阿桃中了迷煙，手勁不大，但那竹篾忒尖，輕松沒入了阮嘯脖子。阮嘯慘叫一聲，跌下床來，左掌在脖上一抹，抹得滿手血紅，那血汩汩外流，便是神仙也救不得了。阮嘯凄慘大哭，只想在死前將阿桃殺死，趁著尚有力氣，拔劍朝阿桃砍來。眼看阿桃也要喪命，突然一柄劍洞穿了阮嘯的胸膛。阮嘯倒下，顯出背后的人來，阿桃一看，驚呼一聲，急忙將衣物拉過，遮住了身體，那人不是雷秉又是誰？
此時(shí)氣氛凝重詭異之極，屋內(nèi)幾乎落針可聞，也不知過了多久，天邊似乎都露出了魚肚白。阿桃已慢慢坐了起來，嘗試了數(shù)次，方輕輕開口道：“雷哥，剛才屋子里的話，你都在外頭聽見了？”。
雷秉一直怔怔而立，腦中轟鳴不絕，昏昏然如墜霧端，這時(shí)聽這一聲“雷哥”，只覺得又惡心又刺耳，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，說了一個(gè)字：“嗯”。
阿桃數(shù)次欲言又止，終于又黯然道：“雷哥，我十來歲便入了賊窟，我一個(gè)女人，長得也不算丑，要想生存下去，有些事是身不由己的，你明白么？”。
雷秉木然點(diǎn)頭道：“嗯”。
阿桃突抬目往住雷秉，眼中閃著光帶著期許，急切道：“雷哥，求你，我求你忘了今晚之事，咱們到個(gè)荒無人煙的地方，對，對啦，咱們?nèi)ひ粋€(gè)小島，一輩子不見任何人，一輩子也不踏上陸地，也不養(yǎng)狗養(yǎng)雞，也不生兒育女，只咱兩個(gè)人，死也死在島上，便如同世間從此再無我們兩個(gè)人，好么？”。
雷秉心如死灰，無意識又“嗯”了一聲。
阿桃大哭道：“你不要‘嗯’，你說話，你好歹說句話！”。
雷秉深吸了一口發(fā)顫的氣，說道：“阿桃...”。
阿桃哭叫道：“你別叫我阿桃，我不是什么阿桃，我叫齊自華。雷哥，你念在這些年來，無論如何，我總是對你念念不忘的份兒上，你體諒了我這一次，之前的事，就當(dāng)是做了一個(gè)不光彩不愉快的大夢。往后余生，我對你千依百順...”。
雷秉突呵呵冷笑一聲，仰天長嘆了一口，說道：“妹子，你這些話和身上的衣褲一樣，召之即來揮之即去，我也辨不清真假”。
阿桃愣了一愣，眼神漸漸變得空洞，近乎自言自語地道：“啊，雷哥，你這話好傷人的心呀”，旋即卻如釋重負(fù)，露出個(gè)頗凄涼的微笑，鼻子一抽，將眼淚收住，只望著窗外，再也不說話。
雷秉看也不愿多看她一眼，決然走了出去。此時(shí)東方已白，雷秉經(jīng)過這一夜，身心俱疲，茫然往前走著，便似夢游一般，直到日頭移到正南，才發(fā)現(xiàn)自己已走了好幾個(gè)時(shí)辰，離伏櫪莊已經(jīng)有數(shù)十里遠(yuǎn)了，腳上卻跟中了邪一般，仍挪動(dòng)不停。
這正是三月光景，山間野花招搖，陌上春意盎然，雷秉視若無睹，木然間繼續(xù)往前走，突聽一人叫道：“喂！小兄弟，你年紀(jì)輕輕，有什么想不開嗎？”。雷秉側(cè)頭一看，卻是個(gè)駕牛耕田的農(nóng)夫，三十上下，滿面關(guān)切地詢問。
雷秉聽得愣了一愣，在田中水里一照，只見自己蓬頭垢面，雙目無神，一股說不出的落魄和委頓，幾乎將天色也拉暗了，不禁嚇了一跳。那農(nóng)夫把犁頭一插，說道：“沒吃飯吧？來我家頭一起吃！”。雷秉連客套話也似懶得說，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，木然跟了。
那農(nóng)婦也十分賢惠好客，炒了幾大盤的熱菜，全湊到雷秉跟前，那農(nóng)夫卻倒了一大碗酒遞來，道：“小兄弟別發(fā)怔，管你遇見啥山窮水盡之事，把這黃湯多灌兩碗，明兒個(gè)就柳暗花明又一村啦！”。那農(nóng)婦笑道：“你這屢試不第的窮酸秀才，又來吊文啦”。
雷秉一口氣咕咚下去好幾大碗，只覺得從未喝過這般易醉的烈酒，一整夜的悲痛和壓抑瞬間沖破了堤壩，哇地一聲便伏案大哭，淚水如雨而下，止歇不住。那對夫妻倒被這陣仗嚇了一跳，忙來勸慰，問他緣由。這等私密之事，雷秉豈能出口？只是灌酒大哭。
待他醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)已被安頓在一張床上，后腦跳痛無比，渾身被抽了筋一般的癱軟。他勉強(qiáng)翻了個(gè)身，卻抹得滿手的嘔吐穢物，頓時(shí)羞慚無比，急忙翻起，將被套拆了，趁著天色未開，出門來到小溪邊浣洗得干干凈凈，又捧著冰冷的溪水洗了臉，頓時(shí)清醒了不小，心想道：“慚愧，慚愧！我尚有血仇在身，豈可為了兒女之事，如此消沉落魄？”，將那被套晾了，留下一塊銀錠，超那草屋鞠了一躬，心道：“我既然并不歸田，便得兌現(xiàn)承諾，去華山投蓋大俠了”，心中有了方向，大步拔足往南。他路上劫了一家富戶，搞了百八十兩銀子，買了一匹駿馬，一路奔馳不停，不消半月，這日進(jìn)了河北地界。
此時(shí)正午時(shí)分，面前顯出好大一座青山，路口一間茶鋪，一老一小父子兩人正在待客。雷秉拴馬入座，要了一盤玉米面饅頭和一壺茶，正要再點(diǎn)一壺酒，那店主兒子突慌張叫道：“爹，蔡掌門來了！”。那店主道：“快擦一張大桌子，干凈些！”，急忙迎了出去。
雷秉納悶心想，什么蔡掌門？此處荒山野嶺，難不成竟還有什么名門大宗？便轉(zhuǎn)頭望去，只見一行五個(gè)佩刀漢子走了過來，那為首一人是個(gè)虬髯漢子，提著兩條粗胳膊，搖搖擺擺入了店，兩眼卻朝雷秉的馬瞥去。
那店主陪笑道：“蔡掌門今日公干忙嗎？這么晚了才來用飯？”。那虬髯漢子將寶刀往桌上一扔，叫道：“別羅唣，快上飯菜來”，眼睛卻朝雷秉瞅過來，大剌剌問道：“喂，小子，門口那馬楞地不錯(cuò)，是你的？”。
雷秉頓時(shí)留上了神，道：“是我的，你待如何？”。那蔡掌門道：“你這人說話忒帶刺兒，跟你說，這山叫做大青山，我天龍派在此開宗立派好幾年了，如今來投者眾多，好不興旺。你今天把這馬留下，咱們做個(gè)朋友，青山不改綠水長流，以后江湖中遇險(xiǎn)，可打我天龍派的招牌來壯膽”。
雷秉心想，這一伙人分明是占山為王打家劫舍的強(qiáng)盜，竟然還開宗立派，自稱掌門，真是可笑。再把這幫人一打量，自忖尚能應(yīng)付，便笑道：“這個(gè)不成，你這天龍派的招牌不甚響亮，怕只對這小店主人好使”。
那蔡掌門騰地站起，罵道：“小子，你這是敬酒不吃吃罰酒啦！”，一拳便打了過來。雷秉手肘一拐，把他長拳一鎖，摜出門去，跌了個(gè)四仰八叉。另四人見掌門受辱，齊齊上來助拳，雷秉擼起衣袖，左一拳右一拳，將幾人打得東倒西歪。那一伙人見討不得好，齊齊把刀一抄，蔡掌門惱羞成怒叫道：“這廝是個(gè)硬點(diǎn)子，今日結(jié)果了他！”，五柄鋼刀接踵而至。
這用起了兵刃，雷秉更是不懼，一柄劍東轉(zhuǎn)西繞，不消片刻，便刺傷了一人，叫道：“喂，姓蔡的，你再胡攪蠻纏，莫怪我這劍下無情”。那蔡掌門便知道遇了硬茬，待要退卻，一時(shí)又下不來臺，只得怒吼一聲，硬著頭皮上。雷秉又不愿真的殺傷人命，只能且戰(zhàn)且退，一邊大叫喝阻。
那蔡掌門功夫不濟(jì)，察言觀色的功夫倒是爐火純青，心想到：老子今日顏面盡失，不找回點(diǎn)面子如何服眾？這廝武藝雖高，卻是個(gè)心慈手軟的雛兒，老子強(qiáng)逼不退，非得要趕走他，奪了這匹馬不可！心如是想，刀上更猛了不少。
這邊雷秉被逼迫極甚，幾次怒火陡起，待要?dú)⑷耍瑓s又心軟了下去，正作難間，卻聽一人叫道：“都是江湖好漢，何苦死斗來著？兩邊都住手吧！”。
這聲音不甚高亢，但從容淡定，字字清晰入耳，教人不得不聽。雙方便止了斗，紛紛望去，只見一個(gè)中年書生，形容落魄，面貌卻甚是清秀，一雙亮眼閃爍，頭上一方青巾方帕，手搖一柄竹扇，拱手道：“在下隴右人徐圖，適才路過此地，恰逢你兩方為這一匹馬生斗，好不值得。在下便出錢從這位少俠手中買了，再贈與蔡掌門，如此雙方各自滿意，握手言和如何？青山不改綠水長流，多個(gè)朋友大道寬闊！”。
雷秉冷笑道：“你這書生倒來充好人，你說買我便賣你？你知這一匹馬多少錢？”。
徐圖道：“少俠說多少便是多少，不妨先開個(gè)價(jià)來”。
雷秉笑道：“好個(gè)窮酸書生，口氣倒不小，我要十兩黃金，你也給么？”
徐圖將手往懷中一插，慢悠悠摸了一會，往桌上一放，正是金燦燦的一堆，說道：“這些金子只多不少，多謝少俠賣馬！”，話罷便去牽馬。
雷秉驚愕不已，趕過去將馬一拉，搖頭道：“是我小瞧了你，可這馬我不賣，賣了我怎么趕路？”。
徐圖搖頭道：“大丈夫一諾千金，少俠若要食言，今日怕交代不過！”，話罷右手往木桌角上一捏，悶哼一聲，只聽卡崩一聲，將寸厚的木角硬生生掰下。
這一手內(nèi)家功夫一露，眾人均驚駭不已，徐圖又拍了拍手上的木屑，陰森森地笑道：“少俠雖然劍術(shù)了得，怕還敵不過徐某一對肉掌。你若不信，大可拔劍一探究竟”。
雷秉不敢不信，只搖搖頭道：“區(qū)區(qū)一匹馬而已，你要便拿去，誰和你拼命？只是你不過一個(gè)局外人，何苦要強(qiáng)行摻和此事？”。
徐圖笑笑不答，只側(cè)過頭道：“蔡掌門，牽馬去罷！”。
那蔡掌門卻甚是驚疑，搖頭道：“天上豈會掉餡餅？你到底有什么居心？”。
徐圖笑道：“蔡掌門多慮了，我徐某只是個(gè)愛管閑事做調(diào)停的和事佬，自來熟，一生最喜結(jié)交天下豪杰。你既然問到，我不妨明說。在下近些年創(chuàng)了一個(gè)‘大道會’，承蒙江湖好漢賣我面子，如今已有許多門派加入，其中不乏名門人士。蔡掌門若不嫌棄，大可入會如何？”。
蔡掌門搖頭道：“大道會？沒聽說過，怎的，入了會便要受你差遣，為你冒險(xiǎn)辦事？”。
徐圖搖頭道：“在下豈是如此急功近利之人？這大道會頗為松散，并沒什么嚴(yán)酷的會規(guī)，只是諸多志同道合的好友聚在一起，彼此幫扶而已，和那些同鄉(xiāng)會，同門會并無二致”，說著將一塊灌湯包大小的金牌遞了過去，說道：“這是入會的信物，往后你有什么麻煩事或者心愿，憑此信物，會中好友不問緣由，不問利害，無不傾力相助，便是刺殺皇帝老兒，將自己老婆送人也在所不辭。當(dāng)然，別人若是有求于你，你也該鼎立相幫。若有一天你要退會，將這信物往山里一拋，水里一扔，就算了事，絕無人來責(zé)備問罪！”。
蔡掌門仍不敢接，只冷笑道：“你這書生未免牛皮吹大了，真的什么事都可相幫？”。
徐圖笑道：“只要可以做到，絕無推辭！蔡掌門若不信，大可接過金牌一試！”。
蔡掌門猶豫片刻，一把奪過金牌道：“你先，剁下你自己一根手指來瞧瞧！”。
這要求一出，大伙兒均倒抽了一口涼氣，不知那徐圖如何應(yīng)對。卻見徐圖微微一笑，將左手一攤，只見五根手指只剩下了拇指和食指，其余三根均已沒根不見。徐圖笑道：“在下邀請入會的各方英豪極多，不相信我，提要求檢驗(yàn)的也多，但要我自戕的只有三人，均是要我剁手指，可見英雄所見略同！這根食指先留著挖鼻孔，拇指與你！”，話罷將匕首一掏，一刀剁了下來。
蔡掌門大吃一驚道：“且慢！誰真?zhèn)€要你...”。這話卻說得晚了，只聽徐圖悶哼一聲，血濺滿桌，一根拇指掉落地上。徐圖緩了一緩，拾起遞了過去。蔡掌門哪里敢接，忙推道：“我信了你，這大道會我入了便成”。
徐圖又走向雷秉，說道：“我想請少俠也入我大道會如何？”。
雷秉看得瞠目結(jié)舌，搖頭道：“你這是瘋了，不過你這威逼利誘，自戕嚇人的辦法對我不管用。我軟硬不吃，就是不入會，怎的，你也無計(jì)可施，只能找借口殺我了對不對？”。
徐圖搖頭道：“少俠小瞧了我徐某，你看不上我這大道會，我絕不糾纏。他日你若覺得我這大道會還有一點(diǎn)意思，再看機(jī)緣”，又回頭道：“蔡幫主，咱們這大道會近年將有一次大聚，你若得空，到時(shí)候不妨來認(rèn)識認(rèn)識同道，其中顯赫者眾多，必不令你失望。此外，咱們會中之事，不足為外人道也，切記切記！”，言罷飄然而去，留下一眾人目瞪口呆。
雷秉暗想，此人若非神魂顛倒的瘋子，便是個(gè)深不可測的高人。他那“大道會”自然不是他說的那么簡單，無論如何，這等奇詭異端，我還是避而遠(yuǎn)之為妙。
那蔡掌門卻甚是得意，掂著金牌，在后頭大笑叫道：“小子，虧得爺爺剛才發(fā)了善心，沒讓他殺你，否則的話...哈哈”。
雷秉倒聽出一身冷汗，知他所言不虛，也不理他，將桌上金子一抄，拔足就走。
他再用徐圖留下的金子另買了一匹馬，再疾馳半月，這一日的傍晚時(shí)分，終于趕到了華山腳下。
他整了整衣冠行囊，在一家茶鋪?zhàn)拢瑴?zhǔn)備略慰風(fēng)塵之后，便上華山找蓋晦，誰知卻聽隔座有人道：“...他前幾年幫了我好大一個(gè)忙，我總忖著請他吃頓便飯略表謝意，苦于一直見不到他人，上月聽說他回來了，我正尋思去找他，誰知他沒呆兩天又走了。得，貴人事忙，那也沒法”。
另一人譏笑道：“你真也自作多情，你算個(gè)什么玩意兒，也要請蓋大俠吃飯？他要多看你一眼，我請你吃一年的酒”。那人臉一紅，搖頭道：“你沒和他打過交道，他不是那雙眼在頂?shù)娜耍S和得很！”。
雷秉卻聽得心里一沉，心想：我和華山派過節(jié)不小，若有蓋大俠在，入門之事那還好說，他如今不在，我卻有什么臉面去見人家？不如我直接去找蓋大俠，和他一起浪跡江湖，自由自在豈不更好？
他心念已決，付賬出門，剛行到拐角，突一個(gè)富態(tài)男子笑吟吟迎了過來，拱手道：“這位可是雷秉雷大爺么？”。雷秉點(diǎn)頭，那人笑道：“我是福貴樓的掌柜，有人已替你備了一桌酒菜，請雷大爺隨我來！”。未知何人宴請雷秉，且聽下回分說。