王凌風(fēng)道：“那時候江湖中能人輩出，豪氣風(fēng)流，熱鬧得如同盛宴正酣。轉(zhuǎn)瞬間數(shù)十年過去，老一輩死的死，隱的隱，留下如今一個好寂寥的江湖”，不禁黯然，突又大笑一聲道：“罷了，每一輩有每一輩的熱鬧，是我自己老了不中用，空發(fā)這些無謂感慨”。
蓋晦搖頭道：“老英雄當(dāng)初統(tǒng)領(lǐng)北方武林，協(xié)助朝廷抗阻北夷，為國為民均立有大功；后又作為葉盟主的左臂右膀，西征殘?jiān)陆?，為中原武林的威?yán)和穩(wěn)定出過大力，如今年過八旬，仍為了斬奸除惡抱著殺身成仁之心，可謂老驥伏櫪，壯志不減。蓋某敬佩不已”。
王凌風(fēng)笑道：“這些陳年舊事不提也罷。我和尊師有過一面之緣，今天和你也很投契，你也一同到我莊子上，四月初便是我八十大壽，咱們好好地絮叨一陣如何？”。
蓋晦將寧紹庭一瞥，猶豫片刻，說道：“老英雄八十大壽，在下本不該推辭，只是我離開華山派太久，料必師兄弟們都很擔(dān)憂我的下落。在下早一日回去，也讓他們少一天擔(dān)憂”。
王凌風(fēng)掃興道：“你終年浪跡在外，又豈急在這十來天上？罷了，你不買老夫面子，老夫也奈何你不得！”。
這時寧紹庭突冷笑一聲，漫不經(jīng)心說道：“聽說太行派彭掌門也在十月中旬過生，蓋大俠莫不是要去趕那個場子的？”。蓋晦大驚道：“寧大俠這話從何說起？我華山派和太行派素?zé)o交情，絕無往來，我蓋某敢發(fā)毒誓！”。
寧紹庭道：“你也不需緊張，我諒你們也不敢，只不過你華山派從來自視甚高，愛做獨(dú)行俠，非但和邪道逆賊沒有往來，和正派同道也是若即若離，對我末山劍派更是避而遠(yuǎn)之，你這次不參加王老英雄的八十大壽，無非是顧忌我在場，不愿和末山劍派多有瓜葛，對么？”。
蓋晦松口氣道：“寧大俠知我華山派不與奸邪為伍，蓋某甚為欣慰。先師生前常教導(dǎo)我輩，咱們武林各派，只要各自以行俠仗義，除暴安良為己任，彼此間又何須交結(jié)太多？況且三十多年前武林結(jié)盟之時，先師便言明不參與結(jié)盟，貴派葉掌門豁達(dá)雅量，當(dāng)即應(yīng)允，并未怪罪，此一節(jié)寧大俠當(dāng)也知道”。
寧紹庭冷笑道：“那是自然，中原上百個武林門派，只你華山派自命清高，拒絕入盟，江湖中誰不知道？你華山派無非是試圖遠(yuǎn)離漩渦，獨(dú)善其身，卻不知自古正邪不兩立，你人在江湖，要么從正，要么助邪，絕無第三個選擇。若存置身事外之念，或是左右逢源之想，只能落個粉身碎骨萬劫不復(fù)的下場！”。
蓋晦聽得冷汗涔涔，只道：“寧大俠所言，自有一番道理，只是先師遺訓(xùn)，不敢有違”。
寧紹庭嗤鼻一笑道：“今天沒誰要逼你違背什么先師遺訓(xùn)，只是你既然已到家門口，卻不參加王老英雄壽誕，未免太不近人情。你若還看我半分薄面，便一起去伏櫪莊如何？”。
蓋晦垂眉道：“蓋某歸家心切，恐怕不能從命！”。
寧紹庭橫眉怒道：“你如此不受抬舉，明擺著不把我末山劍派放在眼中，恐怕暗中已和奸邪有所勾結(jié)。我又何須與你客氣？”，右手一晃，將利劍出鞘。蓋晦道：“蓋某一生磊落，并無一罪在身，你要?dú)⑽?，恐怕天下人也不服”。寧紹庭冷笑道：“我先將你伏法，至于罪名，羅列個八百十條又有何難？縱然有人腹誹，又能如何？”。
蓋晦突大笑，搖頭道：“可惜可惜！”。寧紹庭怒道：“你笑什么？什么可惜？”。蓋晦道：“貴師兄喬大俠雖也行事霸道，卻絕不會不分是非，更不會憑著一己好惡而戕害無辜。你如此自負(fù)蠻橫，是非不分，他日真要取代喬大俠任末山劍派掌門，真乃天下人之不幸”。
寧紹庭面色大變，怒罵道：“蓋匹夫，你滿嘴忤逆，好沒個尊卑！”。蓋晦抬目望住他，一字一頓冷笑道：“我華山派并未參與結(jié)盟，不是你末山劍派的部下，兩派平起平坐，有什么尊卑？若論年紀(jì)，我要大上你十來歲，依照先師和葉掌門的輩分，你該正兒八經(jīng)稱我一聲師兄；若論資歷，我在江湖浪蕩，飽經(jīng)風(fēng)霜之時，你尚且在葉掌門的庇護(hù)之下過著錦衣玉食，萬眾矚目的生活；若論行俠仗義，我數(shù)十年來擒獲兇犯賊人不下數(shù)百人，救下的性命也有幾十條，敢問寧大俠又有什么除暴安良的功績？”。
這些刺耳之詞入耳，寧紹庭怒火更熾，劍光一閃，便朝蓋晦逼了過來。這時雷秉撲了過來，將蓋晦擋在身后，叫道：“你要?dú)⑺葋須⑽?！”。蓋晦一把將他掀翻，騰地站起，說道：“不需旁人摻和，蓋某今日便以一死，教世人看清你的為人！”。寧紹庭本不過是想逼他服軟，并不真要?dú)⑺?，但此時被他強(qiáng)頂，再也下不來臺，一下狠心，一劍便要將他刺死。這時突聽一聲斷喝，王凌風(fēng)怒道：“你們眼里要還有我這個長輩，就都給我閉嘴退開！”，他激憤之下，這一聲吼，動了真氣，觸了傷勢，話音剛落，便劇烈咳嗽不止。
眾人嚇了一跳，慌忙上前為他撫捋后背，王凌風(fēng)擺手，深咽了一口上涌的血?dú)?，道：“蓋大俠，你行事和尊師左劍客一樣，特立獨(dú)行而執(zhí)拗剛強(qiáng)，老夫佩服的緊。老夫危難之時，你出手相助，于我又有救命之恩。但如今江湖中風(fēng)云變幻，奸邪蠢動，正如寧大俠所言，于此亂世之中，要么從正，要么助邪，絕無置身事外之法。這道理你自慢慢去想，我今日不與你多言，你既要走，立刻便走，咱們便緣盡于此”。
蓋晦站起，只道：“老英雄好生保重身體！”，頭也不回，大步踏出門去。待他走遠(yuǎn)，王凌風(fēng)不禁長嘆一聲。寧紹庭恨恨道：“這等不識時務(wù)之人，總有自食其果的一天，世伯先不必與他一般見識”。
王凌風(fēng)又囑咐眾人，嚴(yán)令不許泄露阿桃曾任神山幫副幫主之事，免得多生事端。眾人再聊得一陣，便各自分散。
當(dāng)夜雷秉和阿桃仍回老吳家過夜，半夜時分，雷秉正沉醉酣夢之中，突被一人搖醒，正是蓋晦！雷秉喜道：“蓋大俠，你沒走！”。蓋晦噓聲道：“別驚擾了旁人，你跟我出來，我有話對你說！”。