂心忡忡地開(kāi)口道，“這該如何是好？剛才那些人走的時(shí)候，都說(shuō)不把毛茶賣(mài)給咱們了?！?p> “不賣(mài)就不賣(mài)，咱們也有茶，不求他們?！辩婌`玉嘟著嘴，賭氣似的道。盡顯小女兒之態(tài)，卻也十分可愛(ài)，但跟剛才在眾人面前展示的冷靜自持全然不同。
李管事的嘴張了又合，合了又張，好一會(huì)兒才嘆了一口氣：“大小姐，我知道他們這種行徑，不亞于落井下石，你心里不忿，小人能理解?？墒恰墒亲錾猓f(wàn)不能意氣用事。剛才你要是說(shuō)幾句軟話，沒(méi)準(zhǔn)他們就改變了主意。你這樣……唉！”
鐘靈玉望著他，眼中閃過(guò)一抹詫異，然后垂下長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫毛，望著手中的茶盞，沉默一會(huì)兒，方道：“既有人想要鬧事，我求了怕也沒(méi)用，不如留些尊嚴(yán)?！?p> 李管事沒(méi)話說(shuō)了。他搖了搖頭，重重地嘆了一口氣：“不光是這些茶農(nóng)，便是園子里的幫傭，也生了異心。這兩日有好幾個(gè)人來(lái)跟我說(shuō)，今年采茶季，他們家中有事來(lái)不了了?！?p> 鐘靈玉的睫毛顫了顫。她抬起眼來(lái)，看了李管事一眼：“不來(lái)的不要強(qiáng)求；來(lái)的那些人，工錢(qián)提上一成?！?p> 李管事一愣，站起來(lái)恭敬地拱手：“是?！?p> 鐘靈玉凝望著他：“園子里的其他人都還安心吧？”
李管事張了張嘴，沒(méi)有立刻回答。
鐘靈玉便知情況了。她擺擺手，示意李管事不用說(shuō)了：“行了，事情我都知道了。有哪些不安心做事的，你列個(gè)名單給我，我自有處置之法?！?p> “是。”李管事低頭應(yīng)道，見(jiàn)鐘靈玉再?zèng)]什么話，便行禮退了出去。
看著李管事的背影消失在院門(mén)外，鐘靈玉這才微蹙了眉，對(duì)春立道：“不是說(shuō)他跟二叔那邊的人有接觸嗎？怎么看著不像？”
“是啊?！贝毫⒁舶偎疾坏闷浣?，“前日小五才看到華管事從他家里出來(lái)，臉上還帶著笑，怎么這會(huì)子看著不像？”
鐘德平病逝前將鐘家大房托付給鐘靈玉照看，鐘靈玉自不肯辜負(fù)父親的遺愿，這幾日雖在靈前守著，私下里卻不肯有一絲放松，派了心腹護(hù)衛(wèi)盯著家里和茶園的幾個(gè)緊要人物。據(jù)護(hù)衛(wèi)小五來(lái)報(bào)，這李管事跟二房的華管事有多次接觸，兩人還一塊兒喝過(guò)酒。
可看剛才李管事的表現(xiàn)，卻不像是要背叛大房的樣子。
“罷了，走一步看一步吧?！辩婌`玉道。
路遙知馬力，日久見(jiàn)人心。她現(xiàn)在有計(jì)策要實(shí)施，并不想更換茶園管事。所以這李祖青忠心也罷，不忠心也罷，都不影響大局。
她抬起眼來(lái)，看向曉谷：“后日便要開(kāi)始采茶。如果那些采茶人不來(lái)，明日你便得去趙村一趟?！庇洲D(zhuǎn)向雨降，“明天下午你跟元叔下山去，到城里找行通鏢局，讓他們派人把那幾位炒茶師傅接回來(lái)?！?p> “好的，小姐?！睍怨鹊馈?p> 鐘靈玉點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道：“留下春立和雨降伺候，其他人都歇息去吧?！?p> 幾個(gè)丫鬟答應(yīng)一聲，退了出去。
那場(chǎng)雨淅淅瀝瀝下了一夜，第二日鐘靈玉起來(lái)時(shí)，便聽(tīng)到鳥(niǎo)兒在樹(shù)梢上歡快地鳴叫，天邊發(fā)白，似有太陽(yáng)要升起，雨竟是停了。
她剛用過(guò)早膳，便聽(tīng)得雨降來(lái)報(bào)：“小姐，孫公子派人過(guò)來(lái)說(shuō)，他打算跟何公子、易公子一塊兒上山玩兩日，到時(shí)候跟他們一起回府城，所以就此跟小姐辭行?！?p> “小姐?！绷⒋好嬗袘n色，“孫公子會(huì)不會(huì)因?yàn)樽蛉盏氖滦闹胁豢?？遠(yuǎn)了咱們？”
鐘靈玉擺擺手：“無(wú)需擔(dān)憂。就算表兄不喜，但此次他既來(lái)，往后逢年過(guò)節(jié)兩家自然會(huì)走動(dòng)起來(lái)。這孫家的權(quán)勢(shì)咱們不說(shuō)，大家也能看到。該忌憚的自會(huì)心存畏懼；不以為意的，咱們也借不了孫家的手來(lái)懲罰他們。畢竟孫家跟咱們多年不來(lái)往，又隔了幾層親，咱們這還是鐘家內(nèi)斗，外人不好插手。這件事，咱們更多的還是靠自己。”
春立低低地應(yīng)了一聲，便不說(shuō)話了。
鐘靈玉抬起頭，吩咐至冬：“你去跟少爺說(shuō)，讓他跟表兄他們一塊兒上山。叫他別擔(dān)心我，能跟表兄、何公子、易公子相處愉快，便是幫到我了。”
“是。”至冬應(yīng)了一聲，退了出去。
幾個(gè)丫鬟都知道，鐘靈玉既說(shuō)了上面那些話，便不會(huì)再存著依靠孫家的想法。讓至冬跟鐘靈名這樣說(shuō)，不過(guò)是哄著他上山去玩玩，散散心罷了。
待得至冬來(lái)回復(fù)，說(shuō)孫學(xué)文馬上要出發(fā)了，鐘靈玉便出了門(mén)，親自到茶園門(mén)口相送。
雖男女有別，但昨晚彼此打了照面，且孫學(xué)文還想要伸手相幫，于情于理鐘靈玉都要來(lái)表達(dá)一下自己的謝意。
何道安透過(guò)車(chē)窗，看了立在茶園門(mén)口的鐘靈玉一眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)易顏道：“這個(gè)姑娘有點(diǎn)意思，小小年紀(jì)便如此沉穩(wěn)。對(duì)于她如何應(yīng)對(duì)這局面，我倒是感興趣起來(lái)了?！?p> 易顏安瀾凝視著漸漸遠(yuǎn)去的鐘靈玉那窈窕的身影，嘴角勾了一勾，沒(méi)有說(shuō)話。
何道安也不在意，轉(zhuǎn)頭吩咐自家小廝：“竹魚(yú)，關(guān)注一下鐘家?！?p> “是。”竹魚(yú)應(yīng)了一聲，掀起另一邊的車(chē)簾，沖著窗外的護(hù)衛(wèi)吩咐了幾句，那護(hù)衛(wèi)便勒住了馬，調(diào)頭離去。
何道安大概是怕易顏誤會(huì)，忙解釋道：“她那表兄，不是個(gè)能理俗事的，靠他不住。咱在這住了一晚，也算是承了她的情，舉手之勞，能幫就幫她一把吧。”
易顏淡淡地瞥他一眼：“我說(shuō)什么了？”
“……”何道安被噎得說(shuō)不出話來(lái)。半晌方輕咳一聲，扭過(guò)頭去，不再理會(huì)易顏。
他們四人上山，各乘兩輛馬車(chē)，何道安和易顏一輛，孫學(xué)文和鐘靈名一輛。因此兩人說(shuō)起話來(lái)，毫無(wú)顧忌。
這邊鐘靈玉送走四人，便開(kāi)始處理茶園事務(wù)。鐘德平病重去世，停靈十幾日，再到下葬，歷時(shí)差不多一個(gè)月。這一個(gè)月來(lái)茶園全由李管事打理。李管事跟鐘德清私下里有來(lái)往，沒(méi)準(zhǔn)就會(huì)在茶園的管理上做文章，這也是鐘靈玉急著上山的原因。
她換了衣衫，著一身輕便衣褲，帶著曉谷、雨降和元浩康父女三人，外加兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，從山腳下開(kāi)始，慢慢地往山上爬，沿路查看茶樹(shù)的情況。
此時(shí)正值初春時(shí)節(jié)，又是清晨，山中霧氣升騰，云蒸霞蔚，宛若仙境。一株株半人高的灌木茶樹(shù)沐浴在這云霧之間，被天地靈氣所滋潤(rùn)，片片葉子碧綠如洗，蒼翠欲滴。更有那植株尖上，孕育了一冬的養(yǎng)分都被這春日的溫度和濕度所激，冒出最幼嫩的芽?jī)簛?lái)，披著白毫，在微風(fēng)中搖曳，這是一年中每株茶樹(shù)最精華之所在。
鐘靈玉站在半山腰上，回望著這仙境一般的景象，心情頓時(shí)一緩，她緩緩地出了一口長(zhǎng)氣。