樹靜風不止，石起千層浪，分隔地區(qū)稱霸的各國，此消彼長，雖名義上獨立，但彼此任有千絲萬縷的聯(lián)系交接。秦國趁著蜀中大亂，便出兵去攻打姚襄部，肅清日后北統(tǒng)的一個小障礙，而在鄴城內(nèi)，那燕國似乎也想趁亂做些什么。燕國皇帝慕容暐和已經(jīng)是太傅的慕容評正在秘密策劃著些什么，慕容評上薦道：“陛下，秦國出兵姚襄部，晉國也剛剛經(jīng)歷蜀中大亂，這兩國現(xiàn)在都是疲累所至，分心不及！”慕容評貪婪的眼睛發(fā)出白光。慕容暐沉思，想道：“秦國兵強馬壯，還是不能跟其起沖突。而晉國嗎，剛經(jīng)歷一場大戰(zhàn)······”想到這，慕容暐的眼光也變得貪婪起來。燕國內(nèi)外皆知皇帝慕容暐和太傅慕容評一直都是對洛陽虎視眈眈，都想取之。
雖說慕容暐和慕容評一直都想把洛陽據(jù)為己有，但太原王慕容恪卻對此事極為反對，認為燕國日漸沒落，在秦國崛起和晉國未朽之時不能貿(mào)然出并洛陽，上次攻打就以失敗告終，難道燕國想再對洛陽發(fā)起一次攻勢嗎？慕容暐謹慎地跟慕容評說：“太傅暗意我已明了，但自太原王后，我燕國再難出此等天才戰(zhàn)將，若是與晉打起拉鋸戰(zhàn)，怕是對我軍不利??！”
慕容評見慕容暐提到慕容恪，心中稍有不悅，而后便說道：“太原王已經(jīng)退居三軍之后，不宜再領兵征戰(zhàn)，不過請陛下放心，我軍還有大將慕容臧、慕容厲等一眾驍勇可以代替慕容恪之位?！蹦饺輹ブ滥饺葶≈c燕國，如衛(wèi)青之與漢，若將兵權交予旁人無論如何心里都有縫隙。但此間慕容暐和慕容評都沒有提到一個人，那就是慕容恪的弟弟，同樣具有杰出領兵將才的慕容霸。慕容暐和慕容評都對慕容霸心有芥蒂，盡管慕容恪多次舉薦他弟弟入朝擔任重職，但都被慕容暐給婉拒了。究其原因，可能是燕國只需要“一個慕容恪這樣的人物就行了，”多了反而會亂。
慕容暐垂涎洛陽，就跟慕容評商議說：“太傅，我看可以請?zhí)醭錾?，等攻下洛陽后就再讓他卸職，這樣可否？”慕容評聽后當場立拒，上言道：“陛下終會失去慕容恪，難道燕國的世世代代都要靠他而活嗎？請慕容恪一事，臣覺不妥?！眱扇艘庵敢惶?，但漸生岔路，慕容暐想了片刻，好言跟慕容評說：“太傅，此次攻打洛陽，正是秦國軍心外出，晉國內(nèi)亂暫息之際，大好時機。待太原王攻下洛陽后，朕將它交予太傅屯兵打理，勢要與秦國晉國形成三足鼎立之勢?！蹦饺菰u不做言語，苦思冥想片刻，就故作聽從圣命般說：“聽憑陛下吩咐！”
兩人終意合一處，慕容暐下旨宣太原王慕容恪進宮面君。一進到宮殿，慕容暐就直接向慕容恪表明來意說：“太原王，朕意欲叫你帶兵奪取洛陽，不知你意下如何？”慕容恪當即拒絕了慕容暐，苦心進言說：“陛下，現(xiàn)在燕國不宜動兵起戰(zhàn)戈?。 彼€是如先前之表態(tài)，那就是休養(yǎng)生息，不起戰(zhàn)事。一旁的慕容評見慕容恪拒絕，不知意指何處說慕容恪，“太原王，君命難為，陛下知你驍勇，便將如此重要之事交付予你，莫不是對陛下的決定有所懷疑？”
慕容恪瞟向慕容評，也不知意指何處說：“對洛陽如此記掛，莫不是有人僭越君上之意，想中飽私囊，私囤將士？”慕容評被氣得雙臉通紅，剛想造出言辭來反擊這慕容恪，皇帝慕容暐就開勸他倆兩說：“太原王，攻打洛陽一事是朕的想法，太傅只是略表其意而已，不必針鋒相對。出兵一事朕已確定，你看這帥位領還是不領吧。”慕容暐話語沉著，語氣硬態(tài)，令慕容恪拒絕不得。
慕容恪想了片刻，也知道圣命不可違，便從了慕容暐之命，但他有一條件，希望慕容暐能允許。慕容暐跟他說有何困難都可講出，慕容恪下跪道：“出兵洛陽之事既然陛下圣意已決，作為臣子的不得不從。但目前燕國良將稀少，臣需一人前來協(xié)助！”慕容暐長袖一拂說，“太原王請可直言，燕國所有的將士都聽你差遣?！蹦饺葶‘敿赐扑]道：“臣弟，吳王慕容霸！”
慕容霸？這下可就讓慕容暐有點難辦了，這慕容霸雖說軍事才能不弱于慕容恪，但性格愛憎分明，隱忍有度，不似慕容恪般深明大義，顧全大局和毫無虛心，這也是他令眾多燕國大臣不悅的原因。慕容恪見慕容暐為難，語氣強硬道：“吳王不隨軍前行，那臣也無能為力了?！弊詈竽饺輹マ植幌履饺葶。阍诎抵信c慕容評目視了一下，同意了慕容恪這一請求。
軍令一下，手執(zhí)虎符的慕容恪親自到軍營點兵五萬，整裝待發(fā)，一眾的燕國將士能見到一代戰(zhàn)神慕容恪，群情激昂，都迫不及待想要在他的手下大戰(zhàn)一場。點兵完畢，斬靈祭祀，殉陣釁鼓，眾享胙肉，而后五萬士兵就浩浩湯湯出發(fā)，直逼洛陽。
洛陽守將陳佑，委與城中，對于燕國大軍即到一事絲毫不知。一天夜晚，正值秋風呼嘯，落霜緩降之際，那慕容恪和慕容霸突然殺至，打了陳佑個措手不及。洛陽城樓上的士兵三三兩兩的在打盹，城樓下先是有點點星火，稀稀拉拉地，片刻之后，一群手執(zhí)長劍云梯的士兵就突然殺出，城樓上的晉軍頓時驚慌，手忙腳亂的。剎那間，燕國的弓弩齊發(fā)，登梯士兵絡繹不絕，整個洛陽城樓都火光沖天。然后一處缺口被燕軍越突越大，形成強攻成功之勢，那陳佑親自指揮，但無論是火燒石砸，長矛精弓，都打不退那些頑強的燕軍。
洛陽城樓上已經(jīng)站滿了燕過國士兵，然后再到樓下、左右角樓等等。陳佑殺敵不及，最后大敗，洛陽城的城門也被燕軍打開了，慕容恪和慕容霸在馬上緩緩進城。慕容恪對慕容霸說：“吳王，攻破洛陽，你便是有軍功在身，日后在朝中，也可以有些話語。”慕容霸望著地上的尸體，長嘆一口氣說：“慕容評拒我，陛下更是不正眼看我，想在朝中立足，難！”
慕容恪突然提起鞍前雕弓，掛上一只長箭，拉滿盈說：“燕國已病入膏肓，需要重新倒置，置之死地而后生?！闭f完就把手里的箭放了出去，洛陽守城將軍陳佑一命嗚呼。慕容霸不解，問慕容恪說：“如何置之死地而后生？”
慕容恪將雕弓放下，指著西邊說：“苻堅終會成大事，而成大事的第一步，就是拿燕國開刀，示意天下它秦國已經(jīng)強大。秦國之勢，無人能擋，唯有順勢而為，再覓生機！”說完慕容恪策馬上前，大呼“燕國慕容恪在此，爾等不要做無謂的抵抗了。”黑夜中，所有的晉國士兵器械投降，慕容恪將他們?nèi)糠派?，后便布置燕國士兵占領洛陽。而慕容霸還在后面想著慕容恪對他講的話。
電光火石、雷厲風行的一戰(zhàn)，向天下告示著慕容恪依舊無敵，而想對燕國有不良之意者，仍需擔心他的存在。洛陽被燕國占領的消息，第二天便傳了遍天下，晉國內(nèi)更是一片嘩然，司馬奕緊急召來桓溫，問他事態(tài)發(fā)展的如何？
桓溫不敢隱瞞，便對司馬奕直說：“洛陽已經(jīng)全部失守，守將陳佑戰(zhàn)死，城內(nèi)政署官員都被斬殺！”司馬奕大怒，喝道：“可惡燕國，竟敢一而再犯我領土，實屬可恨。大司馬，朕命你親率大軍，北伐燕國，直搗鄴城！”司馬奕怒不可遏，但冷靜的桓溫上言道：“陛下息怒，此次前來攻打洛陽之人，乃是慕容恪和慕容霸兩兄弟，此二人頗有軍事才能，尤其為慕容恪，天下人稱之為戰(zhàn)神，他們敢攻打洛陽，那定是有備而來，我們不能貿(mào)然出擊，不然有可能中了他們計啊！”
見司馬奕脾氣停歇了片刻，桓溫繼續(xù)說：“蜀地一事剛剛平息，也消耗了不少東西，要是立刻再出兵，得需要計劃和調(diào)度各類物資，怕是也要時間，所以出兵北伐燕國一事，還需慢慢而來！”桓溫作為大司馬，掌管武職和物資諸事，想來他的話是有一定的道理。司馬奕便也作罷了，對桓溫說：“洛陽一事晉國百姓頗有微詞，那些竹林閑人更是會對朕抨擊不已，故出兵燕國一事，大司馬當上心，不可敷衍?！被笢匦攀牡┑┑母抉R奕說，“陛下請放心，在桓溫有生之年，一定會挺兵直搗鄴城，教訓一下無知的燕國！”說完司馬奕就退下了，桓溫也回了府中。
回到桓府后，桓溫就叫來了郗超和桓沖等人，還有剛剛被封為征西大將軍的桓豁也在?；笢厣袂榻g動，似有心結，那郗超便問：“大司馬何故如此，失去洛陽是令人憤恨，但保重身體要緊啊！”桓沖也說道：“大哥，陛下是否叫你出兵北伐燕國？”桓溫點頭，說陛下確有此意，但被我推緩了！桓沖不解，繼續(xù)問說：“大哥，那燕國欺人太甚，我們?yōu)楹芜€要忍他呢，立即出兵吧?！被笢夭徽Z，桓豁問桓城內(nèi)沖：“五弟可知前來攻打洛陽的人是誰？”桓沖撇嘴輕言道：“不就是慕容恪嗎，那又如何，難道就讓他一直占守著洛陽嗎?！?p> 討論了片刻，桓溫終于開口：“出兵燕國我當然不懼，但有慕容恪在，就必定是場硬仗，況且朝內(nèi)還有司馬老匹夫暗中作亂，我又怎敢輕言出兵，擅離建康呢！”桓溫所慮甚多，那郗超也便說道：“既然如此，就先暫時將洛陽托與他人保管吧，等找準時機再將其奪回?！被甘蠋仔值車@氣，看來也只能如此了。
在慕容恪占領洛陽后，便將其所帶來的的所有兵馬囤積與此，第二天就從鄴城傳來消息，燕王慕容暐派將軍慕容逮出任洛陽城的駐軍將軍，命慕容恪和慕容霸當即撤回鄴城，接受封賞。如此，這兄弟二人此次的任務算是完成了，這一戰(zhàn)打得不痛不癢，還不夠他們練手的。
牽一發(fā)而動全身的天下大勢已經(jīng)展開，同時在關中的西北部地區(qū)，由鄧羌所率領的三萬秦軍已經(jīng)來到三原，離姚襄部聚集的杏城不過半天路程。鄧羌命部下喂馬擦劍，準備對姚襄發(fā)起攻擊。
杏城，名雖為城，但只有些許的城郭相連，其余多是荒草平地，而姚襄部便是在此地安營扎寨，聚起了有將近五萬人馬，分為三部，連成犄角之狀將杏城圍起。一部是由姚襄堂兄姚益生率領，一部由所謂的左將軍王欽盧率領，還有一部就是由姚襄和他弟弟姚萇親自帶領。鄧羌查清敵情后，決定先攻姚益生部，他調(diào)兵遣將完，便領軍至陣那姚益生陣前，朝他大叫道：“羌人姚益生，秦國天王苻堅想叫爾等去長安鞍前馬后，不知姚襄可有此意？”里面的姚益生聽后大怒，便不做多想就領兵出戰(zhàn)。
鄧羌雙手各執(zhí)一桿黑酉矛，身后是從秦國帶來的三萬大軍，那姚益生手持長槊策馬而出，兩人不足十仗距離。姚益生朝鄧羌叫道：“哪里來的野種，敢來杏城放肆。”鄧羌倒也不氣，把酉矛搭在肩上，回他說：“秦國狼牙將軍，黑風煞矛--鄧羌是也！”姚益生聽后狂笑：“無名之輩，虛銜倒是花里胡哨的。少廢話，看槊！”
頓時間，只見地上塵土飛揚，兩匹馬疾速先前，鄧羌和那姚益生扭打到一起。姚益生槊猛剛烈，鄧羌則是矛中生風，你來我往二十多回合，強弱已分。短兵相接間，那姚益生打得疲憊，便調(diào)轉馬頭，馳騁歸營了。鄧羌見后，狂追不止，邊追邊喊道：“無知小兒，快快受死吧！”說完就用黑矛一卷，兩股煞風憑地而起，以迅雷不及掩耳之速度將姚益生連同坐騎一起卷飛，而后掉落在地，鄧羌拿黑酉矛沖過去就是一劃，這姚益生當場死亡，然后鄧羌就雙矛高舉，示意部下發(fā)起進攻。霎時間，秦國的強弓硬弩一并觸動，那黑壓壓的箭雨將姚益生的人馬活生生的射成了蜂窩，好在姚襄部的平民都位于杏城里面，不會傷及無辜。
箭雨射了半柱香的時間，鄧羌親率部下進去搜刮，待清理完畢后，便朝著駐扎在杏城右犄角的左將軍王欽盧處發(fā)起攻擊，秦國騎兵強大，絲毫不弱于大涼吐谷渾和代國，不用兩個時辰就兵壓至王欽盧帳前。鄧羌還是挑釁叫道：“王欽盧，封奉國天王之命，前來接管杏城，快叫你家主子姚襄出來受降，可免一死，不然在我的強弓硬弩下，杏城將寸草不生，雞犬不留！”那王欽盧也暴怒，策馬出來喝道：“秦國悍勇，我等自知無力抵抗，但想要我投降，絕無可能?！?p> 鄧羌大笑，便說：“既然如此，那你們將是我秦國鐵騎開刃的第一刀，來吧！”鄧羌命所有將士收起弓箭，取出刀劍長矛與他們來一次近身肉搏，以此來檢驗在軍營里的訓練成果。那王欽盧也不含糊，誓死一戰(zhàn)，于是兩軍便對上了，且不說秦國人數(shù)占優(yōu)，那武器更是天差地別。秦國士兵一路趕殺王欽盧的人馬至他們的營帳內(nèi)，終是沒有了退路。那鄧羌下馬步戰(zhàn)，一躍翻飛到王欽盧面前，在混亂朝他大叫，“受死吧！”
鄧羌悍勇，在這一場戰(zhàn)爭中無人能近得了他的身。他拿矛一捅，王欽盧應聲倒地，見將軍戰(zhàn)死，底下的士兵也頓時就失去了作戰(zhàn)的意志，慢慢的開始有人繳械投降，鄧羌也命部下停下，高呼“降者不殺！”
最后，鄧羌兵不血刃就拿下了王欽盧部，現(xiàn)在左右犄角都已擊潰，還差杏城里的姚襄部。鄧羌下令在此地先停歇一晚，待明天天明就即可出發(fā)，直殺杏城。
姚益生和王欽盧兵敗的消息傳到杏城姚襄處，他當即命所有人磨刀霍霍，意欲與那鄧羌決一死戰(zhàn)。姚襄之弟姚萇見狀，深知被秦國盯上，九死一生，唯有降于苻堅，并于秦國才能茍延下去，他當即勸姚襄說：“大哥，秦國兵馬強壯，我等非他對手，明天決戰(zhàn)一事三思而后行??！”這姚襄年方二八，正直青春勇武紀，聽聞那鄧羌在白日時的羞人之言，又豈會善罷甘休，往日的勇武謀略現(xiàn)在只剩勇武了。他揮拳怒喝說：“二雄不能并立，誰又能愿屈與人下，我已做了了斷，不必再勸了。”
第二天一早，那鄧羌就帶領大軍來到杏城外面，遠處還是霧蒙蒙的一片，在霧蒙蒙一片的后面，還有黑壓壓的一片。鄧羌繼續(xù)策馬上前，用激將法叫道：“誰是姚襄，出來受命！”片刻之后，有一匹黑而黃的駿馬緩緩走出薄霧，馬上有一人手執(zhí)長槍，也應聲叫道：“受誰的命？”鄧羌見了，輕蔑對他宣旨說：“姚襄聽令，奉秦國天王苻堅之命，封你為揚武將軍，統(tǒng)領部族守于杏城，不得擅離，隨時候令！”
姚襄大笑，停下后罵道：“不知羞恥。來，吃我一槍！”那姚襄奮勇向前，一槍就挑向鄧羌。鄧羌輕敵，被刺到了左臂，而后雙矛一抬，與姚襄馬戰(zhàn)起來。槍挑刺捅，桿行前后，沒想到這姚襄竟有如此身手，那鄧羌打得很吃力，雙矛忙于抵御，偶有反擊也被化解，便又挨了一槍，幸不至要害，才得安全。過了有五十個來回，鄧羌終是勒馬回頭，抱著受傷的臂膀慌亂撤退，那姚襄見狀，譏笑罵道：“狗賊殺我兩大部將，豈能輕易放過你！”言罷就率領大軍追了上去。此時姚萇卻追上來拉住姚襄說：“大哥不可貿(mào)出，鄧羌似有伏兵?！钡珰鈩菡⒌囊ο宀粸橐θO所勸，推開他說道：“狗賊已被我傷，況他殺你我兄長姚益生，大將王欽盧，憑此兩點，我就不能放過他。你在杏城安心駐扎，靜候我歸！”
說完姚襄就追了上去，姚萇想追但追不上，他大哥胯下的坐騎乃是千里名駒“黧眉騧?！笨粗ο暹h處的身影，姚萇擔心不已。
姚襄從早晨一直追到下午，直至追到一個叫三原的地方，那鄧羌和秦國士兵頓時就不見了蹤影。望著參差不齊的山坡雜草，寂靜一片，這時姚襄才知道中計，他勒馬高呼：“中計了，快撤！”但還沒等姚襄的部下有所反應，那鄧羌就率軍從左右兩翼殺出，用鐵蹄沖割了姚襄的人馬，再聚而殲之。姚襄自知中計，心里懊悔不已，眼看著無路可退，就下定狠心，朝那鄧羌殺了過去。
鄧羌知道姚襄坐騎非凡物，不得與其馬戰(zhàn)，便縱身跳馬，來到地上。眼前四周一片混亂，打殺雜音轟轟烈烈，那姚襄奮力一搏，一槍就挑向地上的鄧羌。鄧羌則是憑空而起，雙矛一揮，頓時兩道沙塵暴沿地而生，呼呼躁躁飛向姚襄。
姚襄一看來勢兇猛，便雙腿一夾，胯下的黧眉騧就跳起五仗高，想直接跳過這兩道沙塵暴。鄧羌見狀也飛身躍起，凌風而上，將還在半空中的姚襄一矛擊殺，而他的坐騎黧眉騧也從空中墜落，被地上的沙塵暴卷斷了四腿，當即死亡。鄧羌繼續(xù)坐回馬上，繼續(xù)高呼：“降者不殺！”