六十九、蝗蟲
山東蝗災嚴重，鋪天蓋地的蝗蟲呼嘯而至，所過之處一片狼藉。
此時人們普通認為，蝗蟲乃天地邪氣而生，是為降罪而來。百姓只敢眼睜睜看著蝗蟲啃食糧食，不敢動手捕殺。
朝廷內也分為兩派，以丞相姚崇為首主張效仿古法滅蝗，而汴州刺史倪若水反對滅蝗，認為蝗是天災，自宜修德。
爭論間，蝗蟲已朝著河北和京城方向撲了過來，姚崇拿出詩經“大田”的段落，印證古代就有捕蝗先例，又強調當今圣上乃明君，蝗災并非天降罪責，軟硬兼施，終于說動倪若水捕殺蝗蟲。
沈夢昔聽說了連忙派了兩百護衛(wèi)和仆役趕往汴州，協助滅蝗。
此時滅蝗的方法，只是白天人工撲殺，夜晚點火吸引蝗蟲等幾種方法。
沈夢昔派去的人，帶去了雞鴨各五百只，到了災區(qū)，撒出去讓它們盡情地吃，所有人也都上陣用網兜捕捉蝗蟲，全部裝到麻袋里，倪若水見了，也命人趕了雞鴨來，做了網兜。
奮戰(zhàn)了五六天，不算燒死的，共捕殺蝗蟲十四萬石，倪若水下令將蝗蟲盡數投入汴河，被沈五勸阻，“不若倪刺史將這些蝗蟲交由下官處理?！?p> 倪若水十分驚奇，不知他要這些蟲子做什么。
“大長公主慈悲，命我等不必將雞鴨帶回，分與災區(qū)百姓，得知汴州糧食減產，另有一萬石糧食隨后運到，賑濟災民。只盼倪刺史能將捕獲蝗蟲讓我等帶回洛陽一些即可?！?p> “不知，這蝗蟲作何用處？”
“吃?！鄙蛭逍χf，“公主說可以油炸來吃，強身健體?！?p> 倪刺史張大嘴巴，又立刻閉上，仿佛生怕誰把蝗蟲塞到他嘴巴里讓他吃一樣。
倪刺史只覺渾身起滿雞皮疙瘩，早聽聞太平公主很會琢磨各種新玩意兒，只是沒想到對蟲子也感興趣。便對著沈五說：“倪某代汴州官員和百姓，感激大長公主的恩情，若是大長公主真的需要，倪某派人送去洛陽便是。”
“不必，災情嚴重，倪刺史公務繁忙，我等自行拉走就是?！鄙蛭宓热藖頃r拉雞鴨的車子，回去時裝滿了蝗蟲，又雇傭了車馬，拉了一萬石，日夜兼程趕回了洛陽。
倪刺史這邊則還是命人將余下蝗蟲盡數投入汴河中。
沈夢昔一見，也頭皮發(fā)麻，“沈五，你四不灑？??？你四不四灑？誰要你帶回這么多蝗蟲？大夏天的我怎么處理？”
可憐沈五已經續(xù)了胡子的人，被訓得低頭強辯，“公主也未言明要多少??！屬下考慮自然是越多越好了。”
這蝗蟲，可藥食兩用，富含70%以上蛋白質和多種氨基酸、維生素，還能暖胃助陽、健脾消食、祛風止咳。
去了翅膀和腿腳，可以用油炸來吃。民間沒幾家舍得油炸，沈夢昔卻舍得，一面聯系藥鋪來收藥，一面讓手下護衛(wèi)和仆婢全部上陣，收拾蝗蟲，再支起大鍋，炸起了蝗蟲，她和錦心鉆進廚房配了秘制蘸料，所謂秘制，也不過是她從前吃燒烤的干碟蘸料而已，花椒面、孜然面、花生碎、辣椒粉等再加上精鹽，混合了就是秘制蘸料了。
除了油炸，還用竹簽串了放到炭火上烤了吃。
婢女們起初不敢吃，但公主有令，必須吃，也就硬著頭皮吃了，一吃下來，發(fā)覺滿口留香，蘸了蘸料更加好吃，一時間，洛陽城三個公主府邸上空，都飄著油炸蝗蟲的香味。
沈夢昔還讓府里年齡小的孩子，到南市北市的自家店鋪門口擺燒烤攤，專門賣烤蝗蟲，賣得的收入與他們對半分。小孩子們樂得蹦得老高，天不亮就起來，只等著鼓聲響，坊門開，好去坊市賺大錢去。
沈夢昔命人腌制了一批蝗蟲儲存，又特意派人快馬加鞭送到長安，給四個孩子家各送去一些，還給太上皇和皇帝送去很多，至于他們什么反應，沈夢昔就不關心了。
十升為一斗，十斗為一石，這一萬石，賣給藥鋪一部分，食用了一部分，沈夢昔還尋機收入武陵空間一部分，又命人拿到城外送給村戶人家，教他們烤了吃。
反正，公主府因著蝗蟲很是樂了幾天。
且說長安正因為倪若水大量撲殺蝗蟲，一片嘩然，就連李隆基也對姚崇說：“丞相，殺生太多，有傷和氣??！”那邊就說洛陽送來了油炸蝗蟲，還有配好的專用蘸料。
李隆基看著一盤炸得焦黃的蝗蟲，差點當場吐出來，嘆口氣，想起早些年，姑姑經常帶著胤兒簡兒和他做游戲，經常作弄他們，讓他們下廚房學做飯，讓他們學洗衣服，學著野外挖灶生火，學著釣魚。笑著拈起一只，聞了聞，他懷疑姑姑在里面下了瀉藥，終于還是沒有吃。賞給小太監(jiān)吃了。
李旦念著妹妹的信，喜悅又無奈，嘀咕著妹妹的這一片心意，委實讓人難以消受啊。依著信上所說，命人將蝗蟲重新在鍋中小火炒了一下，雖然聞著很香，但是要吃還是沒有勇氣，當年太宗生吃蝗蟲的事跡，實難效仿。
看著讓人肉麻的一盤蝗蟲，他只覺得寒毛直立，就讓太監(jiān)先吃，美其名曰嘗嘗咸淡，太監(jiān)抹了一把汗，硬著頭皮，夾起一只，蘸了點蘸料，一閉眼睛塞進嘴里，胡亂嚼了幾下，吞了下去。
睜開眼睛，回味了一下，忍不住又夾起一只，細細嚼了，驚喜地說：“太上皇！好吃！真的好吃啊！”
李旦狐疑著也跟著吃了，還真是肉質鮮嫩，又閉著眼睛吃了幾個，才作罷。
隨后又讓人送了些西域和嶺南瓜果給妹妹。
沈夢昔收到太上皇賞賜，也聽到了“有傷和氣”的匯報，當場笑得啪啪拍著案幾，上氣不接下氣地問：“然后呢？”
沈七無奈地看著毫無形象的公主，“姚相當即以身家性命作保，堅持滅蝗。陛下被丞相意志所感動，放手讓姚相全權處理蝗災，不加干預。”
沈夢昔止住了笑，“感動個屁！不過是讓姚崇背著所謂天譴罷了。姚崇倒是個有魄力的。嘁！治理個蟲災也這么麻煩，什么都能聯系到上天降罪上去?！?p> 沈七沒有接話，連眼皮也沒抬一下。
等了一會兒，見公主不再說話，又接著講了火藥制作的進展，“那兩個道士在山洞住得還算安穩(wěn)，只是前日炸了爐，一個道士傷了臉。用了公主賜的藥，已經無礙；巨弩研制有些緩慢......兩個礦的開采也已開始......”