梅葛舊部在絕境長城的叛亂為時(shí)不長，因沃頓·史塔克公爵帶領(lǐng)的討伐軍是叛軍的十倍。
在史塔克公爵及北境封臣們的支持下，黑衣兄弟奪回冰晶門，吊死了所有背誓者，只把奧萊瓦爵士留給史塔克公爵——公爵用著名的“寒冰”劍將其正法。
黑貂廳的叛軍聞風(fēng)逃往塞外，企圖與野人聯(lián)手，沃頓·史塔克公爵帶兵追擊，但北行兩日后在鬼影森林的大雪中遭巨人伏擊。
沃頓·史塔克殺了兩個(gè)巨人后被拖下馬鞍，身體遭其他巨人扯爛，史塔克軍余部只將公爵尸體的碎塊搶回了黑城堡。
雷蒙德·馬勒里爵士和其他叛亂的逃兵最終得到野人冷酷的“歡迎”——自由民討厭烏鴉，無論對(duì)方是否叛逃。
幾日后，雷蒙德的人頭被送到東海望。當(dāng)守夜人問及其余逃兵的下場時(shí)，野人酋長哈哈大笑：“我們吃了?！?p> 布蘭登·史塔克的次子阿里克成為臨冬城公爵，幾經(jīng)波折討伐軍的大軍折損不少，很多北境諸侯因?yàn)槭匪疫B換兩次公爵的沖擊，而對(duì)討伐行動(dòng)熱情不再，紛紛領(lǐng)兵回去了自家領(lǐng)地。
這次聲勢浩大的對(duì)羅林討伐行動(dòng)，宣告破產(chǎn)。
新任史塔克公爵只好向王室施壓，要求懲戒‘魔龍’羅林，他在派往君臨里的鴉信中說道：“你們愚蠢的仁慈，讓梅葛的逆子‘羅林’在王國中的勢力做大，饒恕的梅葛余孽讓絕境長城傷亡無數(shù)，我哥哥.......”
他將哥哥沃頓之死歸咎于國王的大赦，指責(zé)國王沒能果斷處決梅葛的支持者，反倒將他們送往長城。
不管怎么說，王領(lǐng)對(duì)當(dāng)時(shí)的北境風(fēng)波無能為力，作為這些事的始作俑者杰赫里斯還在龍石島渡蜜月，等待年底自己成年重新執(zhí)政。
而君臨羅加國王之手領(lǐng)導(dǎo)的御前會(huì)議也遇到了一個(gè)難題，錢，或者說缺錢，乃王室最迫切的難題。
梅葛國王的戰(zhàn)爭耗資巨萬，國庫為之一空，前朝的財(cái)政大臣只管提高稅率，不足的部分則向領(lǐng)主攤派，這些舉措不但收效低于預(yù)期，還大大加深了諸侯們對(duì)梅葛的反感。
杰赫里斯登基后的情況并無好轉(zhuǎn)，少年國王的加冕式和他母親的“金色婚禮”都辦得輝煌壯麗，幫助他們贏取了貴族和平民的愛戴，但兩者在財(cái)政上造成了更大困難。
除此以外，王室還面臨一項(xiàng)更大的開銷：羅加公爵決心完成龍穴的營建，為此急需資金。
蟹島伯爵埃德威爾·賽提加曾于“殘酷的”梅葛統(tǒng)治時(shí)期出任首相，但無所作為，他在攝政時(shí)期得到第二次機(jī)會(huì)，擔(dān)任財(cái)政大臣，卻仍然庸庸碌碌。
由于不愿開罪諸侯，賽提加伯爵決定向近在眼前的君臨百姓下手，著力于在城內(nèi)加征稅項(xiàng)：港口稅翻到三倍，特定貨物進(jìn)出征收出入稅，旅館老板和建筑商亦需額外納貢。
這非但沒能如預(yù)想般充實(shí)國庫，反而導(dǎo)致建筑工程停滯、旅館空無一人、貿(mào)易形勢慘淡，商船不再駛來君臨。
而是去潮頭島、暮谷鎮(zhèn)、女泉鎮(zhèn)等其他港口，以此逃稅（蘭尼斯港和舊鎮(zhèn)這兩大城市也包含在賽提加伯爵的新稅政策中，但諭令的執(zhí)行力度較低，主要原因是凱巖城和參天塔對(duì)其置之不理，根本不愿出力）。
新稅政策讓全城百姓痛恨賽提加伯爵，羅加公爵和阿萊莎太后也因此背負(fù)罵名。受到波及的還有龍穴，當(dāng)王室無力支付費(fèi)用時(shí)，大穹頂?shù)姆忭敼こ掏耆萑胪?p> 日子一天天過去，越來越多的王公趕來龍石島覲見。最先去的是石舞城的馬賽伯爵，鴉棲堡的斯湯頓伯爵、暮谷鎮(zhèn)的達(dá)克林伯爵和尖角城的巴爾艾蒙伯爵緊隨其后。繼而又有哈特伯爵、羅林佛德伯爵、慕頓伯爵和史鐸克渥斯伯爵。
羅斯比伯爵的父親在梅葛國王駕崩后自盡明志，現(xiàn)在繼位的小伯爵來到龍石島，哀求少年國王的寬恕，杰赫里斯樂于順?biāo)浦邸?p> 擔(dān)任海軍上將和海政大臣的戴蒙·瓦列利安雖陪著兩位攝政留在君臨，但這并不妨礙杰赫里斯和亞莉珊騎龍飛到潮頭島，在戴蒙的兒子科恩、約爾根和維克多的引領(lǐng)下參觀造船廠。
龍石島的這些消息傳到君臨城羅加公爵耳中，公爵大發(fā)雷霆，甚至要求戴蒙伯爵調(diào)動(dòng)瓦列利安家的艦隊(duì)去攔截這幫競相討好少年國王的“墻頭草”。
瓦列利安伯爵的回答簡單粗暴：“不”——這更加劇了首相和海政大臣之間的不信任。
“隨他們?nèi)グ?，”攝政太后對(duì)御前重臣們宣布，“我們做好現(xiàn)任的政務(wù)，務(wù)必在國王在年底接手前不留下問題?！?p> 她有兩個(gè)兒子死在“殘酷的”梅葛手上，和長女之間又冷戰(zhàn)不休，她不忍心疏遠(yuǎn)剩下的兩個(gè)孩子。
但羅加·拜拉席恩公爵不肯就此甘休，妻子的話更增添了他的怒火。
當(dāng)著本尼費(fèi)爾大學(xué)士、馬特烏斯主教、瓦列利安伯爵和其他人的面，他輕蔑地斥責(zé)太后：“你太軟弱——跟你前夫一樣軟弱，跟你兒子一樣軟弱。
做母親的可以感情用事，但攝政者不行，國王更不行。擁立杰赫里斯是個(gè)錯(cuò)誤，他只考慮自己，他會(huì)成為比他父親更糟的君主。
謝天謝地，現(xiàn)在還不算晚，我們必須立刻廢黜他?！?p> 權(quán)力可以腐化一切，即使是最堅(jiān)韌的戰(zhàn)士的心，也檔不住它的消蝕.......
聽了這番宣告，屋內(nèi)啞然無聲。攝政太后驚恐地盯著夫君，仿佛不敢相信自己的耳朵，接著她哭了出來，眼淚無聲地順著臉頰滑落。
直到這時(shí)，其他重臣才找回了聲音。
“你瘋了？”瓦列利安伯爵質(zhì)問。
都城守備隊(duì)隊(duì)長科布瑞伯爵搖著頭說：“我的部下絕不會(huì)支持。”
本尼費(fèi)爾大學(xué)士與法務(wù)大臣潘崔斯·徒利交換了眼神，然后徒利公爵發(fā)言：“你想自己登上鐵王座？”
羅加公爵嚴(yán)詞否認(rèn)：“絕無此事。你莫非以為我想謀權(quán)篡國？我完全是為七大王國著想。
杰赫里斯不會(huì)受傷害，我們可把他送往舊鎮(zhèn)學(xué)城。他是個(gè)愛讀書的孩子，很適合戴上學(xué)士頸鏈。”
“那鐵王座誰來坐？”賽提加伯爵詢問。
羅加公爵被問得一時(shí)啞口無言，他環(huán)視御前會(huì)議大廳，每個(gè)人都用警惕的眼神看著自己。
阿萊莎太后流著眼淚打破沉默?！拔也攀菙z政太后?！?p> 她提醒御前會(huì)議，“我兒子成年以前，你們都必須服從我。包括國王之手?！?p> 她看向夫君的雙眼就像冷硬漆黑的黑曜石。“我不需要您了，羅加公爵。離開這里，回風(fēng)息堡去吧，我們可以不追究您的謀逆言論?！?p> 羅加·拜拉席恩難以置信地看著她。“臭女人，你想解除我的職務(wù)？不?！彼α耍安豢赡??！?p> 他話音剛落，科布瑞伯爵霍然起身，抽出引以為傲的族劍“空寂女士”。
“是的?！辈魧⒛前淹呃桌麃嗕搫Ψ诺阶h事桌上，劍尖沖著羅加公爵。
直到此時(shí)此刻，公爵方才意識(shí)到自己做得過分，不知不覺間成了孤家寡人。
公爵沒再多說，他臉色蒼白地站起來，摘下阿萊莎太后賜予的黃金首相胸針，不屑地扔到太后面前，揚(yáng)長而去。
他連夜離開君臨，在弟弟奧林的陪同下渡過黑水河，之后他停留了六天，等待另一個(gè)弟弟隆納爾集齊拜拉席恩家族的騎士和士兵一同開拔。
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赫倫堡，羅林對(duì)伴生蟲與魔龍的融合實(shí)驗(yàn)已經(jīng)到了最后階段。
他雙眼全是血絲，盯著一個(gè)器皿中的標(biāo)本，喃喃自語：“世界上最強(qiáng)的魔龍，將在我手中誕生......”