阿稻想了想，答道：“只有一個(gè)條件。”
她看向老鬼，一臉認(rèn)真：“不能影響到我的主人，襄族玉公子。”
老鬼一怔，問(wèn)道：“對(duì)始祖大人而言，玉公子很重要么？”
阿稻笑著道：“公子于我，高于一切。”
老鬼眼神復(fù)雜起來(lái)，原本老邁渾濁的雙眼逐漸變得深邃。
他突然跪倒在地，雙手在胸前交疊，鄭重道：“蹦跶鬼一族一直以追隨并侍奉始祖大人之血為天生的使命，懇請(qǐng)始祖大人允許老朽伴于您的身側(cè)，行守護(hù)之責(zé)?！?p> 老鬼望著阿稻，神色中帶著十足的期待，興奮之意愈濃。
“這……”阿稻很是意外，卻又為難。
“我雖繼承了你想追隨的始祖之血，但我的身份是公子的祭品，我終有一死，死前自有公子庇佑我，你護(hù)衛(wèi)與否，于我而言，并無(wú)區(qū)別?！?p> “而且，就算我允了你，公子和襄族都不會(huì)同意你入府，我不想讓公子為難，是以，此愿我恐不能允你?！?p> 蹦跶鬼眼中的興奮之色褪去，一抹失落在眼底化開。
他有些自嘲地笑了笑，道：“看來(lái)老朽跟我的父親一樣，也被始祖之血拒絕了呢。”
阿稻：“你的父親？”
老鬼嘴角浮起一抹懷念的笑意：“六百多年前，老朽的父親曾經(jīng)也像我這般，請(qǐng)求追隨月籬大人，但也被拒絕了?！?p> 阿稻帶著淡淡的歉意，剛想說(shuō)什么，只聽老鬼又道：“既如此，老朽便無(wú)其他所愿，唯愿始祖大人健康長(zhǎng)安，順?biāo)於睢！?p> 阿稻露出苦笑。
她可是一個(gè)要被送上祭臺(tái)的祭品，哪里來(lái)的“長(zhǎng)安”，又哪里來(lái)的“順?biāo)臁薄?p> 阿稻想了想，攤開右手手心，手心上瞬時(shí)出現(xiàn)一片黃木。
她將黃木遞到老鬼手里，笑著道：“倘若將來(lái)有一日，你又有了新的愿望，便用這黃木信告知我即可?！?p> 老鬼看著手心里一片泛著枯黃色澤的黃木，呆了呆。
隨即他受寵若驚地急忙跪地：“始祖大人這是折煞老朽了，還請(qǐng)您將這片黃木收回！”
阿稻不解：“為何？”
“這些時(shí)日老朽成為您的坐騎，為您引路，實(shí)是老朽的本分，您不必非要以一愿作為償還?！?p> “另則，老朽所愿，您給與不給，皆是始祖大人給老朽的恩澤，老朽既已無(wú)愿，始祖大人便不必再如此?！?p> 老鬼說(shuō)完便將黃木雙手呈到阿稻面前。
阿稻無(wú)奈：“我給你黃木，不是給你的償還，也不是恩澤，而是謝禮?！?p> 老鬼一怔。
“我并非始祖本尊，過(guò)去你蹦跶鬼一族如何與之相處，我是不清楚?！?p> “可若你要與我相處，你既然尊稱我一聲始祖大人，可否也按照我的方式來(lái)行事？”
老鬼面露猶豫。
阿稻伸手去將老鬼攙扶起來(lái)：“這世間，再?gòu)?qiáng)大的人或鬼，都有需要幫助，得他人庇佑的時(shí)候，就如同世間再難的事，也總有辦法解決一樣。”
“我自知自身弱小，多半要靠借助外力才能擺平這世間人或事的難題，我若有求于人，便以黃木為據(jù)，允之一諾，正所謂一幫一謝。”
“這，不過(guò)是我的處世之道?！?p> 阿稻眨了眨眼，戲謔道：“我可沒有利用自己身上的血去奴役其他鬼怪的習(xí)慣?！?p> 老鬼一臉震色地看著阿稻，面前平淡無(wú)奇的這張極其普通的臉上，那雙靈動(dòng)透亮的雙眸正煥發(fā)著勾人心魄的光彩。
耀眼而不可褻瀆。
簡(jiǎn)直與父親曾講述于他的上一代始祖之血繼承者月籬顛倒眾生的風(fēng)姿全然重疊在一起。
“始祖大人，此次老朽定會(huì)竭盡全力，幫您找回失蹤舞姬，解您身上的一月預(yù)死咒！”老鬼神色格外認(rèn)真地道。
阿稻有些被觸動(dòng)：“如此，便多謝了。”
接著，朝老鬼輕松地嘻嘻一笑，又道：“這幾日辛苦你了，你先稍作休息，接下來(lái)的事情，交給我們就好了。”
說(shuō)完，她朝一旁正在收拾草席的秦霜看去：“秦霜，我們一同去尋些干柴和野味如何？”
秦霜應(yīng)了一聲，便和阿稻一道出門。
老鬼目送他們的背影離開，看向手心里安靜躺著的那片黃木，黃木散發(fā)出淡淡木香，徐徐傳入鼻間。
老鬼嘴角露出一絲真誠(chéng)的笑意，滿臉的褶子越發(fā)緊密。
此時(shí)，朝樹林里走去的秦霜時(shí)不時(shí)地偷偷打量身旁的阿稻。
阿稻沒好氣地道：“你突然不怕鬼了？都敢明目張膽地打量我了?！?p> 秦霜有些尷尬，連忙收回視線，一臉的靦腆：“我并非有意……只是有些好奇……”
“好奇什么？”
“原來(lái)你們鬼怪也有階級(jí)之分……”秦霜吞吞吐吐地道，“你在鬼界里，定是如同玉公子在人類中一般的存在吧？”
阿稻愣了愣。
這個(gè)問(wèn)題她從未去想過(guò)。
阿稻口氣有些嘲諷地道：“就算是鬼怪里地位最高的又如何，在你們?nèi)祟惷媲埃械墓砉侄疾贿^(guò)是生來(lái)粗鄙卑賤的生物而已。”
秦霜怔了怔：“其實(shí)像我這種人，跟你們鬼怪也沒有太大區(qū)別?！?p> “你是哪種人？”
“我是寒門出身，在胤安貴人們的眼中，也不過(guò)比鬼怪高出那么一點(diǎn)點(diǎn)?！鼻厮呎f(shuō)，還邊用大拇指和食指比劃丈量了兩下。
阿稻恍然大悟：“原來(lái)你是寒門子弟?！?p> 所有的懾鬼師在面對(duì)阿稻時(shí)，皆行平禮，阿稻還以為他是下人身份，沒想到竟是出身寒門。
阿稻有些唏噓，寒門怎么說(shuō)也還算是氏族吧，竟不想跟襄族家中下人的待遇相差無(wú)幾。
“寒門子弟要想出頭十分艱難，除了依附其他顯赫氏族，大多便是如我這般，成為懾鬼師?！?p> 阿稻一副洗耳恭聽的模樣。
秦霜便繼續(xù)道：“懾鬼師是以人氣修煉懾鬼術(shù)，人氣越濃，加上后天的勤學(xué)苦練，懾鬼術(shù)便越強(qiáng)大，因此，比普通人貴氣更強(qiáng)大的氏族子弟，便是最適合修煉懾鬼術(shù)的人選?！?p> “不過(guò)，雖然懾鬼院是隸屬朝廷的一個(gè)官部，但畢竟常年與粗鄙下賤的鬼怪打交道，百族簿上的百家氏族的嫡系子弟自然是不愿成為懾鬼師，所以如今胤安的懾鬼師，要么是比權(quán)貴之家氏族子弟身份更卑微的寒門子弟，要么是百家氏族中的庶出子?！?p> “寒門子弟在官場(chǎng)本就出頭極難，可若是成了懾鬼師，便可很快與權(quán)貴搭上線，進(jìn)而給整個(gè)家族帶去榮譽(yù)和實(shí)質(zhì)的利益，是比入仕為官更快捷簡(jiǎn)單的晉升之道?！?p> “而對(duì)于百家氏族出身的庶出子而言，成為懾鬼師，又何嘗不是一種為自己在家族之中謀得更多重視和權(quán)利的方法之一?！?p>