彭天戈點頭微笑道：“好，依你看來，如今怎么個計較？“
裴圣章斷然道：”凡事無論如何紛雜變化，始終要名正言順。咱們既是為誅喬鵬而來，便該揮師而下，徑取喬鵬！”，當下整飭隊伍，一聲令下，數(shù)萬人馬朝山門沖去，殺聲震天。奈何那山道本來逼仄，無論人數(shù)多寡，前鋒交接之處不過數(shù)十人而已，喬鵬親領(lǐng)部下拒敵，勇猛無比，群雄連沖四五次，俱是無功而返，只留下數(shù)百具尸首將山道堵得更難落腳。
一番血戰(zhàn)下來，已是黃昏十分，裴圣章聽聞山下戰(zhàn)事不利，難以突圍，心中大亂。倏爾陸大顛來報，說有數(shù)十人無緣無故暴斃而亡，裴圣章大吃一驚，細查之下，方知是飲了泉里的毒水，立刻下令，兩日內(nèi)不許飲用山上的泉水。
彭天戈嘆道：“他們搬空了糧食，泉水也下了毒，咱們能撐的幾日？”。
裴圣章道：“無妨，大伙兒均各自帶的有干糧，至于泉水，等淌上幾天，毒性必然大減”。
夜色來臨，這上萬之眾將個末山占得滿滿地，各人無床無被，只得席地而睡，架上火堆取暖，睡得一邊滾燙，一邊冰冷。半夜間又聽得好幾次山下的喊殺聲，惶恐中熬了一夜。裴圣章心知越往后拖，越是人心不穩(wěn)，一大早便喝令各大門派掌門親率門人，身先士卒，全力一搏。一番慷慨陳詞，鼓舞打氣之后，轟隆隆殺奔山下，片刻之后，戰(zhàn)報傳來，死傷數(shù)百之眾，另有四五個掌門人竟然率眾投敵了。裴圣章大為震怒，將這幾個門派殘留下來的人抓了出來，便要處死。彭天戈阻道：“你這般做，豈不更弄得人心惶惶？”。裴圣章道：“慈不帶兵，眼下生死存亡，豈可遵循常理？”，一聲令下，幾十顆人頭落地。裴圣章殺得眼紅，吩咐將這些人頭從山下扔將下去，又派了幾位死忠之士派人堵在山下，以防再有人投敵。
這一日過得人心惶惶。裴圣章上下奔走，整飭隊伍，卻不敢再輕易進攻，再過數(shù)日，山泉水毒性漸無，但每人隨身攜帶的干糧已然吃完，絕望之下，許多人干脆自謀出路，從絕壁上往下攀爬，摔死了不少。裴圣章極為惱怒，將被追回的逃兵盡數(shù)處死。群雄中不乏豺狼虎豹之眾，竟將死尸分食，裴圣章聞之大怒，將食尸之人又盡數(shù)處死，尸首全拋到山下，以防再有人食用。
不知不覺已圍困了八九日，群雄中已是怨聲四起，嘩變在即。這一日凌晨，裴圣章整夜無眠，苦思良策不得，晨光一亮，便待再命人硬沖最后一次，彭天戈阻止道：“何必重蹈覆轍？眼下人為刀殂，我為魚肉，恐怕只有服軟求饒一條路”。此時二人身處內(nèi)室，左右無人，裴圣章聽聞之下，厲聲說道：“彭掌門！眼下情形危機，正需要咱們領(lǐng)頭的人堅定立場。咱們?nèi)粝溶浟?，只有一敗涂地的下場！“?p> 彭天戈沉吟半晌，突然冷笑道：“此室無人，你不須一口一個彭掌門，此間事情一直是你乾綱獨斷，依我看，縱然咱們斗敗了末山劍派，這盟主之位也當由你來當，那正是深孚眾望，實至名歸！”。
裴圣章面色大變，匍地拜倒，緩緩說道：“小弟近日六神無主，心焦火燎，多有僭越。大哥此言令我好生無地自容。我泰山派和太行派世代交好，先師當初更蒙許老前輩救命之恩，二人乃是莫逆之交，親如兄弟。他臨終一大憾事，便是古向倉奪去了太行派盟主之位，囑我一心輔佐大哥奪回盟主之位。我自執(zhí)掌泰山派以來，也一直以此事為第一大任。我深沐大哥恩情，大哥待我寬厚仁慈，言聽計從，以至于我恃寵愈傲，偶有不遜，目無尊卑，實在是萬萬不該。但我對大哥的忠心，日月可鑒！我一心只想將你推上盟主之位，若有二心，異心，該當天打雷劈，千刀萬剮。這一點上，萬望大哥明察！”，話罷，已是淚水漣漣。
彭天戈點了點頭，負手走到窗前，說道：“你于此事殫精竭慮，奔忙了二十多年，我自己呢，倒卻一直安于一隅，胸無大志。必讓你失望了”。
裴圣章膝蓋一轉(zhuǎn)，朝向窗口，說道：“大哥！我有時也心里思忖著，你一直與世無爭，未必便在意這個盟主之位。他喬鵬雖頂著個盟主名頭，論起聲望，武藝，如何及得上你之一二？你雖無盟主之名，卻已有盟主之實。只是我實在敬你愛你，更加之先師遺命，所以于此事上難棄執(zhí)念，以至于處事操切魯莽，有勇而乏謀，弄得如今咱們身陷重圍，反倒將太行派和我泰山派全數(shù)葬送了！”，話罷老淚縱橫，難以止歇。
彭天戈微微點頭道：“你對我如此厚望，我若不坐上這盟主之位，于心何安？”。
裴圣章聞言一愣，彭天戈自懷中抽出一張信箋，裴圣章接過一看，立刻面如土色。