10初入宮闈

　　樓外樓，坐落在西湖白堤，湖中心，此刻門(mén)口格外的繁華熱鬧。大紅的綢緞上寫(xiě)著龍飛鳳舞的大字，“首屆茶商招商會(huì)”馬車(chē)走走停停的，下來(lái)的都是各大商賈。

　　越是到了關(guān)鍵的時(shí)刻，李姝絳越是緊張，她在包廂里，有些坐立不安，大哥在外面應(yīng)酬操持，她在等本杰明兄妹。

　　不多時(shí)，門(mén)從外面被推開(kāi)，露易絲走了進(jìn)來(lái)。李姝絳的心稍微放了一下。

　　“本杰明呢？”

　　“他好像看到了他那個(gè)好朋友的人，在打招呼?！?p>　　“那個(gè)東瀛人？”

　　“是的，放心，我哥哥對(duì)你的事可很是上心，難得你有事要他幫忙，他肯定會(huì)很賣(mài)力的。”

　　“露易絲，你知道的，我對(duì)你哥哥，我……如果你們不方便，真的也不要勉強(qiáng)，真的，這樣我會(huì)很為難的。”

　　“別緊張了，凱瑟琳，這不是什么大事，我哥哥也不會(huì)以此來(lái)要求你些什么，你不要有負(fù)擔(dān)，這樣會(huì)很打擊他的?！?p>　　本杰明推門(mén)進(jìn)來(lái)的時(shí)候，李姝絳跟露易絲都在喝茶。

　　“沒(méi)想到，我的好朋友也在這里，看來(lái)他對(duì)這次也志在必得，不過(guò)，你放心，凱瑟琳，我肯定會(huì)給出別人給不出的價(jià)格。”

　　“不不，本杰明，你只要給我們市價(jià)即可，虛高的部分，我們會(huì)補(bǔ)給你的，不會(huì)讓你吃虧?！?p>　　“不不，凱瑟琳，招商就是招商，價(jià)高者得，不能破壞規(guī)矩?！?p>　　一切進(jìn)行的很順利，只是在一開(kāi)始的時(shí)候，還有幾家本地的茶商跟價(jià)，跟了兩三次后都放棄了，畢竟誰(shuí)也不會(huì)做虧本的買(mǎi)賣(mài)；最后只剩本杰明跟東瀛的一家商行競(jìng)價(jià)，價(jià)格一次比一次高，早就超出了李姝絳一開(kāi)始預(yù)想的價(jià)格，她有些緊張，場(chǎng)面有些失控。最后價(jià)格已經(jīng)高的離譜的時(shí)候，終于，在本杰明變臉之前，東瀛的哪家商行沒(méi)有再跟價(jià)，本杰明中標(biāo)了；他松了口氣，李姝絳更是松了一口氣。

　　事情成了。

　　晚上，浙商會(huì)的宴會(huì)，宴請(qǐng)此次參會(huì)的商家，此次參與的商家都列席了。本杰明逮住了小泉。

　　“小泉君，我是上了你家少爺?shù)漠?dāng)了，昨日被他套出了話，他竟然提前不跟我說(shuō)你們會(huì)來(lái)，還跟我競(jìng)價(jià)，你知道這已經(jīng)高出了很多了?！?p>　　“伯爵，您說(shuō)笑了?！毙∪行┎黄堁孕Γ娜蝿?wù)已經(jīng)完成了，只是少爺先走一步，只留下他在這里應(yīng)付。

　　“所以他才不敢來(lái)，要你來(lái)嘛？”本杰明打趣小泉，他一向不在乎這些身外之物，只是這次，他很好奇，他這一向都很看重成敗的好朋友，從來(lái)都是不達(dá)目的不罷休，竟然手下留情，只是抬高了價(jià)格，然后適可而止。看來(lái)，多年未見(jiàn)，他這個(gè)人倒是變了不少。

　　“你家少爺在這里呆幾天？我們明日就回京城了?！?p>　　“少爺讓我給您帶句話，開(kāi)日方長(zhǎng)，后會(huì)有期；我們還要再這里呆幾天才回去。祝您一路順風(fēng)，我要回去伺候少爺了?！?p>　　李姝絳一直被安娜跟露易絲拉著聊天，只是看到本杰明在跟一位東瀛人寒暄，難道就是他的那位朋友？難道他就是這次來(lái)競(jìng)爭(zhēng)的那個(gè)東瀛商家？他們是不是就是幕后的黑手？她總覺(jué)得這次太順利了，有些意外，好似還有更大的陰謀等在那里。

　　“本杰明的那位東瀛朋友，你們見(jiàn)過(guò)嗎？”

　　“沒(méi)有，倒是一直聽(tīng)我哥哥說(shuō)起過(guò)，挺可憐的一個(gè)人，他的母親是他父親的情人，你們這這兒叫妾室，所以他很不受待見(jiàn)，小時(shí)候便被送到了英吉利留學(xué)?！?p>　　“他跟本杰明還是不打不相識(shí)呢，一開(kāi)始本杰明很是看不慣他一副傲慢目中無(wú)人的樣子，但那的確很招惹女孩子，你知道的，我們都很喜歡矜貴的紳士，后來(lái)本杰明總是被他氣得跳腳，再后來(lái)慢慢的接觸下來(lái)竟然成了好朋友了，本杰明總是在我們面前夸他，很是崇拜?！?p>　　“難得一向自視甚高的本杰明這么崇拜一個(gè)人?！崩铈{說(shuō)道。

　　“對(duì)，你說(shuō)的對(duì)，就是崇拜?！卑材冉械溃母绺缱畛绨莸氖歉赣H，然后就是這個(gè)朋友，甚至有些盲目的信任。

　　“你們又說(shuō)我什么呢？”本杰明走了過(guò)來(lái)，小泉已經(jīng)走了。

　　“我們說(shuō)你分不清主次。”安娜說(shuō)道。

　　“為什么？”

　　“你看，凱瑟琳還在這里，你竟然只顧著跟你那個(gè)好朋友聊天。”

　　“安娜！”李姝絳有些尷尬，這兩姐妹總是這樣。

　　“所以，我現(xiàn)在不是來(lái)了！帶著滿滿的誠(chéng)意。凱瑟琳，可以給我個(gè)機(jī)會(huì)送你回家嗎？”

　　“本杰明，你不要這樣，我已經(jīng)很感謝你了。我們明日一早便一同返回京城了，今天還是早些休息?！?p>　　“好吧，看在明早就能見(jiàn)面的份兒上，不過(guò)，凱瑟琳，能幫到你，我也是不虛此行。”

　　回到京城的李姝絳的生活不再像之前一樣，而是會(huì)幫著處理一些生意場(chǎng)上的事情，雖然多是對(duì)賬、查看貨倉(cāng)的這種幕后工作，因?yàn)槔畈瘜?shí)在是太忙了。而且，李姝絳總是能提出一些令人驚喜的主意，李之章很是欣慰滿意，可是有一件事倒令他覺(jué)得憂心，姝絳已經(jīng)十七歲了。

　　“父親，您在想什么呢？想的這么入神？我叫了您幾聲，都沒(méi)反應(yīng)？”李姝絳進(jìn)來(lái)書(shū)房的時(shí)候，就看見(jiàn)李之章坐在書(shū)桌后面發(fā)呆。

　　“能想什么？我當(dāng)然在想我的幺女啊，什么事?。俊?p>　　“晚膳已經(jīng)好了，我來(lái)請(qǐng)您過(guò)去用晚膳?！?p>　　“也好，老夫也有些餓了?！?p>　　“正好，廚房今天做了好多都是您愛(ài)吃的。”李姝絳上前將李之章扶起，兩人往餐廳走。

　　“難得你離家多年，還記得老夫愛(ài)吃的東西。我甚是欣慰?！?p>　　“那當(dāng)然，您愛(ài)吃的東西我都愛(ài)吃啊?！?p>　　餐廳，李昌茂跟自己的母親還有兒子都在等著，見(jiàn)到李之章進(jìn)來(lái)，都站了起來(lái)。

　　“父親！”

　　“老爺！”

　　“爺爺！”

　　李之章擺擺手，他們才落座。李姝絳將李之章扶到主位上，自己才坐了回去。

　　“吃飯吧！”

　　“是！”然后幾人才拿起了筷子；食不言，飯桌上靜悄悄的。他們的餐桌禮儀刻板謹(jǐn)慎，連筷子勺子的聲音都沒(méi)有。

　　“夫人，最近可進(jìn)宮了？”

　　“回老爺，前兒個(gè)剛?cè)ミ^(guò)一趟，老佛爺身體抱恙，我去探望了，順便去拜見(jiàn)了霽妃娘娘?！?p>　　“嗯，甚好，”李之章放下筷子，年紀(jì)大了，胃口總是很小，他在思考著怎么開(kāi)口，“夫人，是不是雪霽格格快到生辰了？”

　　“是，農(nóng)歷的三月二十五，算算也就這個(gè)月底了。”

　　“嗯，想必宮里也會(huì)舉辦一張慶生宴，到時(shí)候你帶姝絳一起去，她也該去見(jiàn)見(jiàn)雪霽。”

　　“是！”這李夫人也是個(gè)懂事的，自然知道李之章的意思，無(wú)非是要給李姝絳找一門(mén)好親事，這丫頭雖不是自己親生，可是若然嫁得好人家，對(duì)自己也沒(méi)有壞處，自己的大女兒貴為霽妃，兒子是長(zhǎng)子，沒(méi)什么可怕的，如果自己為這丫頭找一門(mén)好親事，倒也顯得自己這個(gè)主母有氣度。

　　李姝絳又何嘗不知道父親的用意，只得默默的吃飯。

　　李之章說(shuō)完，便不再坐在這里，起身往書(shū)房而去，李姝絳也趕緊的站起來(lái)。

　　“父親，我送您。”

　　“也好。”

　　“父親，女兒讓您操心了?！?p>　　李之章沒(méi)有回話，只是往前緩慢的走。

　　“父親，女兒只想確認(rèn)，是不是只要我不點(diǎn)頭，這門(mén)親事就不作數(shù)？”

　　李姝絳說(shuō)完便不再說(shuō)話，李之章良久都沒(méi)有回話，李姝絳一路將他送至?xí)?，關(guān)上門(mén)之前，李鴻章才低聲的回了句。

　　“自然！”

　　李姝絳關(guān)上了門(mén)。

　　很快，夫人就讓人送了很多首飾衣服過(guò)來(lái)，還派了身邊的嬤嬤過(guò)來(lái)給自己將宮里的規(guī)矩，李姝絳跟小梅兩人都很認(rèn)真的學(xué)，小梅很是開(kāi)心，自己這輩子竟然有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)洋文，更有機(jī)會(huì)進(jìn)宮，見(jiàn)到宮里的娘娘跟格格。

　　雪霽格格是當(dāng)今圣上最寵愛(ài)的格格之一；但是如今又不能大肆操辦，所以只是宴請(qǐng)了幾位親王跟大臣。卻依然規(guī)模不小。李姝絳隨著夫人進(jìn)宮的時(shí)候，已經(jīng)來(lái)了不少人了，走過(guò)一道一道的宮墻；李姝絳越走越深，不停的行禮，不停的磕頭，李姝絳本就穿的不怎么習(xí)慣的花盆底早就顫顫巍巍，若不是有小梅扶著，怕是早就摔了跟頭了。

　　終于，見(jiàn)到正主，雖然是自己的姐姐，可是李姝絳還是要行禮，就連自己的侄女兒，都要自己跪拜。小小的孩子，什么都不懂，只是坐在上面，雀躍的等待著自己的生日。

　　“母親快請(qǐng)起吧，這位便是姝絳吧？長(zhǎng)得真是秀美?！?p>　　“是啊，正是姝絳?！狈蛉嘶氐?。

　　“快些過(guò)來(lái)我仔細(xì)瞧瞧?！?p>　　李姝絳走上前，被一雙柔軟的手握住，才抬眼看到了主人，自己的姐姐，妝容端莊，姿色溫婉，一身淡綠色宮裝很是脫俗。一雙眼睛充滿了溫柔笑意，這正是應(yīng)了那句水做的女子。

　　“妹妹，別來(lái)無(wú)恙??！”

　　李姝絳想起了很小的時(shí)候，自己也曾跟她有過(guò)幾面之緣，因?yàn)樽约菏鞘?，所以只得呆在自己母親的院子，偶爾有幾次族里人聚會(huì)，見(jiàn)到了自己的這位長(zhǎng)姐，小小的孩子就已經(jīng)出落得精致懂事，性子又好，對(duì)她百般的照顧，很是招人喜歡，那時(shí)候仆人都說(shuō)她會(huì)進(jìn)宮，李姝絳就說(shuō)不出的傷心。

　　見(jiàn)李姝絳不說(shuō)話，只盯著自己，李霽姝以為她是跟自己生分了，便招呼了一直站在不遠(yuǎn)處的幾位官家小姐。

　　“來(lái)來(lái)，你們幾個(gè)一起玩兒，我來(lái)做個(gè)牽線人。”李霽姝說(shuō)道。

　　幾位小姐站在遠(yuǎn)處，早就在竊竊討論這位新來(lái)的小姐是什么來(lái)頭了。

　　“這位是我父親的幺女，從小不愛(ài)出門(mén)，閨名姝絳；姝絳，這位是曾家的孫女兒，閨名姿如；這位是李太傅家的女兒，閨名一個(gè)湘字，說(shuō)起來(lái)，跟你同歲呢，這位是賀侍郎家的二小姐，閨名含韻?！?p>　　“見(jiàn)過(guò)四小姐。”幾位小姐行禮。

　　“姝絳也問(wèn)幾位姐姐妹妹安好。”李姝絳還禮。

　　如此，你們便一起去玩兒吧，我這里還要忙著，你陪著也是無(wú)聊。

　　“那霽妃娘娘，我們先退下?！痹巳绲?。

　　“娘娘放心，我們會(huì)跟姝絳妹妹好好相處的”李湘笑道。

　　這幾位官家小姐都是浸淫在官場(chǎng)多年，自然知道左右逢源。李姝絳被她們拉著問(wèn)東問(wèn)西，聊的天南海北，無(wú)外乎女孩子那點(diǎn)事兒，倒也不會(huì)冷場(chǎng)，可見(jiàn)這幾位的功力。