雷秉腦袋嗡地一聲，經(jīng)久不衰，似進入了一種極陌生又熟悉的夢幻之中，剎那間口干舌燥，拿起餐桌上的一壺隔夜茶猛灌下去，嗆得稍稍醒了神，這才鼓起了一點勇氣去查看幾間臥房里的情景。
僥幸并不存在，飛鷹鏢局八人齊齊斃命，有兩種死法，一種是割斷脖子，一種是穿透胸膛，死者都臥在床上，分明還在睡夢之中就已斃命，唯一例外的是雷天垂，他和衣而睡，單刀已經(jīng)出鞘，明顯是最先警覺的人，但仍難逃一死，胸口也是一個血洞。
雷秉眼前發(fā)黑，搖搖欲墜，突見雷天垂伸著帶血的食指，食指前歪歪斜斜有一個字：“二”。他胸口遭受重創(chuàng)，瀕死之前，還能寫出兩橫，可見剛毅之極。
雷秉不解其意，也無暇去想，他首先想到的是，昨晚上他本來也該命喪于此的，偏生如此湊巧，小罐兒又把他拉去喝酒？這其間又有什么關(guān)聯(lián)？也或許小罐兒早知有惡人行兇，有意救自己的命，所以才把自己支走？
他越想越覺詭異，將雷天垂腰間的匕首拔出，一溜煙沖到了小罐兒洞府。小罐兒宿醉未醒，被他狠命的搖起來，見對方兇神惡煞，匕首亂晃，一時間嚇得懵了。小罐兒將詳情一聽，神色大變道：“豈有此理。這地方雖然刁民不少，敢殺人越貨的從未有過。雷少爺，我昨晚請你喝酒，一來是報你的恩，二來是為交結(jié)你這個顯貴朋友，為我這些兄弟們謀條生路。這事恰好趕巧了，你萬不可怪到我身上。”。
他言辭懇切，賭咒發(fā)誓，不似作偽，雷秉一腔憤恨失了目標，頹然道：“我暫且信了你。你們成天浪蕩閑逛，我問你，最近這些日有沒有什么不一樣的人，不一樣的事？”。
小罐兒一聽就搖頭，突然間眼睛一亮，說道：“小五?？鞚L過來。你那天說在玉蝶谷碰到了兩個厲害人，是不是？”。小五激動道：“怎么不是？我當時屁顛屁顛說給你們聽，你們?nèi)f我吹牛！”。
雷秉急問道：“哪兩個人?”。小罐兒接話道：“當時他把這兩個人吹得玄乎，我們都以為他吹牛。他前些天，呃，就是臘月初五的樣子，他在玉蝶谷摘紅果，突來了兩個人，一個拿鉤子，一個拿一桿長槍。拿長槍的上來就搶小五手上的果子，小五嘴巴兇，立刻就罵起來。拿槍的笑說：‘你娃兒再亂罵，就跟這果子一樣?！?，把個紅果一拋，嗖嗖嗖刺了三下，在果子上透了三個洞，對穿對過。那拿鉤子的笑說：‘老哥，你在小孩子面前顯擺什么？小娃娃你莫怕，我給你削個果子吃’，用鉤子把一個紅果一掂，竟在空中刮來刮去，片刻間就把皮剃得干凈。小五嚇得屁滾尿流，果子一甩就跑了，他回來拉著大伙講，我們只是不信”。
雷秉聽得心里一沉，驀然想起在鏢客閑談之中流傳甚廣的一句順口溜：“一鉤一槍，秦嶺二張，鉤子割頭，長槍進腔”，再聯(lián)系起八人的死狀，已是板上釘釘?shù)氖铝?。這二張是云貴川有名的黑道人物，干的是拿人錢財替人消災(zāi)的殺手勾當，雷立豐向來對這種人敬而遠之，絕非仇殺，如此說來，當是被人買兇無疑。
買兇者誰？雷秉陷入迷茫，突然間恍然大悟，把大腿一拍：我好糊涂，哥哥是要寫一個“于”字呀！除了他還有誰！
誰是“于”？正是鏢局副手于長錦！是早些年雷立豐為了排擠齊龍，而籠絡(luò)來的一個能人，哪料此人手段毒辣，擠走了齊龍之后又拉幫結(jié)派，如今已成尾大不掉之勢，簡直要和雷立豐分庭抗禮。二人劍拔弩張，不和已久，早是瀘洲城公開的秘密。
雷秉恨得眼睛發(fā)紅，心想這也是老天有眼，留下我一條活口，如今頂要緊的，是立刻趕往閬中，將這雜碎的惡行稟告給少舵主，到時候把他押到正風堂的大殿上，一刀一刀地戳死！
他匆匆辭別了小罐兒，乘馬一路南下，五日之后到了杜縣境內(nèi)，這時馬兒連日奔馳，已經(jīng)疲憊不堪，長廝一聲，任憑拉扯匍地不起。雷秉只有棄馬步行，第二日剛翻過一座山頭，往東一轉(zhuǎn)，上了往閬中的官道。過不片刻，天色漸黑，雷秉又急又餓，正為寒夜擔憂，豁然間地勢一開，眼前好大一個山窩，正是到了一個深峽，路邊一間大茅屋，煙囪冒著青煙，里頭碗筷叮鈴，笑語不斷，更襯托出荒野孤寂。雷秉推門而入，只見一大鍋羊肉湯咕咚咕咚冒著熱氣，十來個零散旅客在喝酒閑聊。
雷秉聞得肉香，急不可耐舀了一大碗，雙手捧著，剛走到桌旁，突然旁邊一人伸出了腿，雷秉避之不及，被絆了個踉蹌，一大碗羊肉撒在了火盆里。
雷秉氣得不輕，正要回頭怒罵，只見那一桌是七八個貨郎，那伸腿拌人的著也是男子裝扮，但個子不大，眉清目秀，一看便是個姑娘。這姑娘眼睛一閃，調(diào)笑倒要多過歉意，叫道：“哎喲，大哥，真對不?。∥艺f腿麻伸一伸，卻伴著了你，等我賠你一碗來”，其他幾個貨郎都面帶訕笑瞧著雷秉。
雷秉見他們?nèi)硕鄤荼?，也不便發(fā)作，心想這些貨郎男女不分混在一起，男的好勇斗狠，女的輕佻浪蕩，我身有要務(wù)，吃了這虧也罷，少去沾惹為妙，只把手一擺，橫了一眼，重新舀了一碗，離得遠遠地吃。
片刻間肉湯下肚，雷秉要了二樓一間廂房，剛一躺下，滿身的疲憊都搭在了床上，不禁長出了一口氣，心想離閬中不過還有七八天路，父母哥哥的血仇指日可報！他胸腔涌起一股熱血，突又想，等平定了于長錦，自然該我做總鏢頭，可我本領(lǐng)低微，哪里擔得如此大任？不如賣了鏢局，開一間瀘洲城最大的藥鋪，再把桂老先生，吳老先生請來坐診？突又醒悟過來：荒唐，荒唐，圣人云：“三年不改父之道”。爹娘兄長尸骨未寒，我便要將這好不容易攢下的家業(yè)變賣？真是畜生也不如！
他正想得忽明忽暗，憂心忡忡，突然間店外轟隆，由遠及近，突驟然止歇，幾聲馬嘶之后，有人叫道：“店家老陳，備一桌酒菜，再派個小廝出來拴馬看車！”。這聲音極為熟悉，雷秉心里一顫，扒開窗戶一看，只見一隊鏢車停在坪上，那為首一面大旗迎著寒風招展，旗上繡著一頭雄鷹，正中一個“雷”字，正是自家飛鷹鏢局的鏢隊！
那領(lǐng)頭的正是大胡子魏鏢頭，鏢局的元老人物，雷立豐的左臂右膀。雷秉逢此慘變之下，見到魏鏢頭和自家鏢隊，頓時熱淚盈眶，差一點忍不住，就要像小時候那樣撲進他的懷抱。
他立刻強行克制了這樣幼稚的沖動，暗想這緊要關(guān)頭，正是察人識人之時，我以后要擔當鏢局大任，豈可露出哭鼻子的熊樣？便將儀容一端，帽檐一拉，這才下樓。剛踏上樓梯，一瞥之下，只見那七八個貨郎個個手握刀劍，守在了大門兩側(cè)，而店家三人已倒在血泊之中！
雷秉嚇得心驚肉跳，頭皮發(fā)麻，這哪是什么貨郎，原來是要劫鏢的強盜！這也真是多事之秋，若非給我撞見，不知要折損多少人馬？他正要折身回屋，從窗口示警，突然間脖子一涼，劍鋒勒住了喉嚨，耳邊一個聲音道：“你要活命，就老老實實地呆著！”，雷秉倒抽了一口涼氣，緩緩側(cè)頭，只見這人正是那使壞絆倒自己的女子，便道：“你們是哪里來的強盜，吃了熊心豹子膽，竟敢在蜀地撒野？”。那女子冷笑道：“不勞您費心，雷少鏢頭，看你這一副熊樣，是剛從川北逃出來的吧？”。
雷秉大吃了一驚：“你，你是誰，你怎么知道...”。那女子得意笑道：“你鏢局中的事，我了如指掌，誰放了一個屁我也知道。聽說過‘螳螂捕蟬黃雀在后’么?你雷家就是蒙在鼓里的蟬子，于長錦是那只自以為是的螳螂，姑奶奶我就是那只黃雀了。你當這姓魏的鏢頭是什么好人？他正是于長錦的主謀，這一隊鏢車所運的，正是搜出的你雷家五萬藏銀！”。
雷秉點頭說道：“你說的我都信。你對我鏢局的秘事如此熟悉，必定監(jiān)視已久了，料來還安插了奸細，對不對？”。那女子笑道：“你腦子倒算好使，可惜是事后諸葛亮，明白得晚了些！”。雷秉痛心疾首道：“你們費盡心思，無非是要謀取傳言中我雷家的藏銀。區(qū)區(qū)數(shù)萬銀子，你們?nèi)羰茄垧?，不妨明說。你們既然已知于長錦的奸計，豈能眼睜睜看著我雷家活生生去川北送死，況且其中還有一位身懷六甲的孕母？”，說到激烈之處，猛一仰頭，滴落兩行淚來。
那少女不為所動，只是嘿嘿冷笑。這時大門一開，兩個嘴饞心急的鏢客搓著手先闖了進來。一個灰衣猛漢刷刷兩刀，將這兩個鏢客腦袋砍落，高呼道：“飛鷹鏢局的草包們，快些跪地繳械，否則都是這般下場!”，領(lǐng)著同伙沖了出去。
那少女將雷秉逼至窗口觀看戰(zhàn)況，只見魏鏢頭面色大變，拔出了虎頭刀，狂呼道：“兄弟們散開，他們?nèi)松?，咱們?nèi)硕啵冉o我穩(wěn)住就好辦！”。飛鷹鏢局雖然人多，但蜀中鏢局由于承平已久，鏢師們平時比劃比劃倒還成，這刀刀見血的硬拼，倒有大半嚇得發(fā)懵，頃刻間倒下了四五個。魏鏢頭大急叫道：“阮鏢頭，鐵鏢頭，你兩個該身先士卒，快給我頂上去！”。
那鐵鏢頭本有幾分膽怯，被魏鏢頭一呵斥，硬著頭皮交上了一個賊人。魏鏢頭身手不凡，殺死一個，傷了一個，信心大增，叫道：“那漢子，爺爺來和你斗個真章！”，大刀一晃，和那領(lǐng)頭的灰衣猛漢斗在一起。
這灰衣猛漢刀法剛猛，不出數(shù)招，已占了上風，魏鏢頭漸顯吃力，想要拉個援手，側(cè)頭一望，只見阮鏢頭龜縮在后觀望，氣得大罵道：“阮鏢頭，你他媽被嚇傻啦?還不快來幫把手？”。阮鏢頭道聲：“好！”，沖前就是一刀，不是劈往那灰衣猛漢，卻奔魏鏢頭而去。
魏鏢頭慘呼一聲，右腿齊刷刷斬斷，頓時血涌如注，大罵道：“姓阮的，你，你...”。眾鏢師眼見兩個鏢頭內(nèi)訌，一時群龍無首，亂了分寸，轉(zhuǎn)眼間被殺了個干干凈凈。魏鏢頭猶自破口大罵道：“姓阮的，你竟敢暗通賊寇，獨吞這五萬銀子？”。阮鏢頭大笑道：“虧得你罵得義正辭嚴！咱們連弒主的事也做了，還有什么不敢？”，把手一招，吩咐賊人將他拖入客店之中綁起來。
這二人親口所說，正坐實了那少女之言，雷秉悲從中來，心想我爹刻薄寡恩，對下屬動輒打罵，這阮鏢頭鐵鏢頭都挨過我爹的鞭子，若說造反也情有可原。可這魏鏢頭從來受我爹仰仗器重，他也反水，那真是大大的不該。