“砰”的一聲，一支黑色箭矢準確的射入奔跑中的野鹿的眼睛，幾乎穿顱而過。
鮮血迸發(fā)之際，那即將躍起在空中的鹿‘撲通’落下，在地上抽搐不停。溫熱的血迅速浸潤在草地里。
幾個渾身塵土、滿臉泥污的趙軍士兵奔跑過來。其中一個矮個子士兵大聲喊道：“按住它，按住它！我看看！”
旁邊一個瘦長臉和一個胖子雙手摁住那野鹿的身體。
那矮個子提起一條鹿腿翻過來一看，在腿的根部有一塊暗黑色的梅花烙印。
矮個子興奮地大喊一聲：“捉到啦！捉到‘花兒’啦！快吹號。我們勝了！”
號角聲響起，宣布這一隊士兵的勝利。
周圍聚攏過來的同一小隊的十幾個人紛紛舉起雙臂，“吼吼吼”地叫了三聲，聲音里充滿著喜悅和振奮，在風吹草低的草原上傳出去很遠。
“捉花兒”是邊境趙軍最近的新玩法，乃大將軍李牧親創(chuàng)。
每月月朔之日，軍中搭起擂臺比武，遴選出五支隊伍，每隊三伍，共十五名優(yōu)秀士卒，分別代表李牧轄下的五只勁旅：虎營、豹營、鷹營、狼營和大將軍李牧的親衛(wèi)營龍營。
快到了月中月望之日，趙軍會將一只草原野鹿活捉來，大腿內(nèi)側(cè)打上梅花烙印，于當月滿月升起之時由大將軍親自放歸草原。
三天之后正午，選出的五支隊伍一齊出發(fā)，各向草原深處追蹤而去。
這些個久與匈奴人作戰(zhàn)的的士卒，風餐露宿，晝夜兼行，馬不停蹄，在方圓五十里的草原中搜尋那只印了梅花烙印的‘花兒’野鹿。
小矮子李方直的小隊已經(jīng)先后追逐了三批野鹿，射殺之后卻沒有找到那只有烙印的鹿。
直到第十天，在李方直以為自己的人馬就要鎩羽而歸時，終于讓他捉住了“花兒”！
大功告成！
軍士們扛起戰(zhàn)利品，頂著暖洋洋的太陽得意凱旋。
如此草原野戰(zhàn)游戲可不僅僅是榮譽的事情。
得勝的士兵不但可以在慶功宴上坐到大將軍的身邊，和大將軍一起痛快喝酒，還可以到趙軍的兵器戰(zhàn)力庫里，挑最快的刀、最強的弓，或者最勁的輕弩。
而且，比所有這些都更令人羨慕的，是得勝的小隊自動編入大將軍的親衛(wèi)營。
“甭管將來什么時候，”李方直對身邊的兩個伍長，瘦長臉的呂義和胖子陳三家說道：“咱都能說是和大將軍出生入死的兄弟！”
一隊軍卒此刻真是驕傲到天上去了。
所謂的慶功宴，不過是自釀的烈酒，加上提前一天將各個小隊摟草打兔子捕獲的草原野鹿開腸破肚，大灶滾水，細火慢燉。
月末這日燉肉的香氣，在草原上散出十里。
軍士們說第二天草原上的花兒都多開了三層，那是大家聞著肉味兒忍不住落地的口水滋潤的結(jié)果啊！
慶功宴上，各營篝火通明。
李方直挨著坐在大將軍李牧的邊上，得意非凡。
以往每次見大將軍在這篝火宴上，從來都是粗人快語，和軍士們你來我往地比摔跤、比射箭，玩得是不亦樂乎。
可是今晚李方直卻見大將軍酒喝的不多，肉也沒動，兩只眼睛瞇縫著，看著夜色漸沉的草原，竟是沒理會此次“捉花”的大英雄李方直。
李方直多少有些郁悶，多喝了幾杯酒，然后斗膽對大將軍說道：“大將軍，你怎么看著這么愁呢？”
大將軍李牧見這小矮子把個“愁”字說得連嘴都撅起來了，繃不住笑地說道：“可不是愁嘛！真是愁死我了！”
煩愁自有解愁藥。
次日清晨，四騎快馬從遠處的官道上飛馳而至趙軍大營。
大將軍李牧得人來報，是趙王遣公子嘉親自帶人前來請將調(diào)兵。
與公子嘉同來的還有李牧小女李落棠，公子嘉的幕僚長隨邵易之和公孫直。
李牧先行軍前大禮拜見了王使。
李落棠也上前見過了父兄。
邵易和已經(jīng)奪舍公孫直的林煜也上前參見了大將軍。
公孫直的外貌竟也與林煜有幾分相似。他原是公子嘉做太子時候的太子伴讀，素以文采和機敏過人為人稱道。
公子嘉被廢太子之后，依然將公孫直引為幕僚，隨伴左右。
邵易二人退到公子嘉身后，抬眼不住打量面前的這位威名赫赫的大將軍。
大將軍李牧五十歲開外，身材雖沒有多么高大魁梧，卻是肌肉虬結(jié)，精壯干練。
唯有不足是先天雙臂殘疾，比常人短小很多。不過這卻讓他在少年時狠下苦工練成自家獨門武功。
他的左手一桿叱咤撼岳槍，靠同時運用肩肘力量，刺、挑、扎、劈，槍法嫻熟，在戰(zhàn)場上勇不可擋。
若論射箭，李牧在右臂上裝有改裝過的連發(fā)輕弩千里追風，一串勁射箭矢的攻擊力遠勝于百步穿楊的羽箭。
經(jīng)過多年沙場淬煉，大將軍的武功幾臻完美，面對敵軍全是招招斃命的必殺絕技。
正當壯年的李牧在這北地邊境鎮(zhèn)守多年，站在軍前如一把鋒芒內(nèi)斂的寶刀在鞘，氣場十足。
風洛棠三人看到李牧神采，心中大生敬佩。一個個眼不錯神地盯著大將軍。
李牧見到公子嘉一行心中的感覺有些復雜。
他非常清楚趙王為何一直不招他入朝。
第一件首當其沖的，就是當年他曾竭力反對趙王迎娶如今已貴為王后的娼門女子。
那暢王后曾將一戶王公豪門攪得天翻地覆，家破人亡。
怎奈當時趙王一見傾心，日日夜夜無法忘懷，非要納入后宮。
李牧冒死勸諫幾回，可君王無動于衷，只得作罷。
這第二件便是在這廢太子上一事上。李牧本不欲卷入立儲風波，怎奈廢長立幼大損國祚，他不得不婉轉(zhuǎn)勸諫。
如此更深地得罪了現(xiàn)在早已扶正的暢王后。
內(nèi)心深處心思百轉(zhuǎn)，感慨良多，所以當李牧面對英氣颯爽的公子嘉的時候，難免心中生出一聲喟然長嘆。
公子嘉宣讀了王詔，急調(diào)李牧帥三萬人馬南下抗秦。
李牧滿臉肅穆接了王詔，對公子嘉說：“公子風塵仆仆，先稍事休息。待我點齊人馬，安排糧草，三日后立即出發(fā)。”
春平侯府墻高門闊，庭院深深，樹木扶蘇。
幾樹桃花在春水蕩漾的小池塘邊將開未開，在水波中映出點點嫣紅。
春平侯走在碎石小徑上，臉上完全沒有春光喜色。
他的心中沒來由的一陣發(fā)緊。
這不僅僅是因為聽到趙王急調(diào)李牧回朝，更因為一封剛才收到的飛鴿傳書。
春平候回到書房，將手中緊緊攥著的小小密函打開，一張輕薄帛書展開。
那上面只有一個字“啟”。
春平侯的雙手一顫，迅速將密函和帛書攥進在手心里。
就在此時，一個低沉沙啞的聲音在書房陰暗的角落里響起：
“侯爺一向安好？王上著我問候你?！?p> 巨大的驚駭和恐懼抓住了春平候的心。
他猛然回頭，仔細地盯著那個發(fā)出聲音的角落。
一個黑衣黑褲的干瘦老頭在陰影里露出鷹隼一樣的目光。
那人黑巾蒙面，須發(fā)皆白，眉心處因常年皺眉留下的一道皺紋十分深刻。
春平君馬上認出這個人，秦國的間諜頭子王敖。
他立刻明白這個“啟”字是什么意思了。
這是啟動在宮中的提錢木偶，啟動那個幾年前就定下的改天換地的計劃。
這個黑衣老頭的出現(xiàn)已經(jīng)說明了一切。
箭在弦上不得不發(fā)。
春平候英俊的臉上一陣扭曲，頹然地扶住書案的一角，手中的密函和帛書無力地滑落在地。
這個‘啟’字就是一道催命符。
他望向自己一雙白皙細膩的手。
他這雙只會書寫歌賦和賞玩美人的手終于要沾上殘酷的鮮血了。
“怎么這么不小心。這樣的物事是一定不能為外人看到的?！?p> 黑衣老頭啞著嗓子說，然后不緊不慢地在春平候腳下?lián)炱鹈芎筒瘯谜菩妮p輕一捻，再一揚手，那一個字的秘密瞬間化為齏粉重又飄散回剛才的地面了。
趙王孤身一人坐在議事大殿的后殿里，身影寂寥。
剛才文武群臣的聲音吵得他現(xiàn)在耳朵還嗡嗡作響。
秦軍的強悍在趙國兩代君王的頭頂，像一片巨大的陰影揮之不去。
四十年來不斷的征戰(zhàn)已經(jīng)讓趙國的精銳漸漸凋零。
最近趙王很有些力不從心。
他無奈地抬頭望了一眼大殿窗外透過來的天光。
已經(jīng)過了清明如何還是如此陰冷。
趙王原本也不過四十幾歲年紀。
其實，他還比那個依然俊美風流的春平侯年少一歲。
但自從坐上這個王位，趙王覺得他實在是心力憔悴。
扈輒的丟城失地甚至丟了腦袋，在趙王來說雖有錐心的疼痛，卻沒有這種衰老無力更加令他感覺難過和灰心。
一陣絲竹之聲隱約傳來，歌調(diào)優(yōu)雅婉轉(zhuǎn)，趙王的飄忽思緒略有回神。
是遷兒。這孩子就是迷戀各樣音樂，彈得一手好琴，寫得出眾的詩詞。多么風流的少年，只是作為太子......
趙王低低地嘆了口氣，終于站起身，輕揮了揮衣袖吩咐道：“去黎香宮吧?！?p> 護衛(wèi)侍從們躬身諾著，服侍趙王回寢宮。
轉(zhuǎn)過幽深的宮殿回廊，趙王好像恍惚間在大殿柱子的陰影里看到一個黑色的人影一晃。
再睜大眼睛仔細瞧去竟是什么也沒有。
近來像這樣眼花的情況時有發(fā)生。趙王感覺愈發(fā)疲憊地睜不開眼睛了。
翌日，趙王薨。太子遷即位。
彼時公子嘉仍然在北地邊境隨大將軍李牧準備大軍的開拔，對王都的一切一無所知。
北地草原的夜間依然寒冷。
來自大漠的寒流帶著沉甸甸的霧氣漂浮在草原上。
一輪西墜的新月正在天上掛著，映照著周邊漸漸暗淡下去的星光。東方已經(jīng)泛起了亮色。
草原上濕漉漉的風在還沒褪盡的夜色里輕掠過趙國的勁旅。
正在集結(jié)的軍卒們鴉雀無聲，整齊有序。大隊中夾雜著偶爾傳來的軍馬噴鼻的聲音和細碎的馬蹄聲。
三萬人的趙國精銳整裝待發(fā)。
在已經(jīng)泛出淺藍色的黎明中，趙國巨大的軍旗和旁邊的李字大旗在晨風中獵獵作響。
帥旗之下，大將軍李牧全身披掛，一身玄鐵打造的黑盔黑甲森寒逼人，叱咤撼岳槍斜放在馬鞍橋上，一件厚重黑色披風將李牧整個人罩在高大的黑色駿馬之上，宛若一尊天降的黑色戰(zhàn)神，以巨大的威壓鎮(zhèn)于軍前。
幾聲低沉的命令傳達后，大軍悄無聲息地開拔。
公子嘉幾人緊隨大將軍身后與大軍一起出發(fā)了。
李方直用余光看了一眼跟在身邊的他的兩個伍長呂義和陳三家，心情頗有些激動不已。
如今幾人已是正式編入大將軍的親軍營，成為龍營的小校。在他的心中，這便是跟著大將軍赴湯蹈火、建功立業(yè)的時候到了。這想法不免讓他心潮澎湃。
風洛棠跟在隊伍中對于隨軍長途跋涉，奔赴前線什么的并沒有多大興趣。
她轉(zhuǎn)過頭用眼神兒沖邵易和林煜說了句“走了”。
三人便不約而同地一起從被夢奪舍的李落棠、邵易之和公孫直的身體里撤了出來，輕飄飄飛縱出幾百米，遠遠站在一個高坡上，望著這黑壓壓的烏云滾過青青草原，直指中原大地。
風落棠懶洋洋的說道：“不如我們先回去補個覺。天天這樣兒水里火里的，我這美容覺什么時候睡呀？”
邵易卻說：“我們恐怕得速去速回。我還要趕在大部隊抵達之前，把劉榮的部隊交給李牧大將軍?！?p> 三人正在閑聊，忽然林煜做了一個噤聲的動作“噓”了一聲說：“你們看，那是什么？”
只見在行進的趙軍的上空，一只白色的大鳥出現(xiàn)在西方的天空，仿佛從已經(jīng)在晨光中淡去的一彎月牙上振翅躍出，直奔他們?nèi)齻€而來。
這大鳥寬鸰闊羽，緊腹扇尾，全身雪白，展開雙翅竟有四五米，飛在空中的速度極快，一轉(zhuǎn)眼已經(jīng)飛到三人近前，隨即一聲清鳴劃破長空。
“怎么這還說上話了？”風洛棠難以置信地仰頭說道。
說話間大鳥又一聲鳴叫，在三人頭頂盤旋不去。
“你們覺得它是不是在說‘我看出來了，你們幾個有問題？”風洛棠覺得自己的智商理解鳥兒有些費勁。
林煜目不轉(zhuǎn)睛地看了幾秒大鳥精光四射的眼睛，然后在大鳥又叫了第三聲后，不太確定地說道：“它在叫我們。它想叫我們跟著它走?！?p> 說完林煜試探地往前邁了一步，果然那大鳥一振雙翅掉頭就向北方飛去。
“咱追嗎？”風洛棠有些猶豫。
不過連她自己也沒有再等答案。
大家一起撒開兩腿追著大鳥發(fā)足狂奔。
雪白巨鳥竟也像真的是在引路一般，飛飛停停，飛一陣又盤旋回來，引著他們漸漸向大草原深處追趕而去。
越往長草深處，霧氣俞濃。三人緊追著白色巨鳥，感覺有迎面的濕氣撲來。
再往前追卻發(fā)現(xiàn)一個巨大的草原湖泊，寧靜如寶石鏡面，在翠綠色的無垠草原上靜靜躺在白氣漂浮的晨霧中。
大鳥在湖泊岸邊盤旋一圈，一聲鳴叫又向湖泊深處飛去。
從它飛去的地方，霧氣散開，一條蜿蜒的棧道一直在湖面上延伸向前。