第四十三章 慶典前夜
即位慶典前夜…
對(duì)于米德?tīng)柋さ氖忻駚?lái)說(shuō)，數(shù)百年來(lái)已經(jīng)習(xí)慣了歌里昂家族的統(tǒng)治。
說(shuō)實(shí)話，他們相當(dāng)滿意。
至少和有些行省那些殘暴的領(lǐng)主相比，歌里昂家族相對(duì)溫和，賦稅也并不高，從米德?tīng)柋ぐl(fā)達(dá)的貿(mào)易就能看出這一點(diǎn)。
新的領(lǐng)主即位，而且是以智慧和武力著稱的“帝國(guó)榮耀之花”，市民們當(dāng)然會(huì)帶著美好期盼歡慶一番。
普通人高興，是因?yàn)楣S休假，可以湊熱度過(guò)愉快美好的一天。
小商人們高興，是因?yàn)樗麄円呀?jīng)備齊了貨物，期待明天的豐厚利潤(rùn)。
就連街上的乞丐也很高興，因?yàn)樗麄儽皇姓块T集中了起來(lái)，只要不去街上露面，就可以盡情享受一頓大餐。
唯一緊張的，大概就是重新組建而成的城市巡邏兵。
因?yàn)榕褋y事件，除去那夜已經(jīng)死了的，絕大部分都被革職判刑，送到了新開(kāi)發(fā)的河谷鎮(zhèn)煤礦干活。
為了這次慶典，收回所有軍權(quán)的安德莉亞從其他城市抽調(diào)了一些，又將預(yù)備役頂上，才匆匆湊夠了人數(shù)。
城市巡邏兵新的長(zhǎng)官叫施耐德。
原先就負(fù)責(zé)城防，后來(lái)因表現(xiàn)出眾調(diào)任騎兵營(yíng)，此時(shí)重新回來(lái)收拾殘局，即使以他的老道也有些緊張，連夜還在點(diǎn)著蠟燭和屬下商議。
“這里…”
施耐德指著羊皮紙地圖，“游行的人群會(huì)從西側(cè)主干道出發(fā)，橫穿整座城市，最終來(lái)到公爵堡山下觀看閱兵禮?！?p> “沿途每隔100米就要布置一個(gè)小隊(duì)，游行隊(duì)伍過(guò)后，所有的人都要立刻集結(jié)，前往公爵堡山腳協(xié)助維持秩序…”
幾名從其他城市調(diào)來(lái)的副隊(duì)長(zhǎng)有些不解。
“施耐德大人，米德?tīng)柋で岸螘r(shí)間剛舉行過(guò)慶典，也沒(méi)發(fā)生什么事，為什么這次這樣安排，是不是有些…”
施耐德皺眉，
“現(xiàn)在全帝國(guó)的行省幾乎都派了特使前來(lái)，你們也知道他們是來(lái)干什么，而且…”
“報(bào)告!”
一名巡衛(wèi)突然沖進(jìn)來(lái)打斷了他的話，氣喘吁吁地說(shuō)道:“大人，幾名夜巡的士兵遭到了襲擊!”
施耐德臉色一沉，其他人面面相覷。
襲擊的地點(diǎn)，是在碼頭商貿(mào)區(qū)。
從現(xiàn)場(chǎng)來(lái)看，這些士兵還沒(méi)來(lái)得及反抗，就被人割喉而死。
施耐德仔細(xì)查看著尸體，想要分辨出對(duì)方的手法，然而卻一無(wú)所得。
突然，他注意到地上有些散落的土渣，還有一些車轱轆印，皺著眉捻起一些在鼻子間嗅了嗅。
有股古怪的臭味…
施耐德連忙帶人順著痕跡往下找，然而那些散落的土很快消失，光滑的石板路上再也找不到任何蹤跡。
望著深夜寂靜無(wú)人的小巷，施耐德心中有了不好的感覺(jué)…
相關(guān)消息很快穿到了公爵堡，安德莉亞坐在壁爐前的沙發(fā)上平靜地翻看著書(shū)籍。
“查到是什么人了嗎?”
一名大騎士點(diǎn)頭回答道：“沒(méi)有任何線索?！?p> 安德莉亞臉色平靜地合上了書(shū)，
“那些特使呢?”
“除了克萊德森伯爵和艾琳娜公爵夫人，其他人都被里瑟公爵召集到了一起，因?yàn)槭匦l(wèi)森嚴(yán)，我們的人并沒(méi)有進(jìn)去探查。”
“嗯，知道了。”
安德莉亞平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后來(lái)到了陽(yáng)臺(tái)上，俯瞰著月光下的米德?tīng)柋ぁ?p> 不患寡而患不均。
果然如溫斯頓所料，這些人聯(lián)合到了一起，如果是那位暴躁公爵牽頭的話，大概明天就會(huì)向自己發(fā)難吧。
安德莉亞起初只是想借助大騎士的力量穩(wěn)固歌里昂家族領(lǐng)地，卻沒(méi)想到后續(xù)會(huì)引起這樣大的風(fēng)波。
她已經(jīng)猜出了這些人的手段。
聯(lián)合起來(lái)向自己施壓，甚至不需要派兵威脅，只需要宣布中斷貿(mào)易往來(lái)，掐斷物資交流通道，羅德行省就會(huì)一天天衰落下去。
這個(gè)方案，即使那些與歌里昂家族關(guān)系不錯(cuò)的貴族也會(huì)加入，畢竟沒(méi)人希望一個(gè)過(guò)分強(qiáng)大的勢(shì)力出現(xiàn)。
金花雀帝國(guó)疆土龐大，皇室與貴族、地方與中央、地方與地方，多年來(lái)一直維持著一種微妙的平衡。
每個(gè)人都在不自覺(jué)維護(hù)這種平衡。
但現(xiàn)在平衡已經(jīng)被打破，那么就意味著必須建立新的平衡…
安德莉亞忍不住望向了城堡的一座尖塔，那是溫斯頓所住的地方，里面早已漆黑一片。
教授，你會(huì)為羅德行省帶來(lái)機(jī)遇，還是推向深淵…
同一時(shí)間，在隸屬安澤斯行省的礦業(yè)商會(huì)大廳內(nèi)，圍繞著長(zhǎng)桌已經(jīng)坐滿了各個(gè)行省的特使。
長(zhǎng)桌上擺滿了美酒佳肴，然而他們卻都有些心不在焉。
誰(shuí)也沒(méi)想到，安澤斯行省的里瑟公爵竟然會(huì)親自前來(lái)，一直隱藏在這里，直到今晚才給他們下達(dá)了請(qǐng)?zhí)?p> 做為目前爵位最高的人，這位以脾氣暴躁的公爵自然擁有了最大的話語(yǔ)權(quán)。
里瑟公爵也不在意這些人不停交流的目光，刀叉揮舞，大口吃著香嫩的小羊排，喝下一口葡萄酒后放下了刀叉。
他目光掃視了一周，嘴角露出一絲冷笑。
“就這么定了，明天一起向歌里昂家族施壓，要求他們必須交出大騎士晉升儀式的方案。”
特使們面面相覷，隨后一名紅發(fā)中年人點(diǎn)頭致意問(wèn)道:“請(qǐng)問(wèn)里瑟公爵，不知得到資料后，我們要付出什么代價(jià)?”
里瑟公爵摸了摸胡子，
“不需要，資料向所有人公開(kāi)?！?p> 特使們臉上一喜的同時(shí)，心中泛上了一絲疑惑。
他們之所以遲遲沒(méi)有達(dá)成合作，主要是誰(shuí)都不想太過(guò)得罪歌里昂家族，畢竟對(duì)方還有一個(gè)不知深淺的法師。
誰(shuí)知道以后還會(huì)弄出什么東西。
里瑟公爵這樣做，必然是要挑頭做這個(gè)惡人。
這家伙到底怎么想的?
雖然搞不清楚這位公爵打什么算盤，但既然有人帶頭，各家還是迅速達(dá)成了協(xié)議。
不管今后如何，但至少明天要一致向歌里昂家族施壓。
特使們一個(gè)個(gè)告辭離開(kāi)后，一旁的艾迪學(xué)士再也忍不住說(shuō)道:
“公爵大人，您這件事做的有些魯莽了，我們其實(shí)沒(méi)必要…”
“得罪那個(gè)黃毛丫頭?”
里瑟公爵眼中閃過(guò)一絲火氣，
“我已經(jīng)親自來(lái)了米德?tīng)柋?，并且讓人帶了話，但她竟然只是不咸不淡的一句歡迎，有沒(méi)有把我放在眼里!”
“這幫蠢貨，幾天時(shí)間只顧著勾心斗角，既想拿到東西，又想交好歌里昂家族，哪有這么好的事?”
“這樣下去，明天什么都干不成!”
“可是…”
艾迪學(xué)士憂心忡忡勸道:“您這樣只會(huì)遭到歌里昂家族的忌恨，我們兩家領(lǐng)土相連，他們緩過(guò)來(lái)后…”
“他們緩不過(guò)來(lái)的…”
里瑟公爵臉上露出一絲狠色，“明天，我就要讓歌里昂家族徹底成為眾矢之的!”
看著里瑟公爵里去的身影，艾迪學(xué)士心中無(wú)比擔(dān)憂。
自從長(zhǎng)子成為血奴死亡后，里瑟公爵就變得越來(lái)越偏激。
難道，戰(zhàn)爭(zhēng)終究無(wú)可避免?
回到自己的臥室后，里瑟公爵恨恨地踢了一腳墻壁。
什么計(jì)劃都是假的，他只是憋屈、憤怒，傷心長(zhǎng)子的去世。
什么狗屁大騎士?jī)x式，他要明天所有人都下不來(lái)臺(tái)，最好后天就爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。
就在這時(shí)，一陣陰風(fēng)吹過(guò)，燭影晃動(dòng)，黑暗處漸漸出現(xiàn)一個(gè)人影。
“吸血鬼!”
里瑟公爵瞳孔瞬間擴(kuò)大，剛想轉(zhuǎn)身逃跑，就聽(tīng)得一股風(fēng)聲在耳邊響起。
他的嘴巴和臉龐被一雙冰冷的大手死死捂住，脖子被掰到了一邊，一陣巨痛后，深入靈魂的酥麻升騰而起。
兩腿抽搐了一會(huì)兒后，里瑟公爵臉色慘白的摔倒了地上。
他并沒(méi)有死，
恍恍惚惚中，看到了一雙血紅色的眼睛，緊接著對(duì)方伸出手，無(wú)數(shù)細(xì)小的白色線蟲(chóng)悉悉索索掉落，順著他的眼睛鉆了進(jìn)去…