蘇揚身穿黑色長袍，提著一個破舊的行李箱，站在牛犢酒館后門臺階上。他左手握著船票，等待登上奇跡方舟。
洛麗塔讓前來清潔酒館衛(wèi)生的工人暫時代為照看吧臺，走到后門，一眼認(rèn)出有點清瘦、腰桿挺直的蘇揚。
“蘇先生，你昨晚在哪里過得夜？”她聲音很小，只有兩人能聽到。
蘇揚轉(zhuǎn)過身，用審視的目光盯著洛麗塔。他昨天不過是來酒館喝了兩杯酒，和她遠(yuǎn)談不上熟悉。
“我只是記得你昨晚想要住店，今天碰巧看見你，就隨口問問?！彼f這句話時，眼神向右看了一下。
蘇揚知道洛麗塔沒說實話，但詢問昨夜住處，算不上什么了不得的事。
“我在一間還算干凈的柴房里湊合了一晚?！彼z毫沒壓低聲音，引得周圍排隊登舟的人側(cè)目而視。
洛麗塔是“體面人”，下意識向后挪了半步，想讓人們明白她與蘇揚并不熟悉。
“感謝你的特意詢問，我要登舟了。”蘇揚能感受到洛麗塔的三分真情和七分假意，禮貌暗示，結(jié)束了并不令人留戀的對話。
教授艙顧名思義，坐在其中的大多都是教授，當(dāng)然還有他們的家屬。各個衣著考究，斯文有禮。
他們看到衣衫襤褸的蘇揚走進(jìn)船艙，紛紛避開了視線，生怕他會不長眼地跟他們打招呼。
蘇揚完全沒這個閑情雅致，找到2排24座，將行李箱放到行李架上。剛放上去，就有一條皮帶自動將行李箱捆住。
他感覺好奇，站著研究了一陣，隨后坐在座位上。他旁邊坐著一位白發(fā)蒼蒼的老教授，并沒有嫌棄他的衣著。
“年輕人，你也是教授嗎？”
蘇揚微笑回答：“我今年夏天受聘于青楓學(xué)院，擔(dān)任神奇材料學(xué)教授?！?p> “這么說，咱們倆還是同事嘍?！崩辖淌谛θ轁M面。他接觸過很多人，一眼就看出蘇揚很容易相處。
“您也是青楓學(xué)院教授嗎？”
“我教瓦斯特歷史。這門課有點枯燥，估計只適合我這種老古董?！崩辖淌诤荛_明，并不像老學(xué)究那樣端著。
“幸會。我叫蘇揚?！闭f著，蘇揚伸出右手。
老教授用左手和蘇揚握了握，笑呵呵地說：“我叫簡禮，今年三百二十一歲了?！?p> “您這年紀(jì)教瓦斯特歷史正合適，畢竟經(jīng)歷過很多已經(jīng)寫進(jìn)教科書的事?！?p> 簡禮沒來得及接話，因為奇跡方舟驟然啟動，開始向上飛。
船艙里的乘客們由坐變躺在椅子上，仿佛那是軟墊床。
“不得不說，這一個小時的旅行并不愉快。請原諒我將保持沉默?！焙喍Y很不喜歡乘坐奇跡方舟，如果有可能，他還是想使用瞬間移動。
奇跡星海是領(lǐng)主們的居住區(qū)，有十分嚴(yán)密的法陣防護(hù)，從外部無法瞬移進(jìn)入。唯一能抵達(dá)那里的方式便是搭乘奇跡方舟。
蘇揚昨晚沒睡好，躺在椅背上，不知不覺間沉沉睡去。直到有人搖晃他的肩膀，才不舍地從美夢中掙脫。
“蘇揚，咱們到奇跡星海了?！睋u晃他的人正是坐在旁邊的老教授簡禮。
奇跡方舟停在潔白云層之上，船身隨風(fēng)輕擺。
它停泊的位置靠近云碼頭，上邊有不少前來接乘客的人，不住揮手，與家人、朋友或戀人打招呼。
蘇揚以前沒來過奇跡星海，提著箱子走上云碼頭，感覺一切都像是夢幻中的場景。
“我過會租一輛飛車，能坐兩個人，你可以跟我一起去青楓學(xué)院?！焙喍Y使用了魔法，讓箱子懸浮在身旁，省去體力消耗。
蘇揚有星空卡，但里邊的余額已經(jīng)見底。他確實沒能力支付飛車費用，欣然接受簡禮的好意。
他的想法很簡單——反正與簡禮是同事，等領(lǐng)到薪水之后，隨時都能回報他的慷慨相助。
飛車是類似小型游艇的交通工具，能在云層之上飛行，速度極快，因此人們對它褒貶不一。
簡禮沒去租車，而是先帶著蘇揚來到入城登記處。這里有張桌子，大部分隱沒在翻滾的云中，事先不知道的話很難發(fā)現(xiàn)。
桌子后邊坐著個身高一米左右的小門官，穿紅色繡鶴長袍，嘴唇上方兩綹如線般的小胡子橫著伸出臉頰。
“將你們的星空卡放在機器上?！彼穆曇粲悬c嘶啞。
蘇揚能看見桌子后邊的情景，門官坐在白色浮云之上，雙腳離云層有段距離。
簡禮將星空卡放在一款與掃地機器人外形類似的機器上，大約五秒之后，機器“叮咚”響了一聲，從下邊吐出一張與星空卡規(guī)格相同的卡片。
“這是什么？”蘇揚知道星空卡是瓦斯特大陸身份證明和金幣儲存裝置，從未見過機器里出來的造型獨特的卡片。
門官好奇打量蘇揚，催促他將星空卡放到機器上。同樣等待五秒，他也得到了一張與簡禮相同的卡片。
蘇揚取回兩張卡，將星空卡裝回口袋，仔細(xì)端詳最后一張卡片——它整體呈紫色，正面有奇跡星海剪影，最上邊寫著“星海暫住卡”。背面印有一座學(xué)院，門上有青色楓葉標(biāo)志，下方寫著“有效期：117年9月——118年2月”。
“這是暫住資格卡，正面圖案代表奇跡星海，背面圖案因工作種類不同，會有所差別?！焙喍Y邊帶著蘇揚前往飛車區(qū)，邊解釋，“咱們的卡片背面是青楓學(xué)院，教授為紫底色，學(xué)生是紅底色。”
“有人會檢查嗎？”
“當(dāng)然，如果在非暫住期間私自留在奇跡星海，會被抓進(jìn)大牢。巡城治安官似乎有特殊渠道，能夠了解到有誰非法居住?！?p> “可能是星空卡吧，”蘇揚說出他的猜測，“這張卡片使用時會留下信息?！?p> 簡禮停下腳步，拍了下腦門，贊嘆道：“真是個天才的想法！”
蘇揚小腿踢到驟然停止移動的懸空行李箱，險些將它踢到簡禮身上。
“你們要搭乘飛車嗎？”飛車司機在簡禮和蘇揚靠近飛車區(qū)時主動開口。
這招很奏效，半分鐘后簡禮和蘇揚坐上攬客司機的飛車后排，行李放在座位前邊。
“出發(fā)！”
飛車驟然啟動，超快速度帶來突如其來的風(fēng)，吹在臉上甚覺舒適。
“剛才過去的是時空領(lǐng)主府?！焙喍Y說這話時，飛車早已將氣勢恢宏的建筑甩在了身后。
蘇揚回頭張望，可也只能看清部分結(jié)構(gòu)，其它都隱在云霧之中，朦朧不可辨。即便如此，還是能感受到建筑的磅礴氣勢——矗立云端，仿若仙宮。
青楓學(xué)院位于奇跡星海北部，飛車停在校門外，司機又對這所神奇學(xué)院發(fā)表了一番見解：“人們都說瓦斯特大陸有很多頂尖學(xué)院，但真正堪稱翹楚的還是青楓學(xué)院……”
“先生，十分感謝您的美譽，不過我們得進(jìn)校了?！焙喍Y打斷了飛車司機的吹捧，用星空卡在飛車收款機上刷了一下，嘀聲過后，飛車司機離開青楓學(xué)院正門，一溜煙返回云碼頭。
蘇揚將行李箱放在身邊，抬頭觀察漢白玉材質(zhì)的正門。正門大約五米寬、十米高，頂端中央有個巨大圓環(huán)，青色發(fā)光楓葉于其中緩慢旋轉(zhuǎn)。
“蘇教授，歡迎你來到青楓學(xué)院?！焙喍Y微笑看著蘇揚。
蘇揚對簡禮表示感謝，隨后問道：“簡教授，您能帶我去校長辦公室嗎？我得去報到?！?p> 簡禮欣然答應(yīng)。他走在前邊，蘇揚提著箱子跟在后邊，穿過兩旁種著櫻子蒲的馬路，前往學(xué)院北部的綜合辦公樓。
這棟樓有五層，整體呈白色，透過窗口，可以看到房間里正在忙碌的教授們正在做些什么。蘇揚被三樓的一個窗戶吸引視線，里邊正飄出令人不安的綠色濃煙。
“這里是綜合辦公樓，供教授備課和休息。你也會得到一間辦公室。”簡禮帶蘇揚走進(jìn)辦公樓一樓大廳，簡單向他介紹，“校長辦公室在五樓，門牌上寫著呢，我就不送你過去了?！?p> 蘇揚問清楚簡禮辦公室的位置，說聲感謝，提著箱子爬上樓梯，一直跑到五樓才停下。
正對樓梯口的門上貼著“副校長”門牌。他左右望了望，走廊右側(cè)盡頭處有間大辦公室，門口放置地毯，走過去確認(rèn)，果然就是校長辦公室。
蘇揚將箱子放在走廊南墻不礙事的地方，整理一下長袍和頭發(fā)，隨后右手輕敲校長辦公室的門。他仿佛回到學(xué)生時代，感覺異常緊張，心臟砰砰直跳。
等了半天，并沒有人回應(yīng)。他又試著敲了敲門。
副校長辦公室的門打開了。一名身材高大、須發(fā)斑白，穿著教授制服的威嚴(yán)男人從其中走出來，看著蘇揚，問道：“你是學(xué)生嗎？”
蘇揚轉(zhuǎn)了個身，直面副校長，說：“您好，我是貴學(xué)院新聘用的神奇材料學(xué)教授，名叫蘇揚?！?p> “哦！”副校長略微有些驚異，極有威嚴(yán)的臉上現(xiàn)出笑容，顯得頗不相稱，“校長去城里開會了。你的辦公室在二樓，門牌上寫著神奇材料。”
“不用辦什么手續(xù)嗎？”
“登記去一樓教工辦公室找葉蓮娜，她會指引你完成教授資格登記?！?p> “謝謝?！碧K揚向副校長表達(dá)感謝，等他退回辦公室以后，拿起走廊里的箱子，先前往二樓尋找屬于他的辦公室。
神奇材料學(xué)辦公室在二樓樓道左側(cè)走廊的最里邊，門鎖著。蘇揚靈機一動，取出星空卡，試著貼在門把手下方的感應(yīng)區(qū)。
吱扭一聲，門打開了一道縫隙。
蘇揚推門進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)這是間空空蕩蕩、略顯凌亂的辦公室，辦公桌放在窗邊。透過窗口可以看到遠(yuǎn)處的操場，三三兩兩的學(xué)生正在練習(xí)格斗術(shù)，偶爾會有漂亮的魔法出現(xiàn)。
他對這間辦公室喜歡的不得了，面帶微笑地放好行李箱，隨后前往一樓找尋教工辦公室。