陳氏和鐘靈婷好像這才感覺到事情的嚴(yán)重性，互相看了眼。
鐘家三個(gè)房雖然不怎么和睦，但也不過是小打小鬧，彼此之間有些口角罷了。最大的事，就是鐘德清給鐘德平在生意上下些絆子，明爭(zhēng)暗斗一回，明面上還是和和氣氣的，并未撕破臉面。莊氏又是個(gè)軟弱的性子，婦女間完全鬧不出事。再加上鐘德清雖有個(gè)姨娘，卻是陳氏為顯賢良從自已丫鬟里挑出來開臉的，一月里也就陳氏不方便的那幾日、或是喝了酒被陳氏嫌棄，鐘德清才會(huì)歇在姨娘房里，連個(gè)庶子庶女都沒生出來。嫁進(jìn)鐘家十幾年，陳氏完全沒有宅斗經(jīng)驗(yàn)。
二房是這樣，大房因著莊氏三從四德，善待姨娘庶子；三房孔氏自個(gè)兒沒生兒子，雖對(duì)丈夫納妾十分不滿，卻也不敢多報(bào)怨，故而鐘家后宅幾乎沒有別家后宅那種你死我活的斗爭(zhēng)。在這樣環(huán)境下長(zhǎng)大的鐘靈婷，想問題自然也跟母親一樣，直來直去。
為此，送葬歸來時(shí)受了鐘靈玉好一場(chǎng)氣，母女倆實(shí)在咽不下，再看得鐘德清的計(jì)劃沒能讓鐘靈玉低頭，一時(shí)著急，才想出這樣的法子。
“這可怎么辦？”陳氏也醒悟過來，連忙問鐘德清。
“怎么辦？！”鐘德清狠狠地瞪了她一眼，坐下來自己倒了杯茶，這才道，“明天個(gè)叫表嫂過來，給鐘靈玉賠個(gè)不是。這件事，讓劉家攬了去?！?p> “也只好這么辦了?！标愂舷肭宄@事的后果，也急起來，招手叫道，“來人，去給劉大夫人送個(gè)信，叫她明日一早過來一趟?！?p> 莊氏回到院子里剛脫下外面的大衣裳，忽地聽說鐘靈玉出了疹子，頓時(shí)唬了一跳，外衣都來不及穿，就要往鐘靈玉那趕，幸得張嬤嬤拉住了她，給了套了件衣裳，這才匆匆趕過來。
“吳兒，你怎么樣？”莊氏掀開帳子，看清楚鐘靈玉臉上、手上密密麻麻的紅疹子，不由倒吸了一口涼氣。
“我沒事，喝了藥就會(huì)好的?！辩婌`玉心里著實(shí)內(nèi)疚。
她身上的疹子并不嚴(yán)重，不過是幾粒，等會(huì)兒喝了馬郎中開的藥，睡上一覺，到明日一早估計(jì)就完全沒事了。現(xiàn)在特意點(diǎn)上這么多紅點(diǎn)子，裝出十分嚴(yán)重的樣子，就是為在鐘府人來探病時(shí)讓他們看到她這副樣子。若莊氏不是這般性情軟弱，耳根軟、易哄騙，她自不會(huì)隱瞞真相?，F(xiàn)在只能先讓莊氏傷心幾日了。
莊氏的眼淚流了下來。
“夫人，劉大夫人一再說那魚不是海魚，大小姐吃了不礙事的；當(dāng)時(shí)小姐還猶豫，只嘗了一筷子就沒敢吃了，二小姐卻故意用話激咱小姐，說小姐不敢吃，是把人想得太壞，好像誰(shuí)故意害她似的。小姐沒奈何，才把那條魚吃了。誰(shuí)能想到……”春立說著，也哭了起來。
屋子里一片低泣聲。
呂奶娘一邊抹淚，一邊恨恨地道：“定是二房想害小姐生病，他們好接手茶園的事。否則怎么會(huì)這么巧，偏就劉大夫人送了魚來，二小姐又煽風(fēng)點(diǎn)火，就生怕大小姐不吃下那條魚似的?！?p> 莊氏的哭泣聲慢慢低了下去，望著鐘靈玉那有些恐怖的臉，神色有些忡怔。
好一會(huì)兒，她才似是自言自語(yǔ)，又像是問鐘靈玉一般，喃喃道：“真是這樣？”
莊氏那性子，鐘德平剛成親時(shí)想改造她，最后以失敗而告終，所以呂奶娘和春立對(duì)她并不報(bào)希望，只是事情既已發(fā)生，她們不能讓鐘靈玉白吃這份苦頭，趁機(jī)看看能不能讓莊氏改一下，讓她別總把人想得那么好，也算是物盡其用。
“可不就是這樣！”呂奶娘的語(yǔ)氣斬釘截鐵。
莊氏的嘴緊緊地抿了起來，她看了鐘靈玉一眼，驀地站起身來：“我去找二嫂去。”
“母親?！辩婌`玉及時(shí)拉住了她，“您就算找了二嬸，她也不會(huì)承認(rèn)的，反而會(huì)倒打一耙，說我貪嘴，身子又不爭(zhēng)氣才會(huì)出疹子?！?p> “那怎么辦是好？”莊氏不知如何是好了，隨即眼淚又流了一下，哭道，“都是娘親沒用，護(hù)不了你周全。”
不等鐘靈玉說話，呂奶娘就開口道：“如今吃了個(gè)大虧，也沒辦法，只得把這口氣忍著。不過夫人呀，小姐吃了這么個(gè)大苦頭，您可別讓小姐的苦白受呀。沒的到時(shí)候老夫人在您面前說上幾句，陳夫人又裝裝可憐，您就松口把茶園讓出去?！?p> 莊氏抹著眼淚連連點(diǎn)頭，對(duì)鐘靈玉保證道：“娘親不會(huì)答應(yīng)她們的。你先前說過的話，娘親還記在心里呢?！?p> “母親您還記得，我就放心了。”
這時(shí)，雨降掀簾進(jìn)來，稟道：“夫人、小姐，老夫人那邊派了丫鬟來探望小姐?！?p> 鐘靈玉眼眸微閃，吩咐道：“讓她進(jìn)來吧?！庇殖毫⑽⒁活h首，春立會(huì)意，將繡花帳子放了下來，將那滿是疹子的臉隔在了眾人的視線之外。
雨降又出去，不一會(huì)兒便帶了個(gè)丫鬟進(jìn)來。這丫鬟一進(jìn)來就福身見禮：“奴婢，給夫人、小姐請(qǐng)安。老夫人剛躺下，就聽下人來報(bào)，說大小姐病了，著實(shí)不放心，派奴婢過來看看。老夫人還特地交代了，要是馬郎中沒本事，就拿她的帖子去請(qǐng)來柯郎中瞧瞧，務(wù)必盡快讓小姐好起來。”
柯郎中原是宮中御醫(yī)，不知犯了什么事，告老回鄉(xiāng)安養(yǎng)，平日是不大給人看病的。但鐘老太爺在世時(shí)與他交好，鐘老夫人還算有幾分薄面，如果她病得狠了，倒可以請(qǐng)柯郎中來看看。但這種人情是用一次少一次，請(qǐng)他來看過一次病，誰(shuí)知道第二次他還肯不肯來呢？所以不是鐘家長(zhǎng)輩的危急大病，都沒人敢提柯郎中。
如今老夫人說出這么一番話來，頓時(shí)把莊氏感動(dòng)得眼淚汪汪，哭道：“多謝老夫人惦記著，我在此代玉兒謝謝老夫人的疼愛?！闭f著，就要朝丫鬟菊英行禮。
菊英趕緊扶住殷氏，笑道：“夫人如此就見外了。老夫人說了，大小姐可是她看著長(zhǎng)大的，又是一家人，哪能不心疼呢。大小姐這邊有什么需要，務(wù)必不要客氣，定要跟她說。她老人家但凡有的，絕不會(huì)吝惜?！?p> “多謝老夫人。”莊氏感動(dòng)得只會(huì)稱謝。
看到莊氏那樣兒，呂奶娘不由得嘆了一口氣。
“不知大小姐現(xiàn)下如何了？”菊英傳達(dá)了老夫人的心意，這才問起鐘靈玉的病情。
說起這事，莊氏剛剛收住的眼淚又下來了：“滿臉滿身的疹子，也不知馬郎中的藥管不管用?！?p> 聽得這話，菊英的眉毛皺了起來。鐘老夫人說那句話，不過是客氣客氣，想要賣個(gè)人情給莊氏，可不是真的讓莊氏去請(qǐng)柯郎中。她老人家如今也五十來歲了，身子骨不好，不知何時(shí)就要用得著柯郎中救命，可不會(huì)把這寶貴的機(jī)會(huì)讓給鐘靈玉。
“奴婢能不能見見大小姐？”菊英問道。
她這會(huì)兒來的任務(wù)就是打探消息。雖說莊氏為人老實(shí)，但眼見為實(shí)，她總得親眼看了鐘靈玉的情況，才好回去稟報(bào)。
要是往時(shí)，莊氏還會(huì)顧著女兒的想法，問她一聲愿不愿意見人?？蛇@會(huì)子被老夫人感動(dòng)著，想都沒想地便示意春立把帳子掀起來。
鐘靈玉冒著出疹子的危險(xiǎn)吃了刀魚，又點(diǎn)了滿臉的紅點(diǎn)子把莊氏也騙了進(jìn)去，不就是為了讓鐘老夫人和二房人看到她病情的嚴(yán)重么？故而春立也沒請(qǐng)示鐘靈玉，便把帳子掀起來了。