“那人是二夫人娘家嫂嫂陳大夫人的外甥女，名叫衛(wèi)佳欣。衛(wèi)家本就不富裕，衛(wèi)姑娘又早早死了爹，日子過(guò)得艱難。卻因衛(wèi)姑娘生得好，她娘便想把她嫁到陳家去。陳家的情況，小姐是知道的。咱家二夫人是晚來(lái)女，她那兩個(gè)哥哥如今都快五十歲了。三個(gè)侄兒也都三十來(lái)歲了，早已成親，妻室尚在，妾氏都有好幾房。嫁給這兩人做妾，衛(wèi)家又不甘心；想嫁給陳家少爺們，輩份又對(duì)不上。如今讓她時(shí)常在陳家呆著，想巴著魏家能得門好親事；陳家二夫人正為這事煩著呢，就生怕鬧出亂子來(lái)，叫人笑話了去。但那衛(wèi)佳欣又沒有出格的舉動(dòng)，她不好把這話跟陳大夫人挑明。”
鐘靈玉點(diǎn)點(diǎn)頭。
安九嘴里所提的衛(wèi)佳欣，是她在鐘德平的葬禮上看到的一個(gè)姑娘。這人十五六歲年紀(jì)，長(zhǎng)相十分出眾。在巴城，蘇玉凌的容貌已算得出挑了，可跟這衛(wèi)佳欣比起來(lái)，卻還是不如，但還是比鐘靈玉差了點(diǎn)。不過(guò)難得的是那衛(wèi)佳欣不光容貌出挑，且一舉手一抬足自有一股說(shuō)不出的風(fēng)流韻味，好幾個(gè)來(lái)吊唁的男人見了她，都走不動(dòng)道，派下人去打探她的來(lái)歷。
而這幾個(gè)男子之中，就有鐘靈玉的未婚夫葉曉青。
葉曉青長(zhǎng)相英俊，身姿挺拔，在那幾個(gè)男子中是出類拔萃的。那衛(wèi)佳欣見了他，也眉目含情，三番幾次回頭與他對(duì)視。
而這情形，偏讓鐘靈玉遇見了。
要不是這樣，再加上這段時(shí)間來(lái)二房緊緊相逼，她一個(gè)人苦苦支撐，獨(dú)立無(wú)助，葉曉青不說(shuō)來(lái)幫上一把，反而掂記著衛(wèi)佳欣，派人四處打聽她的下落，鐘靈玉也不會(huì)有這樣的勇氣，生出悔親的心思來(lái)。
“葉曉青找著她沒有？”她問(wèn)道。
安九和幾個(gè)丫鬟聽得這句問(wèn)話，都抬眼偷偷觀察她的神情，見她一臉平靜，仿佛這兩個(gè)人都與她無(wú)關(guān)似的，幾人暗自嘆息，都替自家小姐不值。
“沒有?！卑簿诺溃标惔蠓蛉说故莻€(gè)正派人，那日察覺不妥，只在老爺靈前上了柱香，坐了半盞茶的功夫就離開了，飯都沒吃。離開時(shí)還特意繞了幾個(gè)彎，然后叫婆子在半道上雇了馬車，直接將衛(wèi)姑娘遣送回衛(wèi)家去了。她們?cè)谠岫Y上呆的時(shí)間短，又沒跟什么人接觸，葉少爺又不敢驚動(dòng)咱家的人，故而派人在附近轉(zhuǎn)了幾日，又悄悄派人來(lái)咱家打聽了一番，無(wú)果，便沒了動(dòng)靜?！?p> 鐘靈玉仍然神色平靜，又問(wèn)道：“打聽出她的身份和行藏，你是如何做的？”
“小人照著小姐的吩咐，收買了她村里的一個(gè)姓張的婦人。那婦人去她家探聽過(guò)她的口風(fēng)，衛(wèi)姑娘心里果真掂記著葉少爺。只陳夫人厭了她，離開時(shí)還告誡了她一番，她不敢再去陳家。所以張姓婦人說(shuō)要幫人提親，她問(wèn)都不問(wèn)對(duì)方的情況就直接拒絕了。那她父母似乎也知道葉少爺之事，對(duì)衛(wèi)姑娘的拒絕毫無(wú)異議?！?p> 如果那衛(wèi)佳欣是個(gè)安守本份的姑娘，鐘靈玉自然不會(huì)拿她做文章；可她既有攀附之心，鐘靈玉便準(zhǔn)備給她個(gè)魚躍龍門的機(jī)會(huì)。
她吩咐道：“你尋人去摸清楚葉曉青出門的習(xí)慣，再叫那個(gè)婦人找個(gè)借口，讓婦人帶衛(wèi)姑娘到城里轉(zhuǎn)一圈，造個(gè)機(jī)會(huì)讓他們兩人見面。至于以后這位衛(wèi)姑娘是什么造化，就看她自己了。她要自甘下賤，做那葉曉青的妾氏；或是拒絕誘惑，回家安穩(wěn)度日，全靠她自己的選擇。當(dāng)然，要是她真有手段，能叫葉曉青心甘情愿地跟家里抗?fàn)帲⑺髌?，那也是她的福氣。這其中的事態(tài)發(fā)展，你萬(wàn)不要插手?！?p> “小人明白?！卑簿劈c(diǎn)了點(diǎn)頭。
鐘靈玉又叮囑：“最好是讓那婦人以后就呆在衛(wèi)姑娘身邊，給我們做個(gè)內(nèi)應(yīng)?！?p> “這個(gè)小姐放心，那婦人是個(gè)慣常給人做媒的，常在外面走動(dòng)，又能說(shuō)會(huì)道，最會(huì)來(lái)事。只要給她銀子，她沒有什么不能做的?！?p> “這樣最好?！辩婌`玉點(diǎn)點(diǎn)頭，“一會(huì)兒你再去賬房支五十兩銀子，當(dāng)作花銷。別怕費(fèi)銀子，這事需得給我辦好。”
“這個(gè)……”安九猶豫著，還是一咬牙勸道，”小姐，小人知道這話不當(dāng)是小人說(shuō)，但老爺在世時(shí)對(duì)小人不薄，有些話，小人不說(shuō)不快。那葉少爺雖說(shuō)在女色上有些不大妥當(dāng)，為人也有些薄涼，但家境不錯(cuò)，能力也過(guò)得去。姑娘守孝三年，待出孝來(lái)都差不多十八歲了。到時(shí)候再想找個(gè)像葉少爺這般條件的，怕是不容易。所以還請(qǐng)小姐三思而后行！”